El periodo de la ley marcial

Resumen en 30 segundos: El 19 de mayo de 1949, Chen (陳誠) Cheng, presidente del Gobierno de la provincia de Taiwán y comandante en jefe de la defensa, promulgó el «Decreto de Ley Marcial de la Provincia de Taiwán», que entró en vigor a la medianoche del 20 de mayo. Esta decisión sumió a Taiwán en un estado de ley marcial que duró 3리가 38 años y 56 días, hasta que el 15 de julio de 1987, Chiang Ching-kuo (蔣經國) anunció su levantamiento. En las regiones de Kinmen y Matsu, la ley marcial no se levantó hasta 1992, cinco años después que en la isla principal de Taiwán.

📝 Nota del curador
El periodo de la ley marcial nunca se ha alejado de muchas familias; las historias de 140,000 familias de víctimas permanecen vivas y, hasta el día de hoy, no se han contado por completo.

Los once años de Lei Zhen en prisión

El 4 de septiembre de 1960, el Cuartel General de la Defensa arrestó a Lei Zhen (雷震) bajo los cargos de «encubrir espías comunistas» y «conocer la existencia de espías sin denunciarlos»¹. Este académico político, que estaba organizando el «Partido Democrático de China» para competir con el Kuomante, permaneció en prisión durante 11 años, hasta su liberación en 1970. Durante estos 11 años, Taiwán se encontraba bajo ley marcial.

✦ «Un BBS de solo texto de hace 30 años sigue influyendo en la política de Taiwán hoy en día». El periodo de la ley marcial es clave para comprender el desarrollo político moderno de Taiwán, pero pocos se preguntan: ¿por qué la ley marcial pudo durar 38 años?

Los 38 años de decreto de ley marcial

En 1949, la guerra civil china llegaba a su fin. El Kuomintang sufrió derrotas consecutivas en las tres grandes campañas (Liaoshen, Huaihai y Pingjin), con pérdidas masivas en sus tropas de élite². Ante el empeoramiento de la situación en China continental, Chiang Kai-shek (蔣介介石) comenzó a considerar una estrategia para «preservar Taiwán».

El 19 de mayo, Chen Cheng, presidente del Gobierno de la provincia de Taiwán y comandante en jefe de la defensa, promulgó el Decreto de Ley Marcial de la Provincia de Taiwán. A la medianoche del 20 de mayo, la ley marcial entró oficialmente en vigor.

Esta decisión situó a Taiwán en uno de los periodos de ley marcial más largos de la historia mundial. Duró 38 años y 56 días, hasta que el 15 de julio de 1987, Chiang Ching-kuo anunció su levantamiento.

Base jurídica de la ley marcial: La «Ley de Ley Marcial» estipulaba que «durante el periodo de declaración de ley marcial, el comandante supremo del territorio bajo ley marcial controlará los asuntos administrativos y judiciales»³. El Cuartel General de la Defensa de Taiwán se convirtió en el organismo central para la ejecución de la ley marcial, con amplios poderes administrativos y judiciales.

📝 Nota del curador
Durante la ley marcial, el gobierno promulgó más de 30 decretos de control que limitaron severamente los derechos y libertades otorgados al pueblo por la Constitución: libertad de reunión, de asociación, de expresión, de movimiento y libertad personal. Casi todos los derechos humanos fundamentales fueron suprimíaos.

La magnitud del Terror Blanco

El periodo de ley marcial estuvo acompañado de una severa persecución política conocida como «Terror Blanco». Bajo el pretexto de la lucha anticomunista, el gobierno llevó a cabo arrestos, juicios, encarcelamientos y ejecuciones masivas de disidentes políticos.

Según datos oficiales del Ministerio de Justicia, durante los 38 años de ley marcial, los organismos militares dictaron un total de 29,407 sentencias penales contra personas que no pertenecían al ejército activo⁴. Las estadísticas civiles indican que los casos relacionados con la política involucraron a unas 140,000 personas, y se estima que el número de ejecuciones fue de aproximadamente 4,500 —esta cifra representa el límite superior estimado de «ejecuciones relacionadas con casos políticos»—.

La Asociación para la Verdad y la Reconciliación de Taiwán utiliza un criterio basado en la «confirmación de sentencias de muerte por ley militar», confirmando 1,061 condenados a muerte durante el periodo de ley marímal hasta 2013⁵. Coexisten dos cifras: 4,500 es una estimación y 1,061 es lo verificado; esta discrepancia refleja la incompletitud de los archivos de la era autoritaria.

📊 Fuente de datos
El Ministerio de Justicia registró 29,407 casos de juicios militares durante la ley marcial; las estadísticas civiles estiman unos 140,000 víctimas y un número de ejecuciones de entre 1,061 y 4,500 personas.

Casos políticos célebres

El caso Lei Zhen, el incidente de la Isla Hermosa (Beilidao), el caso de la casa Lin, el caso Chen Wen-cheng y el caso Jiangnan. Estos cinco casos se convirtieron en símbolos del periodo de ley marcial. Lei Zhen pasó 11 años en prisión, Lin Yi-hsiung (林義雄) estuvo encarcelado 8 años y Liu Yi-liang fue asesinado en San Francisco. Detrás de cada caso hubo innumerables familias destrozadas.

⚠️ Perspectivas controvertidas
Sobre las cifras exactas del Terror Blanco, existen diferencias según la fuente. Las estadísticas oficiales mencionan unas 140,000 personas implicadas, pero los grupos civiles estiman que podría llegar a las 200,000.

El sistema de garantía de responsabilidad colectiva

A partir de julio de 1949, Taiwán implementó un sistema integral de garantía de responsabilidad colectiva⁶. Los empleados del gobierno debían contar con un fiador para ser contratados; el sistema se extendió gradualmente a diversas instituciones sociales, convirtiéndose en un mecanismo de control político que cubría a la gran mayoría de la población. Este sistema hacía que cualquier persona pudiera convertirse en informante. Si tu fiador «tenía problemas», tú también te veías implicado.

📝 Nota del curador
Desde el caso Lei Zhen hasta el caso Jiangnan, cada caso representó la ruptura de incontables familias. El poder destructivo de la persecución política residía tanto en los arrestos y ejecuciones como en mantener a toda la sociedad viviendo en un estado de miedo constante.

El proceso del levantamiento de la ley marcial

El 14 de julio de 1987, el presidente Chiang Ching-kuo promulgó un decreto presidencial anunciando que, a partir de la medianoche del 15 de julio, se levantaría la ley marcial en la región de Taiwán⁷. Al mismo tiempo, se derogaron los 30 decretos relacionados con la ley marcial, se redujeron las penas o se liberó a 237 personas juzgadas por tribunales militares durante dicho periodo, y se levantó la prohibición de partidos políticos y de prensa.

La decisión no fue repentina; fue el resultado de una convergencia de factores internos y externos: el cambio en el panorama de la Guerra Fría, la presión de los movimientos democráticos, el crecimiento de la clase media gracias al desarrollo económico y las decisiones de reforma política de los líderes.

El significado del levantamiento trascendía lo literal: fue el punto de inflexión de Taiwán de un régimen autoritario hacia la democracia.

✦ «El levantamiento de la ley marcial es una puerta; la verdadera democracia comenzó a caminar en el momento en que esa puerta se abrió».

Los cinco años de Kinmen y Matsu

Tras el fin de la ley marcial, la isla principal de Taiwán entró en una nueva era. Sin embargo, en las regiones de Kinmen y Matsu, la ley marcial no se levantó hasta el 7 de noviembre de 1992⁸. Durante estos cinco años, ¿qué fue lo que vivieron las personas en Kinmen y Matsu?

Duración de la ley marcial: 38 años y 56 días en la isla principal de Taiwán; hasta 43 años en las regiones de Kinmen y Matsu.

Últimos presos políticos: En diciembre de 1984, Lin Shu-yang (林書揚) y Li Jin-mu (李金木) salieron de prisión tras cumplir 34 años y 7 meses de condena.

📝 Nota del curador
िम El levantamiento en Kinmen y Matsu fue cinco años más tarde que en la isla principal. Durante estos cinco años, ¿qué vivieron sus habitantes? ¿Sabían ellos que la ley marcial ya se había levantado en Taiwán?

El legado de la ley marcial

El legado político dejado por el periodo de la ley marcial sigue influyendo en Taiwán hasta hoy: mentalidad autoritaria, polarización extrema y complejos problemas de identidad. Todo esto es herencia de aquella época.

El proceso de justicia transicional ha tardado treinta años, desde la investigación hasta la legislación. En diciembre de 2017, el Legislativo aprobó la «Ley para la Promoción de la Justicia Transicional»; en mayo de 2018, el Ejecutivo estableció la «Comisión para la Promoción de la Justicia Transicional»; y tras la disolución de este organismo en mayo de 2022, sus funciones fueron transferidas al Museo Nacional de Derechos Humanos, al Ministerio de Justicia y al Consejo de Desarrollo Nacional⁹. Los parques de Jingmei y de Isla Verde del Museo Nacional de Derechos Humanos han ido abriendo al público sucesivamente. Las controversias legales sobre la compensación a las víctimas y la preservación de sitios de injusticia aún no se han resuelto por completo hacia 2026.

La ley marcial dejó tres instintos cotidianos en la Taiwán democrática: la importancia de los derechos humanos fundamentales, la insistencia en la administración conforme a la ley y una activa participación de la sociedad civil.

📝 Nota del curador
El periodo de la ley marcial fue un capítulo oscuro en la historia de Taiwán, pero también fue el catalizador del despertar de la conciencia democrática. Recordar esta historia es para asegurar que tragedas similares no vuelvan a repetirse.

Conclusión

A la medianoche del 15 de julio de 1987, la ley marcial se levantó oficialmente. Esa noche, en las calles de Taiwán no hubo petardos ni celebraciones; solo innumerables familias mirando en silencio las noticias frente al televisor. Una era había terminado.

Pero la gente de Kinmen y Matsu aún no lo sabía. Tendrían que esperar cinco años más.

Si en el año 2050 alguien desea saber qué le importaba a la gente de Taiwán en 1987, quizás lo que lea sean estos archivos Markdown.

Referencias

Lecturas adicionales:

• Salas para fumadores en Taipéi: En una ciudad sin humo, esa caja de cristal que aún respira — En la época en que el mercado del tabaco era longevo y representaba el 70%, con un monopolio estatal de alcohol y tabaco, fue donde comenzó esta larga marcha contra el tabaquismo.

• Transición democrática de Taiwán — El panorama completo de la transición de cuatro décadas, desde la ley marcial hasta el sistema más libre y democrático de Asia.

• El Terror Blanco en Taiwán — El verdadero costo de 38 años de ley marcial: casos políticos, víctimas y el sistema de «responsabilidad colectiva».

• Incidente de la Isla Hermosa (Beilidao) — Un punto de inflexión crucial durante la fase final de la ley marcial en 1979.

• Democratización — El proceso de Taiwán hacia la democracia tras el levantamiento de la ley marcial.

• Incidente del 228 — El giro histórico de 1947, en las vísperas de la ley marcial.

• Justicia transicional en Taiwán — La investigación de la verdad y la búsqueda de responsabilidad tras el fin de la ley marmarcial.

• Isla de Arte Internacional de Matsu — Un caso concreto de cómo el gobierno del condado de Lienchiang transformó los túneles y puestos de avanzada de la administración de zona de combate en un proyecto de curaduría de diez años; el dilema de la sala de té especial «¿Quién tiene derecho a hablar por quién?» es un problema compartido por el legado de la ley marcial.

• Museo Nacional de Derechos Humanos — Un museo construido por el propio Estado para conmemorar a las víctimas de la ley marcial; inaugurado en 2018, su presupuesto para 2025 fue congelado.

• Teresa Teng — Hija de una familia militar de fuera de la isla que creció durante la ley marcial; su vida estuvo en la primera línea de la Guerra Fría: desde sus actuaciones para las tropas en Kinmen hasta su transformación en 1989 en Happy Valley con el mensaje «contra la ley marcial».

• Two Doings (Liangtingyuan) — Inaugurado en 1987, el mismo año del levantamiento de la ley marcial; nacido con un lenguaje arquitectónico autoritario, es un microcosmos de la democratización de los espacios culturales en Taiwán tras la ley marcial.

• Yin Hai-kuang (殷海光) — El académico liberal más representativo del periodo de la ley marcial; bajo arresto domiciliario tras el caso Lei Zhen en 1960, y su obra «Perspectivas de la cultura china» prohibida en 1966.

• Autopistas — ¿Por qué el costo de las expropiaciones en la era autoritaria «ni siquiera dejaba un nombre registrado»? La respuesta está en este artículo: al investigar las leyendas de los 50 años de las autopistas nacionales de Taiwán, lo que se encuentra repetidamente es el vacío institucional de la era de la ley marcial, sin audiencias ni litigios administrativos.

El periodo de la ley marcial fue un capítulo oscuro en la historia de Taiwán, pero también fue el catalizador del despertar de la conciencia democrática. Recordar esta historia es para asegurar que tragedias similares no vuelvan a repetirse.