Resumen en 30 segundos: El 19 de mayo de 1949, Chen Cheng, presidente del Gobierno Provincial de Taiwán y comandante en jefe de la Guarnición, promulgó el "Decreto de Ley Marcial de la Provincia de Taiwán", que entró en vigor a las 0:00 del 20 de mayo. Esta decisión llevó a Taiwán a un periodo de ley marcial de 38 años y 56 días, hasta que el 15 de julio de 1987 Chiang Ching-kuo decretó su levantamiento. En las islas de Kinmen y Matsu, la ley marcial no se levantó hasta 1992: cinco años más tarde que en la isla principal.
📝 Nota del comisariado
Para muchas familias, la ley marcial no se ha ido nunca: las historias de las 140.000 familias afectadas siguen vivas y aún no se han contado del todo.
Los once años de prisión de Lei Chen
El 4 de septiembre de 1960, el Mando General de la Guarnición detuvo a Lei Chen bajo las acusaciones de «encubrir a espías comunistas» y «conocimiento de espías comunistas sin denuncia»1. Aquel politólogo, que estaba precisamente organizando el «Partido Democrático de China» para competir con el KMT, pasaría a partir de entonces once años en prisión y no fue liberado hasta 1970. Durante esos once años, Taiwán estuvo bajo ley marcial.
✦ "Un BBS de pura texto de hace 30 años todavía influye hoy en la política taiwanesa". El periodo de la ley marcial es la clave para entender el desarrollo político del Taiwán contemporáneo, pero pocas veces se hace la pregunta de fondo: ¿por qué pudo durar 38 años?
Un decreto de 38 años
En 1949, la guerra civil china entraba en su recta final. El Kuomintang (KMT) sufrió derrotas consecutivas en las tres grandes campañas de Liaoshen, Huaihai y Pingjin, y sus tropas de élite quedaron diezmadas2. Ante el deterioro del frente continental, Chiang Kai-shek empezó a contemplar la estrategia de "preservar Taiwán".
El 19 de mayo, Chen Cheng, presidente del Gobierno Provincial de Taiwán y comandante en jefe de la Guarnición, promulgó el "Decreto de Ley Marcial de la Provincia de Taiwán". A las 0:00 del 20 de mayo, la ley marcial entró oficialmente en vigor.
Aquella decisión introdujo a Taiwán en uno de los periodos de ley marcial más largos de la historia mundial: 38 años y 56 días, hasta que el 15 de julio de 1987 Chiang Ching-kuo anunció su levantamiento.
Base jurídica de la ley marcial: la "Ley de la Ley Marcial" disponía que "durante la vigencia de la ley marcial, el comandante supremo del territorio sujeto a ella asume las competencias administrativas y judiciales"3. El Mando General de la Guarnición de Taiwán se convirtió en el órgano de ejecución efectiva, con amplias atribuciones administrativas y judiciales.
📝 Nota del comisariado
Durante la ley marcial, el gobierno promulgó más de 30 normas de control que restringieron gravemente los derechos y libertades garantizados por la Constitución: libertad de reunión, asociación, expresión, circulación y libertad personal. Casi todos los derechos humanos básicos quedaron suprimidos.
La dimensión del Terror Blanco
La ley marcial vino acompañada de una persecución política grave conocida como "Terror Blanco". Bajo el lema del anticomunismo, el gobierno emprendió detenciones, juicios, encarcelamientos y ejecuciones masivos contra disidentes políticos.
Según datos oficiales del Ministerio de Justicia, durante los 38 años de ley marcial los tribunales militares dictaron 29.407 causas penales contra civiles (no militares en activo)4. Las estadísticas civiles indican que las causas de naturaleza política afectaron a unas 140.000 personas, y se estima que las ejecuciones rondaron las 4.500: este es el techo de la estimación de «ejecuciones vinculadas a causas políticas».
La Asociación Civil para la Verdad y la Reconciliación de Taiwán, adoptando el criterio de «condenas a muerte por tribunales militares confirmadas», contabilizaba 1.061 condenados a muerte durante el periodo de la ley marcial a fecha de 20135. Las dos cifras coexisten: 4.500 es una estimación; 1.061 es lo verificado, y la diferencia refleja la falta de integridad de los archivos del periodo autoritario.
📊 Fuente de los datos
El Ministerio de Justicia contabiliza 29.407 causas militares durante la ley marcial; las estadísticas civiles hablan de unas 140.000 personas afectadas y entre 1.061 y 4.500 ejecuciones.
Casos políticos notables
El caso Lei Chen, el incidente de Kaohsiung (Formosa), la masacre de la familia Lin, el caso Chen Wen-cheng y el caso Chiang Nan: estos cinco casos se han convertido en los emblemas del periodo de la ley marcial. Lei Chen pasó 11 años preso, Lin Yi-hsiung fue encarcelado 8 años y Liu Yi-liang (Henry Liu) fue asesinado en San Francisco. Detrás de cada caso hay innumerables familias rotas.
⚠️ Punto controvertido
Las cifras concretas del Terror Blanco varían según la fuente. Las estadísticas oficiales hablan de unas 140.000 personas afectadas, mientras que los grupos civiles calculan que podrían llegar a 200.000.
El sistema de garantía colectiva
A partir de julio de 1949, Taiwán implantó un sistema integral de garantía colectiva (連坐保證)6. Para ser contratado, todo funcionario público necesitaba un avalista, y el sistema se extendió progresivamente al conjunto de las instituciones sociales hasta convertirse en un mecanismo de control político que cubría a la mayoría de la población. Aquel sistema convertía a cualquiera en posible delator: si tu avalista "tenía algún problema", tú también te veías arrastrado.
📝 Nota del comisariado
Del caso Lei Chen al caso Chiang Nan, detrás de cada caso hay innumerables familias rotas. La capacidad destructiva de la persecución política reside tanto en las detenciones y ejecuciones como en mantener al conjunto de la sociedad viviendo dentro del miedo.
El proceso del fin de la ley marcial
El 14 de julio de 1987, el presidente Chiang Ching-kuo emitió un decreto presidencial declarando levantada la ley marcial en el área de Taiwán a partir de las 0:00 del 15 de julio7. Al mismo tiempo se derogaron 30 normas asociadas a la ley marcial, se conmutaron penas o se liberó a 237 ciudadanos juzgados por tribunales militares y se abrieron las prohibiciones sobre la formación de partidos y la fundación de periódicos.
La decisión no fue repentina. Convergieron factores internos y externos: el cambio en la geometría de la Guerra Fría, la presión de los movimientos democráticos, el crecimiento de la clase media impulsado por el desarrollo económico y la voluntad de reforma política del propio gobernante.
El significado del fin de la ley marcial supera lo literal: es el punto de inflexión en el paso de Taiwán del autoritarismo a la democracia.
✦ "El fin de la ley marcial es una puerta; la verdadera democracia empezó a caminar a partir de ese instante".
Los cinco años de Kinmen y Matsu
Tras el levantamiento de la ley marcial, la isla principal de Taiwán entró en una nueva era. Pero en las islas de Kinmen y Matsu hubo que esperar hasta el 7 de noviembre de 19928. ¿Qué vivieron sus habitantes durante esos cinco años?
Duración de la ley marcial: 38 años y 56 días en la isla principal de Taiwán, 43 años en Kinmen y Matsu.
Últimos presos políticos: en diciembre de 1984 salieron de prisión Lin Shu-yang y Li Chin-mu, tras 34 años y 7 meses de cárcel.
📝 Nota del comisariado
Kinmen y Matsu vivieron el levantamiento de la ley marcial cinco años después que la isla principal. ¿Qué vivieron durante esos cinco años? ¿Sabían que en la isla principal ya se había levantado?
El legado de la ley marcial
El legado político del periodo de la ley marcial sigue influyendo en Taiwán hoy: la mentalidad autoritaria, la polarización y la complejidad de la cuestión identitaria. Todo eso forma parte de su herencia.
El trabajo de la justicia transicional, desde la investigación hasta la legislación, ha llevado tres décadas. En diciembre de 2017 el Yuan Legislativo aprobó la Ley para la Promoción de la Justicia Transicional; en mayo de 2018 el Yuan Ejecutivo estableció el «Comité de Promoción de la Justicia Transicional»; tras la disolución del órgano de funciones temporales en mayo de 2022, las tareas pasaron al Museo Nacional de los Derechos Humanos, al Ministerio de Justicia y al Consejo Nacional de Desarrollo, que las continúan.9 Los recintos de Jingmei y Lyudao del Museo Nacional de los Derechos Humanos se han ido abriendo al público; en 2026 todavía no está completamente cerrado el debate jurídico sobre la indemnización a las víctimas y la conservación de los lugares de la injusticia.
La ley marcial dejó a la democracia taiwanesa tres instintos cotidianos: la atención a los derechos humanos básicos, la insistencia en la administración conforme a la ley y una sociedad civil activa.
📝 Nota del comisariado
El periodo de la ley marcial es un capítulo oscuro de la historia de Taiwán y, a la vez, fue el catalizador del despertar de la conciencia democrática. Recordar esta historia sirve para asegurarnos de que tragedias semejantes no vuelvan a repetirse.
Cierre
A las 0:00 del 15 de julio de 1987 se levantó oficialmente la ley marcial. Aquella noche, en las calles de Taiwán no hubo petardos ni celebraciones, solo familias enteras viendo en silencio las noticias frente al televisor. Una época terminaba.
Pero los habitantes de Kinmen y Matsu aún no lo sabían. Ellos tendrían que esperar otros cinco años.
Si en 2050 alguien quiere saber qué les importaba a los taiwaneses de 1987, quizá lo que lea sean precisamente estos archivos Markdown.
Referencias
Lecturas complementarias:
- Transición democrática de Taiwán — Cuarenta años de transición desde la ley marcial al sistema democrático más libre de Asia
- Terror Blanco taiwanés — El precio real de los 38 años de ley marcial: causas políticas, víctimas y sistema de garantía colectiva
- Incidente de Kaohsiung (Formosa) — Punto de inflexión clave en la última fase de la ley marcial, en 1979
- Democratización — El recorrido de Taiwán hacia la democracia tras el levantamiento de la ley marcial
- Incidente del 28 de febrero — Punto de inflexión histórico de 1947, en vísperas de la ley marcial
- Justicia transicional en Taiwán — La investigación de la verdad y la búsqueda de responsabilidades de los autores tras el levantamiento de la ley marcial
- Teresa Teng — Hija de un militar waisheng que creció bajo la ley marcial: estuvo siempre en la primera línea de la Guerra Fría, desde las giras de moral a las tropas en Kinmen hasta el cartel "Oposición al gobierno militar" en Happy Valley en 1989
- Teatro y Sala de Conciertos Nacionales — Inaugurado en 1987, el mismo año del fin de la ley marcial; nacido con el lenguaje arquitectónico autoritario, es un microcosmos de la democratización del espacio cultural taiwanés tras esa fecha
El periodo de la ley marcial es un capítulo oscuro de la historia de Taiwán, pero también el catalizador del despertar de la conciencia democrática. Recordar esta historia sirve para asegurarnos de que tragedias semejantes no vuelvan a repetirse.
- 雷震 - 維基百科 — Lei Chen, durante el proceso de organización del «Partido Democrático de China» en 1960, fue detenido por el Mando General de la Guarnición el 4 de septiembre bajo las acusaciones de «encubrir a espías comunistas» y «conocimiento de espías comunistas sin denuncia», y pasó 11 años en prisión.↩
- 台灣省戒嚴令 - 維基百科 — Decreto de ley marcial promulgado el 19 de mayo de 1949 y en vigor a las 0:00 del 20 de mayo.↩
- Base de Datos Jurídica Nacional: Ley de la Ley Marcial — Texto íntegro de la Ley de la Ley Marcial en la Base de Datos Jurídica Nacional del Ministerio de Justicia, que establece que durante la ley marcial el comandante supremo del territorio asume las competencias administrativas y judiciales.↩
- 台灣白色恐怖時代 - 法務部 — El Ministerio de Justicia contabiliza 29.407 causas militares durante el periodo de la ley marcial.↩
- 台灣民間真相與和解促進會 — Cifra 1.061 condenados a muerte durante la ley marcial (a fecha de 2013).↩
- Plataforma digital de fuentes históricas civiles 1937-1949: hay historias familiares que no conoces en los datos del registro civil — gobernanza policial y sistema de responsabilidad colectiva — Artículo que documenta el sistema de responsabilidad colectiva implantado en la Taiwán de posguerra a partir de julio de 1949 y su papel en la gobernanza del registro civil y la inspección política.↩
- 解嚴 - 維基百科 — Decreto presidencial del 14 de julio de 1987 que declara levantada la ley marcial en el área de Taiwán.↩
- Wikipedia: Administración del Territorio en Guerra — Entrada completa de la Wikipedia china «Administración del Territorio en Guerra», que documenta cómo Kinmen aplicó este régimen desde 1956 y Matsu desde el 16 de julio de 1956, hasta que el 7 de noviembre de 1992 cesó simultáneamente la administración del territorio en guerra y se levantó la ley marcial.↩
- Wikipedia: Comité de Promoción de la Justicia Transicional — Entrada completa de la Wikipedia china «Comité de Promoción de la Justicia Transicional», que recoge la aprobación de la Ley para la Promoción de la Justicia Transicional en diciembre de 2017, la creación del órgano de funciones temporales por el Yuan Ejecutivo el 31 de mayo de 2018, su disolución el 30 de mayo de 2022 y la transferencia de sus tareas al Museo Nacional de los Derechos Humanos, al Ministerio de Justicia y al Consejo Nacional de Desarrollo.↩