Industrie et culture des YouTubeurs taïwanais : de Tsai A-ga à Chi Hsuan, histoire de l’évolution numérique d’une île

Aperçu en 30 secondes : En mars 2024, le YouTubeur magicien taïwanais « Chi Hsuan Tricking » est devenu le premier créateur de Taïwan à atteindre dix millions d’abonnés, marquant l’évolution de la culture YouTube taïwanaise depuis les vidéos d’actualité pro-Taïwan de Tsai A-ga en 2008 vers une plateforme de contenus capable de rivaliser à l’international. À Taïwan, YouTube touche plus de 95 % des internautes, la part du temps de visionnage consacrée aux vidéos courtes (Shorts) a dépassé 75 %, et les créateurs traversent une phase de transition, passant de la simple production audiovisuelle à la construction de marques et à la diversification des revenus.

Le 9 mars 2024, un créateur mêlant arts martiaux, gymnastique et magie a marqué l’histoire taïwanaise sur YouTube : la chaîne « Chi Hsuan Tricking » de Wu Chi-hsuan est devenue la première chaîne YouTube de Taïwan à dépasser dix millions d’abonnés et a reçu de Google le « Diamond Creator Award »¹. Mais la signification de ce jalon dépasse largement un chiffre : il marque le moment où la culture YouTube taïwanaise a pleinement évolué du « divertissement local » vers une « exportation internationale ».

De Wretch.cc à YouTube : histoire de l’évolution de la vidéo en ligne à Taïwan

L’histoire de YouTube à Taïwan commence en 2008. Cette année-là, Tsai Wei-jia, originaire de Chiayi et connu sous le nom de Tsai A-ga, commence à publier sur son blog des vidéos d’actualité autour du thème de l’amour de Taïwan. À l’époque, la culture Internet taïwanaise demeure encore ancrée dans l’ère textuelle de Wretch.cc et de PTT, et YouTube reste, pour la plupart des gens, un « endroit où regarder des vidéos étrangères ».

Mais l’apparition de Tsai A-ga change la donne. Il aborde l’actualité avec un humour familier aux Taïwanais, depuis « chanter des chansons anglaises en taïwanais » jusqu’à la série sur les « marchés de nuit taïwanais » (night markets), créant un langage YouTube propre aux Taïwanais. En 2014, sa chaîne dépasse le million d’abonnés, faisant de lui le premier YouTubeur taïwanais à accomplir cet exploit².

💡 Le saviez-vous ?
Tsai A-ga crée depuis 2008. Des études au service militaire, du mariage à la paternité, près de vingt ans de création font de sa trajectoire une véritable histoire du développement de la vidéo sociale à Taïwan.

Dans le même temps, une autre génération de créateurs émerge dans différents domaines. « This Group of People TGOP » devient en 2017 la première chaîne taïwanaise à dépasser deux millions d’abonnés³ ; « Saint » ne met que 225 jours pour franchir le million d’abonnés⁴, établissant alors un record taïwanais ; Chen Chih-han, dit « le Conservateur », se fait quant à lui une place dans le livestreaming en combinant fitness et critique sociale.

La vague du million d’abonnés et les Walk Bell John Awards : l’âge d’or des créateurs taïwanais

Après 2018, Taïwan entre dans une période d’explosion du nombre de chaînes dépassant le million d’abonnés. Ray Du English rend l’apprentissage des langues amusant ; Shasha77 transforme des enjeux sociaux complexes en contenus de vulgarisation faciles à comprendre. Pour récompenser ces créateurs de contenus numériques, les « Walk Bell John Awards », lancés par l’équipe de « NSFW Studio », sont organisés pour la première fois en 2019⁵ et sont désormais devenus les « Oscars » du monde Internet taïwanais⁶.

Les YouTubeurs taïwanais de cette période ont une caractéristique commune : une forte coloration locale. Qu’il s’agisse de l’attachement pro-Taïwan de Tsai A-ga, du franc-parler à la taïwanaise du Conservateur ou du passage constant de Ray Du entre chinois et anglais, tous dégagent un puissant « goût taïwanais ».

📝 Note de curation
Fait intéressant, c’est précisément ce « goût taïwanais » qui a permis à ces créateurs de se démarquer dans le monde sinophone. Dans un univers saturé de contenus standardisés, la couleur locale est au contraire devenue leur plus grand avantage différenciateur.

Percée internationale : Wu Chi-hsuan et la prime aux Shorts

La véritable percée mondiale vient de la vidéo courte. Selon les statistiques, Wu Chi-hsuan avait déjà accumulé plus de 2,5 milliards de vues en 2023 et atteint les dix millions d’abonnés en mars 2024¹. Son succès tient à des contenus fondés sur un « langage corporel » capable de franchir les barrières linguistiques, ainsi qu’à sa capacité à saisir la prime algorithmique de YouTube Shorts. Cela montre que les créateurs taïwanais sont désormais capables de dépasser les barrières de la langue et de s’adresser directement à un public mondial.

Controverses et authenticité : la ligne rouge des commentateurs

À mesure que leur influence grandit, les prises de parole des créateurs sont soumises à un examen plus strict. En 2023, Tsai A-ga déclenche une controverse diplomatique et culturelle avec une vidéo affirmant que « cinq chaînes de restaurants japonaises sont extrêmement mauvaises », avant de présenter finalement des excuses publiques⁷. Par ailleurs, les critiques acerbes de commentateurs tels que Toyz à l’égard de restaurants recommandés par Michelin suscitent souvent des débats sociaux sur la « compétence professionnelle vs le trafic ».

Ces controverses reflètent la quête d’« authenticité » du public taïwanais, mais elles mettent aussi en évidence le défi auquel font face les créateurs lorsqu’ils cherchent à concilier liberté de critique et responsabilité sociale dans leur quête de clics.

Modèle économique : du partage publicitaire à la diversification des revenus

L’influence de YouTube à Taïwan est très forte. Selon les derniers rapports, YouTube peut toucher plus de 95 % des internautes à Taïwan⁸. Pourtant, les revenus publicitaires des créateurs taïwanais, via AdSense, ne représentent généralement que 20 à 40 % de leurs revenus totaux ; les placements de produits et collaborations commerciales, ainsi que la construction de marques personnelles, constituent leurs principales sources de revenus⁹.

Par exemple, Tsai A-ga a fondé Touch Entertainment¹⁰, transformant son identité de créateur en propriété intellectuelle ; de nombreux créateurs, comme Joeman¹¹ et Chien-chien¹², ont lancé des produits alimentaires en collaboration avec des supérettes, réalisant la conversion du trafic en ligne en ventes hors ligne.

VTuber : l’ascension de nouvelles étoiles dans le monde virtuel

L’évolution la plus inattendue est l’essor rapide des VTubers, ou YouTubeurs virtuels, à Taïwan. En 2023, les VTubers occupent déjà 42 places dans le top 100 taïwanais des Super Chat sur YouTube, pour un montant total représentant 38 % de l’ensemble du classement¹³.

💡 Le saviez-vous ?
La VTuber taïwanaise « Mizuki » a levé 8,74 millions de dollars taïwanais lors de sa campagne de financement pour son passage en 3D en 2023, dépassant largement l’objectif de 3 millions, ce qui montre le très fort potentiel commercial des idoles virtuelles à Taïwan¹⁴.

Impact social : du divertissement au débat public

Une autre caractéristique de la culture YouTube taïwanaise est son fort engagement social. Shasha77 et « Simpleinfo Design » visualisent des sujets complexes ; Eye Central Television, qui a cessé ses mises à jour en juin 2023¹⁵, a longtemps discuté de politique avec humour ; The Night Night Show with Brian Tseng a introduit le talk-show à l’américaine dans le paysage taïwanais grand public. Ce modèle de « discussion douce de sujets durs » a profondément influencé la participation publique de la jeune génération taïwanaise¹⁶.

Perspectives : les défis de l’ère de l’IA

À mesure que les technologies d’IA abaissent les barrières à la création, les créateurs taïwanais font face au double défi de « l’anxiété algorithmique » et de la « saturation des contenus ». De nombreux créateurs établis se transforment ou annoncent des pauses. Au cours de la prochaine décennie, la culture YouTube taïwanaise devrait évoluer vers une intégration plus poussée du réel et du virtuel, vers la coopération internationale et vers une exportation culturelle plus profonde.

De la première vidéo de Tsai A-ga aux dix millions d’abonnés de Chi Hsuan, la culture YouTube taïwanaise a accompli en moins de vingt ans une évolution spectaculaire. Ce n’est pas seulement une victoire technique, mais aussi l’histoire de la manière dont une île redéfinit son identité à l’ère numérique.

Pour aller plus loin :

• PanSci — De la vulgarisation scientifique écrite aux vidéos courtes, aux MCN YouTube et aux services destinés aux créateurs de savoir, ce cas complète l’analyse de la manière dont les créateurs de contenus éducatifs affrontent l’algorithme et la commercialisation.

Références