VTubers à Taïwan : de l’expérimentation d’entreprise à l’évolution symbiotique entre virtuel et réel au-delà des cercles spécialisés

Aperçu en 30 secondes : En 2017, Yahoo TV a lancé Hoonie, marquant le point de départ de l’industrie taïwanaise des VTubers. Des premières expérimentations technologiques d’entreprise jusqu’à plus de 3 000 débuts cumulés de VTubers dans tout Taïwan en 2025, Taïwan a construit un écosystème mature de divertissement virtuel « à la taïwanaise ». Ce phénomène n’est pas seulement un média central reliant la génération Z et la culture traditionnelle : bien que l’économie du Super Chat qu’il entraîne atteigne plusieurs dizaines de millions, les créateurs individuels restent confrontés à des coûts élevés et à une forte rotation, tandis que des athlètes olympiques collaborent désormais avec eux et que PTS Taigi leur consacre des émissions. ^{1 2 3}

Le 7 juillet 2017, la jeune fille virtuelle « Hoonie », aux couettes jaune vif et aux canines pointues, est officiellement montée sur la scène de Yahoo TV pour animer une émission, ouvrant le chapitre de l’industrie taïwanaise des VTubers. ⁴ Son groupe de fans avait quant à lui été lancé le 30 juin. À l’époque, à peine six mois s’étaient écoulés depuis les débuts de Kizuna AI, figure fondatrice japonaise des VTubers, et Taïwan entrait déjà, grâce à la force d’une entreprise, dans cette expérimentation mêlant virtuel et réel. ⁴ « Hoonie n’est pas un personnage, elle est notre imagination des médias du futur », affirmait alors l’équipe de production. Neuf ans plus tard, cette imagination a porté ses fruits : en 2026, les VTubers taïwanais, ci-après « Taïwan V », ne relèvent plus d’une sous-culture fermée sur elle-même, mais sont devenus des porte-étendards culturels capables de collaborer avec des athlètes olympiques et d’amener PTS Taigi à leur consacrer des programmes. ⁵ Selon les données les plus récentes, les Taïwan V les mieux classés en abonnements se situent de manière stable entre plusieurs dizaines de milliers et plusieurs centaines de milliers d’abonnés, avec des figures de proue comme Li Ting (540 000) et Annyin Miru (440 000). ^{1 6}

De l’expérimentation d’entreprise à l’essor des indépendants

La naissance de Hoonie portait une forte empreinte entrepreneuriale. Yahoo TV avait besoin d’une nouvelle forme d’animatrice capable d’interagir avec le public ; la malléabilité d’un personnage virtuel et sa capacité à ne pas « provoquer de scandale » correspondaient précisément à cette demande. Son image a été conçue conjointement par Studio Reals et SAFE HOUSE T, tandis que l’équipe de production a adopté la technologie Live2D la plus récente de l’époque afin que les illustrations en deux dimensions puissent suivre en temps réel les expressions et mouvements de l’animatrice. ⁴

En 2018, Hoonie a mené un entretien avec le réalisateur Mamoru Hosoda, devenant la première VTuber taïwanaise à interviewer un réalisateur d’animation internationalement reconnu. Elle est également apparue aux côtés du maire de Taipei Ko Wen-je pour promouvoir les Universiades, puis, en 2020, dans la même émission que la présidente Tsai Ing-wen chez l’astrologue Jesse Tang. Ces « premières fois » ont établi un précédent important pour les VTubers taïwanais : un personnage virtuel pouvait sortir du cercle ACG, c’est-à-dire anime, comics et games, pour entrer dans les médias grand public et dans l’espace politique. ⁴

💡 Le saviez-vous ?
Hoonie a obtenu la 118e place dans une enquête mondiale sur les VTubers, se classant parmi le peloton de tête de plus de 4 000 VTubers à travers le monde ; ses fans la surnommaient une présence comparable à une « maîtresse de l’île ». ⁴

Cependant, le modèle piloté par les entreprises avait aussi ses limites. En janvier 2020, la Hoonie de première génération, α Hoonie, a « quitté la Terre pour la planète Mike » et mis fin à son travail d’animatrice, remplacée par β Hoonie. En août 2023, β Hoonie a elle aussi annoncé une longue pause. Le cycle de vie d’une propriété intellectuelle semble toujours contraint par les évolutions de stratégie des entreprises. ⁴

À mesure que les IP d’entreprise déclinaient, le centre de gravité de l’industrie s’est déplacé vers des créateurs indépendants et décentralisés. Le développement des VTubers taïwanais peut être divisé en trois grandes étapes :

• Exploration initiale (2017-2018) : avec Hoonie et Auris de Yahoo TV comme pionnières, les premières tentatives de gestion de VTubers par des entreprises ont été lancées. ²
• Multiplication des acteurs et arrivée des entreprises (2019-2021) : des indépendantes très populaires comme Annyin Miru ont émergé. Parallèlement, des agences professionnelles telles que Spring Fish Studio et Meridian Project se sont implantées, établissant un système de stagiaires proche de celui du monde du spectacle. ^{7 2}
• Expansion rapide et localisation (depuis 2022) : le nombre de VTubers a connu une croissance explosive. En 2025, Taïwan comptait plus de 3 000 débuts cumulés de VTubers, révélant un très haut niveau d’interaction communautaire et de traits localisés. ² Toutefois, le nombre de VTubers effectivement actifs est bien inférieur, généralement quelques centaines faisant l’objet d’un suivi stable ; beaucoup de créateurs entrent rapidement en « pause » ou se réincarnent après leurs débuts, reflétant la forte rotation de l’industrie et sa réalité de « dur labeur ». ³

📝 Note du curateur : À mesure que les IP d’entreprise déclinent, l’âme libre des indépendants est devenue la ligne de vie la plus robuste de l’industrie Taïwan V. Toutefois, la forte rotation et la réalité cachée du « dur labeur » rappellent aussi que cette voie est loin d’être facile.

Revitalisation du taïwanais et trajectoire culturelle localisée

Alors que le grand public considérait les idoles virtuelles comme des copies de la culture japonaise, un groupe de créateurs taïwanais a choisi le taïwanais comme point d’appui culturel. ⁸ En 2023, Chan Fang-yu, issue du département de littérature taïwanaise de la National Taiwan Normal University, a fondé « Shenxiao » et lancé une équipe de VTubers conversant entièrement en taïwanais. Dans une vidéo, elle se présente en romanisation taïwanaise : «逐家好！我是律心。是18歲Chúi-kan-á座（水瓶座）ê美少女。」 Cette démarche était inédite dans le cercle des VTubers taïwanais. ⁸ La motivation de Chan Fang-yu était très simple : « faire parler taïwanais aux VTubers ». Selon elle, plutôt que d’obliger les jeunes à apprendre le taïwanais par des méthodes traditionnelles et coercitives, il valait mieux passer par une forme de divertissement émergente comme les VTubers afin que le public entre naturellement en contact avec la culture taïwanaise. Les VTubers de Shenxiao commentent l’actualité en taïwanais, enseignent au public comment dire « chantage émotionnel » en taïwanais (khí-moo khà-iû), et expliquent même les différences culturelles entre le banquet traditionnel ban-toh et le banquet en service continu liúshuǐxí. ⁸

Cette tentative de localisation a obtenu le soutien du gouvernement. L’équipe Shenxiao a reçu une subvention de 900 000 dollars taïwanais dans le cadre du programme U-start d’innovation et d’entrepreneuriat du ministère de l’Éducation, devenant cette année-là la seule équipe entrepreneuriale étudiante sélectionnée à la National Taiwan Normal University. Elle a également collaboré avec PTS Taigi sur un projet d’émission, invitant la célèbre VTuber Róng Róng Shǔ à participer à « Transmettre la vie par la voix », ce qui a fait passer l’audience quotidienne de quelques unités à 2 000 personnes. En outre, l’équipe Shenxiao a collaboré avec Chunghwa Post pour promouvoir une application mobile et des activités philatéliques, portant la culture taïwanaise vers un public plus large. ^{5 2}

📝 Note du curateur : Lorsque la technologie devient un véhicule culturel, Live2D n’est pas seulement une technologie d’animation, mais aussi une arche numérique pour une langue ancienne, porteuse des possibilités de transmission et d’innovation culturelles.

Diversité des images : l’affinité locale des VTubers animaux

Dans l’écosystème Taïwan V, les VTubers à image purement animale forment un groupe qu’il est impossible d’ignorer. Par rapport aux personnages de belles jeunes filles ou de beaux jeunes hommes, les VTubers animaux abordent le marché avec une image inoffensive et accessible. ⁹ Par exemple, la VTuber toucan Cai Ji ne chante pas seulement des chansons en taïwanais ; elle a aussi commandé une poupée gonflable et espère, à l’avenir, porter un costume de mascotte pour interagir avec ses fans. ⁵ D’autres personnages, comme Kuma, à l’image d’ours, Xingbo, harfang des neiges, ou encore la YouTubeuse chinoise d’outre-mer A Marmot, illustrent également la créativité des VTubers taïwanais dans la conception de personnages. Cette tentative de passer du virtuel au costume de mascotte physique manifeste le désir des créateurs Taïwan V de briser la barrière de l’écran et d’établir un lien émotionnel matériel avec leurs fans.

📝 Note du curateur : Lorsque le « moe » n’est plus la seule réponse, les VTubers animaux prouvent que l’accessibilité est le passeport permettant de franchir les dimensions.

Modèles économiques : économie affective et collaborations transsectorielles

Le modèle économique des VTubers taïwanais présente des caractéristiques nettement différentes de celui du Japon. Au Japon, de grandes agences comme Hololive et Nijisanji tirent l’essentiel de leurs revenus de la vente de produits dérivés, qui représente 40 à 60 % du chiffre d’affaires, les revenus d’événements tels que les concerts venant ensuite. Les VTubers taïwanais dépendent toutefois principalement des Super Chats et des abonnements de membres, tandis que la vente de produits dérivés reste relativement limitée. ⁷ En outre, les géants japonais du VTubing comme Hololive et Nijisanji disposent aussi à Taïwan de vastes bases de fans et de solides données de diffusion ; leurs technologies et leurs styles exercent une influence profonde sur le marché taïwanais, produisant des relations de concurrence, de collaboration ou de configurations hybrides avec les « Taïwan V ».

Cette différence reflète la réalité de la taille du marché et des habitudes de consommation. Selon les statistiques de Playboard, dans le classement des 100 premiers Super Chats taïwanais sur YouTube en 2023, les VTubers occupaient 42 places, pour un revenu total de 33,52 millions de dollars taïwanais, soit 38 % de l’ensemble. ⁷ Bien que cela représente déjà plusieurs dizaines de millions sur une seule année, une fois réparti entre plusieurs centaines voire plusieurs milliers de VTubers, le revenu individuel reste limité. En outre, la plateforme YouTube prélève environ 30 %, auxquels s’ajoutent les partages de revenus avec les agences, de sorte que le revenu mensuel de nombreux VTubers indépendants ne s’élève qu’à quelques milliers ou quelques dizaines de milliers de dollars taïwanais, bien loin de l’idée selon laquelle ils « gagneraient plus que les employés de bureau ». ³ Le financement participatif est donc devenu un moyen important pour les VTubers taïwanais de surmonter les contraintes financières.

Par exemple, le projet de financement pour le passage en 3D de Mizuki a atteint 8,74 millions de dollars taïwanais, tandis que celui de Morimori Suzuran pour la 3D et un concert physique a atteint 8,68 millions, dépassant largement les objectifs initiaux. Lin Dahan, fondateur de WaBay, observe : « La gestion d’un VTuber exige la participation du public, ce qui ressemble par nature au financement participatif. Dès lors qu’un VTuber taïwanais dispose d’une certaine échelle, il utilisera ensuite le financement participatif pour se renforcer. » ⁷

L’influence sociale des Taïwan V se manifeste également à travers diverses collaborations transsectorielles :

• Spring Fish Studio : spécialisé dans la construction narrative d’IP, il a lancé des séries telles que « Endangered Species Group » et « Age of Beasts » ; ses VTubers ont servi d’ambassadeurs virtuels pour les Jeux olympiques de Paris. ¹⁰
• Meridian Project : positionnement haut de gamme ; Mizuki, l’une de ses talents, figure parmi les VTubers aux plus hauts revenus de Super Chat à Taïwan. ⁷
• Mojing Entertainment : stratégie de « prix accessible et grand volume » ; les premières générations « EXITUS » et deuxièmes générations « MeloNyx » comptent au total 13 membres et établissent un système de stagiaires proche de celui du monde du spectacle. ⁷
• PTS Taigi : collaboration avec Róng Róng Shǔ dans l’émission « Transmettre la vie par la voix ». ⁵
• Nan I Book Enterprise : lancement de son propre VTuber et d’une salle de classe virtuelle, introduisant les animateurs virtuels dans le domaine éducatif.

Du côté des fournisseurs technologiques, on trouve des entreprises proposant des équipements de capture de mouvement, telles que Ogura Electronics et Future Studio, ainsi que la plateforme de métavers Beatday développée par HTC VIVE Originals, qui permet aux VTubers d’organiser des concerts en réalité virtuelle. Par ailleurs, la création d’organisations comme la Taiwan Virtual Influencer Association a favorisé la normalisation industrielle et le partage technologique, donnant à ce courant « taïwanais » une plus grande envergure. ²

📝 Note du curateur : À Taïwan, les VTubers ne sont pas seulement un divertissement, mais aussi un point de rencontre entre culture et commerce : ils créent de la valeur par l’émotion et étendent leurs frontières par les collaborations transsectorielles. Toutefois, le « dur labeur » et les coûts élevés qui se trouvent en coulisses, ainsi que la relation de coopétition avec les géants japonais, méritent également réflexion.

Défis et nouvelles tendances

Le développement de l’industrie taïwanaise des VTubers n’a pas été sans obstacles. La perte de talents constitue le plus grand défi : parmi les dix premiers du classement Super Chat en 2021, Pinpinzi et No. 15 ont déjà « gradué », tandis que Hoshimi Haruka a quitté son agence d’origine. Les divergences de vision entre agences et créateurs ainsi que les conflits autour du partage des revenus entraînent régulièrement des « vagues de graduation ». ³

Les seuils technologiques et les besoins de financement limitent également l’échelle de l’industrie. La création d’une enveloppe visuelle de VTuber et d’un modèle Live2D coûte généralement entre 100 000 et 200 000 dollars taïwanais, et la modélisation 3D peut atteindre 500 000 dollars. ³ De nombreux VTubers rencontrent des difficultés pour accroître leur visibilité, et leur durée de vie moyenne après les débuts n’est que d’environ six mois. ³ Ces éléments reflètent tous la face de « dur labeur » de l’industrie Taïwan V. En outre, la « culture de la dépense » fréquente dans les communautés, c’est-à-dire la pression après des levées de fonds élevées, l’usage des mèmes et l’adhérence de la génération Z, ainsi que les changements de politiques de plateforme tels que les ajustements de l’algorithme YouTube ou la fiscalité des Super Chats, posent tous des défis à l’exploitation des VTubers.

Les perspectives de l’industrie restent néanmoins favorables. Wang Wei-chih, professeur assistant à l’Institut de littérature taïwanaise de l’Université nationale Tsing Hua, souligne que les VTubers combinent trois caractéristiques : « la reconnaissabilité des personnages d’anime, l’interaction en temps réel des streamers, et le lien affectif des idoles », tandis que les créateurs taïwanais excellent particulièrement dans « l’usage des langues locales, l’accessibilité et l’utilisation des mèmes Internet ». ² Cet avantage de localisation est également reconnu sur le marché international. Bien que Róng Róng Shǔ vive au Japon, elle a choisi Spring Fish Studio pour l’assister dans les affaires juridiques et commerciales ; Annyin Miru, avec son personnage métis taïwano-japonais, possède des bases de fans dans les deux pays. Les VTubers taïwanais ne sont pas une copie du modèle japonais : tout en héritant de ses concepts centraux, ils développent une forme originale adaptée à la culture et au marché locaux. ² En outre, les performances multiplateformes des VTubers taïwanais sur Bilibili, Twitch et d’autres plateformes, ainsi que les phénomènes de retour ou de double présence de créateurs taïwanais d’outre-mer, renforcent également leurs connexions internationales.

De nouvelles variables sont apparues en 2025 et 2026 : l’intervention profonde des technologies d’IA. MorphusAI a lancé une marque d’AI VTubers utilisant l’IA générative pour l’interaction en temps réel. ¹¹ Même si l’échelle des AI VTubers, leurs relations de concurrence ou de collaboration avec les VTubers humains, et leurs limites techniques, notamment la qualité de l’interaction en temps réel et les différences de lien affectif, restent à observer, leur potentiel ne peut être sous-estimé. Dans le même temps, la généralisation de la 5G rend possibles les concerts dans le métavers Beatday développé par HTC VIVE, où le public peut entrer dans l’espace de concert sous forme d’avatar et réaliser une coexistence entre virtuel et réel. ^{2 3} Dans un article de janvier 2026, le Taipei Times indique que les VTubers sont devenus le « média transsectoriel le plus efficace », affranchis des limites du corps physique et des scènes réelles, capables de traverser instantanément différents domaines et groupes sociaux. ² Wang Wei-chih prédit que les « VTubers créés en interne par les entreprises » deviendront une configuration standard de la gestion de communautés numériques par les marques. ² En outre, la diffusion de Live2D et des technologies 3D, ainsi que le développement d’outils open source, ont également fortement abaissé le seuil d’entrée des VTubers indépendants, devenant un moteur important de leur essor.

📝 Note du curateur : Alors que les idoles virtuelles font face à des défis bien réels, l’IA et le métavers ouvrent un nouveau chapitre pour l’industrie Taïwan V, brouillant les frontières entre virtuel et réel et mettant à l’épreuve la capacité d’adaptation des créateurs et de l’industrie.

Conclusion : préserver le réel dans le virtuel

Depuis les essais solitaires de Hoonie en 2017 jusqu’au paysage culturel construit collectivement par plus de 3 000 VTubers en 2025, Taïwan a démontré que les technologies virtuelles pouvaient porter les émotions les plus localisées. Lorsqu’une jeune fille virtuelle commentant l’actualité en taïwanais peut attirer simultanément plusieurs milliers de spectateurs, ce que nous voyons n’est plus seulement le progrès technique, mais aussi la possibilité d’une transmission et d’une innovation culturelles. L’enveloppe est virtuelle, mais l’âme est réelle. À une époque où tout peut être virtualisé, les créateurs Taïwan V définissent, à leur manière, ce qu’est le « Taïwan moderne ».

Références