Résumé en 30 secondes : La Chinese Professional Baseball League (CPBL) a été fondée le 23 octobre 1989 et a débuté le 17 mars 1990, avec la victoire des Uni-President Lions 4-3 contre les Brothers Elephants lors du match d'ouverture. Après l'éclatement de l'affaire des Black Elephants en 1996, les Time Bo Eagles, les Sanwa Tigers et les Wei Chuan Dragons ont successivement quitté la ligue. Suite à l'affaire des « Black Rice » en 2008, les CTBC Whales ont été dissous, suivie de l'affaire des matchs truqués des Elephants en 2009. À ces deux reprises, la ligue est revenue à un format de quatre équipes. En 2019, les Wei Chuan Dragons sont revenus, suivis par l'arrivée des TSG Hawks en 2022. Depuis 2024, le Grand Arena de Taipei a permis d'atteindre 40 000 spectateurs pour un seul match, et en 2025, la moyenne de spectateurs par match de saison régulière a franchi la barre des 10 000 pour la première fois.
17 mars 1990, le premier lancer
La CPBL (Chinese Professional Baseball League) n'est pas apparue soudainement.
Le 31 décembre 1987, le « Comité de promotion du baseball professionnel de la République de Chine » a été fondé sous l'impulsion de Hung Teng-sheng, président de l'hôtel Brother, avec Tang Pan-pan, président de l'Association de baseball, comme président du comité et Hung Teng-sheng comme secrétaire exécutif. Le 18 janvier 1988, le comité a annoncé son objectif de fonder une ligue professionnelle en 1990, comprenant au moins quatre équipes. 1
Le 23 octobre 1989, l'assemblée constitutive de la « Chinese Professional Baseball League » s'est tenue à l'hôtel Brother. Les quatre premières entreprises à s'engager dans la gestion d'équipes professionnelles étaient Wei Chuan, Uni-President, Sanchung et Brother. 1
Le 17 mars 1990 a marqué le début de la première année du baseball professionnel. Lors du match d'ouverture opposant les Uni-President Lions aux Brother Elephants, Sadaharu Oh était présent pour effectuer un premier lancer symbolique, tandis que Yu Hung-kai, membre de l'équipe de baseball junior Hongye, était invité à la cérémonie d'ouverture. La TTV a assuré la retransmission en direct, et la chaîne japonaise NHK a également diffusé les deux matchs de la première journée par satellite. Les Uni-President Lions l'ont emporté 4-3, et Wang Chun-liang a frappé le tout premier coup de circuit de l'histoire de la CPBL à la quatrième manche. Le même jour, lors de l'autre rencontre, les Sanchung Tigers ont battu les Wei Chuan Dragons sur le score de 3-0 sans encaisser de point. 12
Après cette journée, l'expression « première année du baseball professionnel » est devenue un terme de périodisation dans l'histoire du baseball à Taïwan.
L'âge d'or : sept équipes et des millions de spectateurs
De la première à la huitième année, le nombre de spectateurs, ainsi que le traitement et le statut social des joueurs, ont progressé de concert. En 1997 (la 8e année), le cumul des spectateurs depuis la création a dépassé les dix millions de personnes, et la rénovation de vieux stades ainsi que la construction successive de nouveaux se sont poursuivies. 1
Le nombre d'équipes a également augmenté. En plus des quatre équipes initiales, les entreprises China Times, Jun-Guo Construction, Xingnong Group et Heshin Group ont rejoint la ligue les unes après les autres, atteignant une échelle de sept équipes au cours d'une seule saison en 1997. Si l'on ajoute les quatre équipes de la Taiwan Major League voisine, le nombre total d'équipes professionnelles à Taïwan a atteint, pendant un temps, onze. 13
Cependant, cette période a également semé deux germes de discorde : les tentatives répétées de Sheng Bao pour rejoindre la ligue ont échoué, et les conflits relatifs aux droits de retransmission télévisée ont poussé Sheng Bao à s'associer avec Era Television pour fonder une seconde ligue. Les stars du baseball ayant été débauchées par des salaires élevés, la compétition entre les deux ligues a officiellement commencé. 13
La première agonie : les Black Elephants et le retrait de trois équipes
En 1996, des affaires de paris illégaux et de matchs truqués impliquant des joueurs professionnels ont éclaté, un événement historiquement connu sous le nom d'affaire des Black Elephants. Depuis lors, la CPBL (Chinese Professional Baseball League) a subi plusieurs vagues de scandales liés aux matchs truqués. 4 Les jugements ultérieurs de la Haute Cour de Taïwan ont établi que les matchs truqués avaient eu lieu cette année-là. 5 Au cours de la saison 1997, lors d'interrogatoires et d'arrestations massives menés par le parquet, presque tous les joueurs locaux des Time Bo Eagles ont été emmenés ; l'équipe n'a pu terminer la seconde moitié de la saison qu'en comptant sur le soutien de joueurs prêtés par les autres clubs de la ligue. 6 La méfiance des supporters envers les matchs s'est directement répercutée sur l'affluence dans les stades.
S'en est suivi le retrait de plusieurs franchises. Les Time Bo Eagles ont été dissous en septembre 1998. En 1998 et 1999, la ligue a adopté un format de saison unique, mais les recettes de billetterie ne se sont pas améliorées. À l'issue de la saison 1999, les Sanwa Tigers et les Wei Chuan Dragons ont respectivement annoncé leur dissolution, ramenant la ligue à un format de quatre équipes. En 2000, la moyenne n'était plus que de 1 676 spectateurs par match. 146
Il n'aura fallu que deux ans pour passer de sept à quatre équipes.
Fusion et renouveau
En 2001, la 34e édition de la Coupe du monde de baseball s'est tenue à Taïwan. L'équipe de Taipei chinois a convoqué 15 joueurs professionnels qui, sous la direction de Chang Chih-chia et Chen Chin-feng, ont battu le Japon 3-0 pour décrocher la troisième place. Il s'agissait de la troisième fois que Taïwan terminait troisième dans l'histoire de la Coupe du monde. Le fait de jouer les matchs à domicile a permis de raviver la passion des supporters. 17
Le 25 octobre 2002, la CPBL et la Taiwan Major League ont signé un accord de fusion. Le 13 janvier 2003, les deux ligues ont officiellement fusionné sous le parrainage de Lin Te-fu, président du Comité des sports de l'Exécutif et sous le regard du président Chen Shui-bian. Les quatre équipes d'origine de la Taiwan Major League ont été regroupées pour former deux nouvelles entités, les Sinotech Sunbeams et les First Financial Diamonds, rejoignant ainsi la ligue qui a été renommée « Chinese Professional Baseball Major League ». 89
Le 1er mars 2003, le premier match d'ouverture après la fusion a débuté au stade de baseball de Tianmu. 1
La seconde agonie : Ours noirs, Baleines noires, Riz noir et Éléphants noirs
L'ombre des matchs truqués ne s'est pas dissipée avec la fusion des ligues.
En juillet 2005, le Bureau de l'enquête criminelle a arrêté dix personnes clés, dont un receveur des La New Bears, un entraîneur de l'équipe réserve des Macoto Cobras, ainsi qu'un ancien interprète des Fubon Rhinos et les meneurs d'un réseau de paris illégaux. Plusieurs joueurs et entraîneurs ont été placés en détention ou libérés sous caution, avant d'être licenciés par leurs clubs respectifs ; cet épisode est connu sous le nom d'« Affaire des Ours noirs » (hēi xióng).110 En août 2007, il a été révélé que certains joueurs des CTBC Whales avaient été menacés ou soudoyés par des représentants politiques ayant des liens avec la mafia, un épisode appelé « Affaire des Baleines noires » (hēi jīng).1
En octobre 2008, les Media Rhinos (anciennement Macoto Cobras) ont été soupçonnés par les enquêteurs d'avoir été rachetés par un consortium composé de financiers occultes et de meneurs de paris pour manipuler directement les matchs. La ligue a suspendu et exclu l'équipe, cet événement étant nommé « Affaire du Riz noir » (hēi mǐ).1 Un mois plus tard, le 11 novembre, les CTBC Whales ont annoncé leur dissolution, ramenant la ligue à quatre équipes.11 L'affaire du Riz noir s'est poursuivie jusqu'au second procès en appel devant la Haute Cour en 2013 : le crime d'escroquerie du financier occulte a été reconnu, entraînant une peine de deux ans de prison, tandis que le crime d'abus de confiance imputé au responsable du club n'a pas été retenu faute de preuves suffisantes.12
Le 26 octobre 2009, le lendemain de la fin de la Taiwan Series, les enquêteurs ont lancé des perquisitions à grande échelle et plusieurs joueurs des Brothers Elephants ont été interrogés, marquant ce que l'on appelle « l'Affaire des Éléphants noirs » (hēi xiàng).113 L'enquête s'est clôturée en février 2010 avec le renvoi en justice de 24 personnes pour escroquerie et jeux d'argent.14
Entre 2005 et 2009, presque chaque année, des rumeurs de corruption liées aux paris ont frappé les équipes.13 Il en a résulté un déclin massif de la billetterie : en 2010, le nombre total de spectateurs était inférieur de près de 30 % à celui de l'année précédente. Les clubs ont envisagé la dissolution et de nombreux joueurs ont choisi de rester dans le baseball amateur ou de partir directement jouer à l'étranger.1
L'ère du Grand Arena
En 2012, le groupe Shinon, qui gérait les Fubon Rhinos depuis dix-sept ans, ne pouvant plus supporter les pertes, a décidé de mettre fin à l'exploitation de l'équipe. Le 17 décembre de la même année, l'équipe a été vendue au groupe Yilan pour NT$130 millions et renommée EDA Rhinos. 115 L'engouement suscité par le World Baseball Classic de 2013 et « l'effet Manny » ont permis à la popularité du baseball professionnel de remonter. 14
Les Brother Elephants ont annoncé leur vente la même année, et une filiale de CTBC Financial a repris l'équipe en 2014, changeant son nom en CTBC Brothers. En 2016, Fubon a racheté les EDA Rhinos pour NT$300 millions, les renommant Fubon Guardians. 116
La ligue s'est également étendue. Le 12 septembre 2017, le conseil d'administration a approuvé les modalités d'adhésion : une nouvelle équipe doit préparer NT$580 millions (dont NT$360 millions de dépôt de garantie, NT$120 millions de frais d'adhésion et NT$100 millions pour le fonds de promotion du baseball local). Après l'adhésion, l'équipe doit d'abord évoluer en deuxième division avant d'être promue en première division. 1718 Les Wei Chuan Dragons sont revenus en 2019 et ont accédé à la première division en 2021. En 2022, les TSG Hawks sont devenus la sixième équipe, avant de rejoindre la première division en 2024. 119
Le 30 mars 2024, la CPBL a disputé son premier match de saison régulière à l'histoire au Taipei Dome (Grand Arena), attirant 28 618 spectateurs, établissant ainsi un nouveau record national pour un match de baseball professionnel. 20 Le 3 août, le stade des CTBC Brothers a attiré 34 506 personnes, battant à nouveau le record. 21 Les 21 et 22 septembre, lors des matchs de retraite de Chouk Tsze-chi, les deux rencontres ont affiché complet avec 40 000 spectateurs chacune. 22
Pour l'ensemble de la saison 2024, la ligue a enregistré un total de 2 766 386 entrées pour les matchs de saison régulière, soit une moyenne de 7 684 spectateurs par match, deux records simultanés. 123 Pour les 38 matchs de saison régulière au Grand Arena, la moyenne était de 20 689 spectateurs, faisant des CTBC Brothers la première équipe à dépasser une moyenne de 10 000 spectateurs à domicile. 2422 Lors de la Taiwan Series 2024, un total de 132 625 personnes ont assisté aux cinq matchs, les CTBC Brothers remportant leur dixième titre de l'histoire de la franchise avec 4 victoires et 1 défaite. 25
En 2025, le All-Star Game au Grand Arena a affiché complet lors des deux matchs, pour un total de 80 000 personnes. 26 Cette année-là, la moyenne par match de saison régulière s'est élevée à 10 373 spectateurs, dépassant pour la première fois la barre des dix mille, avec un total annuel de 3 734 429 entrées. 4 Le Liberty Times estime que le revenu total des six équipes dépasse les 100 millions USD, soit environ NT$3,1 milliards. 27
Le 26 octobre 2026, les Wei Chuan Dragons ont battu les CTBC Brothers avec 4 victoires et 2 défaites lors de la Taiwan Series, décrochant ainsi leur sixième titre de champion. Un total de 230 615 spectateurs a assisté aux six matchs. 2829 À cette époque, la CPBL comptait six équipes, et le mandat du président Tsai Chi-chang devait se terminer vers mars 2027. 3031
Lectures complémentaires :
- La culture du baseball à Taïwan — Le contexte global, de la ligue junior à la professionnalisation
- Développement du sport et Jeux Olympiques à Taïwan — Compétitions internationales et cadre de « Taipei chinois »
- Li Chu-yun — Comment la culture des cheerleaders est devenue une raison d'assister aux matchs
Références
- Chinese Professional Baseball League (Wikipédia) — Le comité de promotion du baseball professionnel en 1987, la création de l'association le 23-10-1989 avec Yu Hung-kai invité à la cérémonie d'ouverture, le cumul de plus de dix millions de spectateurs en 1997 et les sept équipes par saison, les saisons uniques de 1998 et 1999, l'appel de 15 joueurs professionnels pour la Coupe du monde de 2001, le match d'ouverture à Tianmu en 2003, le déroulement des incidents Black Bears/Black Whales/Black Rice/Black Elephants, le déclin de la billetterie en 2010, la reprise par CTBC Brothers, les années d'accession en première division de Wei Chuan et TSG Lions, et l'affluence totale pour la saison 2024.↩2345678910111213141516171819
- United Daily News 〈udn Time〉 : Match d'ouverture de la première année du baseball professionnel — Le 17-03-1990, les Uni-President Lions l'emportent 4:3 contre les Brother Elephants, Sadaharu Oh frappe le premier coup symbolique, diffusion en direct par TTV et retransmission satellite par NHK pour deux matchs le premier jour, Wang Chun-liang frappe le premier home run de l'histoire de la CPBL au cours du quatrième inning, et les Sanwa Tigers battent les Wei Chuan Dragons 3:0 par un match nul (shutout).↩
- Ressources d'apprentissage Education Cloud du Ministère de l'Éducation : Taiwan Major League — Les quatre équipes de la Taiwan Major League et le début des matchs le 28-02-1997, l'échec de Sheng Pao à rejoindre la ligue en raison des seuils d'adhésion et des droits de franchise, la formation de la société Naluan le 01-12-1995, et les recrutements coûteux.↩2
- CNA : Nombre de spectateurs annuels de la CPBL (08-10-2025) — Les vagues d'affaires de matchs truqués depuis l'incident des Black Eagles en 1996, une moyenne de 1 676 personnes par match en 2000, le rétablissement après le Classic en 2013, et une moyenne de 10 373 personnes par match en 2025 avec un total annuel de 3 734 429 entrées.↩234
- Cour supérieure de Taïwan, Arrêt pénal n° 5354 de l'année 86 (Wikisource) — L'arrêt en deuxième instance de l'affaire Black Eagles, confirmant les matchs truqués survenus en l'an 85 de la République de Chine (1996).↩
- Time Bo Eagle (Wikipédia) — Pendant la saison 1997, presque tous les joueurs locaux ont été arrêtés, et la deuxième moitié de la saison a été complétée grâce au soutien des autres équipes de la ligue ; dissolution le 16 septembre 1998.↩2
- United Daily News : Rapport sur la troisième place de la Coupe du monde 2001 (Archives numériques) — Clôture de la 34e Coupe du monde : Cuba champion, États-Unis vice-champion, Chinese Taipei troisième ; l'équipe de Chinese Taipei bat le Japon 3:0 ; Taïwan obtient sa troisième troisième place dans l'histoire de la Coupe du monde.↩
- Liberty Times : Fusion entre la CPBL et la Taiwan Major League — Signature de l'accord de fusion le 25-10-2002, finalisation de la fusion le 13-01-2003, les quatre anciennes équipes de la Taiwan Major League ayant été fusionnées pour devenir les Sinon Bulls et les First Financial Agan.↩
- Sanli News : Rétrospective de la fusion des deux ligues — La signature de l'accord de fusion entre les deux ligues en présence du président du Comité de l'Éducation Physique et des Sports, Lin Te-fu, et du président Chen Shui-bian.↩
- TVBS : Affaire de paris illégaux dans le baseball professionnel en juillet 2005 — Le Bureau de la police criminelle a arrêté 10 personnes, dont un receveur des La New Bears, un entraîneur de l'équipe réserve de Sinon, un ancien interprète des Fubon Bulls et le chef du groupe de paris.↩
- CTS : CTBC Whales annoncent leur dissolution (11-11-2008) — Les CTBC Whales annoncent leur dissolution officielle en raison de difficultés de gestion, laissant seulement quatre équipes dans la CPBL.↩
- Liberty Times : Verdict en deuxième instance de l'affaire de matchs truqués de Media (22-01-2013) — Les sept commanditaires ont été reconnus coupables d'escroquerie et condamnés à 2 ans de prison ; le responsable du club a été accusé d'abus de confiance mais les preuves étaient insuffisantes.↩
- PTS : Les deux périodes sombres des matchs truqués dans la CPBL (21-03-2024) — Presque chaque année entre 2005 et 2009, des joueurs ou des équipes ont été impliqués dans des affaires de paris ; l'incident Black Elephants a éclaté le lendemain de la fin de la série des champions en 2009.↩2
- Taipei Times : 24 personnes inculpées dans l'affaire Black Elephants (11-02-2010) — Le parquet a inculpé 24 personnes pour escroquerie et jeux d'argent.↩
- PTS : Le groupe Yi Lian rachète les Fubon Bulls pour NT$130 million — La revente de l'équipe après 17 ans de gestion par Sinon.↩
- TSNA : Fubon Financial acquiert les EDA Rhinos pour NT$ 300 millions (24-10-2016) — Fubon Financial a annoncé un montant total de transaction de NT$ 300 millions.↩
- TSNA : Méthodes d'adhésion pour l'expansion de la CPBL (12-09-2017) — Frais d'adhésion de NT$ 120 millions, dépôt de garantie d'exploitation de 5 ans de NT$ 360 millions et plan de relance de 5 ans de NT$ 100 millions.↩
- CNA : Les Fubon Dragons rejoignent la CPBL (16-01-2019) — La nouvelle équipe doit d'abord payer NT$ 580 millions ; les Fubon Dragons intégreront l'équipe première au plus tôt en 2021.↩
- Liberty Times : Les Fubon Dragons terminent la procédure d'adhésion (24-06-2019) — Les Fubon Dragons sont officiellement devenus la cinquième équipe de la CPBL.↩
- Liberty Times : 28 618 spectateurs pour le premier match de saison régulière au Grand Arena (30-03-2024) — Établissement d'un record du nombre de spectateurs pour un match unique dans l'histoire du baseball professionnel national.↩
- CNA : Record de la CPBL avec 34 506 spectateurs au Grand Arena (03-08-2024) — Le stade des CTBC Brothers a attiré 34 506 fans, soit le record d'affluence de l'histoire de la CPBL.↩
- TVBS : La moyenne à domicile des CTBC Brothers dépasse les 10 000, deux matchs comblés pour la retraite de Chouk Tsze-chi (05-10-2024) — C'est la première fois de l'histoire que la moyenne d'affluence à domicile des CTBC Brothers dépasse les 10 000 personnes cette saison ; les deux matchs de la cérémonie de retraite de Chouk Tsze-chi au Grand Arena de Taipei ont affiché complet avec 40 000 spectateurs.↩2
- CNA : Record de 7 684 spectateurs en moyenne pour la saison régulière 2024 (04-07-2025) — L'ensemble de la saison régulière 2024 a établi un record de 7 684 spectateurs en moyenne par match.↩
- NOWnews : Moyenne de 20 689 spectateurs pour les 38 matchs de saison régulière au Grand Arena — La CPBL a organisé 38 matchs de saison régulière au Grand Arena, avec une moyenne de 20 689 spectateurs.↩
- CNA : Les CTBC Brothers remportent leur 10e titre avec 4 victoires et 1 défaite (25-10-2024) — La série des Taiwan Series 2024 a totalisé 132 625 entrées.↩
- Sanli News : Total de 80 000 personnes pour les deux matchs du All-Star Game (20-07-2025) — Les deux matchs du All-Star Game 2025 au Grand Arena ont attiré un total de 80 000 spectateurs.↩
- Liberty Times : Le revenu total des six équipes de la CPBL devrait dépasser 100 millions USD (14-11-2025) — Les journalistes estiment que le revenu total des six équipes en 2025 dépassera 100 millions USD, soit environ NT$ 3,1 milliards.↩
- ETtoday : Les Fubon Dragons remportent leur 6e titre de champion (26-10-2026) — Les Fubon Dragons ont remporté le championnat à nouveau après 2023, marquant leur 6e titre de l'histoire du club.↩
- NOWnews : 230 615 spectateurs pour les six matchs de la Taiwan Series 2026 (26-10-2026) — Les Fubon Dragons ont battu les CTBC Brothers 4:2, avec un cumul de 230 615 spectateurs sur les six matchs.↩
- Site officiel de la Chinese Professional Baseball League — Page d'accueil officielle : les six équipes actuelles (Fubon Guardians, Uni-President 7-ELEVEN Lions, TSG Hawks, Rakuten Monkeys, CTBC Brothers, Fubon Dragons).↩
- Newtalk : Mandat du président Tsai Chi-chang (12-03-2026) — Tsai Chi-chang a confirmé que son mandat de président de la CPBL se terminerait vers mars 2027.↩