Resumen en 30 segundos: En 1981, la calle Nanyang y la carretera Roosevelt en Taipéi concentraban 48 academias de repetición para el ingreso a la universidad con más de 100.000 estudiantes; en 2023 solo quedaban 3 academias con unos 2.500 alumnos. Taiwán dedicó 30 años a la reforma educativa para acabar con el «un solo examen decide toda la vida»; las academias de repetición realmente desaparecieron, pero las de refuerzo no: cinco años después de la entrada en vigor del nuevo currículo, las academias de refuerzo académico a nivel nacional aumentaron en 960. Detrás de este ciclo se esconde el repetido debate de una isla sobre la definición de «equidad».
En noviembre de 2023, periodistas de la PTS (Televisión Pública de Taiwán) entraron en la calle Nanyang de Taipéi. En esta vía conocida durante décadas como la «calle de las academias», aún se veían letreros de academias para oposiciones a la función pública, pero abundaban más las tiendas de té con burbujas y los puestos de comida. La asociación de educación complementaria estima que en toda la calle solo quedan 3 academias de repetición para el ingreso a la universidad1.
La desaparición de las academias de repetición parece una victoria de la reforma educativa. Sin embargo, en los cinco años transcurridos desde la implantación del nuevo currículo, las academias de refuerzo académico a nivel nacional aumentaron en 9602. Pasamos 30 años intentando librarnos del sistema del examen conjunto; ¿por qué el refuerzo escolar no se retiró con él?
La respuesta está en un experimento insular sobre la «equidad».
La era del examen conjunto: la ley de hierro de «un solo examen decide toda la vida» (1954-2002)
En 1954, Taiwán estableció el sistema de admisión universitaria conjunta. Todos los aspirantes se examinaban el mismo día y eran asignados a distintas universidades y carreras según sus puntuaciones. Este sistema funcionó durante 48 años, moldeando los recuerdos juveniles de dos generaciones de taiwaneses de posguerra.
La lógica del examen conjunto era extremadamente simple: equidad es un estándar unificado, oportunidad es la puntuación alta o baja. Da igual que vinieras del distrito de Xinyi en Taipéi o de una zona remota de Pingtung; te sentabas en la misma aula de examen, recibías el mismo papel, y al terminar sabías a qué escuela podías acceder. Sin puertas traseras, sin influencias, solo la competición entre esfuerzo y talento.
Pero esta «equidad» tuvo un coste devastador. En 1996, la revista Taiwan Panorama citaba el informe consultivo del Comité de Revisión de la Reforma Educativa del Yuan Ejecutivo, que criticaba el examen conjunto por «evaluar la capacidad de los estudiantes solo con unas pocas materias», por hacer que «un solo examen decida toda la vida» llevando a los estudiantes a «valorar la educación intelectual y descuidar la moral, física, social y estética», y por hacerles «perder la libertad espiritual individual»3. Más decisivo aún, engendró la cultura única de academias de refuerzo de Taiwán.
La leyenda de la calle Nanyang: el ejército de 100.000 repetidores
Según estimaciones de la Asociación de Educación Complementaria de Taipéi, en 1981 la calle Nanyang y la carretera Roosevelt concentraban 48 academias de repetición para el ingreso a la universidad, con más de 100.000 estudiantes1. En el contexto de una población taiwanesa inferior a 20 millones, esto significaba que 1 de cada 200 personas estaba repitiendo curso.
📝 Nota del curador
¿Qué significa el concepto de 100.000 repetidores? Equivale aproximadamente a la mitad de la población del distrito de Tamsui4, toda ella agolpada en dos calles junto a la estación de Taipéi.
La calle Nanyang se convirtió en la «Meca de las academias» porque en los años 60 y 70 los profesores estrella de repetición estaban en Taipéi, y los estudiantes del centro y sur de la isla debían subir al norte a alquilar habitaciones. Sumado a su proximidad a la estación de Taipéi y la comodidad del transporte, se formó la «ruta de peregrinación» de los repetidores: tomar el tren → bajar en la estación de Taipéi → ir directo a la calle Nanyang a comparar academias → alquilar una habitación por un año → volver a examinarse.
El secretario general de la Asociación de Educación Complementaria de Taipéi, Chang Hao-ran, recuerda: «En aquella época la calle Nanyang tenía 40 y pico academias, una detrás de otra, y los estudiantes podían comparar»1. Toda la calle exhalaba un olor mezclado de juventud y ansiedad: tiendas de bentō, librerías de alquiler, copisterías, todo girando en torno a un solo objetivo: el año que viene entrar en una buena universidad.
Arranque de la reforma: el ideal de la admisión diversa (1994-2019)
En 1994, la reforma educativa comenzó a impulsar la «admisión diversa». Recomendación y selección, admisión por solicitud, Prueba de Aptitud Académica (學測), Examen de Materias Designadas para el Ingreso Universitario (指考) —múltiples vías para que los estudiantes ya no tuvieran una sola oportunidad.
La idea central de esta reforma era: cada niño tiene talentos distintos, no deberían definirse su valor solo con las notas de un examen. Quien pinta bien solicita Bellas Artes, quien destaca en deporte va por admisión deportiva especial, quien programa muestra su capacidad con un portafolio. Una sociedad más justa debería dar un escenario a cada tipo de talento.
En los datos, la reforma funcionó.
| Era del examen conjunto (1981) | Era de admisión diversa (2023) |
|---|---|
| 48 academias de repetición en la calle Nanyang, 100.000 estudiantes | Solo 3 academias de repetición, unos 2.500 estudiantes |
Los repetidores disminuyeron un 97,5 % en 40 años; en la calle Nanyang hay más tiendas de té con burbujas y puestos de comida que academias1. Parece que Taiwán logró salir del «infierno del examen conjunto» hacia el «paraíso de la diversidad».
Pero la realidad es más compleja.
La generación del nuevo currículo: la diversidad se convierte en carga múltiple
En 2019 entró en vigor el nuevo currículo, conocido como «Currículo 108» o «Currículo orientado a competencias». Su filosofía es pasar de la «memorización de conocimientos» a la «aplicación de capacidades», de las «respuestas estándar» al «pensamiento crítico».
El sistema de la Prueba de Aptitud Académica (學測) se ajustó en consecuencia: se introdujeron tipos de preguntas mixtas para evaluar capacidades de pensamiento superior; se enfatizó la orientación a competencias, evaluando no solo conocimientos sino también aplicación. Estos cambios reflejan una transformación fundamental de la filosofía educativa.
Pero en 2022, la primera promoción del nuevo currículo se enfrentó a un dilema inesperado. La Prueba de Materias por Áreas (que sustituyó al 指考) no examinaba chino, inglés ni matemáticas B, lo que obligó a muchos departamentos a volver a usar las calificaciones de la 學測 en el canal de asignación por examen. Resultado: el sistema diseñado para «reducir la presión» acabó aumentando la carga de los estudiantes.
⚠️ Punto de vista controvertido
La presidenta de la Asociación de Padres de Taipéi, Hu Yu-shan, explica por qué los padres refuerzan más: «Ya que hay menos hijos, la planificación de élite, ¿no es que me juego el todo por el todo, miro en qué falla el niño y le doy refuerzo precisamente ahí?»2.
La repetición no desapareció, solo se estrechó en un sendero angosto. Profesores estrella de refuerzo dijeron a la PTS en 2023 que ahora muchos de los que preparan la repetición buscan ingresar en las facultades de medicina o informática de las universidades nacionales1. En una época en que la tasa de admisión universitaria roza el 100 %, la repetición compite por esos pocos departamentos.
La cultura de las academias de refuerzo: el sistema educativo paralelo que nunca desaparece
Incluso con la drástica caída de repetidores, la cultura de academias de refuerzo en Taiwán sigue vigorosa. Durante la pandemia de COVID-19 cerraron cerca de 2.600 academias en todo el país, pero tras la pandemia volvieron a crecer; cinco años después del nuevo currículo, el total de academias aumentó en 293, de las cuales 960 son de tipo académico. La interpretación del Ministerio de Educación es que, con la baja natalidad, los padres están dispuestos a invertir más esfuerzo en la formación académica de sus hijos2.
Este fenómeno refleja no solo la presión del acceso a la universidad, sino la ansiedad profunda de la sociedad taiwanesa hacia la educación. Las familias con doble ingreso necesitan servicios de cuidado tras la escuela, la admisión diversa requiere elaboración de portafolios, el Currículo 108 exige cultivar competencias —cada reforma crea nuevas oportunidades de negocio para las academias.
Las academias modernas han evolucionado a un «ecosistema educativo»:
- Academias de aprendizaje: las tradicionales de matemáticas, inglés, física y química
- Academias de talentos: música, arte, danza, programación
- Academias de portafolio: especializadas en guiar la elaboración de portafolios y técnicas de entrevista
- Academias de competencias: que presumen cultivar las «competencias del Currículo 108»
El secretario general Chang Hao-ran observa que ahora muchas academias ofrecen «servicio integral», e incluso «guardería en secundaria» y «guardería en bachillerato»: además de clases, cuidan la vida diaria de los niños2. El trabajo de las academias se ha extendido de la enseñanza para exámenes al cuidado cotidiano de los niños.
Las calificaciones PISA: luces y sombras, puntuaciones en la cima pero brechas mayores que en otros países
En evaluaciones internacionales, los estudiantes taiwaneses rinden excelentemente. En PISA 2022, Taiwán obtuvo 547 en matemáticas (3.er puesto), 537 en ciencias (4.º) y 515 en lectura (5.º), todos muy por encima del promedio de la OCDE5. En la ronda más reciente de 2025, Taiwán marcó 546 en matemáticas, 508 en lectura y 540 en ciencias, sin cambios estadísticamente significativos respecto a 20226.
El Ministerio de Educación señala que el rendimiento promedio de los estudiantes de menor nivel socioeconómico ya equivale al promedio de la OCDE, y el poder explicativo del nivel socioeconómico sobre el rendimiento en matemáticas bajó del 17,9 % en 2012 al 15,7 %, atribuyéndolo a los programas de apoyo al aprendizaje y plataformas digitales7. Sin embargo, el informe nacional de la OCDE advierte del otro lado: la brecha en matemáticas entre el 25 % más aventajado y el 25 % más desfavorecido es de 119 puntos, superior al promedio de la OCDE (93), y esta brecha no se redujo entre 2012 y 20228.
Otro dicho común es «los estudiantes taiwaneses tienen buenas notas pero no son felices», pero el cuestionario de PISA 2022 no refleja eso: el 87 % de los estudiantes taiwaneses siente pertenencia a la escuela (promedio OCDE 75 %), el 15 % está insatisfecho con su vida (19 % en 2018), también por debajo del promedio OCDE (18 %)8. La brecha más clara está en la motivación de aprendizaje: en la ronda de 2025, el 58,6 % de los estudiantes taiwaneses dice que le gusta aprender cosas nuevas en la escuela, frente al 68,8 % del promedio OCDE6.
Esto plantea otro reto de la educación taiwanesa: cómo mantener la eficacia del aprendizaje mientras se logra que los estudiantes quieran aprender más.
La doble cara de la educación técnico-profesional
El sistema de educación técnico-profesional de Taiwán es bastante completo, desde institutos técnicos, colegios junior hasta universidades de ciencia y tecnología. Sin embargo, los estudiantes que eligen la vía técnico-profesional disminuyen: en el curso 111 (2022), el grupo técnico-profesional representaba el 46,4 % de los graduados de bachillerato, frente al 53,9 % de cuatro años antes9. En competiciones internacionales de habilidades (WorldSkills Competition), Taiwán destaca: en 2022, en la edición especial repartida en 15 países obtuvo 6 oros, 13 platas y 6 bronces, quedando 3.º entre 57 países; en 2024, en Lyon (Francia), envió 58 competidores y trajo 2 oros, 3 platas, 10 bronces y 28 medallas de excelencia10.
✦ La característica de la educación técnico-profesional taiwanesa es «aprender haciendo» y «cooperación industria-academia»: además de teoría, los estudiantes participan en prácticas, proyectos de fin de carrera, certificaciones de habilidades, y muchas universidades de ciencia y tecnología mantienen lazos con la industria.
Pero la educación técnico-profesional sigue enfrentando el desafío de la percepción social. La idea de que «todos los oficios son bajos, solo el estudio es alto» está arraigada, y la vía técnico-profesional suele verse como «opción de segunda» frente a la académica. El gobierno impulsa la política de «reconstrucción técnico-profesional» para revertir este estereotipo, pero el cambio de valores sociales lleva tiempo.
Formación del profesorado: detrás de la carrera por ser docente
Los docentes en Taiwán gozan de alto estatus social y salarios estables, siendo una profesión anhelada por muchos jóvenes. En 2024 (año 113 de la República) se inscribieron 10.377 personas en el examen de calificación docente; de las 9.620 que cumplían requisitos y se presentaron, 5.022 aprobaron, con una tasa de aprobación del 52,2 %: casi la mitad no lo logró11.
Esta competitividad refleja el prestigio social de la docencia en Taiwán, pero también expone problemas estructurales: la baja natalidad reduce la demanda de profesores, la reforma educativa aumenta la carga laboral, y las expectativas de los padres elevan la presión profesional.
Tras aprobar el examen de calificación sigue la oposición para plaza fija; muchos estudiantes de formación docente pasan años entre sustituciones, prácticas y exámenes antes de consolidarse en las aulas.
La participación de los padres: arma de doble filo
La implicación de los padres taiwaneses en la educación es de las más altas del mundo, desde las reuniones de padres hasta el voluntariado educativo, la educación parental y el acompañamiento al estudio. Pero esta «alta atención» puede convertirse en «intervención excesiva».
El derecho a elegir educación es la mayor preocupación de los padres. El sistema de distritos escolares dispara el precio de la vivienda alrededor de los colegios estrella, las escuelas privadas ofrecen educación diferenciada, la educación experimental satisface necesidades individuales —cada opción refleja la ansiosa búsqueda de educación de calidad por parte de los padres.
Pero la libertad de elección también agudiza la desigualdad educativa. Las familias con recursos pueden elegir escuelas privadas o mudarse a distritos estrella; las familias desfavorecidas solo pueden aceptar los recursos existentes. Cómo garantizar la libertad de elección asegurando al mismo tiempo la equidad educativa es el eterno dilema de los formuladores de políticas.
La lección digital del COVID
Durante la pandemia, la capacidad de enseñanza en línea de Taiwán atrajo la atención internacional. El Ministerio de Educación había invertido fuertemente en entornos de aprendizaje digital, y cada escuela disponía de aulas de informática y red inalámbrica; estas infraestructuras resultaron cruciales durante la pandemia.
El Currículo 2019 hizo de la «tecnología» una asignatura obligatoria en secundaria, con educación en programación desde Scratch (visual) hasta Python (texto), cultivando el pensamiento computacional. La educación en IA se ha vuelto nuevo foco; el Ministerio subvenciona a escuelas primarias y secundarias para impartir cursos relacionados con inteligencia artificial, impulsando la IA hacia la base.
Pero el aprendizaje digital también expuso la brecha digital: estudiantes de zonas remotas sin equipos, familias desfavorecidas sin red estable; en la era digital la brecha urbano-rural podría ampliarse.
La opción alternativa de la educación experimental
La educación experimental en Taiwán florece: en el curso 112 (2023) había 132 escuelas con planes de educación experimental aprobados, 11.360 estudiantes en modalidad no escolar (autoaprendizaje), y cerca de 26.000 estudiantes totales en educación experimental, 10.000 más en cinco años pese a la baja natalidad9. Educación Waldorf, Montessori, grupos de autoaprendizaje ofrecen alternativas diversas al sistema principal.
Pero la educación experimental también afronta retos: calidad desigual, formación docente insuficiente, dificultades de articulación con la admisión universitaria. El gobierno aprobó las «Tres leyes de educación experimental» para establecer mecanismos de regulación y garantizar calidad, pero equilibrar innovación y calidad sigue siendo una tarea pendiente.
Aprendizaje permanente y educación de adultos
El aprendizaje permanente está muy extendido en Taiwán: universidades comunitarias, universidades para la tercera edad, formación profesional, cursos en línea permiten a la ciudadanía seguir aprendiendo. Casi 90 universidades comunitarias en toda la isla, con cientos de miles de alumnos al año, ofrecen desde conocimientos académicos hasta habilidades de vida, satisfaciendo diversas necesidades de aprendizaje.
Las plataformas de aprendizaje digital también crecen rápido. Durante la pandemia se disparó la demanda de cursos en línea, impulsando la industria del aprendizaje digital. Plataformas taiwanesas como Hahow y PressPlay Academy ofrecen contenidos diversos, haciendo de «vivir para aprender, aprender para vivir» una posibilidad real.
Del infierno del examen conjunto al laberinto de la diversidad: ¿qué hemos aprendido?
Volvamos a la pregunta inicial: ¿por qué Taiwán tardó 30 años en reformar, las academias de repetición desaparecieron pero el refuerzo no?
La respuesta es que subestimamos la complejidad de definir la «equidad». La equidad en la era del examen conjunto era «igualdad de oportunidades» —todos hacen el mismo examen. En la era de la admisión diversa, la equidad es «desarrollo según la aptitud» —dar oportunidad a cada talento. Pero en la práctica, la admisión diversa puede ampliar la brecha de clase: las familias ricas invierten más recursos preparando múltiples vías, las pobres solo pueden apostar por las notas.
Desde los 100.000 repetidores de la calle Nanyang a los 2.500 de 2023, y luego a las 960 academias académicas adicionales tras el nuevo currículo, este ciclo nos dice que la reforma educativa no es solo un problema de diseño institucional, sino un desafío fundamental a los valores sociales. Mientras exista el mito de la «buena universidad» y los «departamentos estrella», mientras la definición social de éxito siga siendo estrecha, cualquier sistema educativo puede convertirse en un nuevo «campo de competición».
✦ «La verdadera equidad educativa quizás no sea dar a cada niño la misma línea de salida, sino dejar que cada niño encuentre su propia pista —incluso si la meta de esa pista es distinta a la de los demás.»
El experimento educativo de Taiwán continúa. Cada reforma es una dialéctica social, cada generación de estudiantes participa en este experimento. Seguimos buscando ese sistema que compatibilice equidad, eficiencia y felicidad —si es que tal sistema existe.
Referencias
- Los repetidores caen 40 veces en 40 años: la «calle de academias» Nanyang ya no es lo que era — PTS News, 2023-11-13; la asociación de educación complementaria estima 48 academias de repetición y más de 100.000 personas en la calle Nanyang y la carretera Roosevelt en 1981, hoy 3 academias y unos 2.500 alumnos; entrevistas a Chang Hao-ran y profesores estrella de refuerzo↩2345
- Cinco años del nuevo currículo: las academias aumentan en 960; Ministerio de Educación: baja natalidad, los padres se esmeran más en cultivar a sus hijos — PTS News, 2024-10-11; cerca de 2.600 cierres durante la pandemia, 293 academias más a nivel nacional tras el nuevo currículo, 960 más de tipo académico; entrevistas a Hu Yu-shan y Chang Hao-ran↩234
- La lucha a muerte del examen conjunto: romperlo o no, difícil en extremo — Taiwan Panorama, diciembre de 1996; cita el primer informe consultivo del Comité de Reforma Educativa del Yuan Ejecutivo criticando el examen conjunto↩
- Dividendo demográfico del círculo de vida Taipéi-Nueva Taipéi-Keelung-Taoyuan: ¿a quién beneficia? Tamsui, crecimiento neto del 3,6 %, líder — Economic Daily News, 2026-01-12; población total del distrito de Tamsui en diciembre de 2025: 208.000↩
- Resultados de la prueba «PISA»: promedio de la OCDE retrocede, nuestro país crece a contracorriente — United Daily News, 2023-12-05; Taiwán: matemáticas 3.º, lectura 5.º, ciencias 4.º con puntuaciones y promedios OCDE↩
- Education GPS — Chinese Taipei: Student performance (PISA 2025) — OCDE; 2025: matemáticas 546, lectura 508, ciencias 540, cambios no significativos frente a 2022; 58,6 % de los estudiantes dice que le gusta aprender cosas nuevas en la escuela (promedio OCDE 68,8 %)↩2
- Publicación de los resultados de Taiwán en PISA 2022 — 1111 Job Bank reproduce nota de prensa del Ministerio de Educación, 2023-12-07; poder explicativo del nivel socioeconómico baja del 17,9 % al 15,7 %, estudiantes más desfavorecidos rinden al promedio OCDE↩
- PISA 2022 Results (Volume I and II) — Country Notes: Chinese Taipei — OCDE; brecha matemática entre el 25 % superior e inferior socioeconómico: 119 puntos (promedio OCDE 93); 87 % siente pertenencia escolar, 15 % insatisfecho con su vida (promedio OCDE 18 %)↩2
- Panorama 112: formación profesional, educación en zonas remotas, educación experimental y tasas de escolarización — Departamento de Estadística del Ministerio de Educación; curso 111: grupo técnico-profesional 46,4 % de graduados de bachillerato (curso 107: 53,9 %); curso 112: 132 escuelas de educación experimental y 11.360 estudiantes en modalidad no escolar↩2
- Chinese Taipei Won 2 Gold, 3 Silver and 10 Bronze at the 2024 WorldSkills Competition — Web de competiciones internacionales de habilidades de la Agencia de Desarrollo de la Fuerza Laboral del Ministerio de Trabajo; edición especial 2022: 6 oros, 13 platas, 6 bronces, 3.º de 57 países; Lyon 2024: 2 oros, 3 platas, 10 bronces y 28 medallas de excelencia↩
- Tasa de aprobación del examen de calificación docente 2024: 52 %, 5.022 personas obtienen el pase a prácticas — Parenting Educación Invertida, 2024-07-29; cita del Departamento de Formación Docente y Educación Artística del Ministerio de Educación: 10.377 inscritos, 9.620 aptos y presentados, 5.022 aprobados, tasa 52,2 %↩