Chi Cheng: Zehn Weltrekorde, fünfzig Jahre lang weiter für Taiwan gelaufen

30-Sekunden-Überblick: Chi Cheng wurde am 15. März 1944 in Hsinchu geboren und war die herausragendste weibliche Läuferin in der taiwanesischen Leichtathletik-Geschichte. Bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko gewann sie im 80-Meter-Hürdenlauf in 10 Sekunden 51 die Bronzemedaille – das erste olympische Leichtathletik-Medaille Taiwans überhaupt. Ihre Karriere umfasste zehn Weltbestzeiten in den Disziplinen 100 Meter, 200 Meter, 100 Meter Hürden und Zehnkampf. Nach ihrem Karriereende 1973 setzte sie sich für den Laufsport ein. 2024 wurde sie als Berater für staatliche Politik im Präsidentenpalast ernannt; 2025, im Alter von über achtzig Jahren, ist sie weiterhin aktiv in der taiwanesischen Bewegung für den Namensrechtsgehorsam.

1944, Hsinchu

Am 15. März 1944 wurde Chi Cheng in Hsinchu geboren.¹ Schon während ihrer Schulzeit zeigte sie außergewöhnliche Leichtathletik-Fähigkeiten und trat früh auf die Wettkampfbahnen.

1964 nahm sie erstmals als Vertreterin Taiwans an den Olympischen Spielen in Tokio teil. Es war ihr erster Besuch auf dem Olympia-Platz, sie schaffte es nicht in die Endrunde, aber sie lernte, wie weit der Weg war. Jeder ihrer folgenden Schritte war ein Versuch, diese Distanz zu verkürzen.

In den 1960er Jahren fehlten den asiatischen Frauen im Leichtathletikbereich systematische Trainingsressourcen. Chi Chengs Wachstumsumfeld bot keine erstklassigen Trainingsstätten, kein wissenschaftliches Trainingskonzept und auch keine heutigen Videoanalyse-Tools. Sie verließ sich auf Talent, Wille und die reine Leidenschaft für den Sport. Deren Misserfolg bei den Olympischen Spielen 1964 war nicht das Ende ihrer Laufbahn, sondern eine Liste von Distanzen. In den folgenden vier Jahren verkürzte sie jede dieser Distanzen.

Zwischen 1966 und 1967 erzielte sie in mehreren internationalen Wettbewerben herausragende Ergebnisse. Einige Quellen vermerken, dass sie in der 100-Meter-Staffel nahezu 10 Sekunden lang eine neue Weltbestzeit erzielte.² Die genauen Zeiten und Disziplinen sind bis heute in verschiedenen Quellen unterschiedlich dargestellt, und weitere historische Forschungen sind erforderlich. Ihre Präsenz auf den Sprintstrecken war jedoch ausreichend, um die globale Leichtathletik-Gemeinschaft an den Platz zu rufen, wo sie als „der springende Hirsch“ bekannt war.

1968, Mexiko: Das erste olympische Medaille für taiwanesische Frauen

Die Olympischen Spiele 1968 in Mexiko markiert den Höhepunkt von Chi Chengs Karriere und einen Meilenstein in der taiwanesischen Leichtathletik-Geschichte. Vor diesem Ereignis gab es keine höchste Auszeichnung für taiwanesische Frauen im internationalen Wettkampf; danach war diese Tür für immer geöffnet.

Im Finale der Frauen-80-Meter-Hürden gewann Chi Cheng mit 10 Sekunden 51 die Bronzemedaille und wurde die erste Frau, die Taiwans olympisches Leichtathletik-Medaille gewann.³ Bei derselben Gelegenheit nahm sie auch am 100-Meter-Lauf teil und erreichte den 7. Platz im Finale, was ihre Stärke in Kurzstrecken unterstrich.

Dieses Bronzemedaillon hatte damals mehr Bedeutung als nur die Zahlen im Ergebnis. Unter dem Hintergrund, dass taiwanesische Athleten in internationalen Wettkämpfen deutlich weniger Ressourcen als ihre westlichen Gegner hatten, öffnete Chi Cheng mit ihrer Geschwindigkeit eine Tür, die taiwanesische Frauen bis dahin nie berührt hatten.

📝 Redaktionsnotiz: Die gängige Meinung ist, dass Chi Cheng mit natürlichem Talent die Bronzemedaille gewann. Eine genauere Analyse zeigt jedoch: Die Höhe des Stadions in Mexiko-Stadt beträgt 2.240 Meter. Die dünnere Luft hat besonders bei sprintenden und hürdenlaufenden Disziplinen einen signifikanten Einfluss. Viele Athleten, die normalerweise in niedrigeren Lagen erfolgreich sind, hatten bei diesen Spielen Schwierigkeiten. Chi Chengs Bronzemedaille im 80-Meter-Hürdenlauf zeigte nicht nur ihre Geschwindigkeit, sondern auch ihre Anpassungsfähigkeit an das Wettkampfumfeld. Dieser Aspekt wird oft übersehen, wenn man nur die Zeit von 10 Sekunden 51 betrachtet.

Zehn Weltrekorde: Vom Laufsteg zur Geschichte

Chi Cheng erzielte in ihrer Karriere insgesamt zehn Weltbestzeiten in den Disziplinen 100 Meter, 200 Meter, 100 Meter Hürden und Zehnkampf.⁴

Am bekanntesten ist ihre Weltbestzeit im Frauen-200-Meter-Lauf mit 22 Sekunden 4, die sie in München erzielte.⁵ Dieses Ergebnis gilt als die beste Leistung der Frauen im Kurzstreckenbereit des damaligen Zeitraums und brachte sie auf die Bühne der Olympischen Spiele 1972 in München, wo sie sich mit den besten Athleten der Welt messen konnte.

Bei den Olympischen Spielen 1972 in München war Chi Cheng bereits eine weltberühmte Athletin. Diese Olympischen Spiele sind in der Geschichte durch den tödlichen Angriff auf israelische Athleten bekannt, was die gesamte Wettkampfatmosphäre in Tragödie verwandelte. Chi Chengs Leistung unter solchen Umständen war ein Spiegelbild ihrer Karriere im Spätstadium: Globale politische Spannungen waren für taiwanesische Athleten kein wählbarer Hintergrund.

Die Weltbestzeit im Zehnkampf zeigt, dass Chi Cheng nicht nur eine Sprinttalent war. Die Fähigkeit, in Sprint, Hürden und Sprungdisziplinen gleichzeitig zu dominieren, war in den 1960er Jahren in Asien fast unmöglich.

Die zehn Weltbestzeiten sind das Ergebnis einer größeren strukturellen Tatsache: In jener Ära war es möglich, dass asiatische Athleten in Kurzstrecken Disziplinen die Weltspitze erreichten – eine direkte Widerlegung des impliziten Vorurteils, dass Asiaten nicht für Sprint geeignet seien. Chi Chengs Existenz brachte Asien in den 1960er Jahren in die Leichtathletik-Geschichte. Ihre Weltrekorde waren nicht nur persönliche Errungenschaften, sondern auch eine geografische Erklärung: Taiwan, ein Ort, wo jemand die Weltnummer eins werden konnte.

Die Rolle von „dem springenden Hirsch“ in der taiwanesischen Leichtathletik-Geschichte

Bevor Chi Cheng, war der höchste Meilenstein der taiwanesischen Leichtathletik im internationalen Wettkampf Yang Chuanxiang: Silbermedaille im Zehnkampf bei den Olympischen Spielen 1960 in Rom, Taiwans erstes olympisches Medaille – ein Meilenstein für männliche Leichtathletik. Chi Chengs Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko war der zweite Meilenstein, und zwar der schwierigere: Sie war eine Frau, und es gab keine Vorbilder, von denen sie lernen konnte.

Yang Chuanxiangs Weg war der eines amischen Mädchens, das durch Talent und Training an der UCLA zum Erfolg kam; Chi Chengs Weg war der eines Mädchens aus Hsinchu, das durch eine Reihe von Rekorden zum Erfolg fand. Die beiden Wege unterschieden sich in ihrem Startpunkt, aber beide endeten am höchsten Punkt der taiwanesischen Leichtathletik-Geschichte.

Ein weiterer wenig bekannter Aspekt ihrer Karriere ist: Während ihrer wichtigsten Jahre war sie lange Zeit in den USA trainiert, in der Umgebung mit dem höchsten Leistungsniveau. In jener Ära waren nur sehr wenige taiwanesische Athleten im Ausland aktiv. Sie hatte das Glück, auszureisen, und kehrte mit Weltrekorden zurück, die sie mit dem taiwanesischen Pass unterzeichnet hatte.

Nach dem Karriereende: Der Samen für den Lauf

1973 trat Chi Cheng aus dem professionellen Wettkampf zurück. Die Karriere als Profi-Athlet endete hier, aber nicht sie selbst.

Sie widmete sich dem Lauf als Sport für die Breite, mit dem Ziel, „mehr taiwanesische Menschen laufen zu lassen“. Sie organisierte internationale Laufwettbewerbe und brachte Laufkultur in das tägliche Leben Taiwans. Sie war auch in der Republik China Leichtathletikverband tätig und förderte die Entwicklung des taiwanesischen Leichtathletik Sports, insbesondere die Förderung von Frauen. Ihre Arbeit im Verband konzentrierte sich auf die Ausbildung junger Athleten und den Aufbau von Ressourcen. Der Weg, den sie gegangen war – der Weg ohne ausreichende Ressourcen – wollte sie den jungen Athleten ersparen.

1981 leitete sie das erste internationale Laufwettkampf in Taiwan. In den folgenden Jahren war sie als Organisatorin und Befürworterin aktiv und half, damit Laufwettbewerbe in Taiwan etabliert wurden. Ein großer Teil der heutigen Laufwettbewerbe in Taiwan lässt sich auf ihre Arbeit in den 1970er- und 1980er-Jahren zurückführen.

Sie blieb nicht bei der Identität als Sportlerin. Sie wandelte ihre Leidenschaft für den Wettkampf in einen Dienst für die gesamte taiwanesische Gesellschaft um: Sie machten Laufwettbewerbe zu Festen für alle, und Leichtathletik wurde nicht nur zur Bühne weniger begabter Athleten.

Sie sagte: „Leichtathletik, ich werde sie micherlich nicht von meiner Seite lassen, sie begleitet mich bis zum Alter.“⁶

Dieser Satz ist die Fußnote ihrer Karriere, fünfzig Jahre nach ihrem Karriereende. Der Athlet auf dem Wettkampfplatz ist Teil der Sportgeschichte geworden; die Athletin im Lauf und im Namensrechtsgehorsam-Bewegung ist immer noch auf den Rennstrecken und in den Debatten der aktuellen Zeit präsent.

Im Alter von achtzig, weiterhin laufend

2024 wurde Chi Cheng als staatliche Politikberaterin im Präsidentenpalast ernannt.⁷ Diese Ernennung ist die Anerkennung ihrer langjährigen Arbeit in der taiwanesischen Sport- und Zivilgesellschaft. Sie trat nicht zurück; sie änderte nur ihre Bühne.

Als staatliche Politikberaterin hat sie einen formellen Kanal für ihre Initiativen. Aber schon lange vor diesem Titel war sie eine unverzichtbare Stimme in den Debatten über taiwanesische Sportpolitik. Mit oder ohne Titel sprach sie über dieselben Themen.

2025 engagiert sie sich aktiv in der taiwanesischen Bewegung für den Namensrechtsgehorsam und fordert Taiwan auf, bei den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles unter dem Namen „Taiwan“ teilzunehmen. In Bezug auf die Namensfrage sagte sie: „Was wir einmal hatten, ist nur eine Wiederherstellung.“⁸

Vom 80-Meter-Hürdenläufer, der 1968 mit 10 Sekunden 51 die Bronzemedaille gewann, bis zum achtzigjährigen ehemaligen Athleten, der 2025 für Taiwans Namen kämpft – die Bühne hat sich geändert, die Gegner haben sich geändert, aber er läuft immer noch.

Der Kampf um den Namen war für Chi Cheng keine politische Aktion, die organisiert werden musste, sondern eine Frage der Würde. Die Frage, was sie auf internationalen Wettkämpfen repräsentierte und wie sie genannt wurde, existierte bereits 1968, als sie die Bronzemedaille gewann. Auf dieser Medaille stand nicht „Taiwan“, sondern der Vorläufer von „Chinesisch Taipeh“. Fünfundsiebzig Jahre später sucht sie immer noch nach der Antwort auf diese Frage.

10 Sekunden 51 Bronzemedaille, 22 Sekunden 4 Weltrekord, zehn Weltrekorde, fünfzig Jahre Laufförderung – das ist ihre Erfolgsbilanz. Doch am häufigsten sagt sie in Interviews: Sie wünscht sich, dass junge Menschen in Taiwan Vertrauen in den Sport haben, und dass Taiwan unter eigenem Namen antreten kann. Eine Person, die die Weltnummer eins erreicht hat, wählte ihre letzte Kraft für einen Namen.

Von ihrer Geburt in Hsinchu 1944 bis zu ihrer aktuellen Arbeit in der taiwanesischen Bewegung für den Namensrechtsgehorsam 2025 hat sich ihre Bühne oft geändert, aber ihre Richtung blieb stets gleich.

1964 maß sie die Distanz in Tokio, 1968 überquerte sie diese Distanz in Mexiko, 1973 trat sie aus dem Profisport zurück und begann auf einer anderen Bühne zu laufen: die Laufbahn, der Leichtathletikverband, die Bewegung für den Namensrechtsgehorsam. Ihr Leben ist eine Bühne ohne Endlinie, und sie hat stets das Tempo bewahrt, voranzuschreiten.

Der Spitzname „der springende Hirsch“ bezieht sich auf ihre Geschwindigkeit in den 1960er Jahren. Eine passendere Metapher wäre vielleicht ein Marathonläufer: Von 1944 bis heute hat sie nie aufgehört zu laufen.

Weiterführende Literatur: Chi Cheng – Wikipedia | Chi Cheng (Athletin) – Wikipedia EN

Quellen