Taiwans gesprochene Codes: Von „Bùhǎoyìsi“ bis „D als Schwein gelesen“ – wie vier Alltagsausdrücke Identität wachsen lassen

30-Sekunden-Überblick: In Taiwan bedeutet ein Satz „Bùhǎoyìsi“ (不好意思) nicht unbedingt, dass ein grosser Fehler begangen wurde; es kann einfach darum gehen, vorbeizukommen, das Wort zu ergreifen oder das Gespräch anzunähern. Eine 2022 durchgeführte Studie mit 90 Studierenden der Nationalen Taiwan-Universität (NTU) ergab, dass es häufiger in Situationen allgemeinen oder eher geringen Schweregrads vorkommt als „Duìbuqǐ“ (對不起). ¹ Ein „Há“ (蛤) ist auch kein exklusiv taiwanesischer Laut, sondern ein kurzer Satz, den Menschen aktivieren, um eine Reparatur einzuleiten, wenn sie etwas nicht deutlich gehört haben. Taiwan nennt @ auch „kleine Maus“ (小老鼠) und spricht D beim Austauschen von Prüfungsbögen als „Schwein/Zhu“ (豬/朱) aus. ^{2 3 4} Diese vier Ausdrucksweisen weisen gemeinsam auf eine Sache hin: Sprache übermittelt nicht nur Inhalte, sondern hilft Menschen auch, Distanz zu managen, Gefährten zu erkennen und Erklärungszeit zu verkürzen.

2022 legte die NTU-Forscherin für Chinesischunterricht, Qiu Jier, 90 Fragebögen zusammen und fragte die Probanden, ob sie in verschiedenen Situationen „Duìbuqǐ“ (對不起), „Bàoqiàn“ (抱歉) oder „Bùhǎoyìsi“ (不好意思) wählen würden. Sie erhielt ein Ergebnis, das dem Alltag sehr ähnelt, aber nicht ganz der Intuition entspricht: „Bùhǎoyìsi“ ist meist nicht die schwerste Entschuldigung, sondern tritt häufiger in Situationen allgemeinen oder eher geringen Schweregrads auf. ¹

Wenn Sie vor der MRT-Tür „Bùhǎoyìsi“ sagen, am Telefon ein „Há“ erwidern, beim Ausfüllen einer E-Mail „kleine Maus“ sagen und beim Austauschen von Prüfungsbögen D als „Schwein“ aussprechen – diese Äusserungen scheinen keine gemeinsame Geschichte zu haben. Eine wirkt wie eine Entschuldigung, eine wie ein Missverständnis, eine ist ein Spitzname für ein Symbol, eine wie ein Aussprachefehler. Betrachtet man sie zusammen, stellt man fest, dass taiwanesische Umgangssprache oft dasselbe tut: mit den kürzesten Lauten Distanz, Missverständnisse und Identität zwischen Menschen zu regeln.

„Bùhǎoyìsi“ regelt zuerst Distanz, dann Entschuldigung

„Duìbuqǐ“ legt die Verantwortung meist auf den Sprechenden. „Bàoqiàn“ räumt ein, dass etwas Unannehmlichkeiten verursacht hat. „Bùhǎoyìsi“ wirkt eher so, als ob man zuerst für beide Seiten einen kleinen Pufferbereich schafft. Es kann vorkommen, wenn man wirklich jemanden angerempelt hat, aber auch vor „Entschuldigen Sie“, „Darf ich vorbeikommen?“ oder „Könnten Sie mir einen Gefallen tun?“.

Qiu Jiers Studie nahm Studierende der NTU im Alter von 18 bis 25 Jahren zum Gegenstand, sammelte 90 Fragebögen und beobachtete, wie Geschlecht, Vertrautheitsgrad, sozialer Status, Schweregrad der Beleidigung und Art der Beleidigung die Wahl der Entschuldigung beeinflussen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Verwendung der drei Wörter nicht bloss ein Austausch von Synonymen ist. Vertrautheitsgrad und Schweregrad der Beleidigung veränderten die Beurteilung der Situation durch die Menschen: „Duìbuqǐ“ trat häufiger bei höchstem Schweregrad auf, „Bàoqiàn“ tendenziell bei allgemeinem oder eher hohem, „Bùhǎoyìsi“ hingegen bei allgemeinem oder eher niedrigem Schweregrad. ¹

📝 Kuratorennotiz: Taiwaner entschuldigen sich nicht nur häufiger, sondern haben Entschuldigungswörter zu einer Art drehbarem Türgriff umgeformt. Er kann Menschen in ein Gespräch hineinziehen, aber auch aus einer peinlichen Situation herausführen.

Das ist auch der Grund, warum die Übersetzung von „Bùhǎoyìsi“ als einziges „sorry“ einen Teil der Bedeutung verliert. Die Studie weist darauf hin, dass taiwanesische Probanden es in Situationen geringeren oder allgemeinen Schweregrads einsetzten, was nicht bedeutet, dass dieser Satz unhöflich wäre. Im Gegenteil, seine Kraft liegt gerade darin, dass nicht jede kleine Störung zu einem grossen Ereignis aufgewertet werden muss. ¹

Wenn eine Gesellschaft „Bùhǎoyìsi“ an die Grenzen von Vorbeikommen, Wegfragen, Bitten, Ablehnen und Danken stellt, hört dieses Wort auf, nur Emotionen zu beschreiben. Es beginnt, die Distanz von Beziehungen zu managen. Wer es ausspricht, setzt sich selbst ein wenig herab; wer es hört, erhält einen Einstieg, um zu antworten.

„Há“ ist kein taiwanesisches Patent, aber Taiwans vertrauteste Reparaturtaste

Das vom Bildungsministerium herausgegebene „Überarbeitete Mandarin-Chinesisch-Wörterbuch“ (重編國語辭典修訂本) führt für „Há“ (蛤) die Aussprachen ㄍㄜˊ und ㄏㄚˊ auf; die Definitionen verweisen hauptsächlich auf Venusmuscheln (蛤蜊), Venusmuscheln (文蛤) und Kröten (蛤蟆). Es als „Há?“ zu schreiben, den Laut zu dehnen oder mit überraschtem Ton „Há!“ zu sagen, ist ein weiterer lebendiger Pfad in der mündlichen Interaktion. ²

2013 setzte eine sprachübergreifende Studie das englische „huh?“ in die Konversationsanalyse ein. Die Forschenden nannten solche Kurzlaute „repair initiator“, also „Reparaturinitiatoren“. Wenn Zuhörende etwas nicht deutlich gehört, nicht verstanden haben oder benötigen, dass die Gegenüber den vorherigen Satz neu strukturieren, müssen sie nicht erst eine vollständige Frage stellen. Ein kurzes „huh?“ genügt, um den Ball zurückzuspielen und den Sprechenden aufzufordern, diesen Gesprächsteil zu reparieren. Die Studie beobachtete in mehreren Sprachen ähnliche Formen und Funktionen. ³

Diese Entdeckung macht „Há“ erst recht interessant. Es ist kein exklusiver geheimer Code der Taiwaner. Sobald Menschen gemeinsam sprechen, brauchen sie einen kostengünstigen Laut, der anzeigt: „Der eben ist nicht erfolgreich angekommen.“ Der taiwanesische Alltag hat diesen Laut in eine feste Schriftform gebracht, sodass er in Chatnachrichten, Memes, Untertiteln und mündlichem Unterricht auftauchen kann.

„Há?“ kann echtes Nicht-Verstanden-Haben sein. „Há!“ kann Überraschung ausdrücken. „Há……“ kann Unverständnis in ein wenig Ratlosigkeit verwandeln. Das Zeichen wechselt nicht, aber Tonlage, Länge und Interpunktion justieren die Beziehung neu. Es ist nicht wie ein vollständiges „Bitte sagen Sie das noch einmal“, auch nicht wie ein direkter Widerspruch. Es setzt das Verstehen erst einmal aus und lässt die Gegenüber entscheiden, ob sie wiederholen, erklären oder zugeben, dass sie eben undeutlich gesprochen haben.

📝 Kuratorennotiz: Das am meisten „taiwanesische“ an „Há“ liegt nicht darin, dass es nur Taiwan gehört, sondern darin, dass Taiwaner den von der ganzen Menschheit benötigten Reparaturlaut zu einem Zeichen geschliffen haben, bei dem jeder beim Hören sofort weiss, wie er darauf reagieren soll.

„Há“ erinnert auch daran, dass man mündliche Kultur nicht nur im Wörterbuch suchen kann. Wörterbücher verzeichnen Standardaussprache und Wortbedeutung; Interaktion lässt ein Zeichen neue Arbeit wachsen. Wenn „Há“ am Satzanfang steht, tut es etwas, das eher einem Knopf ähnelt als einem Wörterbucheintrag: man drückt ihn, und die Gegenüber muss das eben Gesagte neu zusammenbauen.

@ wird zur „kleinen Maus“, damit das technische Zeichen ins Klassenzimmer kommt

Bildquelle: Wikimedia Commons: At sign.svg, Public Domain. Das Bild wird nur per externer Hotlink-URL eingebettet.

Im E-Mail-Format von RFC 5322 hat @ eine sehr präzise Aufgabe. Es trennt den local-part vom Internet domain; davor liegt ein Teil des Benutzernamens, dahinter ein Teil der Domain. Das Standarddokument bezeichnet es als at-sign und definiert es als ASCII-Wert 64. ⁴

Ingenieure brauchen ein Trennzeichen. Kinder in der Schule brauchen etwas, das sie sich merken können. Als die BBC Chinese zusammenstellte, wie verschiedene Sprachen @ nennen, führte sie Taiwans „kleine Maus“, Chinas Festlands „Kreis A“ sowie Italiens Schnecke, Griechenlands kleine Ente und weitere Bezeichnungen auf. Die technische Funktion des Zeichens ist dieselbe, doch das kulturelle Gedächtnis hat ihm jeweils eine eigene Form gegeben. ⁵

Ray Tomlinson fügte 1971 @ in das Format von Netzwerk-E-Mail-Adressen ein und machte dieses ursprünglich in allgemeinen Texten selten vorkommende Zeichen zur Brücke zwischen Benutzername und Domain. ^{5 6} Taiwaner nannten es später „kleine Maus“ – nicht um den RFC zu ändern, noch um dem Zeichen einen formalen Standard hinzuzufügen. Es ist eine pädagogische Methode, ein abstraktes Werkzeug in ein vertrautes Tier zu übersetzen.

Bildquelle: Wikimedia Commons: Taiwan keyboard.png, Autor Zhongzheng North Road 711, unter CC BY-SA 3.0. Das Bild wird nur per externer Hotlink-URL eingebettet; bei Verwendung sind Namensnennung und Lizenzlink beizubehalten.

Das Interessante an „kleiner Maus“ ist, dass es das haptische Erlebnis früher Computerausbildung bewahrt. Kinder müssen nicht erst Domain, Benutzername und Netzwerkprotokolle verstehen; sobald sie sich den mausähnlichen Kreis merken, finden sie ihn auf der Tastatur. Der erste Schritt, mit dem Technik in den Alltag eintritt, ist oft nicht das Verstehen des ganzen Systems, sondern das Finden eines benennbaren Namens für ein fremdes Zeichen.

Dieser Name hinterlässt auch Generationsunterschiede. Wer mit frühem E-Mail-Unterricht vertraut ist, sagt „Bitte schicken an kleine Maus“, und Mitschüler finden @ sofort. Wer das Netz später kennengelernt hat, sagt vielleicht häufiger „at“ oder liest die ganze Adresse vor. Beide Arten erledigen die Aufgabe, aber die erste trägt ein Stück taiwanesischer Schul- und häuslicher Computerunterrichts-Erinnerung mit sich.

Warum D zu „Schwein“ oder „Zhu“ wird

Das vom Bildungsministerium herausgegebene „Wörterbuch häufig verwendeter taiwanesischer Wörter“ (臺灣台語常用詞辭典) führt „Schwein“ (豬) als ti/tu auf. Dieses ti in der taiwanesischen Lesung lässt die Aussprache des englischen Buchstabens D in Teilen der taiwanesischen Campus-Umgangssprache einen nahen chinesischen Anknüpfungspunkt finden. ⁷

Ein 2020er Bericht von SETN (三立新聞), der PTT-Diskussionen zusammenfasste, erwähnte, dass beim Austauschen und Korrigieren von Prüfungsbögen nach Oberschulprüfungen manche D als „Schwein“ aussprachen, um B und D leichter zu unterscheiden. Derselbe Bericht führte auch die formelle englische Aussprache, „Delta“ sowie weitere Unterscheidungsweisen für B und D auf. Das zeigt, dass es sich um eine in Teilen von Campus und Netzwerkdiskussionen zirkulierende Erkennungstechnik handelt, nicht um die Standardaussprache des Englischunterrichts, und man nicht schliessen kann, alle Taiwaner sprächen so. ⁸

„Zhu“ (朱) wirkt eher wie eine bequeme Schreibweise, mit der Zuhörende diesen Laut in Mandarin-Chinesischen Schriftzeichen festhalten. Will man es präziser formulieren: In der taiwanesischen Umgangssprache sprechen manche D als dem taiwanesischen „Schwein“ (豬) ähnlichen Laut aus und notieren ihn dann mit „Schwein“ oder „Zhu“. Dieser Unterschied ist klein, zeigt aber gerade, dass Mündlichkeit und Schrift nicht immer synchron sind. Der Laut zirkuliert zuerst im Klassenzimmer; die chinesischen Zeichen liefern nachträglich eine lesbare Hülle.

Hier muss man auch von „ABC Hund beisst Schwein“ (ABC 狗咬豬) unterscheiden. Das „Global Chinese Network“ (全球華文網) des Overseas Community Affairs Council (僑務委員會) der Republik China führt dieses taiwanesische Kinderreim auf, dessen vollständiger Text von „ABC Hund beisst Schwein“ bis „Grossvater sitzt im Flugzeug“ und „Arzt rufen“ reicht. ⁹ Taiwan.md hat bereits einen Artikel, der Campus-Reime und ihre generationenübergreifende mündliche Überlieferung zusammenstellt. ¹⁰ Dass D als „Schwein“ gelesen wird, kann Phonetik und Campus-Erinnerung mit diesem Kinderreim teilen, aber der vorliegende Text behandelt die Erkennungsfunktion beim Austauschen von Prüfungsbögen, nicht die erneute Vorstellung jenes Kinderreims.

📝 Kuratorennotiz: „D als Schwein gelesen“ ist kein Witz über einen Aussprachefehler, sondern ein kleiner Arbeitsablauf. Wenn eine Gruppe schnell Antworten austauschen und Verwechslungen von B und D vermeiden muss, wird der Akzent vorübergehend zum Werkzeug.

Daher muss diese Ausdrucksweise nicht als Mythos mit einem einzigen Ursprung verpackt werden. Die vorhandenen Belege unterstützen: Sie zirkuliert in Teilen taiwanesischer Campus- und Netzwerkdiskussionen und nutzt die Lautähnlichkeit zum taiwanesischen „Schwein“. Welche Schule zuerst damit begann, welche Lehrer-Generation es zuerst lehrte – mangels Schulchroniken, Interviews oder vollständigerer Korpora sollte der Text bei dem verifizierbaren Rahmen bleiben.

Der gemeinsame Nenner der vier Wörter: Unbestimmtes in teilbare Reflexe verwandeln

„Bùhǎoyìsi“ rückt die zwischenmenschliche Distanz ein Stück näher. „Há“ schickt das gescheiterte Verstehen zurück ins Gespräch. „Kleine Maus“ verwandelt Netzwerktechnik in ein Tier, das Kinder sehen können. „D als Schwein gelesen“ wandelt den phonologischen Unterschied in einen Erkennungscode um, den Mitschüler sofort nutzen können.

Sie sind alle klein. Keines dieser Wörter ändert allein das System, und kein Laut repräsentiert alle Taiwaner. Sie sind der Schrift wert, weil Kultur oft nicht in Zeremonien oder Erklärungen hinterlassen wird, sondern in dem Moment, in dem es darum geht, ob man jemanden stört, ob man die Gegenüber bittet, zu wiederholen, wie man ein Zeichen ausspricht, wie man die Antwort dem Mitschüler gibt – dann wird die Wahl, die der Körper zuerst trifft.

Das Identitätsgefühl der taiwanesischen Umgangssprache stammt auch nicht nur aus einzigartigem Vokabular. Es kommt von einer Gruppe Menschen, die wissen, wann man „Bùhǎoyìsi“ sagen soll, wie lang der Endlaut von „Há“ sein kann, dass @ keine Maus ist, aber „kleine Maus“ heissen kann, und dass Ds „Schwein“ nicht in den Englischunterricht als Standardantwort gehört. Diese geteilten Grenzen machen Sprache zum leichtesten und doch festesten Erkennungszeichen im Alltag.

Weiterführende Literatur

Bildungsministerium: Wörterbuch häufig verwendeter taiwanesischer Wörter führt die taiwanesische Romanisierung (Tâi-lô) und Bedeutung von „Schwein“ auf.
Wikimedia Commons: At sign.svg stellt das in diesem Text verwendete Public-Domain-Bild des @-Zeichens bereit.
Wikimedia Commons: Taiwan keyboard.png stellt das taiwanesische Tastaturbild und die CC-BY-SA-3.0-Lizenzinformation bereit.

Quellen