Visão geral em 30 segundos: Taiwan tem cerca de dois milhões de cidadãos espalhados pelo exterior, nos Estados Unidos, Sudeste Asiático, Europa, Japão. A particularidade deste grupo: Taiwan ainda não tem voto no exterior, então a cada eleição geral, quem quer votar precisa comprar passagem e voar de volta ao seu domicílio eleitoral. Este mapa da comunidade da diáspora vai dos exilados políticos dos anos 1960, à fundação da Federação Mundial das Associações de Taiwaneses (WFTA) em Viena em 1974, até o nascimento da organização de lobby de base FAPA em Los Angeles em 1982, somando-se o retorno de conhecimento dos engenheiros do Vale do Silício e as dúvidas de identidade da segunda geração, formando enfim uma fatia oculta da história democrática de Taiwan.
Em 18 de setembro de 1960, um jovem de Taiwan embarcou num voo para os Estados Unidos, pronto para pesquisar política partidária americana na Universidade do Tennessee1. Chamava-se Tsai Tung-jung (蔡同榮), e na época não sabia que ficaria fora por mais de vinte anos, nem que viria a se tornar uma das figuras centrais da força de lobby no exterior que faria a lei marcial tremer.
Naquele tempo, sair de Taiwan não era difícil; o difícil era dizer "eu sou taiwanês".
Dois milhões de pessoas, espalhadas por onde
Hoje, estima-se que cerca de dois milhões de cidadãos taiwaneses vivam no exterior. Segundo as estatísticas de registro de residentes no exterior do Departamento de Assuntos Consulares do Ministério das Relações Exteriores[^2]:
| Região | Estimativa |
|---|---|
| Estados Unidos | Cerca de 919.000 pessoas |
| China continental, Hong Kong, Macau | Cerca de 404.000 pessoas |
| Indonésia | Cerca de 210.000 pessoas |
| Canadá | Cerca de 173.000 pessoas |
| Tailândia | Cerca de 145.000 pessoas |
Esta distribuição é por si só uma história moderna de Taiwan: os dos EUA são a onda de estudantes pós-anos 1960; os do Sudeste Asiático são os empresários taiwaneses (taishang) do investimento "sulista" pós-anos 1990; os da Europa e Austrália são mais recentes, migrantes técnicos e estudantes. Os números de China continental, Hong Kong e Macau, pela política das relações cross-strait, têm a própria metodologia estatística envolta em controvérsia.
📝 Nota da curadoria
A estatística da população taiwanesa no exterior tem uma dificuldade inerente: o registro de residente no exterior é voluntário, o número real quase certamente é mais alto. Estatísticas da Agência de Imigração, estimativas das comissões de assuntos de comunidades no exterior em cada região, e números de pesquisas acadêmicas — três padrões que frequentemente divergem muito. "Dois milhões" é a mediana atualmente mais citada.
O alicerce lançado pelos exilados políticos
Para entender a comunidade taiwanesa no exterior, é preciso partir de um fato contra-intuitivo: as sementes da democratização de Taiwan foram plantadas, em grande parte, nos dormitórios e salas de aula de universidades americanas.
Dos anos 1960 aos 1980, Taiwan estava sob lei marcial; o movimento tangwai (fora do partido) quase não tinha espaço de sobrevivência na ilha. Mas os estudantes que iam para os EUA descobriam que lá dizer "sou taiwanês" não levava ninguém à prisão.
A ruptura diplomática entre Taiwan e EUA em 1979 foi um ponto de virada crucial. A cota anual de imigração que os EUA concediam a Taiwan enfrentava redução, e um grupo de taiwaneses nos EUA começou a aprender a revidar com ferramentas democráticas americanas — lobby de base2. Neste grupo estavam o Tsai Tung-jung que cruzara o oceano anos antes, Chen Tang-shan (陳唐山), Peng Ming-min (彭明敏), Wang Kuei-jung (王桂榮).
Em 7 de setembro de 1974, a Federação Mundial das Associações de Taiwaneses (WFTA) foi fundada em Viena, integrando organizações de conterrâneos taiwaneses nos EUA, Canadá, Europa, Japão, Austrália, Nova Zelândia e América Central e do Sul3. Foi a primeira tentativa de organização transcontinental da comunidade taiwanesa no exterior.
1982, Los Angeles: o nascimento da FAPA
Em 14 de fevereiro de 1982, a Associação de Taiwaneses para Assuntos Públicos (Formosan Association for Public Affairs, FAPA) foi fundada em Los Angeles, com Tsai Tung-jung como primeiro presidente4.
A fundação da FAPA não foi acidental. O pano de fundo: a máquina de propaganda do partido-Estado controlava totalmente os canais de voz de Taiwan para o exterior; os taiwaneses no exterior eram dos poucos grupos que ainda podiam falar livremente em países democráticos. A FAPA escolheu uma tática muito eficaz nos EUA: entrar diretamente no sistema de lobby do Congresso em Washington.
Os efeitos apareceram rápido. Em 1987, sob pressão contínua da FAPA e de congressistas pró-Taiwan, a Câmara dos Representantes dos EUA aprovou a "Resolução sobre a Democracia em Taiwan" (H.R.1777), instando o governo do KMT a acabar com a lei marcial e revogar a proibição de partidos5. No mesmo ano, a lei marcial foi suspensa. A ligação causal entremeio é complexa, mas o lobby da FAPA de fato criou pressão externa no momento certo.
Hoje, a FAPA nos EUA já tem 84 associações de conterrâneos taiwaneses e 10 centros de Taiwan6. De um pequeno escritório em Los Angeles, tornou-se uma rede que cobre todo o país, em mais de quarenta anos.
O efeito de retorno do Vale do Silício
Outro eixo da comunidade taiwanesa no exterior apontou para o Vale do Silício, onde se concentram engenheiros.
Dos anos 1970 aos 1980, grande número de graduados taiwaneses em ciências exatas foi aos EUA fazer pós-graduação e ficou trabalhando na indústria tecnológica americana. No começo, era o teto de vidro do Vale do Silício que os impedia de subir a cargos de alta gestão; depois, foi o aceno do governo de Taiwan que mudou a direção.
Lee Kuo-ting (李國鼎), então membro do Conselho Consultivo de Ciência e Tecnologia do Yuan Executivo, começou a cruzar o Pacífico para dizer a estes engenheiros: "Vocês batem no teto de vidro nos EUA, mas se voltarem a Taiwan, podem empreender, o governo fornece laboratórios7."
Este grupo de engenheiros que voltou tornou-se a espinha dorsal da indústria de semicondutores de Taiwan. Estatísticas de 1998 mostravam que, das 222 empresas taiwanesas no Parque Industrial de Ciência de Hsinchu, 109 foram fundadas por pessoas que retornaram do exterior8. Trouxeram de volta tecnologia, e também toda uma mentalidade e rede de contatos do Vale do Silício.
Hoje, a rota aérea entre o Vale do Silício e Hsinchu é a de maior densidade de intercâmbio comercial na comunidade taiwanesa no exterior. Organizações como a Associação Norte-Americana de Engenheiros e Cientistas Taiwaneses (NATEA) seguem sendo nós importantes deste fluxo bidirecional de conhecimento9.
💡 Você sabia
O fundador da TSMC, Morris Chang (張忠謀), é o caso emblemático desta onda de engenheiros que voltaram: antes de retornar a Taiwan em 1985, trabalhou quase trinta anos na Texas Instruments. O que viu no Vale do Silício foi um modelo de negócio completo de foundry de wafers; trouxe a ideia para Taiwan e a TSMC nasceu.
A rede de empresários taiwaneses no Sudeste Asiático
Nos anos 1990, com o aumento do custo de mão de obra em Taiwan, outra onda de saída rumou ao Sudeste Asiático — desta vez eram empresários (taishang), não estudantes.
Indonésia, Tailândia, Vietnã, Filipinas, Malásia tornaram-se sucessivamente polos de concentração de taishang. A comunidade taiwanesa na Indonésia (cerca de 210 mil pessoas) é a maior do Sudeste Asiático, concentrada em Jacarta e zonas industriais vizinhas, sobretudo na manufatura e têxtil10.
Estes taishang enfrentam um dilema de identidade bem diferente dos estudantes da América do Norte: costumam aparecer na sociedade do Sudeste Asiático como "empresários estrangeiros", a língua materna é taiwanês ou mandarim, o grau de integração à sociedade local varia muito. Entre Taiwan e o Sudeste Asiático formou-se assim uma cultura especial de "comutadores aéreos" — semana no exterior, fim de semana voando de volta a Taiwan, filhos estudando em Taiwan, eles ganhando dinheiro fora.
O labirinto de identidade da segunda geração
A camada mais difícil de descrever entre os taiwaneses no exterior é a segunda geração.
Nascidos e criados nos EUA, legalmente costumam ser cidadãos americanos, não podem usar passaporte de Taiwan, não têm registro domiciliar, para entrar em Taiwan precisam passar pelo canal de estrangeiros. Mas na sala de casa se fala taiwanês, no freezer tem bolinha de peixe (gongwan), fotos de procissões de templo da mãe coladas na parede.
Pesquisadores descobriram que a identificação com Taiwan da segunda geração costuma "congelar" no ano em que os pais emigraram11. Os pais saíram de Taiwan nos anos 1970, quando muita gente ainda não tinha certeza se "era chinesa"; mas hoje a identificação na ilha já mudou drasticamente, enquanto a segunda geração no exterior pode ainda estar usando o enquadramento da geração dos pais para entender suas raízes.
Este fosso geracional de identidade reflete-se também na língua. A primeira geração nos EUA esforçava-se para que os filhos aprendessem chinês; os filhos da segunda geração (terceira geração) muitas vezes não falam chinês fluente, e o taiwanês está perto de desaparecer. A "taianesidade" vai se diluindo geração a geração, mas o rótulo de identificação "taiwanês" em certas cidades americanas (Vale do Silício, Los Angeles, Queens em Nova York) forma uma forte força de mobilização política étnica.
⚠️ Ponto de controvérsia
O próprio rótulo "segunda geração de taiwaneses" é controverso. Alguns têm pais que são benshengren (本省人, nascidos em Taiwan antes de 1949), outros têm pais que vieram da China continental depois de 1949 (waishengren). Suas definições e fronteiras do que é "identificação com Taiwan" frequentemente divergem muito, às vezes criando dentro da comunidade taiwanesa nos EUA tensões mais agudas do que em Taiwan.
Voar de volta para votar
Taiwan ainda não tem voto no exterior.
Isto significa: um cidadão taiwanês morando em São Francisco, se quiser votar na eleição presidencial de 2024, precisa comprar passagem, reservar hotel, voar de volta a algum colégio eleitoral no seu domicílio em Taiwan para depositar o voto12. Ida e volta mais hospedagem, o custo de votar costuma ultrapassar NT$ 10.000.
Mesmo assim, a cada eleição geral ainda há milhares de taiwaneses no exterior que escolhem "voltar para votar". Antes da presidencial de 2024, os escritórios de representação no exterior receberam mais consultas de registro para voto do que em 2020.
Este fenômeno de "votar voltando para casa a milhares de quilômetros" faz com que a comunidade taiwanesa no exterior desenvolva um sentido único de participação política — votar é um ritual deliberado. No momento de comprar a passagem, já se tomou posição.
Governo e academia discutem a viabilidade de voto eletrônico ou voto no exterior, mas toda discussão esbarra no mesmo problema: como impedir Pequim de interferir na votação no exterior? Até o fim de 2025, o primeiro-ministro Cho Jung-tai (卓榮泰) afirmou categoricamente que o voto eletrônico no exterior é "completamente inviável"13. O fim desta estrada, por ora, continua sendo comprar a passagem.
Questões em aberto
Há ainda um fio na comunidade taiwanesa no exterior que ninguém consegue explicar claramente: a relação entre novos imigrantes e velhos residentes no exterior.
Quem saiu nos anos 1990, 2000, 2010 trouxe uma identificação com Taiwan mais forte para o exterior, às vezes tendo choques culturais com a turma dos anos 1970 "cuja identidade ainda estava na fase ambígua". As velhas associações de conterrâneos ainda existem; os novos taiwaneses reúnem-se em grupos no Facebook, Discord, Threads — o mesmo rótulo "taiwanês", em gerações diferentes, carrega pesos completamente distintos.
Se daqui a 2050 alguém quiser saber no que os taiwaneses no início do século XXI mais se importavam, aqueles comprovantes de embarque de quem voltou para votar talvez digam mais do que qualquer documento de política pública.
Leitura complementar
- Site oficial da FAPA — Associação de Taiwaneses para Assuntos Públicos, história e situação atual
- Centro de História Taiwanesa-Americana — Arquivo digital que documenta a história de americanos de origem taiwanesa
- Taiwan Insight — Taiwanese Americans — Comentários e análises acadêmicas
Referências
- Tsai Tung-jung — Wikipédia — Biografia de Tsai Tung-jung e experiência de estudos nos EUA, ingresso na Universidade do Tennessee em 1960 para ciência política↩
- História de hoje: fundação da FAPA — Fundação Nova Taiwan para a Paz — Contexto da fundação da FAPA, processo de organização dos taiwaneses no exterior após a ruptura diplomática Taiwan-EUA em 1979↩
- Federação Mundial das Associações de Taiwaneses — Wikipédia — Processo de fundação da WFTA em Viena em 1974 e estrutura organizacional↩
- Associação de Taiwaneses para Assuntos Públicos — Wikipédia — Tempo, local, fundadores e primeiro presidente Tsai Tung-jung da FAPA↩
- História da FAPA 1982-2012 — Site oficial da FAPA — Quarenta anos de histórico de lobby da FAPA, incluindo o processo de promoção da "Resolução sobre a Democracia em Taiwan" em 1987↩
- Associação Taiwanesa da América — Centro de História Taiwanesa-Americana — Escala e história da organização de conterrâneos taiwaneses em todo os EUA, estatística de 84 filiais locais↩
- Como Taiwan passou a dominar a indústria global de chips — The Conversation — Ascensão dos semicondutores de Taiwan, contexto histórico de Lee Kuo-ting recrutar engenheiros no exterior↩
- Novos Empreendedores Imigrantes do Vale do Silício — UCSD CCIS — Das empresas taiwanesas no Parque de Ciência de Hsinchu em 1998, 109 de 222 fundadas por retornados do exterior↩
- NATEA Vale do Silício 2020 — Site oficial da NATEA — Função de nó do Vale do Silício da Associação Norte-Americana de Engenheiros e Cientistas Taiwaneses e estatísticas de membros↩
- Tabela estatística de registro dinâmico de nacionais no exterior do Departamento de Assuntos Consulares do Ministério das Relações Exteriores — Número de nacionais taiwaneses registrados no exterior, estatísticas de distribuição por país↩
- Conectando com a Ilha X — Taiwan Insight — Fenômeno de "congelamento" da identificação com Taiwan de taiwaneses-americanos de segunda geração e transmissão intergeracional↩
- A controvérsia do voto no exterior em Taiwan — The Crossing — Situação atual do direito de voto de cidadãos taiwaneses no exterior, explicação do sistema que exige retorno presencial a Taiwan para votar↩
- Voto eletrônico no exterior "completamente inviável": Premier Cho — Focus Taiwan — Primeiro-ministro Cho Jung-tai afirma que voto eletrônico no exterior é inviável por risco de interferência da China, abril de 2025↩