Hatta Yoichi: da lenda da irrigação ao "Canal que Morde", a marca colonial do tecnocrata

Visão geral em 30 segundos: Em 1920, o engenheiro japonês Hatta Yoichi supervisionou a construção do Reservatório de Wushantou e do Canal de Chianan na planície de Chianan, em Taiwan. Esta obra de engenharia, aclamada como "milagre da engenharia", transformou terras áridas no celeiro de Taiwan. No entanto, por trás dela estava a pilhagem de recursos de Taiwan pelo governo colonial japonês, bem como o sangue e as lágrimas dos camponeses forçados ao "sistema de rotação trienal de culturas", ganhando até o apelido de "Canal que Morde". A decisão de Hatta Yoichi de "demitir primeiro os funcionários mais competentes" durante cortes de pessoal, embora interpretada como preocupação humanitária, também gerou controvérsia gestacional. Esta história, no suicídio por afogamento da esposa de Hatta, Yotoki, após a guerra, e no decapitamento contemporâneo da estátua de Hatta, continua a lembrar-nos que a avaliação dos feitos e falhas de um construtor colonial nunca é unidimensional, mas cheia de contradições e tensões.

Uma visão que atravessa eras: o nascimento do Canal de Chianan e o contexto colonial

Em 1910, aos 24 anos, Hatta Yoichi formou-se no Departamento de Engenharia Civil da Universidade Imperial de Tóquio e ingressou no Departamento de Engenharia Civil do Governo-Geral de Taiwan. Na época, a planície de Chianan era uma vasta extensão de terras de sequeiro assoladas por secas e inundações, onde a vida dos camponeses era extremamente difícil. Após investigações aprofundadas, Hatta Yoichi propôs uma visão ousada: construir uma grande barragem para irrigar esta terra de cerca de 150.000 hectares¹.

Este plano foi considerado um "sonho" na época, dada a sua escala sem precedentes e complexidade técnica. Contudo, Hatta Yoichi, com o seu conhecimento profissional e perseverança, superou inúmeras dificuldades. A 1 de setembro de 1920, o Canal de Chianan iniciou oficialmente a construção. A obra durou dez anos, custou 54 milhões de ienes e mobilizou incontáveis trabalhadores, sendo concluída e inaugurada a 10 de abril de 1930². Este projeto não só expandiu a área de arrozais de cerca de 5.000 para 150.000 hectares, aumentando a produção agrícola em 2 a 5 vezes e lançando as bases do celeiro de Taiwan³, como também, pelas suas inovações técnicas, o método de "barragem de terra semi-hidráulica" do Reservatório de Wushantou foi especialmente batizado de "Hatta Dam" e apresentado no jornal da Sociedade Americana de Engenheiros Civis (ASCE)⁴.

📝 Nota do curador: A construção do Canal de Chianan foi uma vitória da técnica, mas também um microcosmo da redistribuição de recursos na era colonial. Trouxe colheitas abundantes, mas também alterou o modo de vida dos camponeses e gerou profundas contradições sociais. Esta obra serviu à estratégia colonial japonesa de "Taiwan agrícola, Japão industrial", e a sua grandiosidade é inseparável dos propósitos imperiais por trás dela.

Reservatório de Wushantou: sacrifícios sob o milagre da engenharia e estilo de gestão

O núcleo do Canal de Chianan é o Reservatório de Wushantou, que adotou o então avançado método de "barragem de aterro semi-hidráulico", sendo um dos poucos casos no mundo⁵. O projeto aproveitou engenhosamente a topografia, desviando água do alto curso do rio Zengwen para formar a vasta "Lagoa Coral". Esta barragem resistiu à enchente de 1987, ao terramoto de 921 e outros testes, operando de forma estável até hoje, fornecendo água para agricultura, indústria, comércio e tecnologia, com durabilidade centenária⁶.

Contudo, por trás desta grande obra escondem-se enormes sacrifícios. Segundo registos, cerca de 134 pessoas perderam a vida durante a construção⁷. Entre elas, na fase inicial de escavação do túnel, a falta de formação prévia e o não tratamento de gás de petróleo causaram uma grande explosão, matando cerca de 50 trabalhadores. Hatta Yoichi foi criticado por não se auto-refletir e, em vez disso, repreender severamente os trabalhadores, evidenciando a fragilidade dos direitos laborais sob o sistema colonial⁸. Além disso, pouco após a conclusão da barragem (dezembro de 1930), um terramoto de magnitude média danificou 360 pés (cerca de 110 metros) da estrutura. Parte das críticas apontou para problemas de prospecção geológica e projeto, bem como para a teimosia de Hatta em recusar o conselho de especialistas americanos por "questão de prestígio"⁹.

Durante a construção, a filosofia de gestão de Hatta Yoichi também era cheia de contradições. Ele insistiu em criar uma área residencial completa para os funcionários em Wushantou, sem distinção entre japoneses e taiwaneses, fornecendo escolas, hospitais, banhos públicos, instalações de lazer, etc., esforçando-se por melhorar a qualidade de vida dos empregados¹⁰. No entanto, em 1923, devido à redução orçamental causada pelo Grande Terramoto de Kantō, viu-se forçado a demitir pessoal e optou por dispensar primeiro os "funcionários mais competentes". Ele argumentava: "Pessoal competente encontra facilmente novo emprego; já os de capacidade mediana, uma vez despedidos, veem o sustento de toda a família mergulhar imediatamente em dificuldades."¹¹ Embora este ato tenha sido interpretado positivamente como cuidado humanitário, críticos argumentam que, em grandes obras, "eliminar os fortes e manter os fracos" pode afetar a qualidade e a segurança da engenharia, fazendo com que trabalhadores taiwaneses de base sofressem sob liderança inferior. Registos de repreensões severas a trabalhadores durante a supervisão mostram que o seu estilo era mais paternalista do que puramente humanista moderno, e persistiam diferenças de tratamento entre empregados japoneses e taiwaneses¹².

"Canal que Morde": o sangue e as lágrimas dos camponeses e a exploração sistémica

Embora Hatta Yoichi tenha contribuído notavelmente para o desenvolvimento agrícola de Taiwan, a sua avaliação histórica permanece polarizada. Alguns argumentam que a construção do Canal de Chianan visava pilhar recursos de arroz de Taiwan para suprir as necessidades do Japão metropolitano. O mais controverso é o "sistema de rotação trienal de culturas" implementado no Canal de Chianan: os camponeses eram forçados a cultivar por zonas alternadas arroz, cana-de-açúcar e culturas diversas, perdendo a liberdade de escolha de culturas. Este sistema garantia principalmente o abastecimento de arroz e açúcar ao Japão metropolitano, assegurando matéria-prima para as refinarias de capital japonês, resolvendo o então problema interno japonês de "conflito entre arroz e açúcar"¹³.

Os encargos dos camponeses não se ficavam por aí. Do custo total de 54 milhões de ienes, cerca de metade foi suportada por "partes relacionadas com associações de irrigação" (maioritariamente proprietários de terras), através de "taxas extraordinárias" pagas anualmente, que os proprietários repassavam aos arrendatários, forçando muitos camponeses pobres a vender terras ou abandonar arrendamentos por não conseguirem pagar¹⁴. Mesmo em anos sem água, os camponeses ainda deviam pagar altas taxas de água, agravando a pobreza. Em 1927, para construir a barragem, 150 famílias de camponeses foram forçadas a mudar-se para zonas costeiras, desencadeando anos de protestos¹⁵. Os camponeses ainda deviam prestar trabalho forçado gratuito para manter o grande canal, levando as associações de irrigação a ser ironicamente chamadas de "associações de prejuízo hídrico"¹⁶. Durante a Grande Depressão global, os benefícios do aumento de produção não chegaram à base; os camponeses continuavam a comer batata-doce, enquanto o arroz era maioritariamente exportado para o Japão. Por isso, o Canal de Chianan foi chamado por alguns camponeses de "Canal que Morde", gerando movimentos camponeses e críticas na imprensa (como o Taiwan Shinminpo)¹⁷.

📝 Nota do curador: A "dualidade" do Canal de Chianan é chave para entender a história colonial de Taiwan. É simultaneamente símbolo de modernização e concretização da exploração dos camponeses taiwaneses no sistema económico colonial. Esta contradição é a tensão da história. O aumento de produção deveu-se também ao melhoramento de variedades como o arroz Ponlai e à infraestrutura geral japonesa, não exclusivamente ao grande canal¹⁸.

Hatta Yotoki: o suicídio por afogamento no pós-guerra e emoções complexas

A esposa de Hatta Yoichi, Hatta Yotoki, é também parte indispensável desta ligação a Taiwan. Casou-se com Hatta Yoichi e acompanhou-o a Taiwan, onde tiveram 8 filhos (a maioria nascidos em Taiwan), dedicando a vida à família e a esta terra. Em 1942, Hatta Yoici faleceu afogado quando o navio Taiyō Maru, a caminho das Filipinas, foi torpedeado por um submarino americano¹⁹.

Três anos após a morte de Hatta, o Japão rendeu-se. A 1 de setembro de 1945, Hatta Yotoki, vestindo quimono, atirou-se à água na comporta do Reservatório de Wushantou. Este episódio é frequentemente romantizado como "seguir sem arrependimento", mas o seu pano de fundo é mais complexo: após a derrota japonesa, ela enfrentava pressão para deixar Taiwan (todos os japoneses deviam partir), o caos pós-guerra, a insegurança de vida, somados à dor da viuvez. Algumas versões dizem que não queria deixar Taiwan, ou que se desesperou com a sua situação sob a receção pela República da China. Deixou uma carta com conteúdo como "irmãos vivam em harmonia", "amo o meu marido, quero segui-lo", escolhendo o 25º aniversário do início das obras do Canal de Chianan para pôr fim à vida²⁰. A carta e os detalhes mostram que não foi um simples suicídio romântico por amor, mas uma tragédia sob múltiplas pressões, refletindo o trauma e o desespero da derrota. Os seus restos mortais foram sepultados junto ao Reservatório de Wushantou, onde repousam com as cinzas de Hatta Yoichi, guardando juntos esta terra que amaram profundamente e à qual deram tudo²¹. Todos os anos, a 8 de maio, vários setores de Taiwan realizam cerimónias memoriais no Reservatório de Wushantou, agradecendo a contribuição de Hatta Yoichi e recordando o profundo afeto deste casal por Taiwan²².

Os ecos da história: o símbolo político contemporâneo e a marca de Hatta Yoici

A conclusão do Canal de Chianan transformou completamente a face agrícola da planície de Chianan, tornando Taiwan uma importante região produtora de grãos. Hatta Yoichi não foi apenas um engenheiro notável, mas também um planeador visionário. Contudo, como tecnocrata sob o sistema colonial, a avaliação dos seus méritos e deméritos na sociedade taiwanesa sempre foi polarizada.

O incidente de decapitação da estátua de Hatta Yoichi em 2017 levou a complexidade desta história ao auge. Este ato foi uma retaliação de figuras pró-unificação contra o movimento de "des-Chiang Kai-shekização", refletindo as complexas emoções da sociedade taiwanesa face à história do período colonial japonês — a afirmação dos feitos construtivos coexiste com a reflexão sobre a opressão colonial²³. As cerimónias memoriais anuais também se tornam frequentemente símbolos políticos. Alguns argumentam que a deificação de Hatta Yoichi serve para diluir as contribuições do Kuomintang ou promover narrativas de "saudade colonial"; outros apontam que Hatta era um tecnocrata, não um opressor militar direto, mas a sua obra serviu indubitavelmente ao sistema colonial imperial japonês como um todo²⁴. A mídia do Partido Comunista Chinês também usou o tema para criticar Taiwan por "bajular o Japão" e pilhar arroz²⁵.

A história de Hatta Yoichi lembra-nos que, ao avaliar figuras históricas, devemos ir além de uma única perspetiva, compreendendo a complexidade e as múltiplas facetas da sua época. A sua contribuição não é apenas a conquista da engenharia hidráulica, mas também o símbolo do profundo afeto e dedicação desinteressada a esta terra de Taiwan, carregando simultaneamente a pesada marca da história colonial. Este espírito hidráulico, e os ecos históricos em torno dele, continuam a influenciar o desenvolvimento agrícola e a identidade sociocultural de Taiwan²⁶.

Referências