17 de janeiro de 2021, locomotiva elétrica E405 reboca comboio Mingrihao com pintura pôr do sol estacionado na Estação Taitung. Foto: Kazehayashi / Wikimedia Commons. Licença via Wikimedia Commons.
Visão geral em 30 segundos: O Mingrihao (The Rising Star) é um comboio turístico de topo da Taiwan Railway Corporation (antiga Administração de Ferrovias de Taiwan) em colaboração com a Lion Travel, com reestilização estética liderada por Chiu Po-wen (邱柏文) da JC. Architecture [1] [2]. O seu design nasce da reflexão colectiva e da necessidade de transformação face ao longo "desastre estético" da Taiwan Railways, abandonando ousadamente o visual caótico do tradicional vermelho e verde vivo, para adoptar o "vento de outono" como conceito central, entrelaçando o preto nobre e o laranja tradicional do Chu-kuang numa estética exterior contida e luxuosa [3] [4]. Na sua estreia em 2020, conquistou o Grande Prémio Good Design Award do Japão [5]. Em 2022, lançou a versão avançada "Mingri Kitchen" (The Moving Kitchen), unindo equipas de restauração de topo como o Regent Hotel, servindo banquetes de nível Michelin em carruagens ferroviárias em movimento, e arrecadando em 2023 a mais alta honra do iF Design Award alemão, o "iF Gold Award" e o "Service Design Award" [6] [7]. O nascimento do Mingrihao simboliza a entrada oficial do transporte ferroviário de Taiwan na era da estética móvel que funde design, cultura e experiência de alto padrão, deixando de ser mera ferramenta de deslocação.
O caminho de transformação da centenária Taiwan Railways costuma vir acompanhado da memória colectiva e das mágoas históricas.
Durante muito tempo, embora a ferrovia de Taiwan tenha sustentado a densa dinâmica de idas e vindas norte-sul da ilha, os seus interiores caóticos, iluminação ofuscante, pinturas remendadas, eram frequentemente ridicularizados pela sociedade e pelo meio do design como "desastre estético" [8]. Este impasse estético encontrou um ponto de viragem crucial no início de 2020. O Ministério dos Transportes e a Administração de Ferrovias decidiram injectar energia de design, através do "Plano de Elevação Estética da Taiwan Railways", confiando carruagens Chu-kuang retiradas ou renovadas a equipas profissionais civis, tentando quebrar a moldura enfadonha do sector público de décadas [2] [9].
O núcleo desta reviravolta é a equipa liderada pelo fundador da JC. Architecture, Chiu Po-wen [2]. Não enfrentaram uma folha em branco, mas um comboio velho que já circulava nos trilhos há décadas.
Do "desastre estético" ao "vento de outono": o nascimento do design subtrativo
"Não estamos a criar algo totalmente novo, mas a polir a alma que a Taiwan Railways já possuía." Chiu Po-wen frisou em várias entrevistas [2].
O primeiro passo da equipa de reestilização foi a "subtração". No passado, o exterior das carruagens da Taiwan Railways estava coberto de autocolantes promocionais, tipografias brutas e cores dissonantes. A equipa decidiu lavar esses ruídos, uniformizando a carroçaria com tons preto e laranja que simbolizam a imagética outonal — o preto sóbrio e contido, o laranja herdando a memória calorosa mais representativa do velho Chu-kuang [3] [10]. Esta combinação designada "laranja Chu-kuang" e "preto nobre", sob a luz solar não se mostra vulgar, antes exala uma sensação de luxo discreto [3].
Na frente da locomotiva foi instalada uma placa identificativa exclusiva em titânio, com superfície espelhada a reflectir as paisagens de montanha e mar ao longo do percurso; a curva de sorriso levemente gravada na placa dialoga engenhosamente com o padrão em V preservado na pintura da frente, conjugando herança histórica e significado artesanal moderno [11].
No interior das carruagens, a equipa removeu as caixas de luz fluorescente ultrapassadas, adoptando iluminação indireta para criar uma atmosfera acolhedora de alojamento; caixilhos das janelas e disposição dos assentos foram calculados com precisão, para que os arrozais, paisagens marítimas e serras lá fora não sejam mais cortados pelas grades, mas se tornem quadros panorâmicos em movimento [6]. Esta técnica de incorporar a paisagem como parte do design de interiores gerou rápida ressonância na sociedade taiwanesa. Em outubro de 2020, o Mingrihao conquistou oficialmente um dos quatro grandes prémios mundiais de design, o Good Design Award do Japão, tornando-se um marco na reestilização estética de ferrovias públicas [5].
| Item | Comboio Chu-kuang tradicional | Mingrihao (The Rising Star) |
|---|---|---|
| Design liderado por | Manutenção e pintura internas do órgão | JC. Architecture (JC. Architecture) operação transversal [2] |
| Estética de cor | Sobreposição de épocas, cores caóticas | Preto nobre e laranja tradicional Chu-kuang, definindo o tom "vento de outono" [3] |
| Experiência espacial | Assentos de carro tradicional, iluminação branca forte | Iluminação indireta acolhedora, grandes janelas panorâmicas, estética subtrativa [6] |
| Honrarias internacionais | Nenhuma | Good Design Award do Japão, iF Gold Award alemão [5] [7] |
Mingri Kitchen: quando a viagem ferroviária encontra o banquete Michelin
Se o Mingrihao resolveu a "estética visual móvel", a "Mingri Kitchen" (The Moving Kitchen), oficialmente em circulação desde 2022, estendeu a estética ao sentido mais sensível do ser humano — o paladar [12].
A Mingri Kitchen posiciona-se como "restaurante móvel de cinco estrelas". Para manter a qualidade de alta restauração no ambiente ferroviário em movimento e trepidação, a Lion Travel e a Taiwan Railways investiram pesadamente na remodelação de carruagens dedicadas, não só redesenhando fluxos de cozinha, sistemas de exaustão e estabilidade de alimentação eléctrica, como também convidaram hotéis internacionais de topo a juntar-se [6] [12].
Espaço interior do carro-restaurante do Mingrihao da Taiwan Railways, fundindo estética oriental com design contemporâneo de mesas em madeira. Foto: Administração de Ferrovias de Taiwan (Atribuição necessária). Licença via Wikimedia Commons.
A primeira vaga de colaboração uniu forças com o Regent International Hotel Group, com a equipa de topo do Regent Court (晶華軒) a instalar-se a bordo, combinando a essência da cozinha cantonesa com ingredientes locais de Taiwan (como especialidades de Yilan, frutos do mar de Hualien), servindo iguarias requintadas como o arroz em caldo com caranguejo e peixe [13]. Enquanto o comboio avança lentamente junto ao Pacífico, nas falésias de Chingshui, os passageiros sentados no interior do carro-restaurante, entre veios de madeira de sândalo e couro entrelaçados, saboreiam a cozinha estrelada preparada pelo chef executivo, enquanto contemplam a imensidão ininterrupta de mar e céu lá fora — esta experiência sensorial total reescreveu por completo a imaginação dos taiwaneses sobre o bentô de comboio e o turismo ferroviário [6].
Este avanço não só conquistou a reputação do mercado, como brilhou no palco internacional. Em 2023, a "Mingri Kitchen" arrecadou de uma vez a mais alta honra do iF Design Award alemão, o "iF Gold Award" e o "Service Design Award" [7]. O júri teceu elogios máximos: "Através da combinação bem-sucedida de turismo, restauração e transporte no design de serviço e padrões hoteleiros, esta experiência torna-se finalmente um estilo de vida luxuoso sobre carris em movimento." [14]
A mudança de paradigma do turismo ferroviário de alto padrão em Taiwan
O sucesso do Mingrihao e da Mingri Kitchen tem para a sociedade taiwanesa um significado que vai muito além da operação comercial de um comboio.
No passado, a cultura ferroviária de Taiwan centrava-se maioritariamente na investigação histórica de entusiastas, preservação de antigas estações ou bentôs nostálgicos. Contudo, o Mingrihao provou que Taiwan tem capacidade para, através do design contemporâneo e alianças industriais transversais (como o planeamento de itinerários da Lion Travel, o serviço de restauração do Regent Hotel, a estética espacial da JC. Architecture), elevar infraestruturas públicas a veículos culturais e económicos de alto padrão [1] [6].
Forçou a velha empresa estatal a repensar o valor do "detalhe". Desde os uniformes elegantes do chefe de comboio e da equipa de bordo (agora com o título de "colaboradores de serviço estético"), até à música ambiente exclusiva e guias locais a bordo, cada elo constrói um discurso de estética móvel contemporânea pertencente a Taiwan [15]. Quando turistas estrangeiros e novas gerações locais voltam a subir a este comboio de preto e laranja entrelaçados, veem não apenas carruagens renovadas, mas a alma de uma ilha que anseia encontrar um equilíbrio elegante entre modernidade e memória local.