Chá Puzhong de Mingjian: o "herói anônimo" que sustenta 80% do mercado de bubble tea de Taiwan

Visão geral em 30 segundos:
Aquele bubble tea que você bebe todo dia tem 80% de chance de vir de Mingjian, em Nantou. Esta região, outrora equiparada a Dongding de Lugu como "chá Puzhong", entrou numa trilha de padronização e produção em escala após ser rebatizada de "Chá Songbai Changqing" em 1975. Contudo, o plano de instalação de um incinerador eclodido no final de 2024 colocou este "coração invisível" que sustenta o reino do bubble tea de Taiwan diante de uma batalha sem precedentes por segurança alimentar e sobrevivência.

"Um olho, dois Dongding, três Puzhong." ¹

Este provérbio que circulava entre comerciantes de chá do centro-sul de Taiwan na era Qing estabelecia a hierarquia dos chás taiwaneses da época: primeiro, a floresta de longans de Meishan em Chiayi; segundo, a montanha Dongding de Lugu; terceiro, a vila de Puzhong em Mingjian, Nantou. Hoje, ao entrar numa loja de bubble tea em rede, você talvez já tenha ouvido falar de wulong de Alishan, chá verde de Lishan, mas dificilmente alguém pede uma xícara de "chá Puzhong de Mingjian".

Em janeiro de 2025, o governo do condado de Nantou planejou construir um "centro de tratamento de lixo" (incinerador) em Mingjian, desencadeando um feroz protesto de agricultores e moradores locais. A controvérsia expôs acidentalmente as cartas na mesa da indústria do chá de Taiwan: Mingjian possui mais de 2.200 hectares de chá, respondendo por 40% da produção nacional de chá comercial e, mais ainda, por 80% do chá base de todo o bubble tea da ilha. ^{2 3}

Esta região de baixa montanha, a apenas cerca de 400 metros de altitude, é afinal o coração invisível que sustenta o reino do bubble tea de Taiwan, e agora este coração bate descompassado sob a ameaça ambiental.

Solo vermelho e nevoeiro denso: a batalha de sobrevivência da baixa montanha

A serra de Songbai em Mingjian fica na extremidade sul da cordilheira de Bagua, com solo vermelho fortemente ácido e excelente drenagem. Embora Mingjian seja seca e pobre em água, o rio Zhuoshui aos pés da montanha fornece umidade estável. Toda noite até o amanhecer, a umidade do rio sobe e forma nevoeiro denso na encosta sul de Bagua, que só se dissipa perto do meio-dia, quando o sol aparece. Este ambiente de "nevoeiro matinal, orvalho noturno, sol abundante" forjou um chá com uma estrutura robusta, capaz de se fundir perfeitamente com creme e açúcar. ⁴

📝 Nota do curador: O chá de Mingjian não busca a frieza das altas montanhas; no solo vermelho da baixa montanha, ele cresceu até se tornar o sabor mais familiar no cotidiano dos taiwaneses.

De \"chá Puzhong\" a \"chá Songbai Changqing\": o desaparecimento de um nome

Antes de 1975, o chá daqui era chamado de "chá Puzhong" ou "chá Songbai keng". Na época, o chá de Mingjian era famoso pela produção artesanal, especialmente o wulong Qingxin de primavera, que trazia um aroma especial de caramelo e notas de arroz e trigo. ¹

Em 1975, o então primeiro-ministro Chiang Ching-kuo visitou a serra de Songbai, provou o chá e batizou-o de "chá Songbai Changqing". ⁵ A partir daí, "chá Songbai Changqing" tornou-se a marca oficial, enquanto o rústico "chá Puzhong" recuou gradualmente para os bastidores da história. Nos anos 1980, Mingjian pioneirou a introdução de tecnologia de colheita mecanizada, voltando-se para a produção padronizada e tornando-se a única região de Taiwan capaz de fornecer de forma estável e em grande volume chá base de alta qualidade. ⁶

A tempestade do incinerador de 2025: o SOS da terra do chá

Contudo, esta prosperidade invisível sofreu um duro golpe no final de 2024. O governo do condado de Nantou selecionou uma área de 7,5 hectares numa zona agrícola específica na vila de Xinmin, em Mingjian, para construir o incinerador. A notícia mergulhou os agricultores de chá de Mingjian em ansiedade coletiva.

"O incinerador não terá queda de poeira... não afetará o chá" — diante da afirmação do diretor do departamento de proteção ambiental, a Associação de Autossocorro contra o Incinerador de Mingjian expressou forte protesto, considerando que isso trata os agricultores como tolos. ⁷ Os produtores temem que, uma vez que a queda de poeira do incinerador afete a inspeção do chá, a reputação do chá de Mingjian como "chá comercial de alta qualidade" desmoronará instantaneamente.

Cronologia e tensão do protesto:

• 1º de janeiro de 2026: A associação de autossocorro formou um enorme "SOS" com guarda-chuvas vermelhos numa plantação local, pedindo pela vida dos cházeiros e dos leopardos-gato. ⁴
• Março de 2026: Na reunião de definição de escopo da segunda fase da avaliação de impacto ambiental, manifestantes atiraram "bolos de abacaxi do fim dos tempos" e "bubble tea do fim dos tempos", ironizando que o incinerador porá fim ao milagre agrícola de Mingjian. ⁸
• Abril de 2026: O protesto se intensificou; agricultores, na época mais agitada da colheita de primavera, foram forçados a abandonar as plantações para ir à capital protestar ou espalhar brotos de chá diante do local da reunião. ^{9 10}

"Largar o trabalho nas mãos para protestar é apenas para que a próxima geração também possa continuar a fazer chá nesta terra." ¹⁰ Esta contradição entre sustento e defesa do terroir fez com que, além do aroma de chá, o ar de Mingjian cheirasse a pólvora.

Os guardiões da tradição: Chen Mao-chun e a produção artesanal

No intervalo entre a mecanização e o protesto, ainda há quem guarde aquele "sabor de arroz" que desapareceu. Em 2019, o governo do condado de Nantou registrou oficialmente o "chá Puzhong de Mingjian" como patrimônio cultural imaterial, tendo como preservador o falecido mestre chapeiro Chen Mao-chun. ¹¹

"O chá feito artesanalmente de forma tradicional tem aroma mais profundo, bebe-se com camadas." ¹² O mestre Chen dedicou a vida à produção artesanal; aquele "sabor de arroz" — a única sensação de terroir — é a alma que a produção mecanizada dificilmente replica.

📝 Nota do curador: Enquanto agricultores gritam nas ruas pelo direito à sobrevivência, protegem 2.200 hectares de chá, mas também a dignidade da produção artesanal legada pela geração do mestre Chen Mao-chun.

Conclusão: em cada copo de bubble tea, ler Mingjian

Da próxima vez que você segurar um copo de chá verde quatro estações, lembre-se de que este aroma tem uma origem: os agricultores de Mingjian que, no inverno de 2025, usaram guarda-chuvas vermelhos para formar um "SOS" na plantação. O chá Puzhong de Mingjian já desceu do leilão de "chás famosos de alta montanha" para, na postura mais cotidiana, alimentar a indústria de bubble tea de Taiwan, e agora luta pelo próprio direito de existir.