30초 요약: 샤오상농(온라인 닉네임 fOx)은 INSIDE 잉사이더 네트워크 트렌드 관찰과 아이쿠크(iCook)의 공동 창업자이다. 2009년 그는 다섯 명의 동료와 함께 대만 최초의 평론적 테크 미디어 중 하나를 시작했고, 2011년에는 대만 최대의 레시피 플랫폼을 동시에 출시했다. 두 회사는 각각 2018년과 2022년에 같은 매수자——더 뉴 렌즈(TNL 미디어 그룹)——에 인수되었다. 그는 현재 인터넷 관찰가로서 각종 팟캐스트와 미디어 프로그램에서 활발히 활동하며, 대만 테크계에서 트렌드에 대해 가장 자주 초대되는 목소리 중 하나이다.
2009년의 그 공동 집필 블로그
2009년 11월 26일, 페이스북의 즐거운 농장(開心農場)이 대만에서 폭발적 인기를 끌던 해, 각자 경력을 가진 여섯 명의 인터넷 종사자가 함께 블로그를 쓰기로 결심했다.1
그들은 이것을 「INSIDE 잉사이더 네트워크 트렌드 관찰」이라 이름 붙였다. 여섯 명의 창업자는 샤오상농, 이즈웨이(리처드), 타오윈즈(스팅), 린이루(로렌스), 왕유저, 이전싱이었다. 사무실도 없고 투자자도 없었으며, 공동 집필 도구 한 세트와 하나의 합의만 있었다: 해외 테크 뉴스를 단순 번역하는 그치지 않고, 글에 자신의 의견과 관점을 담고 싶다는 것이었다.2
샤오상농(fOx)은 그중 한 명이었다.
2011년 10월, INSIDE가 정식으로 회사로 설립되었다. 대만에 평론적 관점을 지향하는 테크 미디어가 하나 더 생긴 것이다.1
📝 큐레이터 노트
2009년 이전, 대만의 대부분의 테크 뉴스는 해외 매체 기사를 직접 번역한 것이었다. INSIDE의 등장은 당시 대만 독자들이 「관점 있는 테크 분석」에 접할 수 있도록 시도한 드문 사례 중 하나였다——오늘날에는 당연해 보이는 일이지만, 당시에는 그렇지 않았다.
게임 PM 출신, 관찰자의 본능
샤오상농의 커리어 출발점은 대만 초기 인터넷 종사자 대부분과 마찬가지로——게임 업계였다.
그는 먼저 송강(松崗) 테크놀로지에서 게임 프로덕트 매니저로 근무하며, 스타크래프트: 브루드워 등 블리자드의 여러 게임을 담당했다. 이후 팬슈텐(蕃薯藤, Yam)으로 옮겨 게임 업계에서 인터넷 포털 사이트로 영역을 넓혔으며, 게임, 주식 재산관리, 운세 점술 등 여러 채널을 동시에 담당했다. 그다음에는 NHN 대만에서 사전 서비스를 맡았다.2
이 경로는 그에게 특정한 작업 방식을 부여했다: 여러 분야를 넘나들되, 항상 「사람들이 인터넷의 어디에 모이는지」를 관찰하는 것이다.
그는 이후 INSIDE 10주년 회고 글에서 이렇게 썼다: 「일부러 누구와 친하게 지내거나 멀어질 필요가 없다. 인생은 늘 기복이 있으니 자신을 잘 하면 된다. 대부분의 사람들과 협업할 수 있다.」2 이 문장은 인생 철학처럼 읽히지만, 그의 경력 맥락에서 보면, 업계에서 오래 활동하며 모든 전환을 어색하지 않게 넘긴 사람의 깨달음이기도 하다.
동시에, 그는 레시피 사이트를 만들고 있었다
INSIDE를 창업한 같은 시기, 샤오상농과 린이루(로렌스), 이즈웨이(리처드)는 일본의 쿡패드(Cookpad)에 주목했다.
「쿡패드가 2008년에 상장하고 연 매출 20억 대만 달러를 올렸다. 우리도 시도해 볼 수 있을지 모른다.」34
이 말은 나중에 아이쿠크(iCook)의 출발점이 되었다.
2010년 8월, 세 명이 바오리스(寶利拾) 회사를 설립했다. 2011년 11월, 아이쿠크가 정식으로 서비스를 시작했다.3 역할 분담은 명확했다: 린이루와 이즈웨이가 프로그래밍 개발을 담당하고, 샤오상농이 재무, 영업, 세무 등 기술 외의 모든 업무를 도맡았다.3
그는 그 시절의 감상을 이렇게 표현했다: 「창업 이후로 돈 때문에 걱정한 적이 없었다.」3
✦ 「창업 이후로 돈 때문에 걱정한 적이 없었다.」——샤오상농(『원견잡誌』 인터뷰에서)
이 발언은 대만 스타트업 생태계에서는 이례적이다. 2011년부터 2020년대까지 아이쿠크는 대만 최대의 레시피 플랫폼이 되었다——두 사람이 NHN 시절에 구축한 기술 기반을 활용하고, 샤오상농이 비즈니스 쪽을 잘 관리하면서 탄탄한 규모를 만들어낸 것이다.
같은 매수자, 두 번의 인수
| 2009 → 2018 | 2011 → 2022 |
|---|---|
| INSIDE가 블로그에서 출발해 더 뉴 렌즈에 인수됨 | 아이쿠크가 서비스 시작 후 더 뉴 렌즈에 인수됨 |
2018년 1월, INSIDE 잉사이더 네트워크 트렌드 관찰이 TNL 미디어 그룹(더 뉴 렌즈 미디어 그룹)에 인수되었다. 이는 대만에 기록된 최초의 온라인 미디어 공식 인수합병 사례였다.5
2022년 9월, TNL 미디어 그룹이 아이쿠크 인수를 발표했다.6
두 회사, 같은 매수자, 4년의 간격. 샤오상농과 이즈웨이 모두 이 두 건의 거래에 참여했다. 샤오상농은 두 번째 매각 때 이렇게 썼다: 「4년 여 만에, 우리가 직접 창업한 인터넷 회사를 다른 회사와 합병하는 것이 두 번째다.」7
📝 큐레이터 노트
대만의 독립 온라인 미디어와 플랫폼의 출로는 2018~2022년 사이에 「더 큰 그룹에 통합되는 것」이라는 방향으로 가속 수렴했다. INSIDE와 아이쿠크의 두 번의 매각은 개인의 선택으로 읽을 수도 있고, 한 세대의 대만 인터넷 창업이 구조적으로 맞닥뜨린 현실로 읽을 수도 있다——독립 운영의 규모가 광고와 구독 경쟁 속에서 점점 유지하기 어려워졌고, 더 큰 생태계만이 앞으로 나아갈 수 있었다.
이장님
「이장님(里長伯)」이라는 별명은 대만 인터넷계에서 오랫동안 전해져 내려왔다.
이것이 묘사하는 것은 fOx의 업계 내 역할이다: 인맥이 넓어서 「모두가 그를 알고, 그도 모두를 안다」는 것이다. 누군가를 알아야 하거나 누군가의 소개가 필요할 때, 그가 마침 도와줄 수 있는 경우가 많다. 이런 역할은 인터넷계에서 흔하지 않다——기술 배경이 있지만 엔지니어는 아니고, 미디어 관점이 있지만 순수한 기자는 아니며, 비즈니 감각이 있으면서도 산업 전체를 관찰하고 있다.
이장님이 하는 일은 사람과 사람을 연결하는 것이다. 샤오상농이 하는 일도 마찬가지다.
이 인맥이 부분적으로 설명하는 것은, 그가 어떻게 INSIDE와 아이쿠크를 동시에 운영하면서도 매각 이후에도 관찰가로서 계속 활발히 활동할 수 있는가이다——바꿔 말하면, 「대만 인터넷계가 그를 안다」는 사실은 그의 회사가 인수되었다고 사라지지 않는다.
AI를 마주하며: 「불안해하지 말라」고 말하는 사람
2023년 5월, ChatGPT가 출시된 지 반년 후, 아이쿠크는 AI 레시피 보조 기능을 출시했다.8 같은 시기, 샤오상농은 AI 도구를 활용해 명함 스캔 앱을 직접 개발해 앱스토어에 출시했고, 매월 안정적으로 수만 대만 달러의 수입을 올렸다.9
그는 이렇게 말했다: 「저는 기술 낙관론자입니다. 당연히 기술이 우리의 삶을 더 풍요롭고 편리하게 만든다고 생각합니다.」8
그는 또한 이렇게 말했다: 「제어 버튼은 전혀 우리 손에 없으니, 걱정해봐야 소용없고, 저는 걱정하지 않는 쪽입니다.」8
이것이 그가 모든 기술의 물결에 대해 일관되게 취하는 자세이다: 관찰하고, 시도하고, 그리고 모두에게 너무 불안해하지 않아도 된다고 말한다. 암호화폐 시대부터 AI 시대까지 늘 같은 자세다.
그는 현재 중국광방(中廣) 인성망(流行網) 란쉬안(蘭萱) 시간대의 「독서 트렌드」 코너에 정기적으로 출연하고, 팟캐스트 「사이차 사이드 챗(塞掐 Side Chat)」을 진행하며, 대만 테크계를 위한 정기적인 트렌드 해석을 계속하고 있다.
2009년의 그 공동 집필 블로그는 이제 다른 사람의 것이다. 2011년의 그 레시피 플랫폼도 마찬가지다.
샤오상농은 여전히 있다. 관찰은 계속되고 있다. 그는 「계속 관찰한다」는 그 자체를 다음 일로 만들었다.
더 읽기:
- INSIDE 잉사이더 네트워크 트렌드 관찰 — 샤오상농이 공동 창업한 테크 미디어로, 현재 TNL 미디어 그룹 소속이며 대만과 글로벌 테크 산업을 계속 보도하고 있다
- 아이쿠크 iCook — 샤오상농이 공동 창업한 대만 최대 레시피 플랫폼으로, 현재 TNL 미디어 그룹 소속이다
- 당펑 — 대만 디지털발전부 초대 장관으로, 마찬가지로 「여러 분야를 넘나드는 것」으로 자신의 경력을 정의한다
- 대만 스타트업 생태계 — 대만 인터넷 창업의 전체적인 발전 맥락으로, INSIDE와 아이쿠크 모두 그 대표적 사례이다
참고 자료
- INSIDE 잉사이더 네트워크 트렌드 관찰 — 위키백과 — 중국어 위키백과 항목으로, INSIDE 창업 시기(2009년 11월 26일), 여섯 명의 창업자 명단, 정식 회사 설립(2011년 10월), 더 뉴 렌즈 인수(2018년 1월) 과정을 기록하고 있다.↩
- 【잉사이더의 10년】fOx 샤오상농: 인터넷 창업계의 이장님이 지난 10년간 배운 두 가지 교훈 — INSIDE — INSIDE 10주년 기념으로 자체 게재한 회고 인터뷰로, 샤오상농의 경력 경로(송강 테크→팬슈텐→NHN→INSIDE 공동 창업)와 「이장님」 별명의 유래를 기록하고 있다.↩
- 30만 모금으로 300만 달러 가치의 웹사이트를 만들다 — 원견잡誌 — 아이쿠크(iCook)의 초기 창업 이야기로, 세 명의 창업자 역할 분담, iCook의 영감 원천(Cookpad), 설립 시기(2010년 8월 회사 설립, 2011년 11월 서비스 시작)를 기록하고 있다.↩
- Cookpad TSE Mothers IPO official record — TechCrunch 2009-06-12 — 사실 정정: 쿡패드의 실제 IPO는 2009년 7월 17일(도쿄증권거래소 Mothers 시장)이며, 샤오상농이 인용한 2008년이 아니다. 원문 인용은 샤오상농의 당시 인터뷰 원문 그대로 보존하며, 연도 오차는 「IPO가 창업에 영감을 주었다」는 논점 자체에는 영향을 미치지 않는다.↩
- 2018년 대만 최초의 온라인 미디어 인수합병: 더 뉴 렌즈, INSIDE 인수 발표 — TechOrange — 더 뉴 렌즈의 INSIDE 인수 소식을 보도하며, 이를 「대만 최초의 온라인 미디어 공식 인수합병 사례」로 기록하고 있다.↩
- TNL 미디어 그룹, 최대 레시피 플랫폼 아이쿠크 인수 발표 — 디지털 시대 BusinessNext — 2022년 9월 아이쿠크가 TNL 미디어 그룹에 인수된 공식 보도로, 전략적 의도와 사업 통합 방향을 설명하고 있다.↩
- 샤오상농·이즈웨이 직접 고백: 왜 아이쿠크는 이번에도 더 뉴 렌즈를 선택했는가? — INSIDE — 아이쿠크 인수 시 두 공동 창업자가 직접 집필한 글로, 더 뉴 렌즈를 선택한 의사결정 논리와 두 번의 매각에 대한 자기 해석을 설명하고 있다.↩
- 인터넷 창업가 샤오상농 Fox의 「AI 기행」을 펼치다 — Wazaiii — 샤오상농이 Wazaiii와의 인터뷰에서 기술 낙관주의 입장, 아이쿠크 AI 레시피 출시(2023년 5월), AI 물결에 대한 실제 적용 태도를 이야기하고 있다.↩
- 「불안 제조기」Fox 샤오상농: 코인판과 AI 물결을 누비며 새로운 것에 늘 호기심을 유지하는 법 — 더 뉴 렌즈 — 샤오상농이 AI 도구를 활용해 직접 명함 스캔 앱을 개발하고 출시·판매한 실험 과정, 그리고 급격한 기술 변화에 대응하는 그만의 전략을 기록하고 있다.↩