Dekade VR Taiwan: Dari Cher Wang Menyatakan Tahun Pertama hingga Menjual Tim ke Google

Pada tahun 2016, HTC di Barcelona MWC meluncurkan Vive versi konsumen, Cher Wang mengumumkan „tahun pertama VR”. Tahun yang sama, Taiwan muncul dengan asosiasi industri VR/AR pertama, kafe internet VR pertama, dan taman hiburan VR pertama. Sembilan tahun kemudian pada Januari 2025, HTC menjual tim R&D XR-nya ke Google seharga 250 juta dolar AS. Selama periode ini, seniman Taiwan dua kali meraih penghargaan pengalaman VR terbaik di Festival Film Venesia, tetapi pangsa pasar perangkat keras VR Taiwan turun dari 35% menjadi kurang dari dua persen. Yang dilacak artikel ini, adalah taruhan, gelembung, dan pendinginan sebuah pulau terhadap „hal besar berikutnya”.

Taruhan Besar di Barcelona

Pada 18 Desember 2015, Puncak Pengembang HTC VIVE UNBOUND. Ketua HTC Cher Wang berdiri di atas panggung, di belakangnya layar memproyeksikan gambar besar sebuah headset hitam. Dia berkata: "2016 akan menjadi tahun pertama VR." Dua bulan kemudian, Vive secara resmi diumumkan di MWC Barcelona.¹

Pada saat itu, HTC membutuhkan sebuah taruhan besar. Lima tahun sebelumnya, kekaisaran ponsel yang sahamnya pernah menembus 1.000 dolar Taiwan telah runtuh; pendapatan tahunan 2015 tidak mencapai satu pertiga dari puncaknya. Cher Wang mempertaruhkan taruhannya pada headset Vive yang dikembangkan bersama perusahaan game Valve. Logikanya jelas: memadukan platform perangkat lunak SteamVR milik Valve dengan manufaktur perangkat keras HTC, mereplikasi model kemitraan dengan Google Android tahun-tahun lalu.²

April 2016, versi konsumen HTC Vive resmi dikirim, bernilai 799 dolar AS. Dilengkapi dua kontroler genggam dan dua stasiun dasar Lighthouse, mampu melacak posisi ruang dengan presisi tingkat milimeter. Tahun yang sama, Oculus Rift dan PlayStation VR juga diluncurkan. Ketiga mereka mulai bersamaan, namun teknologi pelacakan "skala ruang" Vive saat itu unggul di pasar.³

Cher Wang pada bulan Oktober mengungkapkan penjualan Vive "jauh melebihi 140.000 unit". TrendForce memperkirakan pengiriman perangkat VR global tahun 2016 mencapai 2,91 juta unit, dengan Vive memperoleh sekitar 420.000 unit.⁴ Angka-angka tersebut tidak terlalu mengejutkan, namun imajinasi seluruh pulau ini sudah terbakar.

2016: Demas Emas VR di Sebuah Pulau

Kecepatan percikan ekosistem VR Taiwan tahun itu, dilihat kembali sekarang, hampir tidak nyata.

Maret, sekelompok pengusaha bersemangat mendirikan TAVAR (Asosiasi Industri Realitas Virtual dan Realitas Terperluas Taiwan) di Taipei, asosiasi industri VR/AR pertama Taiwan, dan sebelum akhir tahun sudah menerbitkan buku putih industri. ⁵ Pada waktu yang sama, 「Geek House」 yang disponsori bersama oleh ASUS, Acer, MSI, dan Gigabyte menjadi basis dukungan pengembang VR/AR pertama Taiwan, dengan Unity dan NVIDIA sebagai mitra teknis.

April, HTC memulai Aliansi Industri Realitas Virtual Asia-Pasifik (APVRA) dan akselerator Vive X, didanai oleh dana investasi VR global lebih dari 100 juta dolar AS. Juni, HTC mengundang 28 venture capital internasional mendirikan Aliansi Investasi Realitas Virtual (VRVCA), diklaimkan 「dana ratusan miliar diinvestasikan ke konten VR」. ⁶

Secara offline juga meledak. 「Gan Jue Vision」 di Zhongli menjadi kafe VR pertama di seluruh Taiwan, 80 ping, 9 ruang pengalaman, bermitra dengan ASUS. HTC sendiri membuka VIVELAND Taman Bermain Realitas Virtual seluas 100 ping di Taipei Sanyi. Janfusun Fancyworld memasang roller coaster VR pertama di Asia, Leofoo Village Theme Park juga mengubah wahana free fall dengan VR. ⁷

Oktober, Penghargaan Golden Bell Televisi pertama kali menggunakan siaran langsung panorama 360 derajat. Sejak Februari, PTT sudah membentuk papan VR, warganet mulai mendiskusikan pembelian headset dan pengalaman pengembangan lebih awal dari industri. Bulan Desember pameran TI, TAVAR meluncurkan pavilion bertema 「Dojo Virtual」, Presiden Tsai Ing-wen memakai kacamata VR kardus untuk mencoba.

📝 Catatan Kurator
Lingkaran VR Taiwan 2016 memiliki suasana khusus: semua orang percaya mereka berdiri di sisi yang benar sejarah. HTC punya perangkat keras, Taiwan punya rantai pasokan OEM, pemerintah punya subsidi, anak muda punya semangat. Satu-satunya yang hilang, adalah pertanyaan yang tidak berani ditanya siapapun——apakah konsumen benar-benar ingin mengikat benda berat satu kilogram di wajah mereka?

Puncak Era Keemasan: Taruhan Pemerintah dan Terobosan Seni

Pada 2017 hingga 2018, pemerintah menambah taruhannya.

Rencana Pembangunan Infrastruktur Prospektif Eksekutif Yuan mengalokasikan 10 miliar yuan di Kaohsiung untuk membangun 「Basis Teknologi Indera Gerak」。Kementerian Kebudayaan meluncurkan「Rencana Produksi Konten Lintas Platform Media Baru」，mendorong penggunaan VR/AR untuk memproduksi konten film dan televisi. Kantor Promosi Industri Konten Digital Kementerian Ekonomi menggelar hackathon VR bersama TAVAR. ⁸ Dari pusat ke daerah, dua huruf 「VR」 menjadi mantra ajaib untuk kelulusan anggaran.

Namun yang benar-benar membuat dunia ingat Taiwan justru adalah seni.

Pada 2017, Festival Film Venesia pertama kali mendirikan unit kompetisi VR. Karya kolaborasi seniman media baru Huang Xin-jian dan musisi asal AS Laurie Anderson, 《Room in Sand》, meraih penghargaan Pengalaman VR Terbaik. Karya ini tersusun dari delapan ruang, di mana penonton melayang di labirin papan tulis yang melambangkan kenangan. ⁹ Nama Taiwan pertama kali muncul di puncak tertinggi seni VR internasional.

Pada 2018, Teater VR Indera Gerak di Kawasan Seni Pier-2 Kaohsiung resmi beroperasi, diklaim sebagai teater VR 8K stereoskopik satu-satunya di dunia. Di baliknya ada program hibah VR FILM LAB Bioskop Kota Kaohsiung, yang sejak 2017 mulai berinvestasi pada film VR asli Taiwan. Program ini kemudian menjadi talian hayat paling tangguh bagi konten VR Taiwan. ¹⁰

Tahun yang sama, HTC meluncurkan VIVE Pro di CES, meraih 24 penghargaan bergengsi. Secara tertulis, semuanya naik daun.

Namun suhu pasar dan keramaian pameran adalah dua hal yang berbeda.

Air Dingin: Konsumen Tidak Membeli

Pada tahun 2019, pendapatan tahunan HTC mencapai 100,15 miliar dolar Taiwan baru, anjlok 84% dibandingkan 2017.¹¹ VR bukan satu-satunya penyebab, kerugian berkelanjutan bisnis ponsel adalah faktor utama, namun VR juga tidak menjadi penyelamat.

Masalahnya di mana? Menurut statistik IDC, pengiriman perangkat VR/AR global pada 2019 hanya 7,6 juta unit. Dibandingkan dengan lebih dari 1 miliar ponsel pintar per tahun secara global, VR masih pasar bayi.¹² Vive dihargai 799 dolar AS, memerlukan PC kelas atas, dan memasang stasiun basis mengharuskan mengosongkan satu ruangan penuh. Sebuah mainan pemain inti yang mahal, masih jauh dari barang konsumen massal.

Toko pengalaman VR di Taiwan juga memasuki fase penyaringan. VR netkafe dan ruang pengalaman yang dibuka pada 2016, jelas sudah berkurang pada 2019. Konsumen merasa segar setelah mencoba sekali, tetapi jarang yang kembali untuk konsumsi kedua kalinya. VIVELAND pindah dari Sanchong Taipei ke Cianjhen Kaohsiung, skala mengecil, posisi dari 「VR 潮流前線」 berubah menjadi 「親子觀光景點」。

💡 Tahukah Anda
Sony PS VR pada 2019 telah terjual kumulatif 5 juta unit, berkat perpustakaan konten game PlayStation yang masif. HTC tidak memiliki paritan pertahanan konten semacam itu, killer app Vive belum pernah muncul.

Semesta Paralel Mantan CEO HTC

2017, seseorang meninggalkan HTC.

Zhou Yongming, tokoh kunci teknis HTC dari era PDA ke era smartphone, mantan CEO, mendirikan XRSPACE. Ambisinya lebih besar dari HTC—targetnya melampaui perangkat keras, ingin membuat "platform VR sosial", ingin membangun versi Taiwan dari Ready Player One.¹³

Mei 2020, XRSPACE meluncurkan headset standalone MOVA dan platform sosial virtual MANOVA. Bulan Juli bekerja sama dengan Chunghwa Telecom, dengan paket 5G seharga NT$1.990 sudah bisa membawa pulang satu headset VR. Zhou Yongming berkata: "Masa depan 70% pengalaman ada di XR, smartphone hanya tersisa 30%."¹⁴

Februari 2022, Foxconn mengumumkan investasi ke XRSPACE, tahap pertama 15 juta dolar AS, total hingga 100 juta dolar AS.¹⁵ November tahun yang sama, XRSPACE membangun Kuil Chaotian Beigang virtual di platform GOXR, diklaim memiliki lebih dari 30 ribu pengunjung unik.

Namun dilema inti "VR sosial" tidak pernah terpecahkan: Anda sulit meyakinkan orang biasa untuk memakai headset setiap hari hanya untuk mengobrol dengan avatar virtual. Horizon Worlds milik Meta yang memiliki basis pengguna VR terbesar di dunia, tiga bulan setelah peluncuran pengguna aktif bulanan hanya 300 ribu.¹⁶ Jumlah pengguna XRSPACE tidak pernah dipublikasikan, kabar selanjutnya semakin jarang.

2021: Saat Gelembung Melebar ke Titik Terbesar

28 Oktober 2021, Mark Zuckerberg mengubah nama Facebook menjadi Meta, mengumumkan taruhan penuh pada metaverse. Adrenalin industri teknologi global melonjak secara instan. ¹⁷

HTC segera mengikuti. Pada MWC 2022, Cher Wang meluncurkan platform metaverse VIVERSE, yang bertujuan mengintegrasikan VR, AR, AI, Blockchain, dan 5G dalam satu lingkungan terbuka. ¹⁸ Musim panas tahun yang sama, HTC meluncurkan ponsel HTC Desire 22 Pro, yang dipasarkan sebagai "gerbang menuju metaverse", dengan aplikasi VIVERSE dan blind box NFT bawaan.

Komunitas VR Taiwan kembali mendidih. "Metaverse" menjadi istilah paling sering muncul di media teknologi pada 2022. Pitch deck startup cukup menambahkan kata Metaverse untuk mendapatkan pertemuan.

Namun jika melihat angka-angka dengan teliti, cerita sudah mulai berubah arah.

Runtuh

November 2022, Meta memecat 11.000 karyawan. Reality Labs (divisi metaverse) mengalami kerugian 13,7 miliar dolar AS sepanjang tahun. ¹⁹

Januari 2023, divisi XR Tencent yang baru berdiri setengah tahun dikabarkan dihentikan sepenuhnya. Februari resmi mengkonfirmasi pembubaran tim. Gelombang PHK XR global meledak secara berantai.

Penurunan drastis pangsa pasar HTC Vive adalah cerminan dari pembalikan struktur keseluruhan pasar VR. Meta berkat harga Quest 2 sebesar 299 dolar AS merebut pasar konsumen, dan pada 2023 memimpin pasar VR global. ²⁰ HTC mundur ke pasar tingkat perusahaan, namun anggaran klien perusahaan juga menyusut di tengah perlambatan ekonomi.

Jumlah pengguna platform VIVERSE tidak pernah dipublikasikan. Dalam peringkat platform metaverse paling banyak digunakan (VRChat, Resonite, Cluster), VIVERSE tidak pernah memasuki peringkat teratas. "Metaverse terbuka" yang dibangun HTC dengan mengeluarkan sumber daya masif, pada akhirnya seperti sebuah kota virtual tanpa pengunjung.

⚠️ Pandangan Kontroversial
Ada yang berpendapat transformasi VR HTC "arahnya benar tapi terlalu dini", menunggu hingga VR meresap maka akan menuai dividen first-mover. Namun pandangan lain lebih kejam: masalah HTC lebih dalam, yaitu terlambat menyadari dirinya tidak memiliki ekosistem konten. Perangkat keras bisa unggul, tetapi tanpa alasan yang membuat orang bersedia memakai headset setiap hari, perangkat keras hanyalah sekadar topeng mahal.

Januari 2025: Dijual ke Google

Pada 23 Januari 2025, HTC mengumumkan penandatanganan kesepakatan dengan Google. ²¹

Ketentuan inti: Google membayar 250 juta dolar AS tunai, sebagian anggota tim R&D XR HTC bergabung ke Google, membantu mengembangkan platform Android XR. HTC memberikan lisensi non-eksklusif atas kekayaan intelektual XR-nya kepada Google untuk digunakan.

Hal ini hampir identik dengan peristiwa 2017. Pada tahun itu, Google membelanjakan 1,1 miliar dolar AS untuk merekrut 2.000 insinyur dari divisi ponsel HTC. ²² Sejarah berulang, hanya saja harganya turun tiga perempat, dan kali ini yang dijual adalah aset teknologi tersisa HTC.

HTC menyatakan merek VIVE tetap tidak berubah dan lini produk berlanjut, namun pasar sudah membaca sinyalnya: cerita perangkat keras VR HTC pada dasarnya telah berakhir. Awal 2026, pendapatan HTC 12 bulan terakhir sekitar 93 juta dolar AS, kapitalisasi pasar menyusut ke 370 miliar dolar Taiwan baru — kurang dari 4% puncak tahun 2011.

Ternyata ada satu hal yang selamat.

Akhir yang paling aneh dari sepuluh tahun VR Taiwan adalah: perangkat keras gagal total, tetapi seni rupa bertahan hidup.

Pada 2022, sutradara Chen Xin-yi dengan teknologi 8K VR 360 memfilmkan karya bergenre teror putih berjudul 《無法離開的人》, meraih Penghargaan Pengalaman VR Terbaik di Festival Film Venesia ke-79.²³ Ini adalah kali kedua Taiwan mengukir namanya pada penghargaan VR tertinggi Venesia, setelah Huang Xin-jian pada 2017.

VR FILM LAB Kaohsiung hingga akhir 2024 telah memproduksi lebih dari 35 karya VR original dan kolaborasi internasional, terpilih ke Venesia, Sundance, SXSW, dan Cannes Film Market. 「XR 無限幻境」 Festival Film Kaohsiung 2024 sudah menjadi kompetisi XR terbesar di Asia.²⁴

Cara VR bertahan di Taiwan berbeda dari prediksi semua orang. Produsen perangkat keras mundur, platform metaverse sepi, kafe VR tutup. Yang bertahan hingga akhir adalah orang-orang yang bercerita dengan kamera dan kode.

Hollywood Melihat Taiwan

Prestasi konten VR Taiwan menarik perhatian media industri hiburan internasional.

Di unit kompetisi VR Festival Film Venesia 2021, dari 37 karya yang terpilih ada 7 karya berasal dari Taiwan, mencatat rekor masuknya karya terbanyak dari satu negara atau wilayah. Majalah Variety AS (salah satu media industri paling berpengaruh di Hollywood) melaporkan dengan judul "Konten Taiwan Bangkit di Unit VR Venesia", menunjuk bahwa kreator Taiwan menikmati lingkungan kreasi yang relatif terbuka, berani bereksperimen. ²⁵

Hollywood Reporter (majalah otoritatif Hollywood lainnya) melaporkan dengan judul lebih langsung: "Venesia: Industri Realitas Virtual Taiwan Menggemparkan Festival". Laporan menganalisis keunggulan kompetitif konten VR Taiwan: fondasi manufaktur keras yang dibawa oleh industri setengah konduktor terbesar dunia, dukungan dana kebijakan TAICCA, serta kebebasan seni yang dinikmati kreator — "Ini memberikan keunggulan signifikan bagi Taiwan relatif terhadap industri kreatif Tiongkok daratan". ²⁶

Voices of VR Podcast (salah satu podcast industri VR paling berpengaruh di dunia) mengkhususkan satu episode, mewawancarai perwakilan TAICCA dan Festival Film Kaohsiung, membahas model inovatif narasi imersif Taiwan. ²⁷

📊 Sumber Data
TAICCA pada 2022 mendirikan Pavilion Taiwan di Pasar Imersif Venesia, menampilkan 74 konten imersif, proyek, venue, dan perusahaan teknologi. Angka ini membuat Taiwan menjadi salah satu pavilion negara terbesar di Pasar Imersif Venesia.

Jalan Lain HTC: Idol Virtual

HTC yang pangsa pasar hardware-nya anjlok ke titik terendah, menemukan keluar baru bagi teknologi VR di arah yang tak terduga: VTuber dan konser virtual.

September 2021, HTC VIVE ORIGINALS meluncurkan BEATDAY, platform musik hologram pertama di dunia. Platform ini menggunakan teknologi pengambilan volumetrik (Volumetric Capture) untuk menangkap penampil dari berbagai sudut, memungkinkan penonton memasuki ruang konser hologram 360 derajat melalui avatar virtual. ²⁸

Inti teknologinya berasal dari sistem pelacakan VIVE yang sudah kuat: penentuan posisi stasiun dasar Lighthouse, pelacakan gerak VIVE Tracker, pelacak wajah yang dapat menangkap 38 bentuk campuran wajah (bibir, gigi, lidah, dagu, pipi) secara real-time, dengan tingkat refresh 60 Hz. ²⁹ Teknologi-teknologi yang awalnya dikembangkan untuk game VR, kini digunakan kembali untuk pengambilan gerak idol virtual.

Tahun 2025, VIVE ORIGINALS bermitra dengan Spring Fish VTuber Studio merilis 《追殺闆闆》, diklaim sebagai film musik XR VTuber skala besar pertama di dunia. Tahun yang sama, artis virtual NANA milik Warner Music Taiwan memasuki ruang metaverse VIVERSE melalui sistem produksi virtual VIVE Mars. ³⁰

Jalan menjual headset sudah tidak bisa dilanjutkan, tetapi teknologi pelacakan dan penentuan posisi spasial tetap menjadi keunggulan kompetitif inti HTC. Mengarahkan teknologi-teknologi ini dari "membuatmu memakai headset memasuki dunia virtual" ke "membuat karakter virtual memasuki panggung nyata", adalah sebuah perubahan arah yang diam namun tepat sasaran.

Peta Sepuluh Tahun Kemudian

Melihat sepuluh tahun ke belakang, lintasan VR Taiwan hampir selaras dengan global, tetapi ada beberapa aspek yang khas milik Taiwan.

Taiwan adalah salah sedikit tempat yang secara bersamaan memiliki pemimpin perangkat keras VR (HTC) dan konten VR berkelas internasional (Huang Xin-jian, Chen Xin-yi, VR FILM LAB). Namun perangkat keras dan konten tidak pernah benar-benar bertemu. Ekosistem HTC berfokus pada game dan aplikasi enterprise, sedangkan film VR Kaohsiung mengikuti jalur festival film dan seni, dua jalur ini masing-masing maju, dengan kekosongan di tengahnya.

Asosiasi TAVAR dalam setahun setelah berdiri melakukan sejumlah besar pekerjaan fundamental: 112 anggota (69 individu, 43 organisasi), white paper industri VR/AR pertama Taiwan, VR HackFest pertama (150 pendaftar, 19 tim berpartisipasi), men sponsori tim startup masuk ke akselerator BoostVC di Silicon Valley, dan menjalin kerja sama dengan Korea Selatan Jeolla-do VR Industry Promotion Institute.³¹ Ini adalah fondasi ekosistem VR Taiwan. Kemudian ketika kehangatan industri mereda, suara asosiasi juga ikut surut, tetapi fondasi tidak hilang — setiap proyek VR yang kemudian mendapat hibah Rencana Maju, semuanya berdiri di atas fondasi ini.

Akademisi juga meninggalkan jejak. Laboratorium Ge Ru-jun (Dr. Bao, 2017-2022 menjabat dosen asisten Jurusan Desain Interaktif Taiwan Tech, kini menjadi anggota legislatif) mengumpulkan penelitian besar di bidang kreasi konten VR dan desain pengalaman imersif, termasuk bekerja sama dengan Kementerian Pendidikan pada proyek pengalaman tempat kerja 360° VR "Seratus Profesi Sehari" (百工一日), menghasilkan 25 film panorama beresolusi tinggi.³² Setelah uang panas industri surut, energi penelitian akademis justru menjadi lapisan paling stabil dalam sistem pengetahuan VR Taiwan.

Zhou Yongming dari XRSPACE ingin membuat "VR Sosial", Wang Xue-hong dari HTC ingin membuat "Metaverse Terbuka", dua mantan orang HTC masing-masing berlari, akhirnya berlari ke padang gurun yang sama.

Tapi cerita tidak berakhir di padang gurun. Seniman pergi ke Venesia, media Hollywood memperhatikannya. Teknologi pelacakan HTC beralih dari helm ke idol virtual. Teater VR body-sensing Kaohsiung masih beroperasi.

✦ "VR akan membawa dunia ke mana?" Huang Xin-jian, Chen Xin-yi, Tsai Ming-liang ditanya pertanyaan ini dalam wawancara majalah VERSE. Jawaban mereka tenang dan konkret: inti VR, adalah membuatmu benar-benar berdiri di posisi orang lain. Jawaban ini pada 2026 terdengar, lebih berat dari slogan metaverse manapun.³³

Januari 2025, Google dengan 250 juta dolar AS merekrut insinyur XR HTC. Di Pier-2 Kaohsiung, teater VR body-sensing masih memutar karya Chen Xin-yi. Seorang wisatawan memakai helm, masuk ke penjara Green Island era 1950-an. Di ruang pameran di sampingnya, seorang idol virtual menari menggunakan VIVE Tracker.

Dua ruang, satu teknologi yang sama, dua masa depan.

Bacaan Lanjutan

• Perusahaan Taiwan: HTC — Biografi perusahaan HTC dari ponsel Android ke transformasi VR
• Semangat Open Source Taiwan — Cerita komunitas teknologi Taiwan lain yang "ditenagai cinta"
• Industri Animasi dan Citra Digital Taiwan — Dasar teknis dan bakat di balik konten VR

Referensi