Travailleurs migrants internationaux : le « grand salon » de 870 000 personnes et la survie au-dessus des océans

En 30 secondes : En 2026, à Taïwan, une personne sur 26 est un travailleur migrant international. Leur nombre total a grimpé à 873 000, et si l'on ajoute les quelque 94 000 travailleurs en situation irrégulière, ces personnes d'ailleurs représentent plus de 5 % de la population résidente taïwanaise. Des lives diffusés depuis le hall de la gare de Taipei aux revendications persistantes de la grande marche des travailleurs migrants pour « l'abolition de la durée maximale de travail », en passant par la vague de pétitions de avril 2026 ayant rassemblé plus de 40 000 signatures contre l'introduction de travailleurs indiens, Taïwan se trouve à la croisée des chemins entre une pénurie de main-d'œuvre aiguë et l'anxiété de la cohésion sociale. Il ne s'agit pas seulement d'une politique du travail, mais d'un test collectif sur la manière dont Taïwan définit le « nous ».

En 1989, Taïwan approuva pour la première fois l'introduction de travailleurs migrants pour répondre à de grands projets d'infrastructure ¹. Trente-sept ans plus tard, le rôle de ces personnes est passé de « main-d'œuvre d'appoint » à « pilier structurel de la société ». Selon les dernières statistiques du ministère du Travail à fin mars 2026, le nombre de travailleurs migrants légaux à Taïwan a atteint 873 347 personnes, en forte hausse par rapport à il y a deux ans ². Si l'on inclut les résidents permanents de nationalité étrangère, la population étrangère totale à Taïwan dépasse désormais 1,22 million de personnes, soit environ 5,2 % ³.

La réalité derrière les chiffres : la structure de 870 000 personnes

Parmi ces 873 000 travailleurs migrants, environ 774 000 disposent d'un permis d'emploi valide. Les travailleurs industriels sont au nombre d'environ 546 000 (62,5 %), principalement répartis dans la fabrication de produits métalliques (108 000), la fabrication de composants électroniques (84 000) et l'industrie agroalimentaire (43 000). Les travailleurs du secteur social et des soins atteignent 228 000 (37,5 %), constituant le seul pilier de l'aide à domicile pour d'innombrables familles ⁴.

Cependant, derrière ces chiffres se cache une contradiction profonde. Une enquête de fin 2025 a révélé que le secteur industriel et des services à Taïwan comptait environ 263 000 postes vacants, alors que près de 400 000 travailleurs taïwanais étaient simultanément au chômage ⁵. Cela alimente un débat de longue date sur le « décalage entre pénurie d'emplois et chômage » : les travailleurs locaux au chômage ne peuvent souvent pas pourvoir les postes vacants dans les secteurs 3K (pénibles, sales, dangereux) en raison d'inadéquations de compétences, d'âge ou de localisation géographique, tandis que les travailleurs migrants restent la seule source capable de combler ces postes faiblement rémunérés et exigeants physiquement.

Le hall de la gare de Taipei : de l'« interdiction de s'asseoir » à la culture du live

Chaque dimanche, les rassemblements sur le damier noir et blanc du hall de la gare de Taipei (北車) constituent le paysage le plus visible de la présence étrangère à Taïwan. Cette tradition a fait l'objet de vives contestations en 2020, lorsque l'« interdiction de s'asseoir » a été imposée pendant la pandémie, avant d'évoluer, après des débats sur les droits à l'espace public et les droits aux congés des travailleurs migrants, vers une « ouverture conditionnelle » actuelle ⁶.

Pour les travailleurs migrants, cet endroit n'est pas qu'un nœud de transport : c'est un « studio de live ». Dans le hall de la gare de Taipei, on voit presque partout des travailleurs migrants en train de diffuser des lives sur leur téléphone, que ce soit sur la cuisine de leur pays ou des moments de joie entre amis ⁷.

• Soutien psychologique : le live est un lien ombilical traversant l'océan pour rester connecté à son pays.
• Réappropriation de la subjectivité : devant la caméra, ils ne sont plus une main-d'œuvre appelée par un employeur, mais des sujets dotés d'une vie propre.
• Controverses négatives : cependant, le bruit, l'occupation de l'espace et les coûts de nettoyage qui en découlent suscitent continuellement des réactions polarisées parmi les habitants locaux et les internautes, reflétant les défis de la gouvernance de l'espace public.

📝 Note du conservateur : la lumière des supports de téléphone en live est le seul projecteur qu'ils peuvent contrôler eux-mêmes dans ce pays étranger.

Quatre pays d'origine : quatre visages qui soutiennent Taïwan

Avant l'arrivée officielle des travailleurs indiens, la carte des travailleurs migrants à Taïwan était composée de quatre pays — Indonésie, Vietnam, Philippines et Thaïlande — dont la répartition par nationalité et les taux de disparition dessinent des paysages du travail radicalement différents ⁸ :

Indonésie (329 000 personnes) : pilier des soins à domicile et controverse du « zéro frais »

L'Indonésie est le premier pays d'origine des travailleurs migrants à Taïwan, dont environ 75 % travaillent dans le secteur social et des soins. Ils sont la « famille invisible » d'innombrables foyers taïwanais, mais se trouvent également au cœur d'une diplomatie de négociation. Ces dernières années, le gouvernement indonésien a promu une politique de « zéro frais », exigeant que les employeurs prennent en charge les frais d'arrivée des travailleurs migrants, provoquant une forte opposition de la part des employeurs taïwanais. Avec la hausse continue du PIB par habitant en Indonésie, la question de savoir si la volonté des travailleurs indonésiens de venir à Taïwan diminuera à l'avenir est devenue une préoccupation latente pour le système de soins à domicile taïwanais.

Vietnam (294 000 personnes) : pilier de l'industrie manufacturière et risque élevé de disparition

Les travailleurs vietnamiens sont la force absolue de l'industrie manufacturière traditionnelle et de la pêche. Cependant, les travailleurs vietnamiens représentent également le groupe avec la proportion la plus élevée de disparitions, principalement en raison de la pression énorme de leur dette de frais d'intermédiaire avant leur arrivée à Taïwan, ce qui les rend plus enclins à « fuir » vers le marché noir pour rechercher des revenus plus élevés lorsqu'ils font face à des conditions difficiles.

Philippines (178 000 personnes) : industrie électronique et avantage linguistique

Grâce à un taux de maîtrise de l'anglais plus élevé, les travailleurs philippins sont principalement répartis dans l'industrie de la fabrication de composants électroniques de haute technologie. Dans les secteurs des soins en établissement et du BPO (externalisation des processus métier), les travailleurs philippins sont également très appréciés pour leur avantage en matière de communication.

Thaïlande (71 000 personnes) : bâtisseurs des gratte-ciel du secteur de la construction

Depuis la construction des autoroutes nationales dans les années 1990 jusqu'à la construction actuelle d'usines de haute technologie comme celles de TSMC, les travailleurs thaïlandais ont toujours été la force principale du secteur de la construction. Cependant, avec le développement économique de la Thaïlande, le nombre de travailleurs thaïlandais diminue d'année en année, reflétant les défis de compétitivité de Taïwan sur le marché international du travail.

La grande marche des travailleurs migrants : le cri pour l'« abolition de la durée maximale de travail »

La « grande marche des travailleurs migrants », organisée tous les deux ans, a eu lieu à nouveau en décembre 2025. Outre la revendication de longue date de la « libre conversion d'employeur », le cœur de cette édition était « l'abolition de la durée maximale de travail pour les travailleurs migrants cols bleus (12-14 ans) » ⁹.

Bien que le gouvernement ait promu le « programme de rétention de main-d'œuvre technique intermédiaire » (qui avait approuvé plus de 62 000 personnes début 2026), visant à permettre aux travailleurs migrants expérimentés de continuer à travailler à Taïwan, le droit de candidature à ce système est entièrement entre les mains des employeurs, et le seuil salarial a été relevé en 2026, laissant de nombreux travailleurs expérimentés confrontés à l'obligation de retourner dans leur pays d'origine à l'expiration de leur durée maximale ¹⁰.

Travailleurs migrants en situation irrégulière : un dysfonctionnement systémique dépassant 94 000 personnes

Début 2026, le nombre de travailleurs migrants en situation irrégulière à Taïwan a atteint 94 000 personnes ¹¹. La raison principale de leur disparition n'est pas un « naturel fugueur », mais des difficultés systémiques :

• Frais d'intermédiaire élevés : les travailleurs migrants arrivent à Taïwan déjà lourdement endettés, et la disparition devient le seul moyen de rembourser leur dette ¹².
• Travail forcé et retenues abusives : le rapport américain sur la traite des personnes de 2025 a souligné que des cas de retenue illégale des salaires des travailleurs migrants par des employeurs existaient encore à Taïwan ¹³.
• Tendance à l'amélioration : bien que le nombre cumulé reste élevé, le nombre de nouvelles disparitions en 2025 a montré un ralentissement, indiquant que les mesures de contrôle et de prévention commencent progressivement à porter leurs fruits.

La question des travailleurs migrants indiens : une introduction « conditionnelle » en 2026

Après la signature du MOU entre Taïwan et l'Inde en 2024, la controverse a atteint un nouveau sommet en avril 2026. Face à la pression d'une pétition ayant rassemblé plus de 40 000 signatures, le ministre du Travail Hung Shen-han a présenté les « deux conditions préalables » à l'introduction lors d'une session au Parlement ¹⁴ :

1. Les entreprises ont effectivement un besoin réel.
2. Le plan de mise en œuvre côté indien est conforme à nos exigences et à notre contrôle qualité.

Hung Shen-han a souligné : « Si ces deux principes ne sont pas remplis, il n'y a pas de question d'introduction, ni de calendrier. » Cette attitude prudente vise à répondre à la surveillance rigoureuse de l'opposition (le Kuomintang) — celle-ci soutient qu'« tant que le système actuel des 90 000 disparitions n'est pas amélioré, l'introduction d'un nouveau pays d'origine doit être rejetée » ¹⁵.

📝 Note du conservateur : le balancier de la politique, entre « l'urgence de la pénurie de main-d'œuvre » et « la cohésion sociale », cherche un point d'équilibre des plus délicats.

Conclusion : trouver l'équilibre entre pénurie de main-d'œuvre et inclusion

En 2026, Taïwan fait face à la double pression de la dénatalité et de la rupture de la main-d'œuvre. L'introduction de travailleurs indiens et la diversification des pays d'origine sont des mesures nécessaires pour répartir les risques. Cependant, si les frais d'intermédiaire élevés, les disparitions non résolies et les préjugés raciaux implicites dans la société ne sont pas traités, la simple augmentation du « nombre » ne fera qu'aggraver les contradictions.

Comment Taïwan peut-il, tout en poursuivant le développement économique, véritablement considérer les travailleurs migrants comme de « futurs citoyens » plutôt que comme une simple « main-d'œuvre d'appoint » ? Ce n'est pas seulement une tâche gouvernementale, mais un défi commun pour les 23 millions de Taïwanais.

Références