Apprendre la pauvreté : ne rien apprendre en étant assis dans une salle de classe

Aperçu en 30 secondes : En 2019, la Banque mondiale et l'UNESCO ont conjointement publié le nouveau terme « Learning Poverty »¹. La définition est la suivante : un enfant de 10 ans incapable de lire et de comprendre une histoire simple adaptée à son âge¹. Le taux de pauvreté par l'apprentissage dans les pays à faible et moyen revenu était de 53% en 2019 ; il a augmenté à environ 70% après la pandémie en 2022 ; le rapport mis à jour par la Banque mondiale en février 2023 indique que même avec l'amélioration actuelle, il ne tombera qu'à 43% d'ici 2030²³. Taïwan n'a pas de statistiques officielles sur la pauvreté par l'apprentissage, mais PISA 2022 a donné une réponse ambiguë⁴ : les élèves taïwanais sont classés 3e mondial en mathématiques, 5e en lecture et 4e en sciences, avec les scores en mathématiques des 20% d'élèves les plus défavorisés atteignant 471 points, égalant la moyenne de l'OCDE (472), un système éducatif jugé « résilient » par l'OCDE⁵. Cependant, le même rapport indique que la moyenne en mathématiques des élèves urbains est de 571 points contre 517 pour les zones rurales, soit un écart de 54 points (ce qui représente environ un an et demi à deux ans d'apprentissage) ⁶. Une enquête menée par la Fondation Boyo sur 13 collèges ruraux en 2019 a révélé que 70% des élèves dans 6 établissements avaient un C en anglais, et 70% des élèves dans 5 établissements avaient un C en mathématiques⁷. Une observation à long terme de PISA 2018 montre que l'écart de lecture entre les 10% meilleurs et les 10% moins bons élèves taïwanais est d'environ 6 années d'apprentissage⁸. La pauvreté par l'apprentissage dans la version taïwanaise ne réside pas dans la moyenne urbaine, mais dans le bulletin de notes du test national des zones rurales, et elle n'a pas encore été officiellement mesurée.

Un terme très embarrassant

L'éducation fait face à un dilemme chronique : des centaines de millions d'enfants vont à l'école chaque jour, mais ils n'apprennent rien. Décrire ce phénomène comme « hors système scolaire » (out-of-school) est faux, car ils ne sont pas hors système ; le décrire comme « décrochement » (drop-out) est également faux, car ils ne décrochent pas ; le décrire comme « mauvaises notes » est trop léger, car ce n'est pas un problème de notes, mais un manque fondamental des capacités.

En 2019, la Banque mondiale et l'UNESCO ont publié conjointement un rapport intitulé Ending Learning Poverty: What Will It Take?, introduisant le nouveau terme : Learning Poverty (Pauvreté par l'apprentissage)¹.

La définition est d'une phrase : un enfant de 10 ans qui ne peut pas lire une histoire simple adaptée à son âge¹.

Pourquoi 10 ans ? Parce que c'est un seuil critique. L'apprentissage avant cet âge est « apprendre à lire » (learn to read), tandis que l'apprentissage après est « lire pour apprendre » (read to learn)¹. Si un enfant de 10 ans ne peut pas lire une histoire, il n'est pas seulement en retard ; il est exclu par tout le système éducatif subséquent. Chaque cours de sciences naturelles, d'histoire ou de mathématiques suppose que l'on sait lire les manuels. S'on ne peut pas, c'est comme si on était renvoyé de la salle de classe, même si physiquement présent.

La Banque mondiale utilise cette définition pour nommer la crise éducative mondiale. En 2019, le taux mondial de pauvreté par l'apprentissage était de 53%, ce qui signifie que plus de la moitié des enfants de 10 ans dans les pays à faible et moyen revenu ne peuvent pas lire une histoire simple². Après la pandémie, en 2022, ce chiffre est monté à environ 70%². Une génération a perdu son socle d'apprentissage déjà fragile en l'espace de trois ans. Le rapport mis à jour par la Banque mondiale en février 2023, The State of Learning Poverty, prévoit que même avec le rythme actuel d'amélioration, le taux mondial de pauvreté par l'apprentissage ne tombera qu'à 43% d'ici 2030, laissant près de la moitié des enfants dans un état de pauvreté par l'apprentissage³.

L'avantage de ce terme est son concrétude. Ce n'est pas un jargon académique abstrait comme « inégalité éducative structurelle », mais une image précise : un enfant de 10 ans tenant un livre et ne comprenant rien. Tout parent, enseignant ou décideur peut immédiatement visualiser cette scène. Il est même mesurable ; il suffit de donner à un enfant de 10 ans un texte pour voir s'il peut le comprendre. C'est ce que la Banque mondiale a délibérément conçu.

Taïwan n'a pas le terme « Pauvreté par l'apprentissage »

Si vous cherchez « pauvreté par l'apprentissage » dans les documents de politique éducative taïwanaise, vous ne trouverez pas beaucoup de résultats. Ce terme n'est pas encore entré dans le débat public majeur à Taïwan en 2026.

Cependant, Taïwan utilise d'autres termes pour exprimer des concepts similaires : « écart d'apprentissage », « insuffisance des compétences de base », « élèves à faible rendement », « niveau C au test national ». Chacun de ces mots fait référence à un phénomène similaire, mais aucun ne prend la « capacité de lecture » comme indicateur central comme le fait « pauvreté par l'apprentissage », et aucun ne résume l'image en une seule phrase.

Ce n'est pas une coïncidence. Le cadre de discussion historique dans le milieu éducatif taïwanais est centré sur les « disparités entre villes et campagnes » ou les « élèves défavorisés », qui sont tous deux des termes structurels pointant vers des causes comme l'« inégalité géographique » ou l'« inégalité familiale ». La pauvreté par l'apprentissage, au contraire, ne pose pas de question sur la cause, mais uniquement sur le résultat : ont-ils appris ? Ce changement d'indicateur est important pour Taïwan, car les termes structurels tendent à faire croire aux lecteurs que « c'est un problème des autres », tandis que le langage axé sur le résultat fait voir au lecteur « qu'un enfant est assis en classe sans rien savoir ».

Le grand bond de PISA 2022

Pour comprendre la spécificité de la pauvreté par l'apprentissage à taïwanaise, il faut commencer par PISA 2022.

En décembre 2023, l'OCDE a publié les résultats de PISA 2022⁴. Les performances de Taïwan sont les suivantes ⁵ :

• 3e mondial en mathématiques (après Singapour et Macao)
• 5e mondial en lecture
• 4e mondial en sciences
• Le système éducatif est jugé « résilient »

Ce qui est le plus dramatique, ce sont les performances des élèves défavorisés : les 20% les moins favorisés (selon la définition de l'OCDE du « statut socio-économique») ont obtenu un score en mathématiques de 471 points, égalant la moyenne de l'OCDE (472) ⁵. Un autre indicateur : entre 2012 et 2022, le pourcentage de variance des performances en mathématiques expliqué par le statut socio-économique est passé de 17,9% à 15,7%⁵. Cela signifie que l'influence du milieu social sur les résultats scolaires diminue.

Ce chiffre a été utilisé par le Ministère de l'Éducation de Taïwan pour la promotion comme « meilleur résultat en dix ans » ⁹. Les médias ont également rapporté sous un angle positif : « Grand bond de PISA 2022 à Taïwan »¹⁰, ou « Le système éducatif taïwanais, japonais et coréen est résilient »⁵. C'est une amélioration réelle qui ne devrait pas être niée. Mais ce n'est qu'une partie de l'histoire.

L'écart de 54 points dans le même rapport

En ouvrant l'autre section du rapport PISA 2022 de Taïwan, on trouve encore le terme « disparités entre villes et campagnes » ⁶ :

• Moyenne en mathématiques des élèves urbains : 571 points
• Moyenne en mathématiques des élèves ruraux : 517 points
• Écart : 54 points

Dans la conception de PISA, environ 20 à 30 points équivalent à une année d'apprentissage¹¹. Un écart de 54 points signifie que les élèves urbains ont appris près de deux années de mathématiques en plus que les élèves ruraux. Il y a également un écart de plus de 40 points en lecture et en sciences ⁶.

Pourquoi ce chiffre n'a-t-il pas été largement rapporté ? Parce qu'il entre en conflit avec le récit dominant du « grand bond de Taïwan ». Les bonnes nouvelles de PISA 2022 sont l'« amélioration globale » et le « rattrapage des élèves défavorisés par la moyenne de l'OCDE », deux histoires basées sur les moyennes. Mais l'écart de 54 points entre les villes et les campagnes n'apparaît pas dans la moyenne. Il est caché dans la comparaison entre les sous-groupes urbain et rural.

Une observation à long terme de PISA 2018 mérite également d'être mentionnée : l'écart de lecture entre les 10% meilleurs et les 10% moins bons élèves taïwanais est d'environ 6 années d'apprentissage⁸. PISA 2022 n'a pas mis à jour ce chiffre, mais l'écart rural-urbain de 54 points est une coupe transversale de cet écart de 6 ans en 2022.

Un professeur de mathématiques au collège a déclaré aux médias après la publication des résultats PISA 2022 : « Les données sont le résultat quantifié ; les données connexes peuvent être interprétées positivement, Taïwan devrait se comparer à lui-même. Les sentiments du terrain pédagogique ne progressent pas autant que les chiffres.»¹⁰ Un autre enseignant a été plus direct : « Les familles capables permettent aux enfants d'être meilleurs, tandis que les élèves de familles défavorisées semblent stagner ou régresser.»¹⁰

Ces deux déclarations contrastent avec l'évaluation de l'OCDE selon laquelle « Taïwan est résilient ». L'OCDE voit la progression des moyennes ; le terrain pédagogique taïwanais voit un fossé qui se creuse entre les élèves défavorisés et ceux de la classe moyenne.

Niveau C au test national : l'abandon scolaire assis en classe

Si PISA est trop académique, Taïwan dispose d'un indicateur plus proche du terrain : le niveau C du test national des collèges.

Le test national a introduit un système de trois niveaux (A/B/C) à partir de 2014, évaluant les compétences fondamentales selon le curriculum de 2019¹² :

• Niveau A (Maîtrise) : L'élève maîtrise hautement les compétences de base de cette matière.
• Niveau B (Fondamental) : L'élève a acquis les compétences de base de cette matière.
• Niveau C (À renforcer) : L'élève ne possède pas encore les compétences de base dans cette matière.

Le niveau C est très clair : à la fin de l'enseignement secondaire, cet élève n'a pas maîtrisé les compétences de base de cette matière.

Une enquête menée par la Fondation Boyo en 2019 a rendu ce chiffre concret. La Fondation Boyo est une ONG qui fait du tutorat après les cours dans les zones rurales depuis longtemps et suit l'évolution des résultats au test national dans ces collèges ruraux. Les résultats de cette année-là ⁷ :

• 13 collèges ruraux ont été enquêtés
• 70% des élèves dans 6 établissements avaient un C en anglais
• 70% des élèves dans 5 établissements avaient un C en mathématiques

En combinant ces deux chiffres, on constate que dans les collèges ruraux étudiés, sur 10 élèves, 7 n'avaient pas atteint le niveau de base en anglais ou en mathématiques à la fin du collège.

Ce n'est pas « ils ont mal réussi », c'est « ils ne maîtrisaient pas les bases de ces matières au moment de l'obtention du diplôme secondaire ». Lorsqu'ils passent au lycée ou dans un établissement technique, ils continuent d'assister aux cours en écoutant des professeurs parler de fonctions mathématiques, d'équations physiques et chimiques sans avoir le niveau B1 en anglais ou les bases nécessaires. S'on ne les a pas, chaque cours est une langue étrangère.

Ceci est la pauvreté par l'apprentissage à taïwanaise. Ce n'est pas un enfant de 10 ans qui ne comprend pas une histoire ; c'est un enfant de 15 ans avec trois C sur son bulletin du test national.

Les observations de longue date de la Fondation Boyo concluent : « Ce que les enfants ruraux manquent réellement, c'est un accompagnement stable et régulier pour guider leur apprentissage»¹³. Dans les familles rurales, le taux de familles monoparentales, multigénérationnelles ou avec des migrants est plus élevé ; les parents ont souvent un niveau d'éducation faible et doivent travailler longtemps à l'extérieur pour soutenir économiquement la famille. Dans ce type d'environnement, l'apprentissage perd le soutien du foyer.

Pourquoi la remédiation ne suffit pas

Taïwan dispose d'un système de remédiation complet. Le Ministère de l'Éducation a promu en grande partie le « Plan de soutien à l'apprentissage des élèves du primaire et du secondaire » (anciennement le « Programme de collaboration ») depuis l'année scolaire 100, utilisant une évaluation standardisée pour sélectionner les élèves à faible rendement et les faire entrer dans la remédiation, assurant ainsi que chaque élève du collège ait les compétences de base¹⁴. La plateforme de soutien aux étudiants (PRIORI) fournit des ressources pédagogiques, des évaluations et une formation des enseignants ¹⁴.

La conception de ce système n'est pas défectueuse. Le défi réside dans sa mise en œuvre :

Premièrement, les enseignants de remédiation sont souvent à temps partiel. Il n'y a pas de poste permanent pour la « remédiation pédagogique » dans l'organigramme officiel de l'école ; c'est généralement fait par des professeurs titulaires après leurs heures de cours ou par des professeurs contractuels externes. Le travail à temps partiel signifie un temps limité, une faible continuité et un manque d'accompagnement à long terme avec les élèves.

Deuxièmement, la remédiation a ses limites. Si le niveau de lecture d'un élève de cinquième est équivalent à celui d'un élève de deuxième année, deux heures de remédiation par semaine ne suffiront pas vraiment à le rattraper. Ce dont il a besoin n'est pas « une session supplémentaire après les cours », mais une refonte complète du modèle d'apprentissage. Une intervention de ce niveau est presque impossible dans le système scolaire régulier.

Troisièmement, les enfants qui ont le plus besoin de remédiation sont souvent les plus difficiles à aider. La remédiation exige que l'élève veuille venir en classe, que les parents collaborent pour surveiller, et que l'élève garde une motivation d'apprendre. Mais lorsqu'un enfant a accumulé des années d'échecs scolaires, sa réaction face à l'apprentissage est souvent l'évitement plutôt que la recherche d'aide. Si on lui demande de faire un cours supplémentaire, il risque simplement de s'absenter.

C'est pourquoi certaines écoles rurales disposant de ressources commencent à essayer des interventions plus structurelles ¹⁴ : le regroupement par niveau de lecture (en fonction des capacités réelles plutôt que du grade), l'apprentissage en commun entre différents niveaux (rassembler les élèves en retard de différentes années dans une même classe), et l'accompagnement après les cours (en combinant le personnel stable fourni par des ONG). Ces pratiques sont pédagogiquement correctes, mais elles sont difficiles administrativement : les écoles taïwanaises classent les classes par année, ce qui rend difficile la mise en place de programmes inter-niveaux nécessitant une grande coordination humaine, et les ressources administratives des écoles rurales sont déjà limitées.

L'Article 11 du Code sur le développement scolaire des écoles dans les zones éloignées permet aux écoles rurales d'avoir des classes mélangées, et l'Article 16 autorise la coopération des cinq parties. Ces deux articles laissent en fait une marge pour la réforme structurelle de la remédiation. Mais les outils du règlement nécessitent que quelqu'un les utilise, et leur utilisation exige une coordination intensive entre l'école, le bureau de l'éducation, les ONG, les universités et les parents.

TFT l'inscrit dans sa vision 2030

En 2024, TFT a publié son plan stratégique pour 2030, proposant trois visions de changement pour la décennie à venir ¹⁵ :

1. « Faire des disparités éducatives un mouvement social impliquant beaucoup de gens »
2. « FAIRE DE LA PAUVRETÉ PAR L'APPRENTISSAGE UNE CHOSE DU PASSÉ »
3. « Les carrières non professionnelles deviennent une option équivalente »

La « pauvreté par l'apprentissage » apparaît pour la première fois dans les objectifs stratégiques à long terme d'une ONG taïwanaise, un moment mémorable. TFT a renommé son travail sur l'éducation rurale en utilisant ce terme : auparavant, on parlait de « disparités éducatives » sous l'angle de la justice sociale ; maintenant, on parle de « pauvreté par l'apprentissage » sous l'angle de ce que l'enfant apprend réellement. Une définition déduite du résultat est plus difficile à ignorer qu'une définition basée sur la structure.

Le cadre 3A de TFT ¹⁵ (Accès / Réussite / Aspiration) classe la pauvreté par l'apprentissage dans le deuxième A (Réussite). L'Accès signifie « avoir une chance d'aller à l'école », tandis que la Réussite signifie « réellement maîtriser les compétences clés ». La pauvreté par l'apprentissage est la description précise de la situation où « l'Accès est atteint, mais la Réussite ne l'est pas ».

Les observations de TFT sur le terrain rural correspondent à celles de la Fondation Boyo : ce qui est le plus nécessaire, ce n'est pas du matériel supplémentaire, mais un environnement permettant à l'enfant d'apprendre d'une manière qu'il connaît¹⁶. Cet environnement ne nécessite pas seulement la passion des enseignants, mais une conception structurelle du système dans son ensemble : un corps enseignant stable (le problème de un professeur est né : le système de formation des enseignants de Taïwan), un programme complet (les termes de Code sur le développement scolaire des écoles dans les zones éloignées), une sensibilité interculturelle (le défi de l'éducation et du renouveau linguistique autochtone à Taïwan), le soutien de la famille et de la communauté (cadre TFT en cercle). Chaque couche doit être en place pour que le taux de pauvreté par l'apprentissage puisse réellement baisser.

Pourquoi ce terme devrait entrer dans le débat public taïwanais

« Pauvreté par l'apprentissage » est plus précis que « inégalité éducative », plus universel que « éducation rurale », et plus concret que « écart d'apprentissage ». Il a trois avantages :

Premièrement, il est orienté vers les résultats. L'« inégalité éducative » est une description structurelle ; il est difficile pour le lecteur moyen de ressentir un tel concept abstrait ; la « pauvreté par l'apprentissage » est une description du résultat ; le lecteur moyen peut imaginer à quoi ressemble « un enfant de 10 ans qui ne comprend rien » ou « un bulletin avec trois C à 15 ans ». L'efficacité narrative est bien supérieure.

Deuxièmement, il brise la dichotomie ville/campagne. L'« éducation rurale » fait croire aux citadins que c'est un problème de montagne, sans rapport avec eux. Mais la pauvreté par l'apprentissage ne se produit pas seulement en zone rurale. Les familles défavorisées en milieu urbain, les enfants migrants, les ménages à faible revenu et les élèves ayant des besoins spéciaux peuvent tous être dans une situation de pauvreté par l'apprentissage. C'est une description qui transcende la géographie. L'écart rural-urbain de 54 points de PISA 2022 est une partie visible, mais la pauvreté par l'apprentissage des familles migrantes et économiquement vulnérables est l'autre moitié invisible.

Troisièmement, il peut être mesuré. La définition de la Banque mondiale est claire : 10 ans, compréhension, histoire simple. Si Taïwan menait une enquête digne de ce nom, elle pourrait obtenir un taux de pauvreté par l'apprentissage taïwanais. Ce chiffre ferait apparaître pour la première fois le problème qui se cachait derrière les « cinq premiers au classement mondial ». L'indicateur substitut le plus proche est peut-être le pourcentage de niveau C au test national des collèges, car un pourcentage fixe d'élèves dans tout le pays obtient trois C chaque année, et ce taux est beaucoup plus élevé dans les zones rurales que dans les villes. Le Ministère de l'Éducation n'a pas publié cela comme « taux de pauvreté par l'apprentissage », mais les données existent¹².

Conclusion : L'abandon scolaire assis en place

L'éducation rurale à Taïwan a décrit un enfant nommé Ah Wei, qui s'absentait pour aider son magasin de boisson gazeuse familiale ; après que les enseignants de TFT l'aient retrouvé, il a obtenu la meilleure note de la classe. C'est une histoire inspirante. La pauvreté par l'apprentissage est une autre version :

Le camarade d'Ah Wei n'a pas fait défection ; il est venu à l'école à l'heure tous les jours, mais il a eu trois C lors du test national en fin de collège.

Cet élève ne fera pas la une des journaux, n'aura pas de documentaire, et aucun enseignant n'écrira un article sur son histoire. Son dilemme n'est pas dramatique ; c'est juste un enfant qui est allé à l'école correctement mais qui n'a rien appris. Il représente le plus grand silence du système éducatif taïwanais.

L'ampleur de ce silence n'a pas encore été officiellement mesurée. Ce n'est que lorsque quelqu'un aura créé le chiffre « taux de pauvreté par l'apprentissage à taïwanaise » que notre description de l'éducation taïwanaise sera complète. Que ce chiffre apparaîtra dans la prochaine décennie ? Qui le fera ? Une fois qu'il sera établi, Taïwan aura-t-elle un endroit pour l'accueillir dans son débat public ?

TFT l'a inscrit dans sa vision stratégique 2030. La Fondation Boyo nous aide à voir le terrain rural grâce au taux de C au test national. La Base de données mondiale sur la pauvreté par l'apprentissage de la Banque mondiale fournit un cadre de comparaison international¹⁷. Pour l'instant, au moins trois organisations sont prêtes à assumer cette tâche de mesure et d'accompagnement. Mais une ONG, une organisation internationale ou une fondation ne peuvent pas porter la pauvreté par l'apprentissage d'un pays tout entier. Ce terme doit entrer dans le dialogue quotidien des parents, du système de formation des enseignants, des bureaux éducatifs municipaux et du Ministère de l'Éducation.

La première étape est de reconnaître : les résultats PISA moyens de Taïwan sont réels ; 571 contre 517 pour les zones urbaines et rurales est réel ; 70% des élèves dans 13 collèges ruraux ont un C, c'est aussi réel. Tout cela se produit au sein du même système éducatif. Voir ces trois éléments est le point de départ de la discussion.

Lectures complémentaires

• Teach4Taiwan (TFT) — Le cadre 3A de TFT classe la pauvreté par l'apprentissage dans l'Achèvement (Achievement). Le plan stratégique 2030 inscrit officiellement « faire de la pauvreté par l'apprentissage une chose du passé » comme un objectif décennal. C'est la première fois qu'une organisation taïwanaise inscrit ce terme dans sa vision à long terme.
• Éducation rurale à Taïwan — L'éducation rurale est le lieu où la pauvreté par l'apprentissage se manifeste de manière la plus concentrée. Le cadre en cercle de TFT explique pourquoi les difficultés des enfants ruraux ne peuvent pas être expliquées uniquement par l'effort individuel.
• Intersection entre éducation et renouveau linguistique autochtone à Taïwan — L'expérience éducative des élèves autochtones est l'un des sous-groupes où la pauvreté par l'apprentissage est la plus sévère. L'interaction entre le changement linguistique, la distance géographique et les attentes sociales fait que les enfants parlant couramment leur langue tribale semblent en réalité moins performants sur les indicateurs de compétences dominantes.
• Code sur le développement scolaire des écoles dans les zones éloignées — Les outils systémiques fournis par le règlement (classes mélangées, subventions pour le transport, coopération des cinq parties) répondent aux conditions amont de la pauvreté par l'apprentissage au niveau structurel. L'annonce du maintien en activité de 18 écoles primaires dans l'année scolaire 113 prouve que le règlement ne peut pas stopper la gravité démographique.
• Un professeur est né : le système de formation des enseignants de Taïwan — Si le système de formation des enseignants n'enseigne pas « les capacités de différenciation et de remédiation », l'école n'est pas en mesure de gérer la pauvreté par l'apprentissage déjà apparue. L'auto-évaluation des nouveaux enseignants concernant ces trois compétences est précisément ce qui fait défaut.
• Crise démographique infantile à Taïwan — La pauvreté par l'apprentissage et le déclin démographique ne sont pas le même problème, mais ils se produisent simultanément en zone rurale : moins d'élèves, de plus petites écoles, des ressources plus concentrées, tout en ce que la proportion de pauvreté par l'apprentissage parmi les enfants restants est en réalité plus élevée.
• Expansion et retrait de l'enseignement supérieur à Taïwan — Après la démocratisation du supérieur, où « être admis à l'université » n'est plus un seuil, l'écart de « ce qui a été appris » est devenu le prochain mur.
• Système éducatif et culture de l'enseignement supérieur — La culture taïwanaise, qui considère l'accès au supérieur comme la seule voie, laisse les enfants en situation de pauvreté par l'apprentissage sans presque aucune autre option dans le système.
• Qui est à faible revenu — Une autre question de définition : le Bureau du Statistique calcule les bas salaires sur la base du salaire mensuel (zéro personne), et sur la base du salaire annuel (1,26 million de personnes), en différence avec l'indemnité de fin d'année non réglementée.

Références