Hao-Yu Lee : son objectif aux États-Unis n'est pas de devenir le meilleur joueur taïwanais

Résumé en 30 secondes : En 2026, à 23 ans, Hao-Yu Lee devient le 19e joueur taïwanais à accéder à la Ligue majeure de baseball américain. Lors de sa première saison, il dispute 114 matchs, accumule 330 passages au bâton pour 87 coups sûrs et 10 coups de circuit, établissant cinq records de joueurs taïwanais en une seule saison. Interrogé sur ces exploits, il déclare que son objectif n'a jamais été de devenir le meilleur joueur taïwanais, mais simplement de devenir un bon joueur aux États-Unis. Cette année-là, il affronte également pour la première fois le lanceur taïwanais Teng Kai-wei à la batte, ce qui constitue le premier duel lanceur-frappeur taïwanais de l'histoire de la Ligue majeure.

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Le moment où il a conduit jusqu'à la frontière canadienne

Lorsqu'il a été appelé à la Ligue majeure, les bagages de Hao-Yu Lee étaient encore restés en Ligue mineure. Il a dû les récupérer lui-même en voiture. Sur le chemin du retour à Détroit, il s'est trompé de direction et a roulé jusqu'au Canada, ne s'en apercevant que lorsqu'il a vu le drapeau canadien. Son téléphone n'avait pas de signal et il ne pouvait appeler à l'aide.¹

Il a expliqué aux douaniers en anglais approximatif qu'il était joueur de baseball professionnel. L'agent des douanes lui a répondu : « Pas de problème, tu n'es pas le premier à te tromper de route », puis l'a conduit dans une petite pièce. L'agent a cherché son nom sur Google, a confirmé qu'il était bien joueur, et a dit : « C'est cool ! Tu as 2 coups de circuit. » Il a corrigé : « Non, c'est 3 coups de circuit ! » Il raconte en riant que l'agent des douanes canadiens était très musclé, qu'il n'aurait probablement pas pu le battre, donc en répondant il n'avait pas d'agressivité, il a juste ri.¹

Une première saison de 114 matchs, 10 coups de circuit et cinq records établis

Lors de la saison 2026, Hao-Yu Lee a accédé à la Ligue majeure pour la première fois, devenant le 19e joueur taïwanais de l'histoire et le 7e joueur de champ. Au total, il a disputé 114 matchs, accumulé 330 passages au bâton pour 87 coups sûrs, dont 10 coups de circuit, avec 46 points produits, 3 vols de base et une moyenne au bâton de ,264. Les matchs joués, les passages au bâton, les coups sûrs, les coups de circuit et les points produits — cinq statistiques — établissent tous des records de joueurs taïwanais en une seule saison.¹

Les 10 coups de circuit en une saison sont le chiffre le plus souvent mentionné cette année-là. Dans l'ensemble de la ligue, ce n'est pas la performance la plus remarquable, mais dans les coordonnées historiques des joueurs taïwanais, c'est une nouvelle ligne tracée.¹

« Mon objectif n'a jamais été de devenir le meilleur joueur taïwanais »

Le 18 août, lors d'un match contre les Pirates, il a enregistré 3 coups sûrs en 3 passages au bâton et 2 buts sur balles, atteignant le marbre cinq fois en un seul match, établissant un nouveau record pour les joueurs taïwanais. Après ce match, son total de coups sûrs pour la saison a dépassé les 54 coups sûrs en une seule saison établis par Chang Yu-cheng en 2021.²

Le lendemain, lors d'une interview avec le Detroit News, il a déclaré : « Je n'ai pas beaucoup de sentiment à ce sujet. Je sais bien sûr que les gens en parlent constamment sur Internet. Mais je fais juste de mon mieux pour concourir. Mon objectif n'a jamais été de devenir le meilleur joueur taïwanais, je essaie simplement de devenir un bon joueur aux États-Unis. »²

Il a également mentionné qu'il avait autrefois envisagé de suivre les traces de Chang Yu-cheng pour accéder à la Ligue majeure, et que maintenant d'autres pourraient poursuivre ses records. Sur cette question, il a dit : « C'est simplement un résultat naturel du jeu de baseball. Maintenant que je peux continuer à améliorer les records, bien sûr, plus c'est mieux. »² Lors de la conférence de presse à son retour à Taïwan, il a exprimé la même idée de manière plus concise : il espère accumuler les records autant que possible pour que les futurs joueurs taïwanais aient quelque chose à poursuivre.³

Le banc en août et comment il l'a affronté

À mi-saison, après avoir enregistré un coup sûr lors de 12 matchs consécutifs et alors qu'il était en excellente forme, il a été mis sur le banc. Il a admis qu'il s'était senti un peu frustré, mais a rapidement changé de perspective : la Ligue majeure est ainsi, les talents abondent, et plutôt que de se plaindre, il vaut mieux se concentrer sur les instructions et les tâches que l'entraîneur pourrait lui donner.³

Ce qu'il a fait pendant cette période était très concret. Sachant qu'il aurait probablement l'occasion d'affronter des lanceurs gauchers, il a étudié tous les lanceurs gauchers qu'il pourrait rencontrer. « Si les occasions sont rares, il faut en tirer le meilleur parti. Si le moment où je monte au bâton est contre un lanceur gaucher, je dois bien maîtriser ce lanceur gaucher. »³

Chaque étape a ses propres défis

En regardant ses quelques années en Amérique, il divise son expérience en plusieurs phases. En 2022, pendant la pandémie, il y avait peu de matchs et tout était encore nouveau. En 2023, c'était relativement une période creuse ; ses statistiques n'étaient pas mauvaises, mais il sentait qu'il ne jouait pas assez bien et s'était même remis en question. En 2024, il a laissé de côté les pensées de l'année précédente et a joué avec une attitude « un peu plus agressive », obtenant de bons résultats. L'année dernière, il a pensé que 2024 était « trop agressif », s'est retenu un peu, et le résultat a été pire. Cette année, il a retrouvé la sensation de 2025, en ajoutant du plaisir et une attitude ludique.³

Dans cette auto-description, aucune année n'est linéaire. Son propre commentaire est : « Chaque étape a ses propres défis. »³

Le premier duel lanceur-frappeur taïwanais de l'histoire de la Ligue majeure

Le 16 juin (heure de Taïwan), lors d'un match entre les Tigres et les Astros, Hao-Yu Lee affronte à la batte le lanceur taïwanais Teng Kai-wei, ce qui constitue le premier duel lanceur-frappeur taïwanais de l'histoire de la Ligue majeure.⁴

À son premier passage au bâton, il laisse passer deux lancers, puis se fait retirer sur trois prises. Teng Kai-wei lui sourit, et il dit en riant « c'était un peu frustrant ». À son deuxième passage, il affronte à nouveau Teng Kai-wei et frappe un coup sûr. Ce match-là, il enregistre deux coups sûrs et réalise son premier vol de base en carrière en Ligue majeure. Le même jour, Teng Kai-wei lance 3,1 manches, encaisse 3 coups de circuit, enregistre 9 retraits sur trois prises, atteint son 100e retrait sur trois prises en carrière et subit la défaite.⁴

Il dit que c'était probablement la première fois de sa carrière en Amérique qu'il affrontait un lanceur taïwanais, et qu'il a trouvé cela amusant. Son esprit de compétition était plus intense face à un lanceur taïwanais que face à des lanceurs américains. Les deux hommes ont une relation amicale en privé et sortent ensemble pour manger, parlant surtout de ce qu'ils font et mangent après les matchs.⁴

Les records sont là pour que les autres les poursuivent

Lors de la conférence de presse à son retour à Taïwan, Hao-Yu Lee a mentionné que son objectif futur est de figurer sur la liste d'ouverture de saison.¹ Compte tenu des résultats de sa première saison complète, ce qu'il a fait en 2026 est d'inscrire son nom dans le tableau des joueurs taïwanais de la Ligue majeure, et de dire lui-même ce qu'il poursuit réellement : être un bon joueur qui peut rester aux États-Unis.¹²

Lectures complémentaires :

• Développement du sport taïwanais et Jeux olympiques — À travers le nom « Taipei chinois », comprendre la position des athlètes taïwanais sur la scène internationale.

Références