Médias taïwanais et liberté de la presse

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Les médias taïwanais sont passés du monopole partisan-étatique sous la loi martiale à un paysage médiatique pluraliste, grâce à la « levée de l'interdiction de publier » et à la « libéralisation de la télévision » après l'abrogation de la loi martiale. Dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2024 de Reporters sans frontières, Taïwan se classe 27ᵉ, en tête des pays asiatiques.¹

Le paysage médiatique taïwanais actuel comprend de grands groupes de presse, 6 chaînes de télévision hertziennes, plus d'une centaine de chaînes câblées, ainsi que des médias numériques natifs apparus à partir des années 2010.

Face aux défis de la désinformation, de la polarisation politique et de la baisse des revenus publicitaires, la pression sur la transformation des médias taïwanais n'a jamais été aussi forte.

Mots-clés : levée de l'interdiction de publier, libéralisation de la télévision, Reporters sans frontières, éducation aux médias, transformation numérique, désinformation

Pourquoi c'est important

La liberté de la presse est un pilier du système démocratique. L'histoire du développement des médias à Taïwan reflète la trajectoire du processus de démocratisation. D'outils de propagande sous le régime autoritaire à un quatrième pouvoir chargé de contrôler le gouvernement, ce processus a non seulement influencé le développement politique taïwanais, mais a également servi de référence pour d'autres démocraties émergentes.

Dans le contexte de la guerre informationnelle mondiale et des menaces de désinformation, l'environnement médiatique taïwanais fait face à de sérieux défis. Trouver un équilibre entre la liberté d'expression et la véracité de l'information constitue une question centrale pour l'approfondissement de la démocratie taïwanaise. L'essor des médias numériques a transformé l'écosystème médiatique traditionnel, tout en créant de nouveaux modes de participation citoyenne et de nouveaux risques informationnels.

L'histoire des médias taïwanais est une version condensée de l'histoire de la démocratisation : en 70 ans, Taïwan a accompli une transition institutionnelle que de nombreux pays ont mis un siècle à réaliser.

La période de la loi martiale : le système médiatique partisan-étatique (1949-1987)

Mécanismes de contrôle des médias

Le contrôle des médias sous la loi martiale reposait sur l'« interdiction de publier » (baojin) : à partir de 1951, aucun nouveau permis de publication de journal n'était délivré. Les quotidiens existants — le Central Daily News (organe du Kuomintang), le China Times et le United Daily News — formaient le « trio des grands journaux ». Le Commandement de la surveillance militaire exerçait un système de censure préalable sur le contenu de l'information. En télévision, trois chaînes monopolisaient le marché : TTV (1962, gouvernement provincial), CTV (1969, Kuomintang) et CTS (1971, armée). Chacune était contrôlée par une force politique, militaire ou gouvernementale, et les journaux de 20 heures diffusaient de manière uniforme la politique gouvernementale. Dans le domaine de la radio, les stations officielles — Zhengsheng, la Radio Chine et la Radio militaire — occupaient une position dominante, l'attribution des fréquences et le contenu étant strictement réglementés.

Fonction assignée aux médias

Dans le cadre du système médiatique partisan-étatique, la fonction des médias était clairement définie : diffuser l'idéologie anticommuniste et de reconquête continentale, et promouvoir les réalisations des politiques gouvernementales. Mais la fonction de divertissement n'était pas négligeable : la popularité de l'opéra taïwanais (gezaixi) et du théâtre de marionnettes à gants (budaixi) à la télévision, le succès des dramas romantiques de Qiong Yao et la cohésion créée par les retransmissions sportives ont permis à la société taïwanaise de préserver une vitalité culturelle populaire dans les interstices du contrôle autoritaire.

Ce système de régulation a fonctionné pendant près de quarante ans avant l'abrogation de la loi martiale en 1987, façonnant l'expérience médiatique de générations entières de Taïwanais.

La libéralisation des médias après l'abrogation de la loi martiale (1987-1996)

La levée de l'interdiction de publier (1988)

Le 1ᵉʳ janvier 1988, l'interdiction de publier fut officiellement levée, ouvrant une ère de guerre des journaux.² De nouveaux titres virent le jour ou se développèrent : le Liberty Times (anciennement Ziqiang Daily), le Minzhong Daily et le Taiwan Daily. Chaque journal recourut à des tactiques de distribution gratuite pour conquérir des lecteurs, et la course à l'impression en couleur entraîna une révolution visuelle de la mise en page. Les positions politiques des médias se polarisèrent rapidement durant cette période : le Liberty Times penchait vers l'indépendantisme, tandis que le China Times et le United Daily News étaient favorables à la réunification, reflétant la réalité de la pluralisation politique taïwanaise après l'abrogation de la loi martiale.

La libéralisation de la télévision et l'ouverture du câble

En 1993, la loi sur la télévision par câble fut adoptée, mettant fin au monopole des trois chaînes hertziennes et légalisant les radios clandestines, provoquant une explosion du nombre de chaînes. En 1997, FTV (Formosa Television) commença à émettre, devenant la première chaîne de télévision hertzienne privée de Taïwan. En 1998, la télévision publique (PTS) fut officiellement inaugurée, établissant un modèle médiatique indépendant des revenus publicitaires. L'essor des chaînes câblées — Eastern TV, TVBS, SET — favorisa le développement des émissions de débats politiques, et la diffusion d'informations en continu 24 heures sur 24 devint la norme.

En seulement dix ans après la levée de l'interdiction de publier, Taïwan est passé d'un désert médiatique à une jungle de chaînes surabondantes, un rythme de transition rarement observé parmi les cas de démocratisation mondiale.

L'ère de la guerre des médias (1996-2010)

Le renouvellement du paysage de la presse écrite

En 2003, le groupe hongkongais Next Media lança l'Apple Daily à Taïwan. Avec ses couvertures à sensation et sa culture de paparazzis, il bouleversa l'écosystème de la presse écrite et grimpa rapidement en tête des tirages. Le « quartet des grands journaux » prit forme : l'Apple Daily au plus fort tirage, le Liberty Times à forte influence politique dans le camp vert, le China Times dans le camp bleu, et le United Daily News à tendance centriste penchée vers le bleu. Cette configuration perdura jusqu'à la cessation de publication de l'Apple Daily en 2021.

La concurrence dans les médias télévisés

Les chaînes d'information se multiplièrent rapidement. SET, Eastern TV, TVBS, CTi, Era News et FTV rivalisaient pour attirer les téléspectateurs avec des émissions de débats politiques. Des émissions comme 2100 Tous ensemble (TVBS), News Hackers (SET) et Le patron prend la parole (FTV) créèrent une culture taïwanaise spécifique des « commentateurs vedettes » (mingzui). Des chroniqueurs aux positions politiques marquées occupaient les écrans chaque soir, influençant profondément l'écosystème du débat politique taïwanais.

L'apparition des dérives médiatiques

Le placement de produits (embedded marketing) devint un problème structurel de cette période : des budgets gouvernementaux servaient à acheter des couvertures médiatiques, brouillant la frontière entre information et publicité, et érodant la crédibilité des médias. La polarisation médiatique entre camps bleu et vert, avec des couvertures sélectives, accéléra également la formation de clivages sociaux.

L'ère des médias numériques (2010 à aujourd'hui)

L'essor des médias en ligne

Dans les années 2010, des médias exclusivement en ligne apparurent successivement pour combler les lacunes laissées par les médias traditionnels. ETtoday (2011) connut une ascension rapide grâce à une approche axée sur le taux de clics ; Storm Media (2014) opta pour un journalisme d'investigation approfondi ; The Reporter (2015) proposa des reportages d'investigation indépendants selon un modèle à but non lucratif³ ; Up Media (2016) se spécialisa dans les domaines économique et politique. Facebook et YouTube devinrent les principaux canaux de diffusion de l'information, l'influence des célébrités du web et des KOL dépassa progressivement celle des journalistes traditionnels, tandis que les tirages des journaux papier continuaient de décliner.

Désinformation et éducation aux médias

Lors des élections de 2018, la désinformation se propagea massivement sur LINE et Facebook, et les accusations de guerre informationnelle en provenance de la Chine continentale émergèrent. Le Taiwan FactCheck Center fut fondé en 2018⁴, établissant un mécanisme de vérification des faits aux côtés de plateformes telles que MyGoPen et Cofacts. Le ministère de l'Éducation intégra simultanément l'éducation aux médias dans les programmes scolaires, cherchant à développer les capacités de discernement informationnel des citoyens dès le système éducatif.

La cessation de publication de l'*Apple Daily* (2021)

En mai 2021, Next Media cessa ses activités à Hong Kong en raison des sanctions liées à la loi sur la sécurité nationale. La version taïwanaise, soumise à la double pression de la baisse des revenus publicitaires et de la pandémie, annonça sa cessation de publication en mai de la même année. Le quartet des grands journaux se réduisit à un trio, le marché des informations people se redistribua, et la culture des paparazzis entra en déclin. Cet événement mit également en lumière la vulnérabilité de la presse écrite traditionnelle à l'ère numérique, ainsi que les risques potentiels de la concentration de la propriété des marchés médiatiques.

Caractéristiques de l'environnement médiatique actuel

Performance en matière de liberté de la presse

Dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2024 de Reporters sans frontières, Taïwan se classe 27ᵉ ; Freedom House le qualifie de « libre », avec une performance relativement remarquable en Asie. L'intervention directe du gouvernement dans le contenu de l'information a considérablement diminué par rapport à la période de la loi martiale, et l'espace pour que les médias critiquent les politiques gouvernementales et mènent des enquêtes s'est nettement élargi. Cependant, les pressions politiques, les boycotts publicitaires, la concentration de la propriété des médias et les menaces occasionnelles contre la sécurité physique des journalistes restent des risques non négligeables.

Structure de la propriété des médias

Les grands médias taïwanais sont principalement gérés par des groupes industriels et financiers. Le Want Want China Times Media Group (Tsai Eng-meng), le United Daily News Group (fondé par la famille Wang Ti-wu) et le Liberty Times (famille Lin Rong-san) représentent chacun un bloc médiatique aux orientations politiques distinctes : le Liberty Times, FTV et SET penchent vers le vert ; le China Times, le United Daily News et CTi penchent vers le bleu. Les investissements de personnalités politiques dans les médias ne sont pas rares. Du côté des médias publics, la Public Television Service Foundation, CTS (intégrée au groupe audiovisuel public en 2007), ainsi que la chaîne Hakka et la chaîne autochtone, offrent une voix alternative aux médias commerciaux.

Crise des revenus médiatiques

Les revenus publicitaires des médias traditionnels ont chuté de plus de 60 %. Le marché de la publicité numérique est largement accaparé par Google et Facebook, et les petites annonces ont été remplacées par des plateformes en ligne. Face à cette crise structurelle, les médias adoptent diverses stratégies : modèles d'abonnement, organisation d'événements pour générer des revenus, obtention de subventions publiques via des appels d'offres, accords de licence de contenu. Néanmoins, la pression globale sur l'exploitation des médias reste considérable.

Cadre réglementaire et politiques

Lois relatives aux médias

Le cadre juridique de régulation des médias taïwanais s'est progressivement construit à partir de la Loi sur la radiodiffusion et la télévision (1976), de la Loi sur la télévision par câble (1993) et de la Loi sur la télévision par satellite (1999). La Commission nationale des communications (NCC), créée en 2006⁵, est chargée de l'attribution du spectre, de la délivrance de licences et de la gestion des contenus. Conçue comme un organisme indépendant, elle vise à éviter les ingérences politiques. En 2022, la NCC a présenté un projet de loi sur les services d'intermédiation numérique, exigeant des plateformes le retrait des informations fausses, mais celui-ci a été suspendu la même année en raison de controverses sociales et n'a toujours pas été adopté.

Protection de la liberté de la presse

L'article 11 de la Constitution de la République de Chine garantit la liberté d'expression, et l'interprétation n° 613 du Conseil des grands juges a renforcé le statut constitutionnel de la liberté de la presse. Les comités d'autorégulation de chaque média, la Chambre de commerce de la radiodiffusion et le Conseil de la presse constituent des mécanismes d'autorégulation, mais leur application varie considérablement selon les institutions.

Lutte contre la désinformation

La réponse actuelle de Taïwan à la désinformation repose principalement sur la promotion de la vérification des faits, l'autogestion par les plateformes et les mécanismes de signalement citoyen. Après la suspension du projet de loi sur les services d'intermédiation numérique en raison de préoccupations liées à la liberté d'expression, le gouvernement n'a pas encore trouvé de solution législative alternative claire.

Défis et opportunités futurs

Défis structurels

Les médias traditionnels taïwanais font face à une triple crise structurelle. Les revenus publicitaires sont largement accaparés par Google et Facebook, les habitudes de paiement des lecteurs ne sont pas encore établies, tandis que les coûts de production continuent d'augmenter. Les journalistes expérimentés se reconvertissent en relations publiques en entreprise, et les salaires faibles des jeunes journalistes entraînent une fuite des cerveaux. Les compétences techniques et les financements nécessaires à la transformation numérique rendent également la tâche difficile pour la plupart des médias de petite et moyenne taille.

Nouvelles opportunités

Parallèlement, de nouvelles possibilités émergent dans l'écosystème médiatique taïwanais. The Reporter, avec son modèle à but non lucratif, a obtenu une reconnaissance internationale, prouvant que le journalisme d'investigation a un marché à Taïwan. La plateforme de journalisme citoyen PeoPo et l'essor des émissions d'information en podcast ont ouvert des espaces de discussion publique en dehors des médias grand public. L'assistance à la rédaction journalistique par l'intelligence artificielle et la visualisation de données journalistiques sont également expérimentées par certains médias.

Orientations de politique publique

Les orientations de politique publique généralement proposées par les milieux professionnels et académiques incluent : des avantages fiscaux pour le secteur de la presse, une augmentation du budget des médias publics, le renforcement des mécanismes de vérification des faits et le soutien à la transformation numérique des médias. Cependant, la répartition des ressources publiques et leur impact potentiel sur l'indépendance des médias restent des points de débat centraux.

Les médias taïwanais sont passés du contrôle autoritaire à la libre concurrence, avant de faire face aux défis de l'ère numérique. Ce parcours reflète la complexité de l'approfondissement démocratique. Comment préserver la liberté de la presse tout en garantissant la qualité de l'information et la viabilité économique des médias reste une question importante à laquelle la société taïwanaise continue de faire face.

Références

• Commission nationale des communications, « Rapport sur le développement de l'industrie des médias à Taïwan », 2025
• Reporters sans frontières, « Classement mondial de la liberté de la presse 2024 », 2024
• Comité d'autorégulation des médias de la République de Chine, « Rapport d'autorégulation des médias », 2024
• Taiwan FactCheck Center, « Rapport d'analyse de l'état de la désinformation », 2025
• Département de journalisme de l'Université nationale de Chengchi, « Enquête sur l'environnement médiatique taïwanais », 2024
• Ministère de la Culture, « Livre blanc sur la politique de l'industrie des médias », 2023