Explosion de poussière de Ba Xian : cette nuit-là, la fête colorée qui brûla une cicatrice dans Taïwan

Vue d'ensemble en 30 secondes : Le 27 juin 2015 à 20 h 32, sur le site de la « Color Party » du parc Formosa Fun Coast, à Bali, dans le Nouveau Taipei, de la poudre d'amidon de maïs s'embrasa brutalement et transforma instantanément les lieux en mer de feu. L'accident fit 499 brûlés et 15 morts : il s'agit de l'accident de sécurité publique isolé le plus meurtrier qu'ait connu Taïwan depuis le séisme du 21 septembre 1999. Face à un afflux massif de grands brûlés, les soignants taïwanais mobilisèrent « toutes les forces du pays » et réalisèrent un « miracle médical » : un taux de mortalité limité à 3 %. Pourtant, dix ans plus tard, les procédures judiciaires se poursuivent encore ; pour les blessés, le long chemin de la rééducation et de la vie avec les cicatrices demeure ardu, et Formosa Fun Coast est depuis lors à l'abandon. Cette cicatrice continue, aujourd'hui encore, de rappeler profondément à la société taïwanaise l'importance de la sécurité publique.

Le piège « coloré » d'une fête d'été

Le 27 juin 2015, par une nuit d'été, Formosa Fun Coast était noir de monde. Dans la piscine vidée de son eau dite « Big Ship Enters Port », plusieurs milliers de jeunes participaient à « Color Play Asia - Color Party » : ils dansaient au rythme de la musique électronique en projetant des poudres colorées d'amidon de maïs.

À 20 h 32, un embrasement éclair soudain déchira instantanément l'atmosphère festive. De grandes quantités de poudre colorée furent projetées depuis des bouteilles de dioxyde de carbone placées à gauche et à droite de la scène. Des étudiants employés sur place, déséquilibrés par le recul lors de la manipulation, abaissèrent trop l'angle de projection ; la poussière fut aspirée par des ventilateurs, entra en contact avec des projecteurs informatiques à haute température situés devant la scène - leur surface atteignait 447 °C, soit bien au-delà du point d'auto-inflammation de l'amidon de maïs, fixé à 369 °C - et prit feu ^{1 2}. Les flammes engloutirent en un instant toute la zone de la piscine. En à peine 40 secondes, près de 500 jeunes se retrouvèrent prisonniers du brasier ³.

Les lieux sombrèrent dans un chaos extrême. De nombreux blessés, saisis par une douleur atroce, tentèrent de fuir, mais l'absence de consignes d'évacuation claires, les portiques automatiques de contrôle des billets à l'intérieur du parc et le fait qu'une partie du public ait pris la scène pour un effet spécial retardèrent leur sortie. Les ambulances peinaient à entrer ; des personnes présentes improvisèrent alors de grands anneaux gonflables en brancards de fortune pour transporter les blessés. Lan Kuo-cheng, chef du service des urgences de l'hôpital général des Tri-Services, se souvient que l'entrée des urgences était ce soir-là encombrée d'ambulances, formant une file continue jusqu'à Minquan East Road, hors de l'hôpital, presque sans fin visible. À l'entrée des urgences de l'hôpital, s'éleva une « petite montagne d'anneaux gonflables » : des bouées en forme de huit, dégonflées, découpées sur les corps des blessés et encore collées à leur peau et à leur chair ⁴.

📝 Note du curateur : Le chaos et l'impuissance de cette nuit ne furent pas seulement ceux d'une combustion de poussières, mais aussi l'effondrement d'une conscience de la sécurité publique. Quand les couleurs de la fête se changèrent en flammes mortelles, Taïwan découvrit avec stupeur que la distance entre sécurité et risque ne tenait qu'à un fil.

Un « miracle médical » mobilisant tout le pays

L'accident fit finalement 499 brûlés et 15 morts ⁵. La surface brûlée moyenne des blessés atteignait 40 à 44 %, et 41 personnes présentaient des brûlures couvrant plus de 80 % du corps ⁶. Un tel nombre de grands brûlés, à une telle gravité, constituait un défi sans précédent pour le système médical taïwanais. Pourtant, les soignants de Taïwan firent preuve d'un professionnalisme et d'une résilience remarquables : grâce aux transferts interhospitaliers et à l'allocation des ressources menés en « mobilisant toutes les forces du pays », ils limitèrent le taux de mortalité à seulement 3 %, bien en dessous des estimations internationales, qui dépassaient 25 %. Le monde médical international salua ce résultat comme un « miracle médical » ^{7 8}.

Derrière ce miracle se trouvait l'engagement jour et nuit d'innombrables soignants. Ils durent non seulement affronter les limites physiques, mais aussi supporter une pression psychologique immense. Beaucoup s'effondraient d'épuisement près des tables d'opération, tout en continuant à tenir leur poste pour sauver chaque vie en danger. Shu Ching-hsien, directrice générale de la Sunshine Social Welfare Foundation, souligna qu'au début de l'événement, les doublons administratifs entre services étaient graves : de nombreux responsables officiels, pressés de venir rendre visite aux victimes et présenter leurs condoléances, consommaient au contraire les précieuses ressources humaines et le temps des urgences ⁴.

Le long chemin de la justice : bras de fer juridique et responsabilité de l'État

Après l'accident, l'établissement des responsabilités juridiques devint un point central de l'attention sociale. Lu Chung-chi, responsable de « Color Play Creative », l'organisateur de l'événement, fut finalement condamné définitivement à la peine maximale de cinq ans de prison pour homicide par négligence professionnelle, puis libéré en juillet 2023 au terme de sa peine ⁹. Le parcours d'indemnisation des victimes et de leurs familles se révéla pourtant exceptionnellement difficile.

Dans les jugements de première et de deuxième instance rendus auparavant, Formosa Fun Coast fut souvent considéré comme un simple « loueur de site » et exempté d'indemnisation. Ce n'est qu'en juillet 2024 que la Cour suprême rendit une décision de principe : elle estima que l'entreprise Formosa Fun Coast, en tant qu'exploitant commercial, avait fourni un site étroitement lié à l'activité organisée et devait assumer une responsabilité solidaire d'indemnisation au titre de la Loi sur la protection des consommateurs ; l'affaire fut renvoyée devant la Haute Cour pour réexamen ^{10 11}. Cette décision brisa la logique simple selon laquelle « un propriétaire n'a pas à répondre des actes de son locataire » et mit l'accent sur la « responsabilité pour défaut de sécurité du service » incombant aux exploitants de parcs de loisirs concernant les activités menées dans leur enceinte.

En 2025, les dossiers civils d'indemnisation commencèrent à progresser les uns après les autres. Formosa Fun Coast conclut des accords avec une partie des familles de personnes décédées ou blessées, ainsi qu'avec certains blessés, et versa à la fin de 2025 une première indemnisation, pour un total dépassant 26 millions de dollars taïwanais ¹². En outre, s'agissant de la responsabilité de supervision des autorités publiques, la Haute Cour, lors d'un nouveau premier jugement rendu en février 2025, estima que le Bureau du tourisme du ministère des Transports et des Communications ainsi que le gouvernement du Nouveau Taipei avaient commis des manquements de contrôle et devaient assumer une part de responsabilité indemnitaire ; sept familles obtinrent notamment des dommages-intérêts pour préjudice moral ¹³. Dix ans après la catastrophe, cela montre que la recherche des responsabilités en matière de sécurité publique s'est étendue d'une seule entreprise au niveau de l'État.

📝 Note du curateur : La justice peut arriver en retard, mais elle finit par prendre différentes formes. De l'entreprise isolée aux administrations publiques, la redéfinition juridique de la responsabilité vise à garantir que le prochain enfant qui entre dans un parc de loisirs n'ait pas à tester, au prix de sa vie, la limite minimale de la sécurité publique.

Après avoir survécu : une longue vie avec les cicatrices

Pour les survivants, ces 40 secondes de feu se sont changées en une vie entière de rééducation et de défis.

Huang Po-wei, ingénieur alors âgé de 24 ans, avait des brûlures couvrant plus de 90 % de son corps et seulement 5 % de chances de survie. Pour rester en vie, il choisit l'amputation des deux jambes ; une entreprise de pompes funèbres avait même un temps déjà été contactée ¹⁴. Il déclara pourtant : « Je ne veux pas devenir votre histoire inspirante ; je veux seulement mener une vie normale. » Dix ans plus tard, il s'est remis debout grâce à des prothèses. Il peut non seulement jouer au bowling et faire de la randonnée, mais aussi incarner, avec un corps mutilé, une dignité ordinaire ¹⁵.

Un autre blessé, Chung Po-yu, brûlé sur 70 % du corps, dut porter pendant sa rééducation un vêtement compressif ne laissant apparaître que les yeux et la bouche. Durant cette période sombre, il se décrivait comme une « âme emprisonnée dans sa peau » ¹⁶. Après avoir surmonté d'immenses traumatismes physiques et psychologiques, il réapprit, puis retourna finalement travailler comme cuisinier, retrouvant à sa manière une place dans la société ¹⁷.

Tous les blessés n'ont cependant pas eu cette chance. Beaucoup font face aux douleurs aiguës d'une rééducation de longue durée, aux tourments des traumatismes psychologiques, à la discrimination du regard social, ainsi qu'à la pression économique de frais médicaux et de rééducation considérables. Malgré l'aide de groupes de soutien social tels que la Sunshine Social Welfare Foundation, la trajectoire de vie de ces « porteurs de traces de feu » a été entièrement transformée par cet accident.

Conclusion : avons-nous retenu la leçon ?

Après l'explosion de poussière de Ba Xian, le gouvernement taïwanais interdit totalement la projection de poudres colorées lors de grands événements et révisa les Règles de gestion des entreprises de tourisme et de loisirs afin de renforcer les mécanismes de réponse aux afflux massifs de blessés. Depuis l'accident, Formosa Fun Coast est resté fermé. Ses toboggans aquatiques abandonnés et son site envahi par les herbes folles sont devenus une cicatrice silencieuse sur le littoral de Bali ¹⁸.

Cette catastrophe a non seulement poussé le système taïwanais de traitement des brûlés à s'améliorer fortement et à devenir un modèle international ; elle a aussi révélé, dans le même temps, les inquiétudes liées à la perte de personnel dans les soins d'urgence et de réanimation. Dix ans plus tard, bien que les poursuites judiciaires et les indemnisations civiles se poursuivent, le chemin de la rééducation physique et psychologique n'est toujours pas achevé pour de nombreux blessés. L'explosion de poussière de Ba Xian n'est pas seulement un événement historique : elle constitue, pour la société taïwanaise, une leçon collective apprise dans la douleur sur la valeur de la vie, la sécurité publique et la responsabilité sociale. Savoir si Taïwan a véritablement retenu cette leçon et transformé cette souffrance en un avenir plus sûr demeure une question qui appelle une réflexion continue.

Références