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Taiwan Bar est le pionnier taïwanais des contenus de « traduction des savoirs ». Fondé en 2014 par Hsieh Cheng-hao, Hsiao Yu-chen et d’autres, son premier projet, Histoire animée de Taïwan, atteint le million de vues en un mois et réussit à transformer une histoire jugée aride en propriété intellectuelle populaire. Mais derrière ces contenus de haute qualité se cache une lourde pression financière : l’entreprise a même accumulé jusqu’à vingt millions de dollars taïwanais de dette. Cette expérimentation de dix ans a finalement conduit à une transformation stratégique, d’une « société de production audiovisuelle » vers une « marque d’éducation numérique », avec Little Beelu Plays Taïwan et Great Catch Academy, dans l’ambition de devenir un phare de l’éducation numérique en Asie.
L’ouverture historique : l’enthousiasme et l’anxiété derrière le « deng-deng »
Le 1er septembre 2014, dans un bureau de Taipei, quatre jeunes de moins de 30 ans en moyenne retiennent leur souffle devant la barre de progression d’un téléversement YouTube. Il s’agit d’une vidéo d’animation intitulée « Gagner gros avec l’opium ? La politique de l’opium sous la période japonaise ». Lorsque retentit, à la fin de la vidéo, le désormais emblématique effet sonore « deng-deng », ils n’imaginent pas encore que cet ours noir de Taïwan nommé Beelu allait, au cours du mois suivant, déferler sur l’île entière et dépasser le million de vues 1.
L’équipe fondatrice de l’époque — Hsieh Cheng-hao (DJ Hauer), Hsiao Yu-chen, Chang Chia-chia et Lin Chen — réunit des compétences en production musicale, enseignement de l’histoire, design visuel et création vidéo. Elle tente de répondre à une question centrale : « Pourquoi les Taïwanais sont-ils si indifférents à leur propre histoire ? » Sa réponse tient en une formule : parce qu’il manque un support « qui donne envie de continuer à regarder ».
Analyse approfondie de l’univers IP : l’« organisation Beelu » et la métaphore culturelle des espèces natives de Taïwan
Le succès de Taiwan Bar ne tient pas seulement à sa narration, mais aussi à la précision de ses métaphores de personnages. Hsiao Yu-chen souligne que Taiwan Bar est parti du « contenu » avant d’entrer, à rebours du modèle classique, dans la « gestion de personnages » 2. L’équipe a créé un système de propriété intellectuelle collectivement appelé « organisation Beelu », qui attribue à des animaux natifs de Taïwan des personnalités contemporaines très marquées.
Univers des personnages et architecture symbolique
| Nom du personnage | Animal modèle | Fonction culturelle et traits caractéristiques |
|---|---|---|
| Beelu | Ours noir de Taïwan | Histoire et ironie. Amateur d’alcool et de savoirs insolites, il brise l’autorité du manuel scolaire par ses remarques sarcastiques. |
| Braindy | Faisan mikado | Science et logique. Observateur posé, il offre souvent un point de vue neutre sur les sujets controversés. |
| Rose | Saumon masu de Formose | Esthétique et sensibilité. Chargée des séries sur l’art et l’éducation sexuelle, elle est conçue comme un personnage doté d’une forte empathie. |
| Shao | Chat-léopard | Économie et vigilance. Il représente la concurrence pour la survie et la logique commerciale, et apparaît souvent dans les séries d’économie. |
| Lizi | Petit rhinolophe de Taïwan | Enfance et exploration. Conçu pour les 3-8 ans, il incarne la curiosité et l’avenir. |
Ces personnages ne servent pas seulement aux produits dérivés : ils portent aussi une préoccupation sociale profonde. Dans l’histoire de Beelu, par exemple, il est dit que « sa famille a été envahie par des forces obscures » ; il s’agit en réalité d’une métaphore de la situation des espèces menacées à Taïwan 2.
📝 Note curatoriale : La gestion de la propriété intellectuelle chez Taiwan Bar est une expérimentation de « symbiose sémantique » : le personnage est un contenant, chargé d’accueillir ces savoirs lourds que le grand public aurait autrement filtrés.
La stratégie de bifurcation des fondateurs : de Taiwan Bar à STR Network, une évolution complémentaire
Dans la trajectoire de croissance de Taiwan Bar, 2018 constitue un tournant essentiel. Les fondateurs Hsieh Cheng-hao (DJ Hauer) et Hsiao Yu-chen opèrent alors une bifurcation stratégique sur le terrain des contenus.
En 2018, Hsieh Cheng-hao fonde STR Network, transformant sa passion pour la comédie et la satire politique en émissions à fort retentissement comme The Night Night Show with Brian Tseng et Roast 3. Sa logique est celle de la « priorité au trafic » : utiliser des modèles commerciaux extrêmes pour repousser les frontières de la liberté d’expression à Taïwan.
Hsiao Yu-chen choisit de prendre la direction générale de Taiwan Bar et de se tourner vers un « enracinement éducatif ». Cette bifurcation ne traduit pas un désaccord idéologique, mais une optimisation de l’allocation des ressources : Hsieh Cheng-hao se charge d’élargir le marché du divertissement, tandis que Hsiao Yu-chen consolide la profondeur des contenus éducatifs.
La leçon d’une dette de vingt millions : la courbe périlleuse de la production audiovisuelle à la transformation éducative
Après son succès viral, Taiwan Bar se heurte à une réalité financière extrêmement dure. Le coût de production d’une animation de haute qualité atteint plusieurs dizaines de milliers de dollars taïwanais par minute, tandis que le partage des revenus publicitaires de YouTube ne couvre même pas 10 % des dépenses. Hsieh Cheng-hao l’a formulé sans détour : « Être jeune, c’est avoir une vie de merde ; à part ne pas dormir, nous n’avions rien » 4.
Vers 2019, la dette de Taiwan Bar atteint un temps vingt millions de dollars taïwanais. Cette crise provoque la transformation la plus importante de l’entreprise : passer d’une « société de production dotée d’une forte visibilité en ligne » à une « marque éducative profondément engagée dans l’apprentissage numérique ».
Great Catch Academy : redéfinir l’éducation aux compétences générales
Taiwan Bar fonde Great Catch Academy et déplace son centre de gravité des vues vers la « valeur pour les apprenants ». L’entreprise cesse d’avancer seule et collabore avec différents ministères et organismes publics, comme le Musée national des droits de l’homme ou l’Ocean Affairs Council, afin d’articuler ses contenus au programme scolaire 108 5.
資料來源：données de transformation des 10 ans de Taiwan Bar
Le défi de la perspective internationale : d’un « noyau taïwanais » à un « noyau asiatique »
En 2022, Taiwan Bar lance le documentaire entièrement en anglais Unboxing Asia: That’s So Asian, dont chaque épisode coûte jusqu’à 3 millions de dollars taïwanais à produire 5. Dans ce projet, Hsiao Yu-chen avance une idée contre-intuitive : « Nous ne devrions pas toujours penser “avec Taïwan au centre”, mais réfléchir, en tant que membre de l’Asie, à ce que Taïwan peut apporter à l’Asie » 5.
Ce projet marque le passage du regard de Taiwan Bar, de l’histoire locale vers un dialogue international plus ample. Il cherche à situer Taïwan dans des sujets de résonance asiatique partagée, comme la culture des cours de soutien ou les tendances de l’animation et du manga.
Influence sociale et controverses : le tiraillement entre intérêt et rigueur
Tout en recevant le Golden Pin Design Award et des distinctions de créateurs YouTube, Taiwan Bar demeure soumis à l’examen du monde académique.
- Controverses sur la vision historique : certaines œuvres initiales ont été critiquées pour avoir traité trop légèrement les sujets des « femmes de réconfort » et des « peuples autochtones ». En réponse, Taiwan Bar a nettement renforcé son dispositif de conseillers dans Nouvelle histoire animée de Taïwan et a corrigé de sa propre initiative les contenus erronés 6.
- Douleurs de la commercialisation : en 2024, le retrait de ses anciennes œuvres de YouTube pour les transformer en contenus payants a suscité des réactions négatives chez une partie de ses soutiens, mais il a aussi établi une discipline industrielle : « les contenus de qualité doivent être rémunérés » 7.
Conclusion : le phare numérique de la prochaine décennie
En 2024, Taiwan Bar célèbre son dixième anniversaire. Depuis le premier « deng-deng » jusqu’à l’académie numérique qui compte désormais plus de 15 000 apprenants, sa trajectoire prouve une chose : à l’ère de la consommation rapide, les contenus de fond disposent encore d’un espace de survie, à condition d’avoir le courage d’évoluer.
L’entreprise ne se contente pas de raconter l’histoire de Taïwan ; elle construit aussi, pour la prochaine génération taïwanaise, une voie de savoir vers l’avenir.
Références
- Taiwan Bar — Wikipédia, l’encyclopédie libre — Article Wikipédia↩
- 【授權經營之術2】看見角色IP潛力 臺灣吧設獨立部門經營 — Voir les compléments dans le contenu du lien original↩
- Présentation personnelle de Hsieh Cheng-hao (DJ Hauer) et contexte de la fondation de STR Network — Article Wikipédia↩
- Le fondateur de Taiwan Bar Hsieh Cheng-hao : Être jeune, c’est avoir une vie de merde, à part ne pas dormir - Future Big Shot — Voir les compléments dans le contenu du lien original↩
- Rompre avec une pensée « centrée sur Taïwan » ! Entretien avec Hsiao Yu-chen, fondateur de Taiwan Bar - Crossing — Voir les compléments dans le contenu du lien original↩
- Nouvelle histoire animée de Taïwan : élites ou réfugiés ? Le multivers des Continentaux à Taïwan après-guerre — Archive vidéo YouTube↩
- Pourquoi retirer l’émission emblématique ? - Déclaration de la page officielle de Taiwan Bar — Publication Facebook publique↩