Les lanternes célestes : signal de paix en 1820, 326 kilogrammes de déchets forestiers en 2019, les mêmes habitants de Pingxi portant deux identités

En 30 secondes :
Dans les années 1820, la famille Hu lança la première lanterne céleste depuis Shifenliao pour signaler aux proches cachés dans les montagnes que « les bandits étaient partis ».
Deux cents ans plus tard, au lendemain de la fête des Lanternes 2019, 25 bénévoles américains ramassèrent 326 kilogrammes de débris de lanternes le long du chemin de fer de Pingxi en deux heures ; en juin de la même année, la maison de M. Hu Wei-ming, un mineur à la retraite de 72 ans qui y vivait depuis 50 ans, fut détruite par une lanterne céleste mal éteinte.
Gagner d'un côté, perdre de l'autre, nettoyer en parallèle. Le président de l'association des lanternes célestes s'appelle M. Hu, la victime aussi. La marchande de 88 ans du vieux quartier, maman Tsai, et Chen Chien-che de l'Alliance pour la protection de la rivière Keelung boivent l'eau du même cours d'eau. Deux siècles de transformation, du signal de paix aux déchets forestiers, portent une même mélodie : les habitants de Pingxi portant deux identités.

Le 19 février 2019, au lendemain de la fête des Lanternes, à l'aube. 25 bénévoles étrangers suivirent Ryan Hevern, directeur général de la société taiwanaise d'expériences en plein air Taiwan Adventure Outings, dans les collines et le lit de la rivière bordant le chemin de fer de Pingxi¹.

En deux heures, ils ramassèrent 326,15 kilogrammes de débris de lanternes dans les bambousaies, les vallées fluviales et le long des rails — tordus supports de fer, papier mouillé par la pluie, papier d'or à moitié brûlé, paquets de cigarettes, bouteilles en plastique^{1 2}. L'article de Davina Tham dans le Taipei Times fut repris par BBC Chinese, The Guardian, le New York Times et l'Agence France-Presse. L'étiquette « catastrophe environnementale » (an environmental disaster) fut dès lors clouée sur la fête des lanternes célestes de Pingxi^{1 2}.

Cette étiquette n'avait pas été apposée au lendemain de la fête des Lanternes 2019. Elle s'était accumulée depuis 2013, lorsque CNN inscrivit Pingxi parmi les « 52 destinations incontournables du monde », atteignant un pic de visibilité internationale en 2016 lorsque National Geographic la sélectionna parmi les « dix meilleurs voyages d'hiver au monde », jusqu'à ce que le chiffre concret de 326 kilogrammes se matérialise en 2019^{3 4 5}.

Et 326 kilogrammes n'est ni le début ni la fin de cette histoire.

Les années 1820, une lanterne céleste pour signaler que tout va bien

La lanterne céleste de Pingxi n'est pas la continuation d'un rituel de la fête des Lanternes : c'est l'évolution d'un signal de détente datant de 200 ans.

Sous le règne de Daoguang de la dynastie Qing, la famille Hu Dian-che, originaire du comté d'Anxi dans la préfecture de Quanzhou, s'installa dans la région de Shifenliao (aujourd'hui le quartier de Shifen, district de Pingxi, Nouveau Taipei) pour défricher les terres. Un document local rapporte que la famille Hu Dian-che traversa le détroit en 1778, ramena une statue de la déesse Mazu en 1788 et construisit un petit temple en pierre en 1790⁶. Un autre témoignage local indique que en 1795, les quatre frères Hu Dian-che, Hu Dian-xie, Hu Dian-ao et Hu Wen-xun traversèrent le détrait depuis Quanzhou pour s'installer à Shifenliao et cultiver l'indigo (plante tinctoriale), ramenèrent Mazu depuis le Fujian en 1798 et firent venir des pierres de Chine continentale en 1800 pour construire un petit temple en pierre (prédécesseur du temple Cheng-an)^{7 8}. Les deux versions divergent sur les dates, mais renvoient au même fait : la famille Hu fut la première à défricher cette vallée pour en faire un lieu d'habitation.

À cette époque, les montagnes du nord de Taiwan étaient infestées de bandits. Chaque fois que les bandits attaquaient, les habitants se réfugiaient dans les montagnes avec leurs familles. Les hommes valides restés au village lançaient des lanternes célestes pour signaler aux proches dans les montagnes que tout allait bien⁹. « Les bandits sont partis, vous pouvez rentrer à la maison » — la première lanterne céleste qui s'éleva au-dessus de Shifenliao n'était pas une prière de bénédiction : les gens du village attendaient que leur famille rentre.

Cette fonction de signal de détente était liée à la coutume existante de lancer des lanternes célestes dans la région d'origine de Hui'an / Anxi au Fujian (probablement utilisée comme outil de transmission d'informations)⁹.

📝 Note du commissaire : Il y a 200 ans, la première signification de la lanterne céleste de Pingxi n'était pas romantique, c'était la survie. L'action de « signaler que tout va bien » a ensuite été simplifiée en « prier pour des bénédictions », mais le lien émotionnel sous-jacent est le même — c'est l'inquiétude pour la sécurité de sa famille. Quand on écrit un vœu, les gens d'aujourd'hui écrivent sur les études, la santé, l'amour, le travail ; en 1820, les hommes valides de la famille Hu écrivaient peut-être simplement « nous sommes toujours là ».

En 1988 (77e année de la République de Chine), Pingxi organisa pour la première fois une activité de lanternes célestes ouverte au public — avant cela, c'était une coutume purement locale⁹. En 1998, le nom « fête des lanternes célestes de Pingxi » fut officiellement adopté. En 2008, elle fut inscrite au patrimoine culturel immatériel du Nouveau Taipei⁹.

De la marque « Au sud les feux de Bengale, au nord les lanternes célestes » au pic de l'internationalisation

_Scène diurne du vieux quartier de Shifen, la ligne de chemin de fer de Pingxi traversant le centre du vieux quartier, des stands et boutiques de lanternes célestes alignés des deux côtés. L'économie touristique le long de la voie ferrée est la base industrielle locale accumulée en 30 ans depuis l'établissement de la marque « Au sud les feux de Bengale, au nord les lanternes célestes ». Photo : Xiquinho Silva. CC BY 2.0 via Wikimedia Commons._

De 1988 aux années 2010, la fête des lanternes célestes de Pingxi a suivi un parcours typique : « coutume locale → marque touristique municipale → recommandation par les médias internationaux ».

À la fin des années 1990, « Au sud les feux de Bengale (Yanshui, Tainan), au nord les lanternes célestes (Pingxi, Nouveau Taipei) » devint la marque jumelée nord-sud des fêtes taiwanaises¹⁰.

En 2013, CNN Travel inscrivit la fête des lanternes célestes de Pingxi parmi les « 52 destinations incontournables du monde »³. En janvier 2016, National Geographic la sélectionna parmi les « dix meilleurs voyages d'hiver au monde »⁴. Fodor's Travel inscrivit Pingxi parmi les « 14 plus grandes fêtes à voir dans sa vie »¹¹. Discovery Channel et d'autres médias internationaux continuèrent de recommander la fête des lanternes célestes de Pingxi avec des étiquettes comme « la deuxième plus grande fête-carnaval au monde »¹¹.

Ce parcours de branding n'a pas seulement attiré des touristes, mais des volumes spécifiques de touristes. En juin 2025, la conseillère municipale du Nouveau Taipei Lin Yi-qi, citant les statistiques du bureau du tourisme, a déclaré : « On estime prudemment qu'au moins 50 000 lanternes célestes sont lancées chaque mois dans la région de Pingxi, soit plus de 600 000 par an »¹². Les estimations des chercheurs sont de « jusqu'à 400 000 par an »¹³.

Repère numérique : 400 000 à 600 000 lanternes célestes s'élèvent chaque année dans la vallée de Pingxi. En mai 2025, la municipalité du Nouveau Taipei a annoncé avoir récupéré cumulativement 2 030 417 papiers de lanternes célestes¹². En moyenne, environ 1 100 à 1 650 par jour.

Le long de cette voie ferrée, cette gare de Jingtong, ce vieux quartier de Shifen, ces stands de lanternes célestes — tout cela est passé en 30 ans d'une industrie locale à un symbole culturel de Taiwan à l'étranger.

326 kilogrammes de déchets, et la maison de M. Hu Wei-ming

L'incident des 326 kilogrammes du 19 février 2019 a poussé l'étiquette « catastrophe environnementale » des articles académiques et des déclarations d'associations environnementales à la une des médias internationaux.

Mais un dommage plus concret s'est produit en juin 2019 — un autre événement qui n'a été pleinement rapporté par ETtoday qu'en 2022¹⁴.

M. Hu Wei-ming, un mineur à la retraite de 72 ans à Pingxi, vivait dans sa maison depuis 50 ans. Ce matin-là, il était parti à l'hôpital pour se faire poser un stent cardiaque. L'après-midi, un voisin l'a appelé pour lui dire « ta maison est en feu ». L'enquête sur l'incendie a confirmé qu'une lanterne céleste mal éteinte était tombée sur la maison. 150 000 dollars de retraite épargnée cachés dans un placard à chaussures, les tablettes des ancêtres, tout fut réduit en cendres¹⁴.

« C'est eux qui gagnent l'argent, c'est nous qui souffrons, maintenant quand je vois une lanterne céleste, ça me rend dingue. » a déclaré M. Hu Wei-ming au journaliste d'ETtoday¹⁴.

Il a demandé une compensation de 1,8 million de dollars pour la reconstruction auprès du bureau de district, qui a été refusée — le « Fonds de développement durable des lanternes célestes » était alors à sec, il ne restait que quelques milliers de dollars en novembre 2019, et la volonté des commerçants de faire des dons avait chuté après des indemnisations successives¹⁴. M. Hu perçoit maintenant 4 700 dollars par mois de pension nationale, ne peut pas prétendre au statut de ménage à faible revenu, les tablettes des ancêtres sont temporairement placées dans un temple voisin, et il ne peut plus continuer à les honorer.

📝 Note du commissaire : La clé de la phrase « C'est eux qui gagnent l'argent, c'est nous qui souffrons » n'est pas dans « eux vs nous » — mais dans le fait que « eux » et « nous » sont tous des habitants de Pingxi. Le paragraphe suivant démêlera ce nœud.

La municipalité du Nouveau Taipei a annoncé par la suite 35 cas de dommages causés par des lanternes célestes entre 2018 et 2025, 16 cas indemnisés pour un total de 1,45 million de dollars, et 15 cas en attente d'indemnisation pour environ 950 000 dollars¹⁵. De 2020 à novembre 2023, 14 incendies causés par des lanternes célestes se sont produits à Pingxi (1 résidence, 12 terrains herbeux)¹⁵.

Deux personnes nommées Hu, deux personnes liées à l'école primaire de Shifen, deux personnes buvant l'eau de la rivière Keelung

_Gros plan sur le lancement de lanternes célestes lors de la fête de Pingxi 2023, des touristes allumant et lâchant eux-mêmes des lanternes célestes couvertes de vœux. Derrière chaque lanterne céleste qui s'élève, il y a un pinceau de marchand du vieux quartier de Shifen, un papier collé, et une question de responsabilité environnementale. Photo : Cheng Hui-ying Vickie399. CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons._

Si l'on s'arrête à « 326 kilogrammes » et « la maison de M. Hu Wei-ming », l'histoire retombe dans le schéma classique « environnement vs culture ».

Mais la forme réelle de cette histoire est :

Deux personnes nommées Hu, avec des positions opposées.

M. Hu Min-che, président de l'association des lanternes célestes, représentant de l'industrie locale de Pingxi. Dans ses entretiens avec Upstream News et The News Lens, plusieurs citations sont particulièrement acérées : « Les lanternes célestes développées avec des fonds collectés devraient aider l'industrie locale, pas la nuire ! » « Il y a trop de choses dans le monde qui produisent de la pollution, y compris les usines, les voitures, la consommation d'électricité, etc., cibler uniquement les lanternes célestes, c'est vraiment chercher la petite bête. » « Une lanterne céleste se recycle pour huit dollars, des enfants de cinq ou six ans aux personnes de quatre-vingts ou quatre-vingt-dix ans ramassent tous des lanternes célestes, le taux de recyclage est supérieur à 95 %. »^{16 17}

M. Hu Min-che et M. Hu Wei-ming portent le même nom de famille. L'un gagne, l'autre perd.

Deux personnes liées à l'école primaire de Shifen, faisant des choses opposées.

Le maître artisan de lanternes célestes de Pingxi, Lin Kuo-ho, était enseignant à l'école primaire de Shifen avant sa retraite¹⁷. Après sa retraite, il a repris la boutique de son père et fabrique avec sa femme des lanternes célestes écologiques en carton nanométrique. Sa attitude ne nie pas le problème : « Les lanternes célestes posent effectivement un problème environnemental ici, on ne peut pas le nier. Mais le "bao" de protection environnementale et le "bao" de ventre plein, comment les équilibrer, c'est ça la question. »¹⁷

Dans la même école où Lin Kuo-ho a pris sa retraite, en mars 2025, le directeur actuel Wu Chung-lin a créé un programme scolaire spécifique intitulé « Tian LIGHT ». L'école compte moins de 50 élèves et a développé des lanternes célestes durables¹⁸. L'élève Chien Hong-che a déclaré : « Ce n'est qu'après avoir participé à la fabrication de lanternes célestes durables que j'ai appris que lancer des lanternes célestes pouvait aussi affecter l'environnement forestier. »¹⁸ Le premier lancement de lanternes célestes durables : le 3 mars 2025, lors de la 2e session de la fête des lanternes célestes de Pingxi, lancées simultanément avec des lanternes traditionnelles sur la place de Shifen. Les « lanternes célestes écologiques améliorées » développées en collaboration avec le centre technologique de Jinshan ont obtenu un brevet de modèle d'utilité du ministère de l'Économie¹⁸.

Lin Kuo-ho (enseignant à la retraite, artisan de lanternes célestes) et Wu Chung-lin (directeur actuel, promoteur de l'éducation durable) — deux générations de la même école, faisant la même chose, depuis des positions différentes.

Deux personnes buvant l'eau de la rivière Keelung, avec des positions aux deux extrémités.

Mme Chen Hsiu-yueh, propriétaire du stand « Maître des lanternes célestes de Pingxi » dans le vieux quartier, a 88 ans et les clients l'appellent « maman Tsai »¹⁹. Quand le gouvernement a promu « une spécialité par canton », Pingxi a misé sur les lanternes célestes. Mme Chen Hsiu-yueh, juste après sa retraite, a discuté avec son mari Chen Yi-hsiung pour ouvrir une boutique de lanternes célestes dans leur maison du vieux quartier. Elle dit que les affaires sont devenues calmes après le COVID-19, que les boutiques ont beaucoup diminué, et qu'elle tient la boutique elle-même au quotidien : « Tenir une boutique, c'est pouvoir rester en contact avec les clients et garder l'esprit vif. »¹⁹

Chen Chien-che, coordinateur de l'Alliance pour la protection de la rivière Keelung, participe à des activités de protection de la rivière Tamsui depuis l'université en 1992, puis a mobilisé des universités communautaires et des associations environnementales pour former l'Alliance pour la protection de la rivière Tamsui¹⁶. Il a déclaré à Upstream News : « Pingxi est la source d'eau pour les régions de Ruifang et de Keelung. Avec 30 000 lanternes célestes brûlées par mois, tant qu'un recyclage à 100 % n'est pas possible, cela génère nécessairement une charge environnementale. » « Chaque lanterne céleste lancée a un coût environnemental et social, qui doit se refléter dans le prix. »¹⁶

Chen Hsiu-yueh vend des lanternes célestes dans le vieux quartier de Shifen depuis plus de 20 ans. Chen Chien-che protège la qualité de l'eau de la rivière Keelung depuis plus de 30 ans. Les deux boivent l'eau de ce cours d'eau — l'un dépend de sa capacité à continuer de lancer des lanternes pour vivre, l'autre insiste sur la valeur de sa protection.

📝 Note du commissaire : Depuis 200 ans, les habitants de Pingxi ont porté deux identités. D'abord ceux qui signalent que tout va bien, puis ceux qui gagnent de l'argent avec le tourisme ; maintenant ils commencent à être ceux qui nettoient les forêts. Gagner d'un côté, perdre de l'autre, nettoyer en parallèle.

Règlement d'autonomie, sanctions, lanternes célestes durables

Depuis 2020, le « Règlement d'autonomie sur le développement durable des lanternes célestes du Nouveau Taipei » est resté bloqué au conseil municipal du Nouveau Taipei pendant deux ans²⁰. Ce n'est qu'en juillet 2025 qu'il a été adopté en troisième lecture²¹.

Le maire du Nouveau Taipei Hou You-yi a exprimé son point de vue à udn : « Que ce soit le matin ou le soir, on lance des lanternes célestes, ça me met un peu en colère, et c'est aussi la douleur de beaucoup d'habitants de Pingxi. » « Le "Règlement d'autonomie sur le développement durable des lanternes célestes du Nouveau Taipei" est une loi prioritaire qui me tient beaucoup à cœur. » « Je veux le faire adopter pendant mon mandat. » « Les lanternes célestes doivent avoir des sanctions. »¹²

Après l'entrée en vigueur du règlement au premier semestre 2026, les mesures prévues sont :

1. Zones de lancement limitées : le lancement n'est autorisé que dans des zones désignées (certaines parties du vieux quartier de Shifen, certaines parties de Jingtong)
2. Matériaux limités : obligation d'utiliser des lanternes célestes écologiques
3. Sanctions : amende de X dollars taiwanais pour lancement non conforme (les détails seront annoncés avec les règlements subsidiaires)
4. Modulation par le prix : lanterne traditionnelle 100-150 dollars / lanterne durable monochrome 350 dollars, la différence de prix étant négociée entre le gouvernement local et les commerçants²²
5. Contrôle quantitatif : limite supérieure du nombre de lanternes lancées par session

Mais cette voie rencontre deux résistances réalistes.

La première est le problème du coût des lanternes célestes durables : une lanterne durable monochrome de la Banque culturelle coûte 350 dollars, soit 200 dollars de plus qu'une lanterne traditionnelle²². Le maître artisan Lin Kuo-ho fabrique et expédie 7 à 8 lanternes durables à la main par semaine, alors que Pingxi lance environ 30 000 lanternes par mois²² — la part des lanternes durables est actuellement inférieure à un pour mille.

La seconde est la pression économique locale : la population du district de Pingxi a atteint un creux historique de 3 882 habitants en mars 2025, avec plus de 1 400 personnes de plus de 65 ans, et seulement 11 naissances en 2024²³. La proportion de personnes âgées de 36 % est la plus élevée du pays²⁴. Il y a plus de 20 ans, le quartier de Shifen comptait plus de 1 300 habitants, il n'en compte plus que 799 aujourd'hui, soit une baisse de 40 %²³. Dans les années 1960, à l'époque de l'extraction du charbon, la population dépassait encore 20 000 habitants, avec plus de 1 000 collégiens — c'était le dernier pic de « l'économie locale » de Pingxi²³.

Sans les lanternes célestes, ce qui diminue n'est pas seulement le revenu touristique. C'est la raison pour laquelle la prochaine génération de ces 3 882 habitants restera dans cette vallée. À l'époque du charbon, 20 000 personnes se rassemblaient grâce à l'industrie de l'or noir ; à l'époque du tourisme, c'était grâce aux lanternes célestes. Si la prochaine industrie ne prend pas le relais, le « dépeuplement » de Pingxi ne sera pas seulement un scénario pessimiste, mais une certitude mathématique si la courbe démographique continue de descendre en 2026. C'est aussi pourquoi la conception du règlement d'autonomie n'est pas une « interdiction totale » mais une approche à trois niveaux : « modulation par le prix + contrôle zonal + exigences de matériaux » — intégrer la modération dans l'industrie plutôt que de la couper, permettant à l'économie locale et à la responsabilité environnementale de coexister dans le même cycle financier.

📝 Note du commissaire : Le fonds de développement durable ne contenait plus que 6 000 dollars en novembre 2019, les lanternes durables se vendent 7 à 8 par semaine, la population de Pingxi a atteint un creux de 3 882 habitants — en juxtaposant ces trois chiffres, la question binaire « préservation vs environnement » s'effondre d'elle-même. Ce qui reste est : comment permettre à ces 3 882 habitants de Pingxi de porter deux identités simultanément et de survivre.

Thaïlande interdiction de vol, Corée du Sud LED, Portugal marteaux en plastique

Au moins trois autres endroits font face à la même tension que Pingxi.

Loi Krathong / Yi Peng à Chiang Mai, Thaïlande : fête annuelle en novembre avec lâchers de montgolfières et de lanternes sur l'eau. Mais en 2022, pour des raisons de sécurité aérienne, Airports of Thailand a interdit le lancement de lanternes célestes autour de 6 aéroports majeurs²⁵. Six districts de Chiang Mai (dont Muang Chiang Mai, Hang Dong, Saraphi) ont été soumis à une interdiction totale pendant tout le mois, entraînant l'annulation de 53 vols et le dévoiement de 24 vols²⁵. Sur le plan juridique, l'Air Navigation Act stipule que « lancer des lanternes célestes, des fusées, des feux d'artifice ou des lasers dans les zones de sécurité aérienne » est un crime — « endommager un avion ou mettre en danger la sécurité du vol » est passible de la mort ou de la prison à vie, plus une amende de 600 000 à 800 000 bahts thaïlandais²⁶. La solution thaïlandaise est une « interdiction stricte au nom de la sécurité aérienne ».

Yeondeunghoi (fête des lanternes) en Corée du Sud : inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO en 2020²⁷. Le parcours d'évolution est très concret — traditionnellement, des bougies éclairaient des lanternes en forme de lotus, maintenant des LED + piles sont utilisées. Les raisons sont la sécurité (pas d'incendie), la durabilité, et le maintien de l'apparence traditionnelle²⁸. Plus de 100 000 lanternes défilent chaque année dans les rues de Séoul, chacune étant une LED — mais l'UNESCO la reconnaît comme patrimoine culturel immatériel. Le « sens du rituel » et la « pollution physique » peuvent être découplés, la Corée du Sud l'a prouvé.

Festa de São João do Porto, Portugal : la nuit du 23 juin, veille de la Saint-Jean, une tradition de plus de 600 ans²⁹. Elle comprend le saut par-dessus les feux de joie (saltar a fogueira, purification de l'âme) et le lâcher de montgolfières (petites montgolfières, balão). Mais dans les années 1960, une usine de jouets locale a transformé le rituel traditionnel de « se frapper mutuellement sur la tête » en marteaux souples en plastique (remplaçant les vraies fleurs d'ail)²⁹. Une évolution réussie de « conservation du symbole, remplacement du matériau ». Le Portugal n'a pas interdit la fête de la Saint-Jean, n'a pas interdit les montgolfières, n'a pas interdit les feux de joie, mais a laissé certains détails évoluer naturellement vers des versions inoffensives.

Les trois cas de référence correspondent à trois voies différentes : la Thaïlande a choisi l'interdiction légale stricte, la Corée du Sud le remplacement par des matériaux électroniques, le Portugal l'évolution progressive des matériaux rituels.

📝 Note du commissaire : Après l'entrée en vigueur du règlement d'autonomie de Pingxi en 2026, quelle voie Taiwan choisira-t-elle ? Pour l'instant, cela ressemble à un « mélange Corée du Sud + Portugal » — matériaux écologiques (lanternes durables, brevet de l'école primaire de Shifen) + remplacement partiel de matériaux (tentatives de salles de lanternes électroniques) + contrôle zonal/temporel (lancement limité à certaines zones + sanctions). Pas le style thaïlandais d'« interdiction totale de vol + menace de mort ».

À côté de la gare de Jingtong se trouve une « salle de lanternes électroniques » aménagée dans un ancien poste de police, équipée de 200 000 LED simulant l'effet de lanternes célestes s'élevant, au prix de 150 dollars pièce, avec 3 sessions par heure et 10 lanternes par session³⁰. Lanternes célestes en réalité augmentée, solutions de récupération par drone (l'Université Huafan a testé un drone de 3,5 kg pouvant transporter 2 kg de débris, voler sur 350 mètres / 4 km, avec une autonomie de 32 minutes, le plus cher coûtant moins de 20 000 dollars)³¹ — ce sont toutes des solutions candidates pour la « quatrième voie » que Taiwan essaie elle-même.

Les habitants de Pingxi portant deux identités

Revenons à l'incendie de juin 2019.

M. Hu Wei-ming a 72 ans, M. Hu Min-che est le président de l'association des lanternes célestes — même nom de famille.

Lin Kuo-ho enseignait à l'école primaire de Shifen avant sa retraite, et maintenant le directeur de l'école primaire de Shifen, Wu Chung-lin, guide les élèves dans le développement de lanternes célestes durables — deux générations de la même école.

Maman Tsai, 88 ans, vend des lanternes célestes dans le vieux quartier de Shifen depuis plus de 20 ans, et Chen Chien-che de l'Alliance pour la protection de la rivière Keelung protège la qualité de l'eau de la rivière Keelung depuis plus de 30 ans — même cours d'eau.

L'histoire de 200 ans de transformation écrite jusqu'en 2026 ne contient pas « environnement vs culture », pas « local vs étranger » — seulement les mêmes personnes portant deux identités.

Le règlement d'autonomie a été adopté en 2025. Les sanctions arrivent en 2026. Les lanternes célestes qui s'élèveront lors de la prochaine fête des Lanternes ne seront plus celles des 326 kilogrammes de déchets de 2019. Mais si cette lanterne est encore la même que la première qui a illuminé la vallée dans les années 1820, cela dépendra de l'enfant qui écrit le vœu et du papier utilisé.

Ces 200 ans de lanternes célestes ne sont pas un choix binaire « préservation vs environnement ». C'est la question de savoir si les fêtes taiwanaises peuvent trouver une quatrième voie — ni pure préservation (accumulation de pollution), ni pure innovation (rupture traditionnelle), ni pure fin (disparition du patrimoine culturel).

La quatrième voie est : les mêmes personnes portant deux identités. L'industrie locale et la responsabilité environnementale ne se divisent pas, ne s'opposent pas, mais avancent simultanément, se corrigent mutuellement, se transmettent entre générations.

La fête des lanternes de Corée du Sud avec LED + UNESCO l'a prouvé. Le Portugal avec les marteaux en plastique + les feux de joie l'a prouvé.

Pingxi essaie cette quatrième voie, et la vallée lors de la prochaine fête des Lanternes sera la réponse.

Pour aller plus loin :

• 台灣廟會與陣頭文化 — Autre cas de tension entre patrimoine culturel et enjeux environnementaux, comme les lanternes célestes
• 傳統節慶與慶典 — Panorama général des fêtes taiwanaises, pour situer les lanternes célestes parmi les autres fêtes de la fête des Lanternes
• 台灣宗教與寺廟文化 — De la déesse Mazu du temple Cheng-an à la continuité des symboles de bénédiction
• 台灣鐵道史 — Pourquoi la ligne de chemin de fer de Pingxi a transformé la fête des lanternes de cette vallée en marque internationale
• 台灣森林生態系 — L'impact réel des débris de lanternes célestes sur les systèmes forestiers

Sources des images

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• Fête des lanternes célestes de Pingxi, vue nocturne du lancement (hero) — Photo Jirka Matousek (Wikimedia Commons), 2014. Licence : CC BY 2.0.
• Vieux quartier de Shifen, vue diurne (scene-mid 1) — Photo Xiquinho Silva (Wikimedia Commons), 2017. Licence : CC BY 2.0.
• Gros plan sur le lancement de lanternes célestes (scene-mid 2) — Photo Cheng Hui-ying Vickie399 (Wikimedia Commons), 2023. Licence : CC BY-SA 4.0.

Références