Le Théâtre Papillon : Don Quichotte qui fait voler les rêves de Taïwan, une croisade artistique traversant trente ans

Aperçu de 30 secondes : Le Théâtre Papillon n'est pas seulement une troupe de spectacle ; c'est une expérience citoyenne sur la « bonté et la passion ». Fondée en 1992 par Li Yong-feng, Ko Yi-cheng, Luo Bei-an, Wu Jing-ji et Xu Li-gong, son nom symbolise l'esprit de la « poursuite proactive des rêves ». Grâce à un modèle d'adoption communautaire unique, ils ont sillonné les 368 municipalités de Taïwan pour apporter leurs œuvres, mêlant Puppet Show (Tíhsing), artisanat folklorique et théâtre moderne, aux régions rurales. Même après le grand incendie d'Hao-li en 2020 et des difficultés financières atteignant des centaines de millions, le fondateur Li Yong-feng a persisté dans la mélancolie : « Taïwan a besoin de théâtre pour enfants taïwanais », menant l'équipe à une renaissance au milieu du feu, tissant une mémoire collective insulaire avec le gigantesque Rain Horse et les histoires locales, permettant à chaque enfant taïwanais d'avoir un droit égal d'accéder à l'art.

En novembre 1992, dans un hiver de Taipei, quelques jeunes artistes se sont réunis pour tisser un rêve fou. Parmi eux figuraient Li Yong-feng, fraîchement sorti du Théâtre Green Light (Lǜguāng Jùtuán), ainsi que les cinéastes Xu Li-gong, le réalisateur Ko Yi-cheng, l'éditeur Luo Bei-an et l'érudit Wu Jing-ji ^{1 2}. Ce groupe voulait faire quelque chose de différent pour Taïwan : créer du théâtre pour enfants taïwanais. La troupe a été nommée « Papillon » (Zhǐfēngchē), ce qui est extrêmement pur ; le papillon symbolise les rêves des enfants, même s'ils sont aussi fragiles que du papier, ils peuvent tourner avec le vent ; et s'il n'y a pas de vent, ils créent leur propre vent ^{1 3}. Cette résilience populaire de « bouger quand il y a du vent, créer du vent quand il n'y en a pas » est devenue l'âme essentielle de la troupe face aux innombrables tempêtes au cours des trente années suivantes.

Contexte de fondation : L'imaginaire théâtral sortant du Théâtre Green Light et le serment de la « première étape »

Au début de la création du Papillon, le milieu artistique taïwanais était encore à l'étape de « encourager les gens à acheter des billets pour aller au théâtre », avec des ressources et un public extrêmement limités. Li Yong-feng et les membres fondateurs possédaient tous une formation théâtrale professionnelle, mais ils ont choisi d'investir dans le domaine du théâtre pour enfants, alors considéré comme marginal ². Ils ne voulaient pas que le théâtre pour enfants soit une simple leçon de morale ; au contraire, ils souhaitaient que les enfants découvrent l'esthétique à travers le rire grâce à des productions professionnelles. Cette détermination a permis au Papillon de conserver le titre de champion en termes de ventes dans deux salles pendant de nombreuses années après sa fondation, mais elle a également fait constamment réfléchir le fondateur Li Yong-feng : l'art ne peut servir que les enfants urbains qui peuvent payer des billets ? ^{1 4}

Li Yong-feng était un membre fondateur du Théâtre Green Light et travaillait depuis de nombreuses années dans le milieu théâtral avec Ko Yi-cheng, Luo Bei-an, etc. En 1992, il a réuni ce groupe d'artistes partageant la même vision pour fonder l'« Atelier Papillon » (Zhǐfēngchē Jùfāng) comme centre administratif des arts du spectacle, et simultanément le « Théâtre Papillon », avec lui en tant que directeur et éditeur principal, se concentrant sur le théâtre original taïwanais ¹. En 1998, la « Fondation Culturelle et Éducative Papillon » (Zhǐfēngchē Wénjiào Jījīhuì) a été officiellement créée pour intégrer plus de ressources, former des talents théâtraux et des spectateurs, et construire la « première étape » artistique pour les enfants taïwanais.

La croisade artistique : Révolution d'« adoption » dans les 319 puis les 368 municipalités et l'écho des histoires locales

En 2006, Li Yong-feng a lancé le « Projet Artistique Rural pour Enfants des 319 ». Ce qui rendait ce projet unique, c'était son modèle de financement : il utilisait un système d'adoption où « chaque municipalité adopte une entreprise, et chaque municipalité un groupe de personnes » ^{1 4}. Si une municipalité parvenait à collecter environ 350 000 à 450 000 dollars en dons, le Papillon transportait sa grande camionnette pour amener une scène digne d'un théâtre national sur la cour d'une école primaire ou dans une place de temple locale ⁴.

📝 Note du curateur : Ce n'était pas seulement un don, c'était une rédemption pour le terroir. Li Yong-feng a raconté que de nombreux entrepreneurs partis loin revenaient voir des spectacles en zone rurale avec leurs amis d'enfance et les voisins assis dans les gradins ; la scène de cette nuit reliait une mémoire terrienne brisée, leur permettant de renouer un lien affectif avec leur ville natale ¹.

En 2011, après avoir terminé la première tournée des 319 municipalités, le Papillon n'a pas ralenti. En 2013, le projet est devenu le « Projet Artistique pour Enfants des 368 Municipalités », s'enfonçant plus profondément dans chaque zone administrative de la ville et y ajoutant les « histoires locales » adaptées à chaque comté ⁴. Ces histoires ont fait réaliser aux enfants que les héros n'étaient pas loin, mais juste dans leur propre patrie :

• Yilan : Mise en scène du mythe de La Princesse Gamalan et le Général Tortue, présentant le lien entre la plaine de Lanyang et l'île de Guishan ⁵.
• Tainan : Récit du dévouement du Dr Wang Jin-he, « père de la maladie des pieds noirs », soulignant le souci humanitaire ¹.
• Pingtung : Hommage au musicien taïwanais Xiao Tai-ran, transmettant l'amour pour la terre à travers une forme musicale ¹.

Objets et symboles : De la boîte aux trésors de Wu Ding au gigantesque Rain Horse

Le style des œuvres du Papillon est très caractéristique de Taïwan ; ils excellent à tisser des éléments traditionnels dans le théâtre moderne, créant une expérience visuelle et émotionnelle unique :

• Wu Ding : Cette « sorcière » qui se prétend la plus expérimentée de tout Taïwan est un souvenir commun pour d'innombrables enfants taïwanais. Sa phrase classique sur le « mouvement et le son » parvient toujours à rapprocher instantanément la scène du public, menant les spectateurs dans un monde théâtral plein de magie ¹.
• Le Rain Horse (Cheval Pluie) : Cette œuvre d'art gigantesque de 10 mètres de long et pesant 7 tonnes est l'« objet » le plus représentatif du Papillon ces dernières années. Adapté du livre illustré homonyme de Xiao Ye, le corps bleu du cheval est incrusté de teinture bleue Hakka et de motifs, symbolisant la fusion interethnique et l'amour. Sa création combine des installations artistiques à grande échelle, de la musique Hakka, des danses au feu, des cascades acrobatiques et des effets d'éclairage théâtraux ; la scène brise la structure traditionnelle en cadre fixe, pouvant se déplacer avec souplesse parmi le public, offrant aux spectateurs une expérience de visionnage radicalement différente ^{6 7}.
• Fusion culturelle : Le Papillon intègre des éléments locaux taïwanais tels que le Puppet Show (Tíhsing), l'artisanat folklorique, la culture des fêtes de temples et les opéras traditionnels dans le théâtre pour enfants moderne. Par exemple, il utilise le Puppet Show traditionnel dans Nezha contre le palais du dragon ; il intègre l'artisanat folklorique et le style de spectacle de salon « balayage au sol » dans Wusong combat le tigre ; tandis que La Légende de la Sirène Blanche est présentée sous forme de lanternes ^{1 2}. Ils ont fait revivre la culture traditionnelle dans le théâtre pour enfants, en faisant un pont pour les enfants qui apprennent leur propre culture.
• Liste des œuvres diverses : En plus des œuvres mentionnées ci-dessus, le Papillon a créé de nombreux classiques populaires, y compris la série « Les douze animaux du zodiaque » (comme Wusong combat le tigre, Nezha contre le palais du dragon, L'histoire de la ville du coq) et la série « Sorcière » (comme Wu Ding voyage dans le monde, Symphonie Fantastique du Papillon, Symphonie Taïwanaise) ¹. Ces œuvres sont non seulement des souvenirs de croissance pour de nombreux enfants taïwanais, mais elles montrent également l'énergie créative inépuisable de la troupe.

Renaissance au milieu du feu : Don Quichotte dansant au milieu de la mélancolie et de la dette

Cependant, cette croisade artistique de type Don Quichotte n'a pas été un long fleuve tranquille. Le fondateur Li Yong-feng a souvent souffert de dépression et d'une pression de dettes atteignant des centaines de millions ⁸. Il s'est moqué de lui-même : « C'est quelqu'un qui essaie de rendre les enfants heureux, mais qui est pris dans une crise de la quarantaine dépressive. » ⁹ En juin 2020, un incendie impitoyable a détruit le travail acharné sur plus de vingt ans du studio d'Hao-li, y compris les costumes des pièces classiques comme Don Quichotte et Symphonie Fantastique du Papillon ^{10 11}. La pandémie de COVID-19 qui a suivi a paralisé toutes les représentations physiques, plaçant la troupe dans une crise existentielle sans précédent ⁴.

Le slogan « Le Papillon est pour tout le monde, il ne peut pas tomber ! » a résonné dans tout Taïwan après l'incendie. Au moment le plus difficile, plus de 170 000 petits dons sont arrivés, permettant au Papillon de renaître au milieu du feu en seulement six mois, de refaire des accessoires et de revenir devant les enfants ⁴. Li Yong-feng a dit : « Plutôt que de s'inquiéter, agissons ! » ¹² Cette passion sans compter a permis au Papillon non seulement de tourner à l'échelle nationale, mais aussi de se rendre aux États-Unis, au Canada, à Singapour, en Malaisie et en Hongrie pour présenter la vitalité du théâtre pour enfants original taïwanais au monde ^{1 4}.

Impact social : Tisser la résilience psychologique et l'égalité culturelle de l'île

Le rôle de la Fondation Culturelle et Éducative Papillon a dépassé celui d'une simple troupe. Les nombreux projets qu'ils ont promus sont profondément enracinés dans la société taïwanaise, constituant une force culturelle importante :

1. Projet théâtral anti-drogue pour adolescents : En visitant plus de 82 % des collèges du pays avec le théâtre Sauver Faust, ils ont établi une ligne de défense contre la drogue dans les écoles, permettant aux étudiants d'absorber inconsciemment les concepts antidrogues à travers des performances joyeuses ⁴.
2. Projet artistique en camion pour les campagnes taïwanaises : En collaborant avec des entreprises, ils ont transformé des camions en scènes mobiles, emmenant diverses troupes dans de plus petits villages pour réaliser une véritable égalité artistique et faire intégrer la culture à la vie ¹.
3. Échanges internationaux : Le Papillon a joué aux États-Unis, au Canada, à Singapour, en Malaisie et en Hongrie, présentant la culture taïwanaise aux spectateurs étrangers et augmentant la visibilité de Taïwan dans le monde artistique ^{1 4}.
4. Formation des talents : Au cours des 32 dernières années, ils ont formé plus d'un millier de professionnels du théâtre, devenant un berceau important pour les arts du spectacle taïwanais et injectant une eau vive inépuisable dans le théâtre taïwanais ¹.
5. Changement de l'écosystème théâtral pour enfants : Le Papillon a changé la perception selon laquelle le théâtre pour enfants n'était joué qu'en ville, formant un grand nombre de jeunes spectateurs et augmentant l'importance accordée à l'éducation artistique pour les enfants, devenant ainsi l'une des troupes pour enfants les plus représentatives de Taïwan ^{1 13}.

📝 Note du curateur : Li Yong-feng est souvent appelé « Li Américain » ; sa force motrice populaire et autoritaire a changé l'écosystème du théâtre pour enfants taïwanais. Il a montré à la société que l'art pour enfants n'est pas un luxe, mais le fondement de l'éducation civique, la résilience psychologique des enfants taïwanais face aux défis du monde ¹.

Le mouvement du Théâtre Papillon ne dépendait pas seulement du vent, mais aussi de la bonté de tous les Taïwanais qui protégeaient ensemble les sourires des enfants. Comme l'a dit Li Yong-feng après avoir terminé la tournée des 319 : « C'est un souvenir écrit par plus de 30 000 donateurs, 210 millions en dons, une marche de 290 000 kilomètres et près d'un million de spectateurs. » ¹ Cette croisade artistique continue d'avancer dans chaque recoin de Taïwan, faisant voler les rêves des enfants taïwanais.

Références