Resumen en 30 segundos: En 1973, Lin Hwai-min (林懷民), un novelista de 26 años sin formación profesional en danza, fundó la primera compañía de danza moderna profesional de Taiwán: "Cloud Gate Dance Theatre" (雲門舞集). Esta compañía no solo se convirtió en la primera agrupación de danza contemporánea del mundo de habla china, sino que ha mantenido una presencia activa en el escenario internacional durante más<0xC2>ís de 50 años, siendo descrita por The New York Times como "la compañía de danza contemporánea más importante de Asia".
En 1970, a los 23 años, Lin Hwai-min estudiaba escritura creativa en el "Writer's Workshop" de la Universidad de Iowa, en Estados Unidos. Ese año ya había publicado su obra más famosa, La cigarra (蟬), y era un joven escritor destacado en el panorama literario de Taiwán. Sin embargo, una noche en tierras extranjeras, entró en una clase de danza, iniciando una aventura que transformaría radicalmente las artes escénicas en Taiwán.
Nadie imaginaba que, tres años después, este novelista fundaría la primera compañía de danza moderna profesional del mundo de habla china y lograría mantenerla vigente durante medio siglo.
De la literatura al cuerpo: un giro inesperado
Lin Hwai-min nació en 1947 en una familia prominente de Xingang, Chiayi. Su tatarabuelo fue un erudito de la dinastía Qing, su abuelo fue un médico reconocido que estudió en Japón, y su padre, Lin Chin-sheng (林金生), fue el primer gobernador del condado de Chiayi en Taiwán. En una familia con tal legado intelectual, que Lin Hwai-min siguiera el camino de la literatura parecía algo natural: comenzó a publicar novelas a los 14 años y publicó La cigarga a los 22, retratando la incertidumbre juvenil de la generación de los años 60 en la cafetería Star Coffee de Ximending, marcando así una época.
💡 ¿Sabías que...?
A los 5 años, Lin Hwai-min se enamoró de la danza tras ver la película Red Camellia (紅菱艷), pero no comenzó a estudiar danza formalmente hasta los 23 años.
Sin embargo, el giro que tomó el joven literato en Iowa abrió una puerta completamente nueva para Taiwán. En 1970, comenzó su formación formal en danza, estudiando su carrera mientras aprendía danza moderna. Tras regresar a Taiwán con una maestría en artes en 1972, tomó una decisión "impulsiva": fundar una compañía de danza moderna.
Era 1973. Sin subsidios gubernamentales, sin escenarios profesionales e incluso sin suficientes bailarines. Lin Hwai-min y un grupo de jóvenes con ideales afines comenzaron la primera función de Cloud Gate en un teatro experimental.
Cloud Gate: una revolución moderna bajo un nombre ancestral
"Cloud Gate" (雲門) hace referencia a una danza ritual legendaria de la era del Emperador Amarillo. La elección de este antiguo nombre por parte de Lin Hwai-min no fue casualidad. Él aspiraba a crear obras que surgieran de su propia cultura, en lugar de ser meras imitaciones de la danza moderna occidental. Lo más importante, según declaró a los medios, era que el objetivo final de Cloud Gate era "bailar para todo el pueblo".
En 1973, esta frase sonaba como una misión imposible. La danza moderna era un campo casi inexistente en Taiwán. ¿Dónde estaban los espectadores? ¿De dónde saldría el dinero? Pero Lin Hwai-min y su Cloud Gate fueron convirtiendo lo imposible en realidad paso a paso.
En 1978, Lin Hwai-min llevó a sus bailarines a las orillas del río Xindian para cargar piedras y experimentar la postura física de los antepasados durante su labor, creando así Legacy (薪傳), un drama épico sobre la migración de los ancestros ("Barcos de leña cruzando el agua negra, Tangshan atravesando Taiwán"). Fue la primera obra teatral basada en la historia de Taiwanc.
📝 Nota del curador
El estreno de Legacy fue el 16 de diciembre de 1978, precisamente el mismo día en que Estados Unidos anunció la ruptura de relaciones diplomáticas con la República de China (Taiwán).
En apenas dos meses, esta obra que retrataba la lucha y el cruce del río por los pioneros conmovió y alentó a más de 20,000 espectadores.
Esto no fue una coincidencia, sino un hito histórico. En un momento en que la sociedad taiwanesa más necesitaba identidad cultural, Cloud Gate utilizó el cuerpo para narrar la historia de esta tierra.
El lenguaje moderno del cuerpo oriental
Lo más admirable de Lin Hwai-min es su profunda excavación y transformación moderna de la cultura oriental. Nine Songs (九歌, 1993), adaptada de los poemas homónimos de Qu Yuan, transformó la estética de la literatura clásica en una estética dinámica de danza. Por otro lado, Song of the Wanderers (流浪者之歌, 1994) se inspiró en las novelas de Hermann Hesse y en los textos budistas; tras peregrinar personalmente a Bodh Gaya, el lugar de la iluminación de Buda, Lin Hwai-min creó esta obra que convierte los rituales religiosos asiáticos en un festival teatral contemporáneo.
Ink (松煙, 2003) se inspiró en la pintura de paisajes de la dinastía Song, con bailarines moviéndose como gotas de tinta entre la niebla. Rice (稻禾, 2013) llevó al escenario el ciclo de vida de los arrozales de Chishang; incluso se presentó en 2013 en los verdaderos campos de arroz de Taitung, integrando la danza con la tierra.
Estas obras encarnan su filosofía estética de "el cuerpo es el paisaje". Él creía que el cuerpo oriental contiene un código cultural distinto al occidental, y que la danza moderna debe nutrirse de su propio suelo cultural.
The New York Times escribió en su crítica: "Lin Hwai-min ha logrado fusionar con éxito las técnicas de danza y los conceptos dramáticos de Oriente y Occidente".
Incendio y renacimiento: la tragedia de 2008
En la madrugada del 11 de febrero de 2008, durante el quinto día del Año Nuevo Lunar, una llamada interrumpió la tranquilidad de Lin Hwai-min. El estudio de ensayos de Cloud Gate en Bali, que había utilizado durante 16 años, fue consumido por un gran incendio.
"Quien llamó fue una chica que vivía cerca del estudio; casualmente no se había dormido. No la conocía y no sabía cómo tenía mi número... Corrí hacia allá de inmediato, estaba aterrado, la escena era espantosa", recordó Lin Hwai-min posteriormente.
Utilería, archivos históricos, vestuario... casi todo se perdió en las llamas. Para una compañía con 35 años de trayectoria, esto equivalía a ver arder toda su memoria colectiva.
Sin embargo, este desastre generó un apoyo sin precedades en la sociedad taiwanesa. Con la ayuda de diversos sectores, Cloud Gate recaudó más de 370 millones de taiwaneses para la reconstrucción. Tres años después, Lin Hwai-min comentó en un coloquio: "Debido a que un incendio destruyó el antiguo estudio, Cloud Gate ahora puede mirar hacia los desafíos y la felicidad de los próximos 50 años".
En 2011, se inauguró el Cloud Gate Theatre en Tamsui, convirtiéndose en el primer teatro construido en Taiwán mediante fondos de recaudación civil.
Hacia el mundo, sin olvidar lo local
Bajo el liderazgo de Lin Hwai-min, Cloud Gate Dance Theatre comenzó sus giras por Europa en 1983 y desde entonces ha recorrido los cinco continentes, acumulando más de 300 presentaciones en el extranjero. En 2018, la compañía recibió el "Outstanding Dance Company Award" de los National Dance Awards del Reino Unido.
Pero Lin Hwai-min nunca olvidó su responsabilidad local debido al éxito internacional. Cada año, Cloud Gate realiza presentaciones al aire libre en diversos lugares de Taiwán, desde el Salón Conmemorativo de Chiang Kai-shek en Taipéi hasta pueblos remotos, permitiendo que más ciudadanos tengan contacto con la danza moderna. Lin Hwai-min llegó a decir: "Si eliminamos las presentaciones al aire libre, Cloud Gate enfermaría y tendría que ir al hospital de inmediato".
⚠️ Punto de controversia
Aunque las presentaciones al aire libre de Cloud Gate son muy populares, algunos críticos cuestionan si este enfoque de "complacer al público" podría afectar la pureza artística. La respuesta de Lin Hwai-min fue: "Soy un coreógrafo formado por el público de exteriores".
Reconocimiento internacional y trayectoria vital
En 2013, Lin Hwai-min recibió el premio a la trayectoria vital en el Festival de Danza de Estados Unidos, conocido como el "Nobel de la danza moderna". Fue la quinta persona en recibir este honor, tras figuras como Martha Graham, Merce Cunningham, Pina Bausch y William Forsythe, y el primer coreógrafo asiático en lograrlo.
Además, ha obtenido otros premios internacionales de gran importancia, como el Lifetime Achievement Award del Festival Internacional de Danza de Alemania (2009), el premio Rockefeller III de Estados Unidos y la Orden de Caballero de las Artes y las Letras de Francia.
Sin embargo, para Lin Hante-min, su mayor logro podría no ser estos premios, sino el ecosistema completo que ha construido: desde Cloud Gate Dance Theatre y Cloud Gate 2 hasta las clases de Cloud Gate, ha creado un sistema integral para que la danza moderna eche raíces en Taiwán.
El legado: de Lin Hwai-min a Cheng Tsung-lung
En 2017, un accidente automovilístico llevó a Lin Hwai-min, entonces de 70 años, a reflexionar sobre el relevo generacional. A finales de 2019, se retiró oficialmente, entregando el mando de Cloud Gate a Cheng Tsung-lung (鄭宗龍), quien fue director artístico de Cloud Gate 2.
"Si no me retiro, él se convertirá en el Príncipe Charles", bromeó Lin Hwai-min.
Este proceso de sucesión duró varios años; Lin Hwai-min cultivó deliberadamente a su sucesor para asegurar la continuidad del espíritu artístico de Cloud Gate. En 2020, Cheng Tsung-lung asumió oficialmente la dirección artística de Cloud Gate Dance Theatre, presentando su primera obra tras el relevo: Dingguang (定光).
Lin Hwai-min solía decir: "Espero que Cloud Gate sea una marca, no la compañía de una sola persona". Bajo su liderazgo de 46 años, Cloud Gate ha creado 90 obras y ha formado a innumerables bailarines, muchos de los cuales se han convertido en destacados intérpretes y coreógrafos, consolidando la influencia de lo que se conoce como la "escuela Cloud Gate".
El fin y el comienzo de una era
En el año 2000, Lin Hwai-min fue galardonado con el Premio Nacional de las Artes. En 2019, se publicó la edición conmemorativa del 50 aniversario de su novela La cigarra. En 2022, su obra Corrientes y reflejos (激流與倒影) ganó los premios literarios más importantes de Taiwán, incluyendo el Grand Prize del Premio de Literatura de Taiwante y el primer premio de no ficción de la Feria Internacional del Libro de Taipéi.
De novelista a bailarín, de un impulso personal a un símbolo de una era, Lin Hwai-min ha demostrado durante medio siglo una cosa: el verdadero artista no es un imitador, sino un creador. Él hizo que la danza moderna pasara de la nada a la existencia en Taiwán, de un nicho para pocos a algo para todos, y de lo local a lo internacional.
✦ "En la vida de una persona, todo puede ser arrebatado, excepto los sueños". — Lin Hwai-min
Los 50 años de Cloud Gate son una historia sobre la perseverancia de los sueños, y un microcosmos de cómo la cultura de Taiwán pasó de la carencia a la plenitud, de la debilidad a la fortaleza. En el escenario de Cloud Gate, lo que late es el alma misma de esta isla.
Referencias
- Sitio web oficial de Cloud Gate Dance Theatre - Fundador
- The News Lens: 《Cloud Gate Dance Theatre》 desde una pequeña isla hacia el mundo
- Taiwán te recuerda: El artista que hace bailar a Taiwán — Lin Hwai-min
- Lin Hwai-min - Wikipedia
- Cloud Gate Dance Theatre - Wikipedia
- The New York Times: In Taiwan, a Contemporary Dance Troupe Brings in the Crowds
- The Reporter: Retroceder para avanzar — 45 años después, el regreso de _Legacy_ tras la crisis histórica
- The News Lens: Lin Hwai-min anuncia su jubilación en 2019
- The Reporter: Tras aquel incendio, ¿hacia dónde se dirige Cloud Gate Theatre?