Wang Da-hong: Der Baupoet, der den Geist des Bauhaus nach Taiwan brachte und mit moderner Architektur die Seele des Orients ergriff

30-Sekunden-Überblick:
Wang Da-hong (1917–2018) wird als „Vater der modernen Architektur Taiwans“ und „Baupoet“ ^{1 2} bezeichnet. Als Sohn von Wang Chonghui, dem ehemaligen Botschafter Taiwans ³, studierte er an der Universität Cambridge in Ingenieurwesen und an der Harvard University in Architektur, wo er unter Walter Gropius, einem Gründer des Bauhaus, lernte. Mit seiner westlichsten modernen Ausbildung kehrte er nach Taiwan zurück und kämpfte sein Leben lang mit dem „Konflikt zwischen Tradition und Moderne“. Von der umstrittenen National Memorial Hall bis zu seinem Wohnhaus in Jianshuo Nan Road, das wiedererstrahlte, verbergen Wang Da-hong in minimalistischen geometrischen Linien eine literarische östliche Einsamkeit zwischen Zement und Glas.

Im September 1965 erlebte die Architekturwelt Taiwans einen beispiellosen Wettbewerb: Die Regierung lud zwölf bekannte Architekten ein, Entwürfe für das National Memorial Hall zu erstellen, um den Gründer Sun Yat-sen zu gedenken ^{4 5}. In einer Ära, in der man dringend Legitimität und Grandezza gegenüber der Welt und im Inland beweisen musste, lieferten die meisten Entwürfe riesige prächtige Dächer, dichte Dachgesimse und leuchtend gelbe Ziegel. Doch das letztendlich ausgewählte Werk war überraschend still – es handelte sich um ein niedriges, horizontal ausgedehntes, modernistisches Gebäude mit leicht raffinierten Dachüberständen, entworfen von Wang Da-hong, der damals erst 48 Jahre alt war ^{4 6}.

Dieser Sieg brachte nicht den erwarteten Applaus und die Leichtigkeit, sondern eröffnete vielmehr eine jahrzehntelange Phase der Isolation, in der er mit dem zeitgenössischen Geschmack kollidierte.

Der Bauhaus-Nachfolger aus Cambridge und Harvard

Am 6. Juli 1917 wurde Wang Da-hong in Peking geboren; sein Vater, Wang Chonghui, war Minister für Auswärtige Angelegenheiten der Republik China und Präsident des Obersten Gerichtshofs ^{3 7}. Sein besonderer Hintergrund ermöglichte ihm bereits in jungen Jahren Reisen nach Europa und die Beobachtung des Aufkommens westlicher moderner Kunst- und Architekturströmungen. Zuerst studierte er Maschinenbau an der Universität Cambridge in Großbritannien, bevor er über den Ozean nach Amerika reiste und am Graduate School of Design (GSD) der Harvard University Architekturdesign studierte und ein Zeitgenosse von Pei Yiming wurde ⁷.

Sein Mentor dort war Walter Gropius, einer der Gründer der Bauhaus-Bewegung – dem Wiegeort des modernen Designs. Gropius lehrte seine Studenten, dass Architektur keine Zurschaustellung von Macht oder eine Collage historischer Stile sei, sondern eine ehrliche Antwort auf die Materialien, Strukturen und die tatsächlichen Bedürfnisse des menschlichen Lebens in der Gegenwart. Diese Ausbildung prägte Wang Da-hong tief: Seine Zeichnungen waren immer minimalistische Linien, präzise Proportionen, reine weiße Wände und große Glasflächen.

Doch als er mit idealistischen modernen Visionen nach dem Krieg nach Taiwan zurückkehrte, fand er eine Gesellschaft, die eifrig nach nationalen Symbolen und politischer Legitimität suchte. Der Modernismus – das „Weniger ist Mehr“ ohne Ornamente und rationale Strenge – erschien auf den Straßen Taiwans damals zu avantgardistisch, und wurde von einigen Entscheidungsträgern sogar als „nicht chinesisch genug“ angesehen.

Kompromiss und Beharrlichkeit beim National Memorial Hall: Wenn der Modernismus auf das traditionelle Palastwesen trifft

Der Entwurf für die National Memorial Hall war zweifellos die größte und zugleich zermürbendste kreative Prüfung in Wang Da-hongs Karriere ⁸.

„Die National Memorial Hall ist mein schwierigster Entwurf … Der Gründer war ein Revolutionär, daher musste das Denkmal innovativ sein, aber seine Persönlichkeit und Lebensweise waren von Einfachheit geprägt, also sollte dieses Gebäude nicht luxuriös oder vulgär wirken“, schrieb Wang Da-hong in einem späteren Interview ⁵. Zuerst reichte er einen rein modernen Entwurf ab, der alle traditionellen Symbole eliminiert hatte und eine starke skulpturale Qualität besaß, aber dieser wurde von der Führung abgelehnt.

Um den Bau zu ermöglichen, fügte er dem Rahmen der modernen Struktur die Dachüberstände hinzu, die traditionelle Elemente symbolisieren ^{6 8}. Doch dies war keine handwerkliche Kopie, sondern eine moderne Abstraktion, die durch strenge geometrische Berechnungen entstand: Die Gesimse hoben sich leicht an und besaßen zwar ein traditionelles Bild, aber nicht die Schwere und Komplexität eines Palastbaus. Obwohl dieser Kompromiss bei der Fertigstellung zu vielen Kontroversen führte – manche kritisierten sogar, dass die Dachüberstände nicht traditionell seien –, erkannten Architekten erst Jahre später, dass es sich um ein seltenes Beispiel handelt, in dem der persönliche Wille erfolgreich mit moderner Struktur verschmolzen wurde ^{6 8 9}.

Der Dialog zwischen Modernismus und lokaler Tradition

In Wang Da-hongs Designphilosophie war „Tradition“ nie eine Reihe von Symbolen, die kopiert oder repliziert werden mussten, sondern vielmehr die Seele und das Proportionsempfinden des Raumes.

📝 Kuratorische Anmerkung:
Das Tragische und Große an Wang Da-hong lag darin, dass er in einer Zeit festhielt, die „politische Korrektheit und symbolische Repräsentation“ forderte, immer noch die „Ehrlichkeit und Würde des Raumes selbst“ verteidigte. Er schnitt mit dem Messer des Modernismus den langen Mantel der chinesischen Tradition ab; dieser Schmerz war unvermeidlich, aber er hinterließ einen unersetzlichen Schnappschuss seiner Zeit.

Das Wohnhaus in Jianshuo Nan Road: Die ultimative Ehrlichkeit eines Architekten zu sich selbst

Im Gegensatz zu den Kompromissen bei öffentlichen Bauten zeigte Wang Da-hong in seinen privaten Wohnprojekten die reinste, unverfälschteste architektonische Ästhetik. 1953 entwarf und baute er sein eigenes Wohnhaus in Jianshuo Nan Road in Taipeh ¹⁰.

Dieses einstöckige Haus war nicht groß, aber es ist eine Legende in der Geschichte des modernen Wohnbaus Taiwans. Die weißen Außenmauern, die schwarzen Ziegel, das runde Mondlochtor und der kleine Innenhof mit östlicher Gartenatmosphäre sowie die minimalistischen Möbel, die perfekt auf die internen Funktionen zugeschnitten waren ^{10 11}. Wang Da-hong sah es nicht als luxuriöses Statussymbol, sondern als moderne Utopie, in der eine literarische Seele wohnen konnte.

Doch angesichts der raschen städtischen Erneuerung von Taipeh drohte diesem Wohnhaus in den 2010er Jahren der Abriss. Glücklicherweise gelang es dem Taiwan Architectural Research and Preservation Society und verschiedenen Experten, das Gebäude im Jahr 2017 neben dem Museum of Fine Arts Taipeh wiederherzustellen ^{10 11}.

Wenn man in das rekonstruierte Wohnhaus in Jianshuo Nan Road eintritt, wird man von einer extremen Stille erstaunt. Das Sonnenlicht fällt durch das Mondlochtor auf den Kiesboden; jeder Winkel und jede Proportion der Möbel im Inneren verraten die strenge Disziplin des Besitzers gegenüber dem Leben. Es war nicht nur ein Haus, sondern ein Sonett, geschrieben mit Beton und Licht.

Unvollendete Bestrebungen und die literarische Welt: Vom Mond-Denkmal bis zu „Phantasmagoria“

Neben der Architektur war Wang Da-hongs Talent nicht auf Stahl und Zement beschränkt. Er nahm an einem internationalen Designwettbewerb nach der Apollo-Mondlandung 1969 teil und entwarf ein zukunftsweisendes, kosmisches „Landungsdenkmal“, das seine poetische Vorstellung von menschlicher Technologie und dem Kosmos zeigte.

In seinen späteren Jahren schrieb er zudem den Science-Fiction-Roman Phantasmagoria auf Englisch, in dem er mit seiner feinen und flüssigen englischen Prosa eine utopische Welt erschuf, die östliche Philosophie und zukünftige Technologie vereinte. Dieses Buch spiegelt nicht nur seine tiefgründige Bildung wider, sondern enthüllt auch das kindliche und neugierige Wesen, das er bis ins letzte Lebensjahr bewahren konnte.

Die Einsamkeit des Baupoeten und sein Echo in der Zeit

Am 28. Mai 2018 starb Wang Da-hong friedlich im Alter von 101 Jahren ². In seinem langen Leben entwarf er zahlreiche einflussreiche Werke wie das Außenministerium, die Wohnheime der National Taiwan University, Honglu und das Tainan Railway Building ^{12 13}. Er trug stets einen tadellosen Anzug und sprach sanft und bestimmt, wie ein letzter Gentleman aus der frühen Republik.

Für lange Zeit verstand ihn die taiwanesische Gesellschaft nicht vollständig. Die Öffentlichkeit jagte nach größeren Geschäftsgebäuden und prächtigeren Dekorationen, während er still auf seinem selbst entworfenen Stuhl saß, rauchte und das Licht auf den weißen Wänden tanzen ließ.

Erst in seinen späten Jahren, als die städtische Landschaft Taiwans durch übermäßige Dekoration unordentlich erschien, blickte man zurück und erkannte: Dieser Baupoet hatte vor einem halben Jahrhundert bereits die Antwort gegeben: Architektur muss nicht laut schreien; sie muss ehrlich, still und leer sein.

Referenzen