Taiwan-Meeresschutz: Warum ein in 30 Jahren aufgebautes System eine Korallenbleiche nicht verhindern konnte?

Kurzfassung: Im Sommer 2020 erlebten die Gewässer rund um Taiwan die größte Korallenbleiche der Geschichte. Selbst Schutzgebiete wie Xiaoliuqiu und das Dongsha-Atoll blieben nicht verschont. Diese „Meereshitzewelle“ deckte eine grausame Realität auf: Ein in 30 Jahren aufgebautes Schutzsystem erwies sich angesichts des Klimawandels als machtlos. Die Mülldichte in den Gewässern rund um Taiwan beträgt 102 Kilogramm pro Quadratkilometer, was höher ist als in Japan, Südkorea und China, aber die erfolgreiche Wiederansiedlung der Grüne Meeresschildkröte zeigt Hoffnung.

Im Juli 2020 tauchte Guo Zhaoyang (郭兆揚), ein Postdoktorand des Zentrums für Biodiversität des Academia Sinica (中研院), in die Gewässer von Xiaoliuqiu und sah große Korallen, die ihre Farbe verloren hatten und zu weißem Skelett geworden waren. ¹ Dies war kein Einzelfall. Die Korallenriffe rund um Taiwan, von Kenting bis Grüne Insel, von Penghu bis Dongsha, erlitten eine beispiellose Existenzkrise.

In diesem Jahr landete kein Taifun auf Taiwan seit 56 Jahren. ¹ Ohne die Durchmischung durch Taifune kochten die Meeresgewässer wie ein langsamer Topf, und die Korallen „starben“ in der hohen Temperatur. Noch überraschender war, dass selbst das Dongsha-Atoll, das 2007 als Meeresschutzpark eingerichtet wurde, nicht verschont blieb: Die Verwaltung des Meeresschutzparks beobachtete ab Anfang Juli eine Bleiche bei den Mikrokorallen und Schwammkorallen im Atollsee. ²

📝 Kuratorennotiz
Die Geschichte des Meereschutzes in Taiwan ist eigentlich ein Wettlauf gegen die Zeit: Kann die Geschwindigkeit, mit der Menschen Schutzsysteme aufbauen, mithalten mit der Zerstörungsgeschwindigkeit des Klimawandels?

Der außer Kontrolle geratene Jahr 2020: Die größte Korallenbleiche aller Zeiten

Wie schlimm war die Korallenbleiche im Jahr 2020? Chen Zhaolun (陳昭倫) vom Zentrum für Biodiversität des Academia Sinica beschrieb sie als „beispiellos“. Der Umfang dieser Bleiche beschränkte sich nicht nur auf traditionelle Hotspots in Süd-Taiwan; auch die Inselgruppe der vier Inseln im Süden von Penghu und die Nordküste, die zuvor nie eine großflächige Korallenbleiche verzeichnet hatten, waren betroffen. ¹

Was ist Korallenbleiche? Korallen leben mit symbiotischen Algen zusammen, die ihnen Nährstoffe und Farbe geben. Wenn die Wassertemperatur steigt oder die Umwelt sich verschlechtert, stoßen die Korallen diese Algen ab und verlieren ihre Farbe, wodurch sie weiß werden. Wenn die hohe Temperatur zu lange anhält, sterben die Korallen.

Ein Forschungsteam dokumentierte in 62 Messpunkten in Taiwan 28.250 Korallen und stellte fest, dass 52 % unterschiedlichen thermischen Stress ausgesetzt waren, wobei 31 % selbst bei Absinken der Wassertemperatur sterben würden. ¹ Was bedeutet diese Zahl? Wenn mehr als 30 % der Korallen absterben, nimmt die gesamte Biodiversität drastisch ab; Fischbestände verlieren ihre Kinderstätten, und die marine Nahrungskette bricht zusammen.

⚠️ Klimawarnung
Der thermische Stress, dem das Wasser in Taiwan im Jahr 2020 ausgesetzt war, überstieg 15, was schlimmer ist als bei der großen Bleiche von 1998 (thermischer Stress ca. 10). ¹

Das Ironische daran ist, dass Xiaoliuqiu ursprünglich ein „Vorzeigeprojekt“ des Meereschutzes in Taiwan war; die monatlichen Drohnenuntersuchungen der Küstenschutzbehörde konnten an der Küste Hunderte von Meeresschildkröten zählen. ³ Doch selbst die perfekte lokale Schutzanstrengung wirkte blass angesichts der „Meereshitzewelle“, die durch den Klimawandel verursacht wurde.

Inseln, umgeben von Müll: Die Daten sprechenleise

Taiwan ist umgeben vom Meer, aber dieses Wasser steht unter enormem Druck. Laut einer Tiefenuntersuchung, die 2019 von der Umweltberatung Chenyang (澄洋環境顧問) in Bali bis Donggang durchgeführt wurde, beträgt die Mülldichte am Meeresboden an der Westküste Taiwans 102 Kilogramm pro Quadratkilometer, was höher ist als in den bestehenden Untersuchungen entlang der Küsten von Japan, Südkorea und China. ⁴

Der schmutzigste Sammelpunkt lag vor der Küste des Tamsui-Flusses; der geborgene Müll (über 200 Teile) war sogar mehr als die Lebewesen (etwa 70 Schnecken und Muscheln). ⁴

Auch an den Ufern ist es so. Die Organisation Greenpeace und der Wildschutzverein haben seit Juli 2018 ein Jahr lang 121 Messstellen entlang der gesamten Inselküste untersucht, um „Müll-Screenings“ durchzuführen. Sie schätzten, dass die gesamte Küstenlinie etwa 150.000 Säcke Müll aufweist, mit durchschnittlich 13 Säcken pro 100 Metern; etwa die Hälfte des Mülls konzentriert sich auf 10 % der Küste, und 65 % davon lag an Nordküstenabschnitten – also in Richtung des Nordostmonsuns. Global gelangen jährlich rund 8 Millionen Tonnen Plastik in die Ozeane, und Einwegplastik macht acht Kategorien unter den zehn größten Meeresmüllquellen aus. ⁵

💡 Wussten Sie?
Laut einem Bericht des World Wildlife Fund (WWF) von 2022 sind weltweit mehr als 2141 Arten durch Plastikverschmutzung betroffen, und schätzungsweise haben bis zu 90 % der Seevögel und 52 % der Meeresschildkröten Plastik verschluckt. ⁶

Besonders besorgniserregend ist das Mikroplastikproblem. Im Jahr 2022 fand Greenpeace bei sechs geschützten Tierarten in Taiwan Mikroplastik in Ausscheidungen und im Gewässer selbst mit sehr hoher Häufigkeit. Selbst landlebende Tiere konnten dem Einfluss der Meeresverschmutzung nicht entkommen.

Der Aufbau des 30-jährigen Schutzsystems und seine Grenzen

Angesichts der Meereskrise ist Taiwan nicht passiv geblieben. Am 28. April 2018 wurde die Marine Commission (海洋委員會) in Taiwan gegründet, um die maritimen Angelegenheiten, die zuvor zwischen verschiedenen Ministerien verteilt waren, zu integrieren. ⁷ Dies war das erste zentrale Ministerium mit Sitz im Süden Taiwans und symbolisierte die Bedeutung des Landes für maritime Themen.

Organisationsstruktur der Marine Commission: Die Marine Commission ist für die Koordination der maritimen Politik verantwortlich; die Meeresumweltschutzbehörde (海洋保育署) kümmert sich um den Umweltschutz; die Küstenwache (海巡署) ist für die Durchsetzung und Rettung im Seeraum zuständig; das National Oceanographic Institute liefert wissenschaftliche Unterstützung.

Das derzeit in Taiwan etablierte Netzwerk von Meeresschutzgebieten umfasst:

1. Dongsha-Atollschutzpark (2007): Mit einer Fläche von 353.000 Hektar ist dies der erste Meeresschutzpark Taiwans.
2. Inselgruppe der vier Inseln im Süden von Penghu Schutzpark (2014): Mit einer Fläche von 35.000 Hektar schützt dieser Park die玄武岩-Geologie und das marine Ökosystem.
3. Xiaoliuqiu Fischereireservat: Ein erfolgreiches Modell, das Regierung, Wissenschaft und Zivilgesellschaft kombiniert.

Doch die Korallenbleiche von 2020 deckte ein Kernproblem auf: Das Konzept des Schutzgebietes basiert auf der „Kontrolle menschlicher Störungen“, aber der Klimawandel ist ein globales Problem, das nicht durch das Ziehen einer Grenze gelöst werden kann.

Das Wunder von Xiaoliuqiu: Lehren aus einem erfolgreichen Schutzfall

Trotz der klimatischen Herausforderungen sind die Ergebnisse des Schutzes in Xiaoliuqiu sehenswert. Wie konnte diese Koralleninsel mit nur 6,8 Quadratkilometern zum Star des Meereschutzes in Taiwan werden?

Erfolge des Schutzes in Xiaoliuqiu:

• Schildkrötenbestände: Die monatlichen Drohnenuntersuchungen der Meeresumweltschutzbehörde ergaben im Durchschnitt 637 Individuen pro Suchgang, mit einem Höchststand von 981 im November. ³
• Korallen: Vor der großflächigen Bleiche im Jahr 2020 war es ein Hotspot für Korallen in ganz Taiwan; nach der Bleiche wurden 55 % der Korallen geschätzt verloren. ¹

Der Schlüssel zum Erfolg liegt im „dreigeteilten Kooperationsmodell“:

1. Regierungsrichtlinien: Einrichtung von Fischereireservaten zur Einschränkung schädlicher Fangmethoden.
2. Wissenschaftliche Unterstützung: Langfristige Überwachung durch akademische Einrichtungen wie die National Taiwan University (中山大學).
3. Lokaler Schutz: NGOs wie das Haiyong Studio und der Laogu-Yu Verein fördern die zivile Wissenschaft im Meeresschutz.

📝 Kuratorenbeobachtung
Der Erfolg von Xiaoliuqiu demonstriert die Kraft der sozialen Mobilisierung. Lokale Tauchlehrer wurden zu „Citizen Scientists“ des Meeres; Gastwirte förderten eine „meeresfreundliche Ernährung“, und der Schutz wurde zu einer Bewegung der gesamten Inselbewohner.

Doch selbst dieses Vorzeigemodell erlitt 2020 einen schweren Schlag mit dem Verlust von 55 % der Korallen. Das erinnert uns daran: Lokaler Schutz ist notwendig, aber nicht ausreichend.

Technologie vs. Natur: Taiwans innovative Versuche

Angesichts der Grenzen traditioneller Schutzmethoden begann Taiwan, technologische Lösungen zu erproben:

Überwachungstechnologie:

• Satellitenfernerkundung zur Überwachung von Temperaturveränderungen im Meerwasser.
• KI-Bilderkennung zur Identifizierung von Meeresmüllarten.
• Echtzeit-Wasserüberwachungssysteme.

Wiederansiedlungstechnologien:

• Künstliche Vermehrung und Transplantation von Korallen.
• Experimente mit Algenzucht als Kohlenstoffsenke.
• Roboter zur Rückgewinnung von Meeresmüll.

Aber die Forscher, die an den Korallen arbeiten, wissen: Diese Technologien können den Korallen nur Zeit verschaffen; der eigentliche Grund für die Korallenbleiche ist die Erwärmung des Meerwassers, und die wahre Lösung liegt in der Reduzierung von Treibhausgasemissionen.

Die marine Zukunft im Klimawandel

Die Meere Taiwans stehen vor einer dreifachen Bedrohung:

1. Versauerung: Kohlendioxid aus der Atmosphäre löst sich im Meerwasser und macht es Jahr für Jahr saurer.
2. Meeresspiegelanstieg: Überflutung von Gezeitenzonen und Küstenfeuchtgebieten.
3. Extreme Wetterereignisse: Zunahme der Taifunintensität und Verlängerung der Hochtemperaturbereiche.

Dies sind alles globale Probleme, die kein einzelnes Land lösen kann. Die Erfahrungen Taiwans – von dem vollständigen Schutz des Dongsha-Atolls über die gemeinschaftliche Mobilisierung in Xiaoliuqiu bis zu den schmerzhaften Lehren aus der Korallenbleiche 2020 – bieten wertvolle Anhaltspunkte.

Was kann ein Einzelner tun? Ein praktischer Leitfaden

Angesichts dieser gewaltigen Herausforderung erscheinen individuelle Handlungen klein, aber die kollektive Kraft ist nicht zu unterschätzen:

Der erste Schritt zur Reduzierung von Plastik im Alltag ist die Ablehnung von Einwegplastik und der Kauf von plastikfreien Produkten sowie die Unterstützung von Kreislaufwirtschaftsunternehmen. Im Konsumbereich kann die Wahl von MSC-zertifiziertem Meeresfrüchte, die Verwendung korallenfreundlicher Sonnenschutzmittel und die aktive Teilnahme an Strandreinigungen und Unterwasserputzaktionen einen echten Unterschied machen. Auf politischer Ebene kann man Gesetzesentwürfe zum Meeresschutz verfolgen, die Dekarbonisierung unterstützen und die Umweltleistung von Unternehmen überwachen.

Fazit: Die Zeit läuft ab

Die Geschichte des Meereschutzes in Taiwan ist ein Wettlauf gegen die Zeit. Wir haben 30 Jahre gebraucht, um Schutzsysteme aufzubauen und Erfolgsbeispiele wie Xiaoliuqiu zu schaffen, aber die Zerstörungsgeschwindigkeit des Klimawandels könnte schneller sein.

Die Korallenbleiche von 2020 war eine Warnung. Sie zeigte: Die Einrichtung von Schutzgebieten und die Beseitigung von Meeresmüll sind notwendig, aber der Klimawandel ist die grundlegende Bedrohung, die globale Maßnahmen erfordert.

Taiwan ist umgeben vom Meer; das Schicksal des Ozeans ist das Schicksal der Insel. Wenn wir dieses blaue Zuhause für die nächste Generation schützen, läuft die Zeit ab. Jeder Grad Erwärmung, jeder Plastikmüll, der ins Meer gelangt, und jede verpasste Chance zur Dekarbonisierung bestimmt die Zukunft der Meere Taiwans.

Die gute Nachricht ist, dass die Wiederansiedlung der Grüne Meeresschildkröte in Xiaoliuqiu bewiesen hat, dass korrekte Schutzstrategien tatsächlich funktionieren. Die schlechte Nachricht ist, dass solche Erfolge angesichts des Klimawandels weiterhin fragil sind. Wir müssen einen Ausgleich zwischen Schutz und Dekarbonisierung finden und eine Verbindung zwischen lokaler Aktion und globalem Denken herstellen.

Nur so kann der Ozean Taiwans in den nächsten 30 Jahren wieder gedeihen und nicht nur überleben.

Referenzen