Dreissig-Sekunden-Überblick: 1994 entschied sich Gründer Huang Bu-wen, nachdem ein Meeresfrüchtegeschäft im Tainaner Xiaobei-Nachtmarkt schlecht lief, die letzten 1 Million New Taiwan Dollar zu investieren und es in einen Eisenwaren-Varietätenladen umzubauen. Ein zufälliges nächtliches Klopfen eines Kunden öffnete die Tür zu Taiwans erstem 24-Stunden-Einzelhandelsmodell für Eisenwaren. Das Geschäft jagte nicht dem modernen Einzelhandelsideal der „Flächeneffizienz“ nach, sondern beharrte darauf, langsam drehende Nischenartikel zu führen – von professionellen Sanitär- und Elektroteilen bis hin zu Kassetten. Heute durchläuft Xiao Bei unter der zweiten Generation die Geburtswehen und die Wiedergeburt der digitalen Transformation und versucht, im E-Commerce-Zeitalter jenen „menschenwarmen Komfort“ zu bewahren.
Vom Meeresfrüchte-Restaurant zum Eisenwaren-Varietätenladen: eine glanzvolle Wende
Der Tainaner Xiaobei-Nachtmarkt der 1990er-Jahre war ein Sammelpunkt für Essen und Menschenmassen. Damals betrieben der an Kinderlähmung erkrankte Huang Bu-wen und seine Brüder dort ein Meeresfrüchte-Restaurant; obwohl der Betrieb zeitweise florierte, sank der Gewinn angesichts immer schärferen Wettbewerbs in der Gastronomie allmählich1. 1994 stand Huang Bu-wen vor der grössten Krise seit der Gründung: er schloss das Meeresfrüchtegeschäft, steckte die verbliebenen 1 Million New Taiwan Dollar in einfache Regale am selben Ort und wechselte zum Verkauf preiswerter Eisenwaren und Varietätenartikel, wobei er den Namen des Nachtmarkts übernahm und das Geschäft „Xiao Bei Department Store“ nannte2.
Die Anfangszeit nach dem Branchenwechsel war hart: Huang Bu-wen wurde Opfer eines Diebstahls mit einem Warenverlust von 500.000 New Taiwan Dollar. Um sein Lebenswerk zu schützen, beschloss er, direkt im Laden zu schlafen. Eines Nachts weckte ihn ein heftiges Klopfen – ein Kunde brauchte dringend Alltagsgegenstände. Dieses „nächtliche Öffnen“ liess Huang Bu-wen aufhorchen: Wenn Convenience Stores 24 Stunden öffnen können, warum nicht ein Eisenwaren-Varietätenladen?3 Sein jüngerer Bruder Huang Yi-hong erinnerte sich später mit gelassener, aber harter Stimme an das Erfolgsrezept:
„Weil wir immer das tun, was andere nicht tun wollen, das verkaufen, was andere nicht verkaufen wollen, und die Leute halten, die andere nicht halten können!“4
📝 Kuratorische Anmerkung: Der Erfolg von Xiao Bei Department Store stammt nicht aus präzisen Big-Data-Prognosen, sondern aus der intuitivsten Reaktion eines Gründers in der Not auf die Bedürfnisse der „Menschen“.
Der 24-Stunden-„Retter der Eltern“
Auf taiwanesischen Social-Media-Plattformen ist die häufigste Bezeichnung für Xiao Bei Department Store „Retter der Eltern“. Viele Eltern kennen die Situation: mitten in der Nacht fällt dem Kind ein, dass es für den morgigen Werkunterricht noch Buntpapier, eine Blockflöte oder ein Springseil braucht – während die meisten Geschäfte schon geschlossen haben, wird das hell erleuchtete Xiao Bei Department Store zur einzigen Hoffnung5. Diese „Notfall“-Funktion hat Xiao Bei im taiwanesischen Einzelhandelsmarkt eine extrem hohe emotionale Bindung verschafft6.
Die Ausstellungsphilosophie von Xiao Bei läuft dem modernen Convenience-Store-Streben nach „Flächeneffizienz“ diametral entgegen. Man beharrt auf „Verkauf von Waren, die andere nicht führen“ – selbst extrem langsam drehende Nischenartikel, von denen sich pro Jahr nur wenige Stück verkaufen, wie Kassetten, Spezialteile für Toiletten, Fischer-Schürzen oder gar Reissiebe für traditionelle Hochzeitszeremonien, werden im Laden vorgehalten7. Die Filialleiter kennen diese Nischenprodukte wie ihre Westentasche: wenn ein Kunde nach dem taiwanesischen „Ma-ta“ (Baseballschläger) fragt, kann das Personal sofort sagen, auf welchem Stockwerk, in welchem Regal und an welcher Position er liegt7.
| Kategorie | Repräsentative Nischenprodukte | Soziale Funktion |
|---|---|---|
| Schul- & Bastelbedarf | Blockflöte, Springseil, Buntpapier, grosses Transparent | Löst die „Morgen abgeben“-Krise der Schüler |
| Professionelle Eisenwaren | Spezial-Toilettenteile, gebogene Waschbürsten, Töpfe für Tontopfhuhn | Deckt Bedarf an Sanitärreparaturen und traditionellem Kochen |
| Lebensmittel & Alltag | Kassetten, Reissiebe, 9-NT-Dollar-Plastikregenmäntel | Dient Senioren und bewahrt traditionelle Bräuche |
Entscheidungen dort treffen, wo der Kanonendonner zu hören ist
Anders als viele Ketten, die stark auf zentralisierte Steuerung setzen, gibt Xiao Bei den Filialleitern weitreichende Befugnisse. Über 90 % der Mitarbeiter sind Festangestellte, und die Filialleiter sind meist langjährige Angestellte, manche halten sogar Anteile am jeweiligen Standort4. Zu Lebzeiten hatte Huang Bu-wen ein einzigartiges Auswahlkriterium: Er legte 1.000 New Taiwan Dollar extra in den Lohnumschlag und testete, ob der Angestellte das Geld freiwillig zurückgab – so rekrutierte er ehrliche, vertrauenswürdige Führungskräfte3.
Diese „menschenzentrierte“ Führung spiegelt sich in der differenzierten Betriebsführung wider. Filialen in der Nähe von Industrieparks lagern verstärkt die von ausländischen Arbeitskräften bevorzugten stark duftenden Shampoos; Standorte in Schulviertel platzieren Schreibwaren und Bastelwerkzeuge an prominentester Stelle. Selbst der „Wasserkisten-Trageservice“ (Hilfe beim Tragen ganzer Wasserkisten zum Auto), der die Mitarbeiter stärker belastet, wird als unantastbarer Unternehmensgeist angesehen8.
Die digitalen Geburtswehen und die Vision des jungen Generals
2017 verstarb Gründer Huang Bu-wen überraschend an einem Herzinfarkt, 54 Jahre alt9. Im Folgejahr übernahm die zweite Generation, Huang Chien-tang, mit 28 Jahren das Amt des Generalmanagers und startete den Digitalisierungspfad dieses traditionellen Eisenwarenladens. Es war ein „Level-Skip-Kampf“: Xiao Bei übersprang physische Mitgliedskarten und führte direkt eine digitale App-Mitgliedschaft ein; die Mitgliederzahl hat mittlerweile 1,5 Millionen überschritten610.
Die grösste Herausforderung bei der Nachfolge lag jedoch nicht in den Systemen, sondern in der Kommunikation mit der Vatergeneration. Huang Chien-tang sagte einst offen:
„Onkels Urteile waren zu 90 % richtig, deshalb gibt es uns heute; aber die Zeit hat sich geändert.“8
Angesichts der Konkurrenz durch Poyas neue Marke „Poya Home“ investiert Huang Chien-tang einerseits 1 Milliarde New Taiwan Dollar in ein intelligentes Logistikzentrum in Hukou, Hsinchu, und beharrt andererseits darauf, jene „nicht gewinnbringenden, aber menschen dienenden“ Sortimente zu behalten. Er verweigert die Nachahmung der Branche, den Verpackservice abzuschaffen, weil er glaubt: Wenn alle anderen Effizienz um des Services willen opfern, wird Xiao Beis „ein bisschen mehr tun“ zur stärksten differenzierten Wettbewerbskraft8.
📝 Kuratorische Anmerkung: Während der zeitgenössische Einzelhandel über KI und Automatisierung spricht, beweist Xiao Bei Department Store mit der „erdigsten“ Methode: Solange du die Nöte anderer lösen kannst, bist du unersetzlich.
Referenzen
Footnotes
Kleine Waren, grosse Leistung – die Gründerlegende von Xiao Bei Department Store – Caixin Biweekly ↩ ↩2
„Nur das Geschäft aufheben, das andere nicht machen wollen“ – Gründer Huang Bu-wen verstorben – The News Lens ↩ ↩2
Xiao Bei Department Store „Top 10 Bestseller“ veröffentlicht! Japanische Kunden kaufen zwei Artikel massenhaft – LINE TODAY ↩
Vom Eisenwarenladen zum „taiwanesischen Don Quijote“ – worauf stützt sich Xiao Bei Department Store? – Manager Today ↩ ↩2
Die Legende des taiwanesischen Varietätenkönigs – Business Weekly ↩ ↩2
Xiao Beis junger General Huang Chien-tang führt den Geist „Alles verkaufen“ zu neuer Blüte – Economic Daily News ↩ ↩2 ↩3
Gründer von Xiao Bei Department Store überraschend verstorben, 54 Jahre alt – Yahoo News ↩
Xiao Bei Department Store wächst gegen den Trend in der Pandemie, Digitalisierung erweitert die Front des stationären Einzelhandels – Hsu Shih Daily ↩