Yehliu: Am Teufelskap ein Wettlauf mit der Zeit — die Krönung und der Abschied der „Königin"

30-Sekunden-Überblick:
Der Yehliu-Geopark ist mehr als ein Ausflugsziel im Norden Taiwans — er war einst das gefürchtete „Teufelskap" (Punto Diablos) in den Berichten spanischer Seefahrer. Der berühmteste „Königinnenkopf" (女王頭) ist keineswegs unveränderlich: Sein Halsumfang ist von 220 Zentimetern vor zwanzig Jahren auf heute unter 120 Zentimeter geschrumpft. Dieser Beitrag führt Sie in diese Landschaft, die „auf der Erde am meisten dem Mars gleicht", zeigt die menschliche Wärme des Fischers Lin Tian-zhen und geht der Frage nach, warum der Versuch, mit Nanotechnologie das „Altern aufzuhalten", letztlich doch dem Verfallsgesetz der Natur weichen muss.

Am 18. März 1964 türmten sich am Strand von Yehliu in Wanli hohe Wellen auf, als ein Universitätsstudent, der dort zu Besuch war, unglücklich ins Meer stürzte. Der Fischer Lin Tian-zhen, der in der Nähe einen kleinen Imbiss betrieb, sprang ohne Rücksicht auf die eigene Sicherheit ins Wasser, um ihn zu retten — beide kamen dabei ums Leben. Diese Geschichte wurde später in ein Grundschullehrbuch aufgenommen, unter dem Titel „Der mutige Fischer" (義勇的漁夫), und wurde so zur gemeinsamen Erinnerung unzähliger Taiwaner.¹

Wer heute den Yehliu-Geopark betritt, kommt auf dem Weg zum Königinnenkopf stets zuerst an der Bronzestatue von Lin Tian-zhen vorbei. Diese Statue erinnert daran: Yehliu besteht nicht nur aus kaltem Gestein, sondern trägt auch eine warme, menschliche Geschichte in sich.

Vom „Teufelskap" zur „Yehliu-Schildkröte"

Im Zeitalter der großen Entdeckungsfahrten verzeichneten spanische Seekarten dieses vorspringende Kap als „Punto Diablos", das „Teufelskap".² Schiffe, die damals die Gewässer Nordtaiwans passierten, verunglückten hier häufig an den tückischen Strömungen und den dicht verteilten Riffen, sodass die Seefahrer diesem Ort mit Ehrfurcht begegneten. Interessanterweise verstanden die einheimischen Bewohner kein Spanisch und verhörten „Diablos" (Teufel) zu „ia-los"; im Lauf der Zeit wandelte sich die Aussprache zum heutigen taiwanischen Hokkien-Namen „Yeh-liu" (野柳, ia-liu).³

Aus der Vogelperspektive gleicht dieses rund 1.700 Meter lange Kap einer riesigen Schildkröte, die ins Meer taucht — weshalb die Einheimischen es auch „Yehliu-Schildkröte" nennen. Die Entstehung dieser „Riesenschildkröte" reicht zurück zu den Sandsteinschichten der Daliao-Formation vor 22 Millionen Jahren und wurde vor 6 Millionen Jahren durch die Penglai-Gebirgsbildung emporgehoben und verschoben.⁴ Ganz Yehliu ist ein um 20 Grad nach Südosten geneigter Schichtstufenberg (Cuesta); Geologen bezeichnen ihn als den Ort, der „auf der Erde am meisten dem Mars gleicht" — die Vielfalt seiner Landschaftsformen macht ihn zu einem natürlichen Museum.

📝 Kuratorennotiz: Der Name Yehliu entstand aus einem schönen Missverständnis — Furcht wurde zum Ortsnamen, und der Ortsname wurde zur Legende.

Die „zufällige Krönung" der Königin und der Countdown zum Halsbruch

Der strahlendste Star von Yehliu ist zweifellos der „Königinnenkopf". Doch nur wenige wissen, dass der Königinnenkopf nicht von jeher wie eine Königin aussah. In den frühen 1960er-Jahren war er nur ein unscheinbarer pilzförmiger Fels, bis zwischen 1962 und 1963 die Felsspitze entlang einer Kluft zufällig abbrach und so das Profil einer Königin mit erhobenem Haupt und krönenartiger Silhouette entstand, die in die Ferne blickt.⁵

Doch diese Krönungszeremonie war von Anfang an ein „Countdown". Der Hals des Königinnenkopfs besteht aus Sandstein, während der Kopf härtere kalkhaltige Konkretionen enthält — diese „differenzielle Erosion" hat seine Schönheit geformt, aber auch sein tragisches Schicksal besiegelt.

„Sollte es im Großraum Taipeh-Neu-Taipeh zu einem Erdbeben der Stärke 3 oder mehr kommen, könnte der Königinnenkopf sofort seinen Hals verlieren!", warnte Yang Jing-qian, Geschäftsführer des Yehliu-Geoparks.⁵ Daten zeigen: Der Halsumfang des Königinnenkopfs betrug vor zwanzig Jahren noch 220 Zentimeter, schrumpfte 2006 auf 144 Zentimeter und lag 2023 bereits unter 118 Zentimetern.⁶ Experten schätzen, dass der Königinnenkopf ohne menschliches Eingreifen innerhalb von 10 bis 15 Jahren auf natürliche Weise abbrechen könnte, weil er das Gewicht des Kopfes nicht mehr tragen kann.

Der Kampf um „ewige Jugend" mit Nanotechnologie

Angesichts des Verschwindens des Königinnenkopfs geriet die taiwanische Gesellschaft in eine langanhaltende kollektive Sorge. Um 2014 beauftragte das Nordküsten- und Guanyinshan-Landschaftsverwaltungsamt (北觀處) ein Forschungsteam der National Taiwan University damit, Reparaturversuche mit einem „nanoverstärkenden Mittel" durchzuführen. Diese Technik sollte die Poren des Gesteins auffüllen und eine hochfeste Struktur bilden. Das Ergebnis der Versuche war jedoch unbefriedigend: Zwar erhöhte das Mittel die Härte, doch die Gesteinsoberfläche wurde dabei zu glatt und wies eine deutliche Farbabweichung zum natürlich verwitterten Umgebungsgestein auf.⁵

Die tiefere Kontroverse lautet: Sollten wir überhaupt in die Natur eingreifen? Eine Umfrage aus dem Jahr 2014 zeigte, dass sich zwar über sechzig Prozent der Bevölkerung den Schutz des Königinnenkopfs wünschten, viele Stimmen aber auch der Ansicht waren, dass Entstehung und Vergehen einer Landschaft ohnehin Teil des Naturgesetzes seien.⁷

📝 Kuratorennotiz: Das menschliche Beharren auf „Ewigkeit" zerstört mitunter gerade den echtesten Rhythmus der „Natur".

Die Schutzgottheit, die durchs Wasser und durchs Feuer geht

Neben dem geologischen Wunder zeigt sich die Seele Yehlius auch in seiner einzigartigen religiösen Kultur. Jedes Jahr zum Laternenfest veranstaltet der Bao'an-Tempel von Yehliu das landesweit einzige Ritual der „Hafenreinigung durch die Gottheit" (神明淨港). Diese Tradition geht auf das Jahr 1820 zurück (im 25. Regierungsjahr des Qing-Kaisers Jiaqing), als ein unbemanntes Segelschiff mit einer Statue des Kaigan-Heiligen-Königs (開漳聖王) vor den Hafen von Yehliu trieb. Nachdem die Dorfbewohner die Statue empfangen hatten, verschwand eine Seuche wie durch ein Wunder.⁸

Bei dem Ritual tragen kräftige junge Männer die Sänfte der Gottheit und springen damit ins eiskalte Hafenwasser (Hafenreinigung), um anschließend barfuß über glühende Kohlen zu schreiten (Feuerlauf) — als Sinnbild dafür, „durchs Wasser und durchs Feuer" zu gehen, um für sichere Ausfahrten und reiche Fänge zu beten.⁹ Dieses kraftvolle, lebensstrotzende Fest bildet einen starken Kontrast zum stillen Verschwinden des Königinnenkopfs am Ufer.

Schluss: Lernen, mit dem Verschwinden zu leben

Im heutigen Yehliu sind bereits Nachfolgeformationen wie die „verspielte Prinzessin" aufgetaucht, die versuchen, das touristische Interesse aufrechtzuerhalten. Doch was die Geschichte des Königinnenkopfs die Taiwaner gelehrt hat, ist vielleicht nicht nur, wie man den Tourismus weiterentwickelt, sondern wie man einem unumkehrbaren Verschwinden begegnet. Wenn wir vor dem Königinnenkopf Schlange stehen, um ein Foto zu machen, fotografieren wir nicht nur ein Wahrzeichen, sondern ein Kunstwerk der Natur, das gerade seinen Lebenszyklus vollendet.

Vielleicht wird die Königin eines Tages tatsächlich ihr Haupt senken und Abschied nehmen. Doch bis dahin steht sie noch dort, blickt erhobenen Hauptes auf jenes Meer, das einst „Teufel" genannt wurde, und bezeugt den Wandel dieser Insel und die Wärme ihrer Menschen.

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