30-Sekunden-Überblick
Die Krise der indigenen Sprachen Taiwans betrifft nicht nur die Abnahme der Sprecher, sondern auch das Zerstören ganzer Überlieferungsumgebungen durch Kolonialpolitik, Urbanisierung und Bildungssysteme. Von der thao-Sprache bis zu digitalen Plattformen versucht diese Wiederbelebungsbewegung, nicht nur Vokabeln zu retten, sondern ein ganzes Verständnis von Land, Ethnie und Welt.
Im Dezember 2014 fanden in der Nähe des Tsoying-Sees zwei Trauerfeiern statt. Der thao-Älteste Yuan Mingzhi verstarb im Alter von 75 Jahren. Er war einer der fließendsten Muttersprachler der thao-Sprache. In diesem Monat lebten mehr als 800 thao, doch nur weniger als fünf konnten die Sprache fließend sprechen, alle über 60 Jahre alt.
Das ist keine Metapher, sondern eine klare Statistik der UNESCO. Die thao-Sprache (Thao) ist als „kritisch gefährdet“ eingestuft, und es gibt mindestens vier weitere taiwanesische Sprachen mit derselben Bewertung: die kannoesische Sprache (2012 nur noch etwa vier Muttersprachler), die laiwang-Sprache (am Rand des Aussterbens), die kavalan-Sprache (2015 etwa 70 Muttersprachler). Von den 16 ethnischen Gruppen und etwa 26 Sprachen sind mindestens zehn ausgestorben. Nach dem Tod der letzten Sprecher verschwinden Ton, Grammatik und Weltanschauung – oft ohne auch nur eine Aufnahme zu hinterlassen.
📝 Definition der Sprachwissenschaftler: Ein Volk ist nicht verschwunden, nur weil es nicht mehr existiert. Erst wenn der letzte fließende Sprecher einer Sprache stirbt, ist die Sprache wirklich ausgestorben. Die thao-Leute leben noch, doch die thao-Sprache steht am Rande des Abgrunds. Es gibt eine weite wissenschaftliche Übereinkunft: Taiwan ist der Ursprung der austronesischen Sprachfamilie. Alle mehr als 1.200 austronesischen Sprachen weltweit (einschließlich Malaiisch, Hawaiisch und Madagassisch) könnten auf Taiwan zurückgehen. Jeder Verlust einer indigenen taiwanesischer Sprache bedeutet einen unersetzbaren Verlust in der Geschichte der menschlichen Sprachentwicklung.
Wie Kolonialpolitik Sprachen zum Schweigen brachte
Sprachverlust ist kein natürlicher Tod, sondern ein getöteter Tod.
Während der japanischen Kolonialherrschaft wurde die Verwendung von Dialekten in Schulen untersagt, und Verstöße wurden bestraft. Nach 1945 übernahm die Republik China die Regierung, und das Schild „Dialekte verbieten“ wurde weitergeführt. Viele der damals jungen indigenen Großväter und Großmütter lernten, ihre Muttersprache im Inneren zu verbergen. Diese Gewohnheit wurde später an die Kinder weitergegeben – nicht die Sprache selbst, sondern das Schweigen.
Sprachwissenschaftler nennen dieses Phänomen „generationaler Bruch“. Es liegt nicht an jungen Menschen, die die Sprache nicht lernen wollen, sondern an Eltern, die gelernt haben, dass die Muttersprache nutzlos ist. Panay Mulu, eine amisische Lehrerin in Hualien, sagte einst: „Meine Mutter wurde als Kind bestraft, also sprach sie mit mir nur Mandarin. Ich begann erst mit 30, meine Muttersprache zu lernen.“ Urbanisierung beschleunigte diesen Prozess. Mehr als die Hälfte der indigenen Taiwander gibt derzeit in Städten wider, was die ökologische Umgebung für Sprachgebrauch zerstört hat. Sprachen brauchen eine Umgebung, Nachbarn, Märkte und jemanden, mit dem man in der Muttersprache streiten kann. Wenn diese Umgebung nicht mehr existiert, bleibt die Sprache nur noch ein Symbol in Lehrbüchern.
2017: Sprachen erhalten den Status von Staatssprachen
Drei Jahrzehnte der Advocacy haben schließlich auf Gesetzsebene geantwortet.
2017 wurde das Indigenensprachenentwicklungsgesetz verabschiedet und erklärte offiziell die indigenen Sprachen Taiwans zu „Staatssprachen“, gleichgestellt mit Mandarin und Taiwanese. Dies war nicht nur eine symbolische Anhebung, sondern auch eine gesetzliche Verpflichtung der Regierung, Lehrkräfte auszubilden, indigene Medien zu fördern und indigene Sprachdienste in ethnischen Regionen bereitzustellen. Die Regierung errichtete gleichzeitig ein System zur Förderung von Sprachvermittlern und schulte landesweit mehr als 1.500 zertifizierte indigene Sprachlehrer in Schulen verschiedener Ebenen.
Bevor das Gesetz erlassen wurde, hatte die 2005 eingeführte Prüfung für indigene Sprachkompetenz bereits mehr als 30.000 Teilnehmer. Die Zahlen sehen beeindruckend aus, doch die Altersverteilung der Prüflinge zeigt Probleme: Mehr als 40-Jährige dominieren die Prüfungen, während die Anzahl der jungen Prüflinge unter 20 in vielen ethnischen Gruppen unter 10 % liegt. Es gibt zwar Zertifizierungen, doch die Motivation, eine Sprache zu lernen, ist noch nicht stark genug.
Kolas Yotaka (Guo Lasi You Daka), eine amisische Journalistin und frühere Regierungssprecherin, war auch die erste indigene Regierungssprecherin Taiwans (2018). Sie sagte einst: „Meine Muttersprache ist meine Art, die Welt zu sehen. Wenn ich in Amis denke, sehe ich nicht nur Wörter, sondern ein ganzes System, wie man mit der Natur und dem Stamm zusammenlebt. Ohne sie verliere ich nicht nur ein Kommunikationsmittel.“ Ihre bewusste Verwendung der indigenen Sprache in öffentlichen Anlässen wurde als eine konkrete Maßnahm zur Normalisierung der indigenen Sprache angesehen.
Sprachnest: Kinder wachsen in der Sprache auf
Politik kann Ressourcen bereitstellen, doch die Wiedbelebung einer Sprache muss bei Kindern stattfinden.
Das Sprachnestmodell (Language Nest) stammt von der Kōhanga Reo-Initiative der neuseeländischen Māori in den 1980er Jahren, wurde in den 1990er Jahren nach Hawaii importiert und ab den 2000er Jahren in Taiwan etabliert. Das Grundprinzip ist einfach: Kinder vor dem Schulalter verbringen ihren Tag in einer Umgebung, in der ausschließlich die indigene Sprache gesprochen wird – nicht als Unterricht, sondern im natürlichen Alltag. Sie essen, spielen und hören Geschichten in der indigenen Sprache, sodass die Sprache natürlich internalisiert wird. Das Bunong-Sprachnest in Xingyi, Nantou, wird hauptsächlich von Ältesten betreut, und in diesem Nest darf kein Mandarin gesprochen werden – selbst „Danke“ muss auf Bunong ausgedrückt werden. Der Älteste Istanda sagte: „Wir lehren keine Sprache, wir leben in einer Sprache. Kinder müssen keine Vokabeln auswendig lernen, sie müssen nur etwas zu sagen haben.“ Dieser Satz beschreibt präzise den grundlegenden Unterschied zwischen Sprachnest und traditionellen Sprachstunden: Letztere schaffen Nachfrage, erstere vermitteln nur Wissen.
📝 Voll-immersion-Experiment in Taimu Elementary School: Taimu Elementary School in Pingtung hat die Paiwan-Sprache als Hauptunterrichtssprache eingeführt und unterrichtet Mathematik, Natur und Lebenskunde in Paiwan. Dieses Modell hat die Aufmerksamkeit internationaler Sprachwiederbelebungsforscher geweckt und gilt als eines der wenigen erfolgreichen Beispiele für vollständige indigene Sprachimmersion in Asien. Die sprachlichen Fähigkeiten und akademischen Leistungen der Schüler verbesserten sich gleichzeitig und widerlegten den Vorurteil, dass der Unterricht in der indigenen Sprache negative Auswirkungen auf die Fächerleistungen hätte. Derzeit gibt es in Taiwan mehr als 32 Schulen, die unterschiedliche Formen der immersiven indigenen Sprachbildung anbieten.
Digitale Plattformen und der Wettbewerb um die Zukunft
In den 2020er Jahren ist die indigene Sprachwiederbelebung in den digitalen Wettbewerb um die Zukunft eingetaucht.
e-Leyuan für indigene Sprachen (klokah.tw) ist die umfassendste digitale Lernplattform für indigene Sprachen in Taiwan. Betrieben von der Stiftung für die Erforschung und Entwicklung indigener Sprachen und der Nationalen Normaluniversität in Taipeh, enthält sie Animationen, Lieder, Spiele und Wortschatzdatenbanken für alle 16 ethnischen Gruppen. Jährlich nutzen Zehntausende die Plattform. Die Strategie ist klar: Indigene Sprachen sollen auf Smartphones gelernt werden, und die Hürde, dass man nur in einem Dorf lernen kann, soll abgebaut werden. Taiwan Indigenous Television (TIT) begann 2005 als erster Fernsehsender in Asien, der ausschließlich für indigene Völker produziert. Er sendet mehr als 20 Stunden indigener Inhalte pro Woche, und seine App für indigene Nachrichten bietet Live-Nachrichten in allen 16 Sprachen an.
Kolas sagte einst: „Wenn eine Sprache auf dem Bildschirm erscheint, in den Nachrichten ist, fühlen sich die Kinder, als könnten sie diese Sprache verwenden.“ Diese Beobachtung wurde später zur Grundlage der indigenen Medienpolitik. Junge indigene Menschen erstellen auch selbsttätig Inhalte in sozialen Medien. Eine Facebook-Seite für Amis-Sprache veröffentlicht täglich neue Wörter und kurze Sätze und hat Zehntausende Follower, was den Spracherwerb von einer Pflicht zu einem Ausdruck kultureller Identität macht.
Das ungewöhnliche Überleben der Kavalan-Sprache
Unter den Geschichten von fast ausgestorbenen Sprachen ist die Kavalan-Sprache (Kavalan) ein ungewöhnlicher Fall.
Die Kavalan lebten traditionell in Yilan, doch nach dem Einwanderungsdruck der hansischen Siedler wurden sie nach Hualien Fengbin und Taitung ausgewiesen. Sprachwissenschaftler glaubten lange, die Kavalan-Sprache sei fast vollständig ausgestorben. Eine Untersuchung 2000 fand nur 24 Sprecher. Doch genau die Bedrohung des Aussterbens löste eine Welle der selbstständigen Wiederbelebungsaktionen in der Gemeinschaft aus. Die Einwohner des neuen Dorfes Xinshe in Fengbin begannen, systematisch die Erzählungen der Ältesten aufzunehmen, Lehrbücher zu veröffentlichen und mit Hochschulen zusammenzuarbeiten, um ein Wortschatzdatenbank aufzubauen. 2001 wurde die koreanische Regierung offiziell als das 11. indigene Volk anerkannt, was ihr den Zugang zu Sprachschutzressourcen ermöglichte. Bis 2015 stiegen die Muttersprachler von 24 auf etwa 70 an, und junge Menschen begannen, die Kavalan-Sprache in Liedern und sozialen Medien zu verwenden. Die Wiederbelebung der Kavalan-Sprache zeigt: Politische Anerkennung kann manchmal der entscheidende Faktor für das Überleben einer Sprache sein.
Die Geschwindigkeit der Rettung und die Geschwindigkeit des Sprachverlusts
Taiwan steht aktuell vor einer stillen Dringlichkeit bei der indigenen Sprachwiederbelebung: Die Sprachen, die am dringendsten gerettet werden müssen, haben oft zu wenige Sprecher, um eine natürliche Umgebung zu schaffen; Sprachen mit genügend Sprechern riskieren, von jungen Menschen als weniger dringend wahrgenommen zu werden. Die thao-Sprache braucht dringende Rettungsmaßnahmen, und jede Form der Aufzeichnung zählt. Die Amis-Sprache braucht die Motivation junger Menschen, sie zu verwenden. Eine einzige Politik kann beide Probleme nicht gleichzeitig lösen, und deshalb ist die Wiederbelebung in Taiwan naturgemäß eine mehrstufige Strategie – von Sprachnestern über Prüfungen bis zu digitalen Plattformen, jede Route zielt auf verschiedene ethnische Gruppen und unterschiedliche Dringlichkeit ab.
Laut den Daten von 2023 liegt der Anteil junger Menschen unter 20, die ihre indigene Muttersprache fließend beherrschen, in den meisten ethnischen Gruppen unter 5 %. Die Unterschiede zwischen den ethnischen Gruppen sind jedoch groß. Dies ist nicht nur eine Frage der Verteilung von Bildungsressourcen, sondern auch der Frage, ob eine Umgebung für die Verwendung der Sprache existiert. Es ist relativ einfach, Kindern beizubringen, eine Sprache zu sprechen. Die grundlegende Herausforderung ist es, ihnen in ihrem täglichen Leben einen Grund zu geben, diese Sprache zu verwenden.
Panay Mulu sagte einmal: „Ich lerne die indigene Sprache nicht, um ein kulturelles Erbe zu bewahren. Ich lerne sie, um zu wissen, was meine Vorfahren dachten, als sie denselben Berg sahen.“
Der Verlust eines Wortes bedeutet nicht nur den Verlust eines Lautes, sondern auch den Verlust einer Wahrnehmung, die nur durch diejenigen möglich ist, die diese Sprache sprechen. In Taiwan gibt es weniger als fünf Menschen, die die thao-Sprache sehen können, wie sie am Tsoying-See erscheint. Nach jeder Trauerfeier wird diese Welt ein Stück kleiner.
Quellen
Die Hauptdaten stammen von der UNESCO Atlas of the World's Languages in Danger, Ethnologue und den Wikipedia-Einträgen verschiedener Sprachen.
aktueller Stand der thao-Sprache (4 Muttersprachler, 2021): https://en.wikipedia.org/wiki/Thao_language
Kavalan-Sprache (etwa 70 Muttersprachler, 2015): https://en.wikipedia.org/wiki/Kavalan_language
Gesamtüberblick der austronesischen Sprachen Taiwans (mindestens 10 ausgestorben): https://en.wikipedia.org/wiki/Formosan_languages
Geschichte von Taiwan Indigenous Television: https://en.wikipedia.org/wiki/Taiwan_Indigenous_Television
Kolas Yotakas politische Karriere und Sprachadvocacy: https://en.wikipedia.org/wiki/Kolas_Yotaka
Digitale Lernplattform für indigene Sprachen: https://web.klokah.tw/
Globale Datenbank der gefährdeten Sprachen der UNESCO: https://www.unesco.org/languages-atlas/
Akademische Literatur auf Chinesisch: Li Taiyuan (2020), „Indigene Sprachwiederbelebung: Politik und Praxis“, Vorwärts Verlag; Huang Meijin (2019), „Krise und Wiederbelebung der austronesischen Sprachen Taiwans“, Institut für Sprachwissenschaft, Academia Sinica; Jian Yuezhen (2021), „Dorf-Sprachnest: Lokale Praxis der indigenen Sprachwiederbelebung“, Nationaluniversität Verlag.
Weiterführende Literatur:
- Taiwan: Bildung in abgelegenen Regionen — Bildungsprobleme in ländlichen Schulen gehen nicht nur um akademische Leistung, sondern auch darum, ob Schulen Sprache und Kultur aufnehmen können.
- Geschichte und Anerkennung der indigenen Völker Taiwans — Sprachwiederbelebung lässt sich nicht von der Anerkennung ethnischer Namen, historischer Erzählungen und politischer Subjektivität trennen.
- Landrechte und traditionelle Gebiete der indigenen Völker Taiwans — Sprache, Land und Lebensweise gehören zusammen.
- Karten der 16 ethnischen Gruppen Taiwans — Wenn man die Verteilung und Konturen der ethnischen Gruppen sehen möchte, bietet dieser Artikel eine Übersichtskarte.
- Kulinarische Traditionen der indigenen Völker Taiwans — Beim Erhalt von Esskultur geht es nicht nur ums Geschmackserlebnis, sondern auch um Sprache, Ortsnamen und ökologisches Wissen.
- Ökologisches Wissen und Umweltschutz der indigenen Völker Taiwans — In indigenen Sprachen ist viel Wissen über Berge, Flüsse und Jahreszeiten enthalten.
- Gegenwärtige indigene Kunst Taiwans — Zeitgenössische Kunst ist ein weiterer Weg, indigene Sprachen und Kulturen wieder sichtbar zu machen.