Die „Banane-Sprache“: Ein Silbenwort, das die Erinnerung der südlichen Taiwan-Stämme birgt

30-Sekunden-Überblick: Um 1930 nahmen Ai-Shing Hui-lin in Taiwan komparative Aufnahmen von Taiwâanese und der Banane-Sprache auf; im Jahr 2014 trafen lokale Interviews in Sichongxi, Pingtung, wieder auf eine Gruppe von über achtzigjährigen Ältesten, die diese Sprache noch sprechen konnten. Aus den vorhandenen Daten ist die Banane-Sprache keine feste, einheitliche Dialektnamen, sondern eine sprachliche Praxis verschiedener Orte im südlichen Taiwan, bei der bekannte Taiwâanese oder Dawo-Muo-Sprachen zu einer Geheimsprache umgewandelt wurden. Ihr Ursprung könnte mit dem Schweigen während der Kolonialzeit und den Erinnerungen des Widerstands zusammenhängen, aber was wirklich erhalten geblieben ist, sind die unterschiedlichen Aussprachen, Geschichten und Stille der einzelnen Stämme.¹

Um 1930 hinterließ der Linguist Ai-Shing Hui-lin komparative Aufnahmen von Taiwâanese und der Banane-Sprache in Taiwan. Im Jahr 2014 trafen lokale Interviews in Sichongxi, Pingtung, wieder auf eine Gruppe von über achtzigjährigen Ältesten, die die Banane-Sprache noch sprechen konnten. Berichte aus dem Jahr 2018 integrierten zudem Liuchongxi, Jiaxian A-li-guan und Xiaolin Village in diese schwindende sprachliche Spur.^{1 2 3}

Es klingt wie ein absichtlich schlecht gesprochenes Taiwâanese, doch dahinter steckt kein Witz. Die Banane-Sprache und die Banane-Dialekt bezeichnen eine geheime Sprache oder einen Code in den Bergregionen des südlichen Taiwan: Die Sprecher kennen sich untereinander, aber Fremde können sie kaum sofort verstehen. Das hier gemeinte „Banane-Dialekt“ ist nicht das literarische Baohuawen (einfache Sprache) im Gegensatz zum klassischen Chinesisch, sondern eine Ausdrucksweise, die in den Lippen lebt und nur durch gemeinsame Erinnerung erkennbar ist.

Sie ist kein fester Dialekt, sondern ein gemeinsamer Name mehrerer Orte

Zuerst müssen wir drei leicht vermischte Konzepte trennen. Die Dawo-Muo-Sprache ist die historische Sprache des Dawo-Muo-Volkes. Die Banane-Sprache ist ein sprachliches Phänomen, bei dem Taiwâanese oder Dawo-Muo-Sprachen zu einer geheimen Kommunikationsform verarbeitet wurden. „Banane“ bezieht sich dabei nicht auf einen Fruchtartikel, sondern auf den Namen dieser Ausdrucksweise, die über lange Zeit weitergegeben wurde. Das National Museum of Taiwan History bezeichnete sie als „Xiongjiao Baihua (Taiwanese-Phonetische Veränderung)“ und sagte, dass sie möglicherweise auf Taiwâanese basiere und Mischformen mit Sprachen der Paiwan stammen.¹

Dieser Unterschied ist wichtig. Wenn die Banane-Sprache als eine bereits abgeschlossene Sprache beschrieben wird, geht das wertvollste Element verloren: Sie hat in verschiedenen Orten unterschiedliche Klänge hervorgebracht, und viele Details existieren nur im Gedächtnis der Ältesten. Die Studie von 1996, archiviert im Digital Archive des Academia Sinica, trägt den Titel „Sie wurde einmal fälschlicherweise als Sprache der Siraya-Paiwan bezeichnet“. Dieses Werk erinnert uns daran, dass Klassifizierung keine einmalige Antwort ist, sondern ein Problem, das sich mit dem Feldmaterial verändert.⁶

Wie ein Satz nur für Insider verständlich wird

Der Schlüssel liegt nicht unbedingt darin, ganze Vokabeln zu ersetzen, sondern die Klänge selbst zu modifizieren. Berichte von Key Opinion Network dokumentieren, dass bei der Verwendung der Banane-Sprache die Sprecher spezifische Konsonanten und Vokale in ihre ursprüngliche Muttersprache einfügten, um es Fremden schwerer zu machen, die Satzgrenzen zu entschlüsseln. Der Bericht enthält auch ein Beispiel einer Dawo-Muo-Sprachform, die in Banane-Sprache übersetzt wurde: „Masahansanrusu.”²

Diese Methode hat einen lebendigen Vorteil: Man muss kein neues Wörterbuch erfinden oder zuerst verkünden, dass man „jetzt mit dem Code beginnt“. Die Eingeweihten können hören, welche Silben hinzugefügt wurden; die Unkundigen denken nur, jeder Begriff sei bekannt, aber sie können die Bedeutung nicht verfolgen. In den Dorfanfragen in Sichongxi erinnern sich die Ältesten daran, dass sie es nutzten, um über die Boshaftigkeit von Fremden zu sprechen und so ein kleines, unverständliches Raumgefühl untereinander vor Außenstehenden bewahren konnten.³

📝 Kuratorische Anmerkung: Dies ist keine Sprache, die absichtlich kompliziert wird, sondern eine Gemeinschaft, die „wer es versteht“ zum Teil der Sprache gemacht hat.

Von Yujing bis Nanzi-Sianxi: Die Sprache wandert mit den Menschen

Die Banane-Sprache darf nicht nur als ein „seltsamer Akzent“ betrachtet werden, weil sie mit der Bewegung der Menschen zusammenhängt. Berichte von Yuanshijie deuten darauf hin, dass die ursprünglichen Gebiete des Dawo-Muo-Volkes mit dem Becken von Yujing in Tainan verbunden sind und mindestens bis zur 18. Jahrhundert nach Kaohsiung, Nanzi und den Lao Nong Flüssen migrierten. Im 19. Jahrhundert zogen einige Stämme entlang des Xinwu Lu Flusses in das Hoa-Dong-Tal.⁴

Die Erfassung von Taivoan durch die englische Organisation Wikitongues beschreibt ebenfalls Migrationsrouten vom Südwesten Tainans bis nach Kaohsiung und ins Hoa-Dong-Tal und merkt an, dass Taivoan früher als nahe verwandter Siraya Dialekt eingestuft wurde, und erst jüngste Forschungsarbeiten haben seine Einzigartigkeit hervorgehoben.⁷ Diese Daten handeln von der Sprache Taivoan, nicht von der Banane-Sprache selbst. Sie zeigen uns aber denselben Hintergrund: Eine Sprache bleibt nicht an einem Punkt auf der Karte stehen; sie wandert mit Ehen, Flucht, Arbeit, Verwandtschaftsbeziehungen und Stammeswanderungen mit.

Der Bericht aus dem Jahr 2018 dokumentierte, dass in Liuchongxi, Jiaxian A-li-guan und Xiaolin noch einige Älteste die Banane-Sprache sprechen; die Banane-Sprache der Dawo-Muo-Stämme wurde dort sogar als ein eigenes System beschrieben, das sich von den Versionen unterscheidet, die Forscher zuvor in Neimen gesammelt hatten.² Der „Unterschied“ hier ist kein Fehler, sondern ein Beweis dafür, dass sie jemals benutzt wurde: Jeder Ort hat einen gemeinsamen Bedarf zu seiner eigenen Sprache gemacht.

Nach 1915 wird der „Anti-Japaner-Code“ zur bequemsten Antwort

Im Jahr 1915 gab es im Gebiet Qingba-Jie (噍吧哖) einen bewaffneten Widerstand, der auf Glauben beruhte; eine Sonderstudie des National Museum of Taiwan History merkte an, dass die Teilnehmer nach dem Scheitern des Widerstands strengen Strafen und gerichtlichen Verfahren ausgesetzt waren.⁵ In einer solchen Zeit ist es verständlich, dass lokale Älteste die Banane-Sprache als einen Code interpretierten, der nicht von Japanern oder Fremden verstanden werden sollte.

Doch zwischen „plausibel klingen“ und „bewiesen sein“ gibt es eine unüberbrückbare Distanz. Lokale Interviews von PeoPo zitieren die Forschung von Yang Senfu aus dem Jahr 1996 und postulieren, dass der mögliche Beginn der Banane-Sprache um 1910 datiert werden kann und mit den geheimen Kommunikationen des Anti-Japaner-Widerstands in Qingba-Jie zusammenhängt; derselbe Bericht schlägt auch vor, dass die Version in Sichongxi durch die Flucht von Widerstandskämpfern, den Austausch von Gütern oder durch lokale Polizeibeobachtungen entstanden sein könnte.³

Keiner dieser drei Möglichkeiten kann allein durch Legenden bestätigt werden. Außerdem beweist die Aufnahme von etwa 1930 des National Museum of Taiwan History, dass zu dieser Zeit jemand die Banane-Sprache verwendete und aufzeichnete, aber es lässt sich nicht eindeutig beantworten, in welchem Jahr, von wem oder aus welchem Grund sie erfunden wurde.¹ Was wir wissen, ist: Sie wurde in der Ära der kolonialen Herrschaft, der Stammeswanderungen und des lokalen Austauschs verwendet, um Gespräche zu schützen; was wir nicht wissen, ist: Mit wessen Mund begann der erste Satz der Banane-Sprache.

📝 Kuratorische Anmerkung: Was wirklich erhalten geblieben ist, ist nicht die Antwort „Was für ein Code“, sondern die historische Situation „Wir brauchten jemals einen Code“.

Derselbe Name, drei Erinnerungen verschiedener Orte

Die Sprache nimmt hier eine weitere Wendung. Die Bewohner von Xiaolin berichten den Interviewern, dass die Banane-Sprache verwendet werden kann, um Minnanese oder Dawo-Muo-Sprachen zu verschlüsseln; Älteste in A-li-guan haben jedoch entschieden, dass die Version aus Neimen nicht die „wahre“ Banane-Sprache sei. Die Ältesten in Sichongxi hingegen erzählen sie als ein Geheimnis, das sie von den Alten gelernt und gerne benutzt haben.^{2 3}

Diese Berichte stimmen nicht vollständig überein, was zeigt, dass es keine sprachliche Norm ist, die von einer zentralen Institution erlassen wurde. Sie ähnelt eher einer Karte, die aus vielen kleinen Wegen besteht: Manche kamen durch die Erinnerung an den Widerstand, manche durch Gespräche der Frauen beim Waschen, und manche lernten nur ein paar Silben als Kinder. Die lokalen Erinnerungen verbinden sie sogar mit Ahnengeistern, Stammesfrauen oder dem Landleben; diese Berichte unterscheiden sich voneinander, zeigen aber gemeinsam: Die Banane-Sprache war nie eine Sprache, die vom Leben getrennt war.²

Wenn man nur „Anti-Japaner-Code“ stehen lässt, verpassen Leser Jahrzehnte. Sie war auch ein Witz unter Kollegen bei der Arbeit, ein Spiel der Kinder aus dem Stamm oder ein geheimes Zeichen beim Besuch von Verwandten. Die Sprache verschwand nach dem Trauma nicht sofort, sondern wurde durch die scheinbar unwichtigen Momente des Alltags an die nächste Generation weitergegeben.

Als das Radio kam, ebbte die Sprache ab

Das Archiv des National Museum of Taiwan History sagt, dass die Banane-Sprache früher in den Dörfern bekannt war und heute fast verschwunden ist. Die von der Institution erhaltene „Ai-Shing Hui-lin Taiwan Aufnahme“ erstreckt sich über 1930 bis 1938 Jahre und besagt, dass Ai-Shing Hui-lin die komparativen Aufnahmen von Taiwâanese und Banane-Sprache um 1930 gemacht hat; die zugehörigen digitalen Daten wurden vom Tokyo University of Foreign Studies in Japan bereitgestellt.¹

Dieser historische Kontrast ist schmerzhaft: Wir können sie heute wieder hören, dank einer Aufnahme, die von einem ausländischen Sprachwissenschaftler hinterlassen wurde; aber diejenigen, die diese Silben erklären und sagen können, wann sie verwendet wurden und wer sie wem beigebracht hat, gehen verloren. Der Bericht von Key Opinion Network aus dem Jahr 2018 merkt an, dass der Verlust der Ältesten und der Mangel an Literatur die Bestätigung der Verbreitung und Überlieferung der Banane-Sprache immer schwieriger machen.²

Die Wiederbelebung der Dawo-Muo-Sprache bietet einen anderen Bezugspunkt. Wikitongues interviewte Sprachwiederbelebungsaktivisten, die Vokabeln aus verschiedenen Gemeinschaften sammelten, mit historischen Sprachmaterialien verglichen und versuchten, ein Wörterbuch zu erstellen; dies ist eine Erhaltungsmaßnahme für Taivoan, keine direkte Antwort zur Banane-Sprache, aber sie zeigt, dass die grundlegendste Arbeit der Sprachenwiederbelebung nicht romantisch ist: Man muss Klänge, Sprecher, Ortsnamen, Nutzungskontexte und Versionsunterschiede bewahren.⁷

Bewahre die Banane-Sprache – suche zuerst keinen einzigen Vorfahren

Was die Banane-Sprache am dringendsten braucht, ist wahrscheinlich keine einheitliche Antwort, die alle Versionen zusammenfasst, sondern eine Aufzeichnung, die keine Unterschiede auslöscht. Wie wurde in welchem Ort ein Ton eingefügt? Wer hat wem beigebracht? Wurde sie auf dem Feld, im Lagerhaus, beim Waschen oder im Spiel der Kinder verwendet? Sind dieselben Sätze in Xiaolin, A-li-guan, Paozailiao und Sichongxi wirklich gleich? Diese Fragen sind wichtiger als die Wahl einer schönen Ursprungsgeschichte.

Forscher, Museen und Stämme können unterschiedliche Dinge tun: Das Museum bewahrt die Klänge, Forscher vergleichen Silben und Kontexte, der Stamm bewahrt das Gedächtnis der Sprecher, und spätere Generationen schreiben die Quellen klar auf und geben Hypothesen nicht als Tatsachen wieder. Diese Aufteilung führt nicht sofort zur „Wiederbelebung“ der Banane-Sprache, aber sie lässt die nächste Generation wissen, dass sie kein makelloses Präparat erhält, sondern eine Sprache, die jemals in verschiedenen Orten gelebt hat.

📝 Kuratorische Anmerkung: Für eine sterbende Sprache ist die größte Gefahr nicht, dass wir noch nicht alles wissen, sondern dass wir versuchen, einen einzigen Vorfahren zu erfinden, nur um zu tun, als wüssten wir es.

Das Problem, das die Banane-Sprache Taiwan hinterlässt, ist nicht nur „ob man sie spricht“. Es fragt eher: Wie können wir diese Geschichte hören, wenn eine Gemeinschaft gezwungen war, ihre vertraute Sprache so zu verändern, dass Fremde sie nicht verstehen?

Um 1930 nahmen Ai-Shing Hui-lin zwei Klänge auf; im Jahr 2014 übernahmen die Ältesten in Sichongxi noch einige Silben von den Alten; und im Jahr 2018 zogen die Erinnerungen von Xiaolin, A-li-guan und Liuchongxi diese Linie zurück zu den Stämmen. Was am Ende übrig bleibt, ist vielleicht keine Antwort, die durch ein Wörterbuch gesperrt werden kann, sondern der Beweis dafür, dass Menschen auf derselben Insel sich einst mit unterschiedlichen Klängen gegenseitig erkannt haben.

Weiterführende Lektüre

100 Jahre Klang von Taiwan: Xiongjiao Baihua (Taiwanese-Phonetische Veränderung), Yuanshijie: Dawo-Muo Taivoan, das nach der Katastrophe wiedergeboren wurde, Digital Archive des Academia Sinica: Forschungsbibliographie zur Paiwan-Geheimsprache „Banane-Sprache“.

Referenzen