Nước soda viên bi: Bong bóng trong chai thủy tinh một trăm năm và tiếng "bop" của tuổi thơ Đài Loan

Tổng quan 30 giây: Nước soda viên bi (Ramune) là một ký ức làm mát xuyên suốt trăm năm ở Đài Loan, với sức hấp dẫn cốt lõi nằm ở viên bi thủy tinh được áp lực khí dioxide carbon đẩy lên phía miệng chai. Phát minh này có nguồn gốc từ thế kỷ 19 ở Anh, sau đó truyền vào Nhật Bản rồi Đài Loan, thậm chí từng mở ra ngành sản xuất nước soda bản địa nhờ khám phá suối lạnh Sơ Áo. Nó chứng kiến dấu ấn giai cấp của "nước soda hạng ba" thời Nhật trị, cũng trải qua giai đoạn đen tối của kiểm soát vật tư thời Thế chiến thứ hai, cuối cùng chuyển đổi thành văn hóa du lịch và bài vị thờ tự, trở thành một biểu tượng hoài cổ không thể thiếu trên đường phố Đài Loan.

Viên bi và bong bóp khí: Bản giao hưởng trăm năm

Lịch sử của nước soda viên bi không bắt đầu ở châu Á, mà có nguồn gốc từ phòng thí nghiệm Anh thế kỷ 18. Năm 1772, nhà hóa học người Anh Joseph Priestley công bố nghiên cứu về việc đưa khí dioxide carbon vào nước, lúc đầu điều này được coi là một thứ dược nước có tác dụng "tốt cho tiêu hóa"¹. Tuy nhiên, những loại nước soda sớm nhất đã phải đối mặt với khó khăn về đóng chai, nút lỏm truyền thống khó lòng khoá chặt khí lâu dài, và chi phí cao¹.

Cho đến năm 1872, kỹ sư Anh Hiram Codd phát minh ra chai "cổ chai Codd" có tính chất cách mạng (Codd-neck bottle). Loại chai này sử dụng áp lực khí bên trong chai, đẩy một viên bi thủy tinh vào vòng cao su ở miệng chai để tạo thành lớp niêm phong². Điều thú vị là những viên bi niêm phong sớm nhất thực ra là đá hoa cương, sau đó mới được thay thế bằng viên bi thủy tinh do xem xét chi phí và thẩm mỹ¹. Công nghệ này truyền vào Nhật Bản năm 1884, và được chuyển đổi từ từ "Lemonade" tiếng Anh thành "ラムネ" (Ramune), trở thành từ đồng nghĩa với nước soda có gas ở Đông Á³.

Sự ra sinh của nước soda Đài Loan và dấu ấn giai cấp

Năm 1895, cùng với sự bắt đầu của thời kỳ Nhật trị, nước soda viên bi chính thức bước chân vào Đài Loan. Sự ra sinh của ngành sản xuất nước soda bản địa Đài Loan không tách rời khám phá suối lạnh Sơ Áo ở Nghi Lan. Sĩ quan quân đội Nhật Bản Takechi Nobukage phát hiện rằng suối lạnh ở Sơ Áo chứa đầy khí dioxide carbon tự nhiên, không chỉ không độc mà còn có tác dụng chữa bệnh, nên năm 1909 đã thành lập "Nhà máy nước lạnh Bảy Sao", sử dụng suối lạnh để sản xuất chai nước soda viên bi đầu tiên của Đài Loan⁴.

Thị trường nước soda lúc bấy giờ tồn tại sự phân chia giai cấp khắt khe: những loại nhập khẩu từ Nhật Bản được coi là "nước soda hạng một", những loại do người Nhật quản lý ở Đài Loan là "hạng hai", còn những loại do người Đài Loan tự sản xuất thì bị giảm đẳng thành "nước soda hạng ba"¹. "Công ty Tiến Hương" thành lập năm 1925 (tiền thân của Hắc Tùng), lúc đầu là phải sinh tồn trong kẽ hở bằng nước soda viên bi "hiệu Phú Sĩ" và "hiệu Tam Tay". Trong giai đoạn này, nước soda viên bi là một mặt hàng xa xỉ, giá một chai hai tệ thường chỉ có cơ hội cho một gia đình bình thường nếm thử dịp lễ hội hoặc khi bị bệnh¹.

📝 Ghi chú của nhà bảo tàng: Ở thời đại đó thiếu vật tư, sau khi uống hết nước soda, những viên bi thủy tinh lấy ra bằng cách bẻ vỡ chai thường là đồ chơi tinh xảo duy nhất của trẻ em, tượng trưng cho một khoảnh khắc ngọt ngào khó kiếm được.

Nước soda viên bi và "nước bà": Hai chị em của đồ uống dân gian

Giai đoạn đầu giải phóng Đài Loan, vật tư vẫn thiếu thốn, ngoài nước soda viên bi, một loại đồ uống dân gian phổ biến khác là "nước bà". Nước bà thường do những tiểu thương đẩy xe hàng rong, trộn nước soda không vị với mứt, nước đường, đánh bông tay sau đó rót, có nhiều hương vị và giá cả thân thiện, là sự lựa chọn làm mát yêu thích của nhiều trẻ em sau giờ học¹.

So với nước soda viên bi thường do nhà máy sản xuất, đóng chai bán, nước bà có đặc trưng linh hoạt và cá nhân hóa hơn, cả hai cùng xây dựng nên cảnh quan nước soda sớm kỳ của Đài Loan. Mặc dù hình thức khác nhau, chúng đều mang trong mình mong muốn của người Đài Loan về sự mát lạnh và giải khát, cũng như những kỷ ức của một thời đại chân tình. Tuy nhiên, theo thời gian tiến triển, cả hai loại đồ uống truyền thống này đều phải đối mặt với thách thức khổng lồ của thị trường nước uống hiện đại.

Vật lý học trong chai thủy tinh và nghi lễ tuổi thơ

Quá trình uống nước soda viên bi bản thân nó chính là một cuộc thí nghiệm vật lý tao nhã. Hai khe nhõm đối xứng ở cổ chai (Codd's dimples) là thiết kế chìa khóa: sau khi viên bi bị ép vào trong chai, phải nghiêng chai ở một góc độ nhất định, để viên bi kẹt vào khe nhõm, nước soda mới có thể chảy ra suôn sẻ mà không bị viên bi cản lại lần nữa⁵.

Tiếng "bop" độc đáo này cùng với cảm giác tạo sức cản khi ép viên bi, xây dựng nên ký ức cảm giác tập thể của nhiều thế hệ người Đài Loan. Trong dân tộc học Đài Loan, nước soda viên bi còn tiến triển thành một vai trò văn hóa bất ngờ. Bởi vì "Tam Thái Tử" (Nha Tha) được xem là thần bảo vệ trẻ em, thích kẹo và đồ chơi, nước soda viên bi vì có tính chất kết hợp vị ngọt và đồ chơi viên bi, trở thành bài vị được thờ tự Tam Thái Tử ưu tiên của những tín đồ².

Bảo vệ tiếng "bop" cuối cùng: Con đường chuyển đổi của nhà máy cũ

Đối mặt với tác động của thức uống lắc tay hiện đại và nước đóng chai nhựa, ngành sản xuất nước soda viên bi Đài Loan đã trải qua một quá trình chuyển đổi đau đớn. Nhà máy du lịch "Đại Bổ Nội Nước Soda Viên Bi" (Nam Mực) ở Miêu Lật là một trong những nhà máy hiếm hoi của Đài Loan hiện nay vẫn kiên trì sản xuất nước soda viên bi chai thủy tinh⁶. Họ không chỉ bảo lưu quy trình sản xuất truyền thống, mà còn phát triển chai thân cá nhân hóa, khiến nước soda viên bi xuất hiện trên những sản phẩm sáng tạo văn hóa như Bố Lê Phích Kịch và Gấu Cao Hùng².

Nhà máy "Vinh Tuyền Nước Soda" ở Cao Hùng đại diện cho con đường chuyển đổi khác. Nhà chữ cũ này được thành lập năm 1959, sau khi thế hệ thứ hai tiếp quản, đã phát triển các hương vị mới như mơ nước, dứa, nho, chanh vôi, thậm chí còn phát hành "nước soda biển không đường" để thích ứng với xu hướng sức khỏe. Vinh Tuyền cũng tích cực hợp tác với các khách sạn năm sao, đóng gói lại "nước soda hạng ba" thành những sản phẩm tư nhân hoài cổ có tính thẩm mỹ².

Trải nghiệm du lịch và thông tin ưu đãi

Để nhiều người hơn có cơ hội trải nghiệm trực tiếp sức hấp dẫn của nước soda viên bi, hầu hết những nhà chữ cũ còn tồn tại ở Đài Loan đều đã chuyển đổi thành nhà máy du lịch, cung cấp dịch vụ trải nghiệm tự làm và hướng dẫn tham quan.

📝 Ghi chú của nhà bảo tàng: Giá trị của nước soda viên bi không còn nằm ở việc làm mát đơn thuần, mà nằm ở tiếng lăn tách của viên bi trong chai, đó là tiếng thở dài lớn nhất của Đài Loan khi chuyển từ xã hội nông nghiệp sang xã hội công nghiệp.

Tài liệu tham khảo