Terry Gou: Banqiao 1950, Hon Hai Plastic 1974 ao Fundador do Império de Manufatura por Contrato

Visão geral em 30 segundos: Terry Gou nasceu a 18 de outubro de 1950 em Banqiao, Condado de Taipei.¹ Em 1974, com os NT$ 100.000 que a mãe juntou numa roda de poupança, fundou a «Hon Hai Plastic Enterprise», com 10 funcionários, dedicada principalmente a botões de plástico para televisores.² Em 1981 desenvolveu conectores para PC, em 1982 renomeou a empresa para «Hon Hai Precision Industry».² Em junho de 2019 passou o bastão a Young Liu para assumir a presidência do conselho, no mesmo ano candidatou-se às primárias presidenciais do Kuomintang e retirou-se.³ Em 2021, a Fundação Yonglin, em colaboração com a TSMC e a Foxconn, doou 5 milhões de doses de vacina BNT cada uma para ajudar Taiwan no combate à pandemia.⁴ Em 2023, voltou a candidatar-se como independente recolhendo assinaturas, com Lai Pei-hsia como vice, atingindo 902.389 assinaturas válidas (segunda maior da história de eleições públicas em Taiwan), e anunciou a desistência 3 horas antes do prazo de registo.⁵ Em 2024, a receita consolidada da Foxconn atingiu 6,8596 biliões de novos dólares de Taiwan, 32.º lugar no Fortune 500.⁶ Em março de 2026, património líquido de cerca de US$ 15,3 mil milhões, voltou a ser o homem mais rico de Taiwan.⁷

O filho de família militar de Banqiao

Terry Gou nasceu a 18 de outubro de 1950 em Banqiao, Condado de Taipei (hoje Distrito de Banqiao, Nova Taipei), filho de um militar waishengren (外省籍), numa família de recursos modestos.¹ Após formar-se na China Maritime College (hoje National Taiwan Ocean University), trabalhou brevemente no setor de navegação e logo enveredou pelo empreendedorismo.

A roda de poupança da mãe: 100.000, 10 pessoas, botões de TV

Em 1974, Terry Gou pediu à mãe os NT$ 100.000 da roda de poupança e fundou a «Hon Hai Plastic Enterprise Co., Ltd.», com apenas 10 funcionários, produzindo principalmente botões de plástico para televisores e outras peças plásticas.²

Os 100.000 e 10 pessoas da Hon Hai Plastic, face aos 6,8596 biliões de receita e ao 32.º lugar no Fortune 500 da Foxconn em 2024, este intervalo numérico abrange 50 anos inteiros. A carreira de Terry Gou é uma fatia completa da transição da indústria manufactureira de Taiwan, de subcontratação de componentes zero para posição central na cadeia de abastecimento eletrónica global; ele não é um caso isolado da indústria eletrónica de Taiwan, é o microcosmo de toda uma era industrial.

Dos botões aos conectores para PC: a escolha pela manufatura de precisão

Em 1981, a Hon Hai entrou na produção de conectores para computadores pessoais, apanhando a onda de rápido crescimento da indústria de PC.² Em 1982, a empresa renomeou-se para «Hon Hai Precision Industry Co., Ltd.», com capital de 16 milhões, consolidando o posicionamento nuclear de manufatura de precisão.²

Conectores são peças extremamente básicas mas indispensáveis na indústria de PC: motherboards, fontes de alimentação, placas gráficas, periféricos externos — todos precisam de conectores para serem montados. A mudança de Terry Gou dos botões para os conectores foi uma decisão estratégica: ele escolheu uma «posição industrial que absolutamente não seria eliminada». Posteriormente, a Hon Hai expandiu dos conectores para montagem por contrato, chassis, moldes, cada passo construído sobre a extensão desse «posicionamento nuclear de manufatura de precisão».

A fábrica de 1 milhão de pessoas em Shenzhen

Nos anos 1990, Terry Gou estabeleceu bases de produção em Shenzhen, combinando a vantagem de baixo custo da China continental com a tecnologia de manufatura de precisão da Hon Hai, expandindo rapidamente em escala. Após o lançamento do iPhone em 2007, a Hon Hai tornou-se o principal parceiro de manufatura por contrato da Apple, empregando no pico mais de 1 milhão de trabalhadores, sendo apelidada pela imprensa de «império de manufatura por contrato».

A relação de manufatura por contrato entre a Apple e a Hon Hai é uma das relações bilaterais mais importantes na cadeia de abastecimento global de eletrónica de consumo. A Hon Hai monta a maior parte dos iPhones, posição que torna Taiwan insubstituível na estratégia de cadeia de abastecimento da Apple. Mesmo com a Apple a diversificar riscos ativamente, a Hon Hai continua a ser o elo central.

Passar o bastão a Young Liu, a primeira incursão no cenário político

Em junho de 2019, Terry Gou passou o bastão a Young Liu (劉揚偉) para assumir a presidência do conselho da Hon Hai, passando ele próprio a fundador do grupo.³ No mesmo ano, anunciou a candidatura às eleições presidenciais de 2020 da República da China, defendendo governar com mentalidade de empresário e enfatizando a estabilização das relações entre os dois lados do estreito.

Na sondagem das primárias presidenciais do Kuomintang em julho de 2019, o presidente da câmara de Kaohsiung, Han Kuo-yu (韓國瑜), obteve 44,8%, batendo os 27,7% de Terry Gou.³ A 12 de setembro, Terry Gou anunciou a saída do partido; na madrugada de 16 de setembro, na qualidade de fundador do grupo Foxconn, emitiu comunicado a decidir «não participar na recolha de assinaturas para a candidatura presidencial de 2020».³ A chave desta desistência foi a mediação e comunicação do vice-presidente do Kuomintang, Hau Lung-pin, entre outros: Terry Gou acabou por optar por não dividir o voto do campo azul.

A retirada da primeira candidatura fez com que, em 2024, ao tentar novamente, escolhesse um caminho completamente diferente: recolha de assinaturas como independente, contornando o mecanismo partidário.

15 milhões de doses de BNT: a força empresarial a suprir a velocidade do governo

Em maio de 2021, quando a pandemia de COVID-19 em Taiwan se agravou e a aquisição de vacinas pelo governo enfrentou dificuldades, Terry Gou, a título pessoal, ativou o plano de aquisição de vacinas BNT da Fundação Yonglin.⁴ A 23 de maio fez um apelo público, a 1 de junho a fundação entregou os documentos à FDA de Taiwan, a 18 de junho o Yuan Executivo autorizou formalmente, todo o processo durou exatamente 7 semanas.

No final, a TSMC, a Foxconn e a Fundação Yonglin compraram cada uma 5 milhões de doses de vacina BNT, totalizando 15 milhões de doses, adquiridas diretamente do fabricante original, fabricadas pelo original, rotuladas pelo original, enviadas diretamente para Taiwan, e doadas ao Centro de Controlo de Doenças do Ministério da Saúde e Bem-Estar.⁴ Foi o maior caso de doação de vacinas pela sociedade civil na história do combate à pandemia em Taiwan, e fez de «empresários a usar força comercial para suprir a velocidade de aquisição do governo» um modelo de questão pública amplamente discutido.

Para Terry Gou pessoalmente, o significado desta ação transcendeu o comércio: usou o seu prestígio pessoal (e a capacidade de comunicação com Pequim) para desbloquear o nó político mais sensível do processo de aquisição da vacina BNT na altura, fornecendo ajuda concreta no momento crítico da prevenção epidémica pública de Taiwan.

900 mil assinaturas até à desistência 3 horas antes do registo

A 28 de agosto de 2023, Terry Gou realizou a conferência de imprensa da «Grande Aliança da Vontade Popular Principal», anunciando a candidatura como independente às eleições presidenciais de 2024.⁵ A 14 de setembro, anunciou como vice a escritora espiritual e artista Lai Pei-hsia, que renunciou rapidamente à nacionalidade americana para cumprir os requisitos de elegibilidade.

O processo de recolha de assinaturas foi extremamente raro na história política de Taiwan: de 20 de setembro a 1 de novembro, a equipa de Terry Gou recolheu 902.389 assinaturas válidas, o segundo maior número de assinaturas na história de eleições públicas de Taiwan.⁵ Este número por si só é uma amostra de opinião pública, mostrando que no ambiente político das eleições de 2024 ainda havia grande número de eleitores a desejar um terceiro caminho.

Mas 3 horas antes do prazo de registo, Terry Gou anunciou a desistência, com comunicado intitulado «Escolher ceder, já é todo o amor que posso oferecer à minha terra natal»⁵. Apelou a «completar a rotação partidária», encaminhando os apoiantes para outros candidatos.

Duas candidaturas, duas retiradas na fase final: a trajetória de participação política de Terry Gou apresenta uma tensão especial. Ele entra sempre em cena, mas sempre recua no momento decisivo. Este padrão é único na história política de Taiwan: usa cada entrada para acumular amostras de opinião pública, mas usa cada retirada para evitar possíveis efeitos de divisão.

15,3 mil milhões de dólares, e sucessivas reinvenções

Terry Gou já se demitiu do cargo de diretor da Hon Hai (alegando «motivos pessoais»)⁷. Em março de 2026, património líquido de cerca de US$ 15,3 mil milhões, voltou a ser o homem mais rico de Taiwan.⁷

Da fábrica de botões da Hon Hai Plastic com 100.000, ao 32.º lugar no Fortune 500 do império de manufatura por contrato; do candidato às primárias do Kuomintang em 2019, ao impulsionador das vacinas BNT em 2021, ao candidato independente «escolher ceder» em 2023, a carreira profissional e pública de Terry Gou desenha uma trajetória de expansão da manufatura ao capital à participação pública.

Leitura corrente → Leitura mais precisa: Terry Gou é frequentemente rotulado como «empresário que duas vezes candidatou-se à presidência e não levou até ao fim». Mas a leitura mais precisa é: ele é dos poucos empresários de Taiwan capazes de transitar entre comércio, manufatura, prevenção epidémica pública e mobilização eleitoral, quatro domínios. As 902.389 assinaturas e os 15 milhões de doses de BNT, na memória pública de Taiwan, são ambos rastos reais: não matéria para narrativa heróica, mas registo concreto de um empresário a intervir no domínio público com recursos e prestígio pessoais.

🎙️ Nota do curador: A participação política de Terry Gou difere do modelo habitual de «empresário doa dinheiro a candidatos» — ele próprio desce à arena, submete-se ao escrutínio direto da opinião pública. Esta escolha é por si só um caso especial nas relações política-negócios de Taiwan: ele é dos raríssimos empresários de nível Formosa Plastics dispostos a expor-se à avaliação direta da opinião pública.

A doação de vacinas BNT em 2021, no momento em que a sociedade taiwanesa mais sensível estava à controvérsia da aquisição de vacinas, usou a força da sua marca pessoal para impulsionar um nó de saúde pública a nível nacional. O sucesso desta intervenção deu à sua reivindicação de «empresário a governar» em 2023 um antecedente concreto e verificável.

A desistência de 2023 com «escolher ceder» é caso raro na história eleitoral de Taiwan — um candidato a renunciar voluntariamente a uma elegibilidade já conquistada; 900 mil assinaturas não são pouca coisa, mas ele optou por não as ativar. Esta forma de saída, mais do que a entrada ruidosa, merece registo.

Das fábricas de Shenzhen, à manufatura por contrato da Apple, às vacinas da Fundação Yonglin, à conferência de imprensa da «Grande Aliança da Vontade Popular Principal» — a trajetória de Terry Gou é uma fatia sobreposta da era manufactureira de Taiwan e da era pós-manufactureira. Ele não é apenas um empresário, é um representante personalizado da globalização da indústria eletrónica de Taiwan, e também o caso completo da questão «como empresários participam no domínio público» desta geração.

Leitura complementar: Terry Gou — Wikipédia ｜ Grupo Foxconn: Perfil do Fundador

Referências