En 30 secondes : Terry Gou est né le 18 octobre 1950 à Banqiao, comté de Taipei.1 En 1974, il fonde « Hon Hai Plastics » avec 100 000 NT$ provenant d'un tontine maternelle, avec 10 employés, pour produire des boutons de téléviseur.2 En 1981, il développe des connecteurs pour ordinateurs personnels ; en 1982, l'entreprise est rebaptisée « Hon Hai Precision Industry ».2 En juin 2019, il cède la présidence à Young Liu et se présente aux primaires présidentielles du Kuomintang avant de se retirer.3 En 2021, la fondation Yongling, avec TSMC et Hon Hai, fait don de 5 millions de doses chacune de vaccin BNT pour aider Taïwan à lutter contre la pandémie.4 En 2023, il se présente à nouveau comme candidat indépendant à la présidentielle, avec Lai Pei-hsia comme colistier, recueillant 902 389 parrainages (le deuxième plus élevé de l'histoire de Taïwan), avant de se retirer 3 heures avant la clôture des inscriptions.5 En 2024, le chiffre d'affaires consolidé de Hon Hai atteint 6 859,6 milliards NT$, classé 32ᵉ au Fortune 500.6 En mars 2026, sa fortune nette est estimée à environ 15,3 milliards USD, faisant de lui la première fortune de Taïwan.7
Un fils de famille militaire à Banqiao
Terry Gou est né le 18 octobre 1950 à Banqiao, comté de Taipei (aujourd'hui district de Banqiao, New Taipei). Son père était un militaire originaire de Chine continentale, et la famille vivait dans des conditions modestes.1 Après avoir obtenu son diplôme de l'École spécialisée maritime de Chine (aujourd'hui Université nationale des sciences maritimes de Taïwan), il a brièvement travaillé dans le secteur maritime avant de se lancer dans l'entrepreneuriat.
La tontine maternelle : 100 000 NT$, 10 employés, des boutons de téléviseur
En 1974, Terry Gou emprunte 100 000 NT$ issus d'une tontine de sa mère pour fonder « Hon Hai Plastics Co., Ltd. », avec seulement 10 employés, produisant principalement des boutons de téléviseur et d'autres pièces plastiques.2
Hon Hai Plastics avec ses 100 000 NT$ et ses 10 employés, et Hon Hai avec ses 6 859,6 milliards NT$ de chiffre d'affaires en 2024, classée 32ᵉ au Fortune 500 — cet écart numérique couvre exactement 50 ans. La carrière de Terry Gou est une tranche complète de l'histoire de l'industrie manufacturière taïwanaise, passant de la sous-traitance de composants à une position centrale dans la chaîne d'approvisionnement électronique mondiale. Il n'est pas un cas isolé de l'industrie électronique taïwanaise ; il est le condensé toute une époque industrielle.
Des boutons aux connecteurs PC : le choix de la fabrication de précision
En 1981, Hon Hai se lance dans la production de connecteurs pour ordinateurs personnels, surfant sur la vague de croissance rapide de l'industrie des PC.2 En 1982, l'entreprise est rebaptisée « Hon Hai Precision Industry Co., Ltd. », avec un capital de 16 millions NT$, établissant ainsi son positionnement central dans la fabrication de précision.2
Les connecteurs sont des composants fondamentaux et indispensables de l'industrie des PC : cartes mères, alimentations, cartes graphiques, périphériques externes — tous nécessitent des connecteurs pour être assemblés. Le passage de Terry Gou des boutons aux connecteurs est une décision stratégique : il a choisi une position industrielle « absolument impossible à éliminer ». Par la suite, Hon Hai s'est étendue des connecteurs à l'assemblage en sous-traitance, aux boîtiers et aux moules, chaque étape s'appuyant sur l'extension de ce « positionnement central de fabrication de précision ».
L'usine d'un million d'employés à Shenzhen
Dans les années 1990, Terry Gou établit une base de production à Shenzhen, combinant les avantages de faible coût de la Chine continentale avec la technologie de fabrication de précision de Hon Hai, permettant une expansion rapide. Après le lancement de l'iPhone en 2007, Hon Hai est devenu le principal partenaire de sous-traitance d'Apple, employant à son apogée plus d'un million de salariés, ce qui lui a valu dans les médias le surnom d'« empire de la sous-traitance ».
La relation de sous-traitance entre Apple et Hon Hai est l'une des relations bilatérales les plus importantes de la chaîne d'approvisionnement mondiale en électronique grand public. Hon Hai assemble la majorité des iPhones, une position qui confère à Taïwan un caractère irremplaçable dans la stratégie de chaîne d'approvisionnement d'Apple. Même dans le contexte d'une diversification active des risques par Apple, Hon Hai reste un maillon central.
Passer le relais à Young Liu, première incursion dans l'arène politique
En juin 2019, Terry Gou cède la présidence à Young Liu et devient fondateur du groupe.3 La même année, il annonce sa candidature à l'élection présidentielle de la République de Chine de 2020, prônant une gouvernance fondée sur une pensée entrepreneuriale et mettant l'accent sur la stabilisation des relations entre les deux rives.
En juillet 2019, aux primaires présidentielles du Kuomintang, le maire de Kaohsiung Han Kuo-yu l'emporte avec 44,8 % contre 27,7 % pour Terry Gou.3 Le 12 septembre, Terry Gou annonce son retrait du Kuomintang ; le 16 septembre au soir, il publie une déclaration en tant que fondateur du groupe Hon Hai, décidant de « ne pas participer à la candidature par parrainage pour la présidentielle de 2020 ».3 La clé de ce retrait réside dans la coordination menée par Hau Lung-bin, vice-président du Kuomintang, et d'autres : Terry Gou a finalement choisi de ne pas diviser l'électorat du camp bleu.
Ce premier retour de la scène politique a conduit, lors de sa nouvelle tentative en 2024, à un chemin complètement différent : le parrainage indépendant, contournant les mécanismes partisans.
15 millions de doses de BNT : la force commerciale au secours de la lenteur gouvernementale
En mai 2021, alors que la pandémie de COVID-19 s'intensifie à Taïwan et que les achats publics de vaccins rencontrent des difficultés, Terry Gou lance, à titre personnel, le programme d'achat de vaccins BNT via la fondation Yongling.4 Le 23 mai, il s'exprime publiquement ; le 1er juin, la fondation dépose sa demande auprès de l'Agence des produits alimentaires et pharmaceutiques ; le 18 juin, le Yuan exécutif accorde officiellement l'autorisation — le processus complet dure exactement 7 semaines.
Au final, TSMC, Hon Hai et la fondation Yongling achètent chacun 5 millions de doses de vaccin BNT, soit un total de 15 millions de doses, achetées directement auprès du fabricant BNT, fabriquées dans l'usine d'origine, avec les étiquettes d'origine, expédiées directement à Taïwan, puis données au Centre de contrôle des maladies du ministère de la Santé et du Bien-être.4 Il s'agit de la plus grande donation de vaccins par le secteur privé dans l'histoire de la lutte contre l'épidémie à Taïwan, et elle a fait du modèle « l'entrepreneur utilisant la force commerciale pour compenser la lenteur des achats publics » un sujet de débat public largement discuté.
Pour Terry Gou personnellement, la signification de cette action dépasse le cadre commercial : il a utilisé son prestige personnel (et sa capacité de communication avec Pékin) pour débloquer le nœud politique le plus sensible du processus d'achat du vaccin BNT, apportant une aide substantielle à un moment crucial de la santé publique taïwanaise.
De 900 000 parrainages au retrait 3 heures avant la clôture des inscriptions
Le 28 août 2023, Terry Gou tient une conférence de presse « Alliance pour la volonté populaire majoritaire » et annonce sa candidature en tant qu'indépendant à l'élection présidentielle de 2024.5 Le 14 septembre, il annonce Lai Pei-hsia, écrivaine de développement personnel et artiste, comme colistière ; Lai renonce rapidement à sa nationalité américaine pour remplir les conditions d'éligibilité.
Le processus de parrainage est extrêmement rare dans l'histoire politique taïwanaise : du 20 septembre au 1er novembre, l'équipe de Terry Gou a recueilli 902 389 parrainages éligibles, ce qui constitue le deuxième plus grand nombre de parrainages de l'histoire des élections publiques à Taïwan.5 Ce chiffre en lui-même est un échantillon d'opinion publique, indiquant que dans le climat politique de l'élection de 2024, un grand nombre d'électeurs souhaitaient une troisième voie.
Mais 3 heures avant la clôture des inscriptions, Terry Gou annonce son retrait, dans une déclaration intitulée « Choisir le compromis, c'est tout l'amour que je peux offrir à ma patrie ».5 Il appelle à « achever l'alternance politique » et oriente ses partisans vers d'autres candidats.
Deux candidatures, deux retours à la dernière minute : la trajectoire d'engagement politique de Terry Gou présente une tension particulière. Il entre à chaque fois en lice, mais recule à chaque fois à la dernière seconde. Ce modèle est unique dans l'histoire politique taïwanaise : il accumule des échantillons d'opinion publique à chaque entrée en scène, mais évite à chaque retrait un effet de division potentiel.
15,3 milliards USD, et des réorientations successives
Terry Gou a démissionné du conseil d'administration de Hon Hai (pour « raisons personnelles »).7 En mars 2026, sa fortune nette est estimée à environ 15,3 milliards USD, faisant de lui à nouveau la première fortune de Taïwan.7
De l'usine de boutons de Hon Hai Plastics avec ses 100 000 NT$, à l'empire de la sous-traitance classé 32ᵉ au Fortune 500 ; du candidat aux primaires du Kuomintang en 2019, au promoteur du vaccin BNT en 2021, au candidat indépendant de 2023 « choisissant le compromis », la carrière professionnelle et publique de Terry Gou trace une trajectoire d'expansion du manufacturing au capital, puis à l'engagement public.
Lecture courante → Lecture plus précise : Terry Gou est souvent décrit comme « l'entrepreneur qui s'est présenté deux fois à la présidentielle sans aller au bout ». Mais une lecture plus précise est qu'il est l'un des rares entrepreneurs taïwanais à avoir traversé quatre domaines : le commerce, la fabrication, la santé publique et la mobilisation électorale. Le chiffre de 902 389 parrainages et celui de 15 millions de doses de BNT sont des traces tangibles dans la mémoire collective taïwanaise : non pas la matière d'un récit héroïque, mais le bilan concret d'un entrepreneur utilisant ses ressources et son prestige personnels pour intervenir dans la sphère publique.
🎙️ Note du curateur : L'engagement politique de Terry Gou diffère du modèle habituel des entrepreneurs qui « donnent de l'argent aux candidats » — il se présente lui-même, se soumet lui-même au jugement de l'opinion publique. Ce choix en lui-même est un cas particulier dans les relations politico-commerciales à Taïwan : il est l'un des rares entrepreneurs de niveau Formosa Plastics à accepter de s'exposer directement au jugement de l'opinion publique.
La donation de vaccins BNT en 2021, au moment où la société taïwanaise était la plus sensible aux controverses sur l'achat de vaccins, a vu l'utilisation de sa force de marque personnelle pour faire avancer un nœud de santé publique à l'échelle nationale. Le succès de cette intervention a donné à sa promesse de « gouvernance entrepreneuriale » lors de sa nouvelle candidature en 2023 un précédent concret et vérifiable.
Le retrait de 2023, « choisir le compromis », est un cas rare dans l'histoire électorale taïwanaise d'un candidat renonçant volontairement à un acquis concurrentiel déjà établi — 900 000 parrainages n'est pas rien, mais il a choisi de ne pas enclencher la machine. La manière de ce retrait mérite davantage d'être enregistrée que la fanfare de l'entrée en scène.
Des usines de Shenzhen, de la sous-traitance pour Apple, des vaccins de la fondation Yongling, à la conférence de presse de l'« Alliance pour la volonté populaire majoritaire » — la trajectoire de Terry Gou est une tranche superposée de l'ère manufacturière taïwanaise et de l'ère post-manufacturière. Il n'est pas seulement un entrepreneur ; il est la représentation personnalisée de la mondialisation de l'industrie électronique taïwanaise, et un cas complet de la question « comment les entrepreneurs participent à la sphère publique » pour cette génération.
Pour aller plus loin : Terry Gou — Wikipédia ｜ Groupe Hon Hai : Biographie du fondateur
Références
- Wikipédia : Terry Gou — Confirme la naissance le 18 octobre 1950 à Banqiao, comté de Taipei (aujourd'hui district de Banqiao, New Taipei), l'École spécialisée maritime de Chine (ancêtre de l'Université nationale des sciences maritimes de Taïwan), et le contexte familial.↩
- Groupe Hon Hai : Biographie du fondateur — Confirme la fondation de « Hon Hai Plastics » en 1974 (100 000 NT$ / 10 employés / boutons de téléviseur) ; les connecteurs PC en 1981 ; le renommage en « Hon Hai Precision Industry » en 1982, avec un capital de 16 millions NT$.↩
- CommonWealth Magazine : Pourquoi Terry Gou a-t-il renoncé au dernier moment ? — Confirme les primaires présidentielles du Kuomintang de 2019 où Han Kuo-yu a obtenu 44,8 % contre 27,7 % pour Terry Gou, le retrait du Kuomintang le 12 septembre, la déclaration nocturne du 16 septembre annonçant le retrait de la candidature de 2020 ; les détails de la coordination du retrait par Hau Lung-bin.↩
- Foxconn Technology Group : TSMC, Foxconn et la fondation Yongling complètent la donation de vaccins BNT — Confirme l'appel public du 23 mai 2021, le dépôt du dossier le 1er juin, l'autorisation du Yuan exécutif le 18 juin ; TSMC, Hon Hai et la fondation Yongling achètent chacun 5 millions de doses de BNT directement auprès du fabricant, fabriquées dans l'usine d'origine, avec les étiquettes d'origine, expédiées directement à Taïwan, soit un total de 15 millions de doses données au Centre de contrôle des maladies du ministère de la Santé et du Bien-être.↩
- Business Today : La déclaration de retrait de Terry Gou révélée — Confirme l'annonce de la candidature indépendante le 28 août 2023, la désignation de Lai Pei-hsia comme colistière le 14 septembre, les 902 389 parrainages éligibles (deuxième plus élevé de l'histoire des élections publiques à Taïwan), le retrait 3 heures avant la clôture des inscriptions avec la déclaration « choisir le compromis », et l'appel à « achever l'alternance politique ».↩
- Digital Times : Rapport financier 2024 de Hon Hai — Confirme le chiffre d'affaires consolidé de Hon Hai en 2024 à 6 859,6 milliards NT$, classé 32ᵉ au Fortune 500.↩
- Wikipédia : Terry Gou (actualités récentes) — Confirme la démission de Terry Gou du conseil d'administration de Hon Hai (pour « raisons personnelles ») ; fortune nette d'environ 15,3 milliards USD en mars 2026, première fortune de Taïwan.↩