Mark Liu (劉德音): Doutor de Berkeley sucede Morris Chang (張忠謀), seis anos de decisões no entalhe entre chips de Taiwan e EUA

Resumo em 30 segundos: Mark Liu (劉德音) nasceu em 1954, doutor em engenharia elétrica pela Universidade da Califórnia em Berkeley, ingressou na TSMC em 1991 e assumiu a presidência do conselho após a aposentadoria de Morris Chang (張忠謀) em 2018. Nos seis anos de sua gestão, a TSMC tornou-se a peça central da guerra tecnológica EUA-China: o investimento no Arizona expandiu-se de 12 bilhões de dólares iniciais para mais de 165 bilhões de dólares; Mark Liu (劉德音) pronunciou-se repetidamente perante autoridades governamentais e a mídia sobre a indispensabilidade da TSMC. Em junho de 2024 aposentou-se formalmente, passando o bastão a C.C. Wei (魏哲家).

A base de Berkeley

Mark Liu (劉德音) nasceu em 1954, formou-se em engenharia elétrica na Universidade Nacional de Taiwan e foi para os EUA aprofundar os estudos, obtendo o doutorado em engenharia elétrica pela Universidade da Califórnia em Berkeley.¹ Após a formatura, trabalhou no Instituto de Pesquisa Industrial (ITRI), participando do desenvolvimento inicial da tecnologia de semicondutores de Taiwan, o que lhe deu uma compreensão profunda do pulso da indústria.

Essa formação em Berkeley viria a ser citada repetidamente na TSMC. O ponto das citações não é o halo de universidade famosa, mas uma epistemologia: a capacidade do engenheiro de decompor situações complexas em variáveis mensuráveis. Mark Liu (劉德音) usou depois esse método para enfrentar algo mais difícil de mensurar do que circuitos: a geopolítica.

A leitura corrente diz que suceder Morris Chang (張忠謀) exigiria o «carisma e a aura do segundo Morris Chang». Mas Mark Liu (劉德音) deu a resposta oposta. Nunca tentou replicar o capital simbólico do fundador; usou números, nós de processo, compromissos de investimento como linguagem de comunicação, substituindo o carisma do pregador pela precisão do engenheiro.

Essa escolha revelou-se acertada na era da guerra dos chips. À mesa de negociação da política dos chips, a narrativa do contador de histórias não convence ninguém; os números dos nós de processo, porém, são irrecusáveis. A base de Berkeley de Mark Liu (劉德音) acabou por lhe dar a sua própria linguagem nos salões da geopolítica.

Do ITRI à TSMC

Em 1991, Mark Liu (劉德音) ingressou na TSMC, quando a empresa tinha apenas quatro anos de existência.² Começou como vice-gerente de P&D, subindo progressivamente a vice-presidente de P&D, diretor de operações e outros cargos, participando profundamente do desenvolvimento de várias gerações de tecnologia de processo, de 0,35 mícron a 7 nanômetros. Na década crucial em que a TSMC estabeleceu o fosso competitivo de processos avançados, Mark Liu (劉德音) esteve no núcleo das decisões técnicas.

Nesses trinta anos, o processo avançado da TSMC passou da era dos mícrons para a era dos nanômetros. Mark Liu (劉德音) participou dos pontos de virada mais críticos: da consolidação da fundição de wafers como modelo de negócio independente, até a TSMC ultrapassar sucessivamente Intel e Samsung em cada geração de nó de processo. O até onde a tecnologia consegue chegar foi, depois, a fonte de sua segurança ao negociar a geopolítica.

A dupla liderança na sucessão

Em 2018, Morris Chang (張忠謀) anunciou a aposentadoria e a TSMC ativou o sistema de dupla liderança: Mark Liu (劉德音) assumiu a presidência do conselho e C.C. Wei (魏哲家) a presidência executiva.² A divisão de trabalho: Mark Liu (劉德音) responsável pela estratégia global e relações externas; C.C. Wei (魏哲家) pela execução operacional.

Esse desenho foi lido na época como uma transição suave da TSMC, mas logo se viu forçado, sob a alta pressão geopolítica, a tomar decisões mais complexas do que qualquer desenho prévio. 2018 foi justamente o ano em que a guerra comercial EUA-China explodiu plenamente; nos seis anos seguintes, cada decisão-chave da TSMC teve de convencer simultaneamente Washington, Pequim e Taipé.

«Ninguém pode controlar a TSMC pela força»

Em 2022, a competição tecnológica EUA-China entrou em fase aguda e a TSMC tornou-se o ponto central de disputa do tabuleiro global de semicondutores. Em entrevista à CNN, perguntaram a Mark Liu (劉德音) qual seria o destino da TSMC se a China atacasse Taiwan pela força; ele respondeu: «Ninguém pode controlar a TSMC pela força (Nobody can control TSMC by force).»³

Essa frase é uma das mais repetidas de seu mandato. Dita como bravata, é também uma ameaça; dita como garantência, insinua a possibilidade de destruição. O engenheiro traçou, com uma frase, a linha vermelha da geopolítica.

📝 Nota do curador: A leitura corrente diz que a TSMC construiu fábricas nos EUA pressionada por Washington. Mas a lógica de Mark Liu (劉德音) aproxima-se de outra leitura: abrir fábricas em todo lugar onde houver necessidade é tornar-se uma presença que nenhum lugar ousa perder: a «indispensabilidade» é o fosso, não a concessão.

O cálculo do Arizona

Em 2020, a TSMC anunciou um investimento de 12 bilhões de dólares para construir uma fábrica de wafers no Arizona, como parte de seu layout global.⁴ Esse número foi sendo renovado nos anos seguintes: em março de 2025, o plano de investimento da TSMC nos EUA já se expandira para mais de 165 bilhões de dólares (cerca de 5 trilhões de novos dólares taiwaneses), abrangendo múltiplos sítios e a implantação completa de processos avançados.⁴

Na última vez em que Mark Liu (劉德音) explicou publicamente o plano do Arizona, seu enquadramento foi: a pergunta da TSMC é «sob que condições ir aos EUA», não «se deve ir».

Mas a execução não foi tão limpa quanto a estratégia. Em 2023, a produção em massa da fábrica do Arizona, originalmente prevista, foi adiada para 2025; Mark Liu (劉德音) reconheceu publicamente a grave escassez de técnicos qualificados para instalação de equipamentos nos EUA, o que obrigou a TSMC a enviar pessoal de Taiwan para treinar nos EUA. Isso provocou forte reação dos sindicatos da construção do Arizona, cujos representantes pediram ao Congresso dos EUA que impedisse a TSMC de trazer «mão de obra estrangeira de baixo salário». Uma decisão estratégica calculada em dólares no balanço da TSMC transformou-se, no canteiro de obras de Phoenix, num conflito real sobre «de quem é a tecnologia».⁴

Antes de se aposentar, perguntaram-lhe na assembleia de acionistas sobre a competitividade da Huawei; ele respondeu: «A Huawei dificilmente superará a TSMC.»⁵ Limpo, preciso, sem brechas. A resposta do engenheiro.

«A TSMC não é o estopim da geopolítica»

Na assembleia de acionistas de junho de 2023, perguntaram a Mark Liu (劉德音) como via o papel da TSMC na competição EUA-China. Ele disse: «A China e os EUA têm muitos conflitos; ambos esperam, e não podem prescindir da TSMC, por isso terão considerações bastante ponderadas, mais considerações. Por isso espero que, desde que a indústria de semicondutores de Taiwan faça bem seu trabalho, terá um papel estabilizador nos conflitos geopolíticos mundiais.»⁶

Explicou ainda: «A TSMC não é o estopim da geopolítica, mas muitos países sabem que, sem fornecimento de chips, seria um grande desastre.» No fundo dessa lógica, está o julgamento preciso do engenheiro sobre a «escassez»: tornar-se o nó que ninguém pode prescindir é, por si só, o fosso mais sólido.

Em maio de 2024, na última entrevista pública antes da aposentadoria, disse que a TSMC agora não é apenas a «TSMC de Taiwan», mas a «TSMC do mundo», e afirmou: «Devemos fazer com que o mundo inteiro considere os produtos da TSMC "irrecusáveis", inclusive a China continental.»⁷

Seis anos: o que o engenheiro deixou

Quando Mark Liu (劉德音) deixou o cargo em 2024, o valor de mercado da TSMC já superava o PIB de Taiwan, tornando-se uma das empresas manufatureiras de maior valor estratégico do mundo. A TSMC que ele herdou era a campeã tecnológica da indústria de semicondutores; a TSMC que ele entregou é a peça mais cara do tabuleiro geopolítico.

A trajetória de seis anos resume-se em alguns marcos: o investimento no Arizona expandiu-se de 12 bilhões para 165 bilhões de dólares; o processo avançado avançou de 7 nm para 3 nm com layout de 2 nm concluído; a carteira de clientes estendeu-se de Apple e Qualcomm até a Intel. Por trás de cada número, houve uma ocasião em que ele, perante autoridades, mídia ou acionistas, usou a linguagem do engenheiro para explicar a geopolítica.

Não foi o CEO mais carismático, nem o mais badalado pelo mercado. Mas nos seis anos mais difíceis, aprofundou o fosso da TSMC. Talvez essa seja a marca do engenheiro.

Uma pessoa pode dizer em seis anos «ninguém pode controlar a TSMC pela força» e, ao se aposentar, dizer levianamente «por favor, comprem ações da TSMC». Essas duas frases não são contraditórias; são a mesma lógica de engenheiro produzindo saídas diferentes em ocasiões diferentes.

«Por favor, comprem ações da TSMC»: passando o bastão a C.C. Wei (魏哲家)

Em junho de 2024, Mark Liu (劉德音) deixou formalmente a presidência do conselho da TSMC, que passou a ser comandada sozinha por C.C. Wei (魏哲家).⁸ A era da dupla liderança da TSMC encerrou-se assim.

No dia da aposentadoria, perguntaram-lhe se tinha algo a dizer; ele sorriu e respondeu: «Por favor, comprem ações da TSMC.»⁹ A ação da TSMC fechou aquele dia a 839 dólares taiwaneses; ele não vendeu nenhuma de suas ações, com patrimônio estimado em mais de 10 bilhões.

Em 2025, Mark Liu (劉德音) assumiu como diretor da Micron Technology, seu primeiro cargo de diretor em empresa internacional após a aposentadoria, e comprou pesadamente ações da Micron, superando 2,46 bilhões de dólares taiwaneses.¹⁰

A leitura corrente diz: a década mais importante da TSMC foram os anos em que Morris Chang (張忠謀) fundou o império. Mas outra leitura é: o verdadeiro teste sobre se a TSMC conseguiria sobreviver foi justamente os seis anos de gestão de Mark Liu (劉德音). Foram seis anos em que a geopolítica e a reestruturação da cadeia de suprimentos de semicondutores colidiram, sem roteiro, sem precedente.

Engenheiro, CEO, diplomata dos semicondutores, e depois observador pós-TSMC. Em 2022 disse que ninguém pode controlar a TSMC pela força; em 2024 disse por favor comprem ações da TSMC; a distância entre essas duas frases é a totalidade de seu mandato de seis anos.

Leitura complementar: Perfil oficial de executivos da TSMC ｜ C.C. Wei (魏哲家) — Atual presidente do conselho da TSMC

Referências