Cooperativas: o experimento democrático e o aroma do bao de carne que desapareceram na porta da escola

Visão geral em 30 segundos: As "cooperativas" nos campi de Taiwan já foram o destino de corrida de cada estudante após as aulas, com o total de empreendimentos cooperativos atingindo mais de 5.000 no auge. Além de vender bao de carne, macarrão frio e bichos-da-seda, elas eram, legalmente, "organizações de ajuda mútua" de propriedade conjunta e gestão democrática por professores e alunos. Com o endurecimento da proibição de alimentos nos campi em 2005, a queda na natalidade reduzindo a receita e o surgimento de plataformas de entrega, este experimento escolar carregado de esperanças de "economia democrática" está se tornando história com o fechamento das cooperativas de escolas famosas como Jianzhong e Jingmei. Da assistência social de servidores públicos à transformação democrática dos campi, o percurso revela como a sociedade taiwanesa praticou a participação cívica no cotidiano após a dissolução do autoritarismo.

Uma identidade de acionista dentro de um recibo de 10 dólares

Nos anos 1990, na maioria das cooperativas de escolas secundárias de Taiwan, um bao de carne ou uma caixa de macarrão frio custava tipicamente 10 dólares nova-taiwaneses¹. Para os estudantes da época, a cooperativa era a única "zona especial" do campus: ali, você podia escapar brevemente da autoridade da sala de aula, trocar uma nota de cem dólares amassada pela satisfação fumegante do amido.

Poucos percebiam que aquele recibo de "cota de entrada" de 10 dólares recebido na matrícula de fato conferia a você a identidade de acionista desta "loja". A cooperativa operava sob outra lógica: um experimento democrático escolar impulsionado de cima para baixo pelo governo durante o período de transição autoritária².

Da "distribuição de bem-estar" à "democracia por decreto"

Os termos "cooperativa de bem-estar" (福利社) e "cooperativa" (合作社) são frequentemente confundidos no vocabulário dos taiwaneses, mas a lógica de poder e o contexto histórico por trás deles são radicalmente diferentes.

Durante o período da lei marcial, o abastecimento de materiais nos campi era responsabilidade principalmente das "cooperativas de bem-estar", cuja conveniência escondia propósitos políticos mais profundos. Na época, as cooperativas de bem-estar eram geridas como extensão do Departamento Geral de Bem-Estar do Ministério da Defesa Nacional, servindo como pontos de distribuição para estabilizar os materiais de vida de militares, servidores públicos, professores e estudantes³. Naquele tempo de relativa escassez material, as cooperativas de bem-estar cumpriam dupla função de "mobilização política" e "estabilidade de vida", sendo um dos tentáculos do governo autoritário no controle da vida cotidiana escolar².

No final dos anos 1980, com o fim da lei marcial em Taiwan e a onda democrática antes e depois do Movimento Estudantil Lírio Selvagem, esse modelo de "negócios escolares geridos pelos militares" foi contestado. Em 1989, o então presidente da associação de estudantes da NTU, Luo Wen-jia, lançou uma ação de cerco à cooperativa de bem-estar, exigindo sua transformação em "cooperativa" e conclamando a democratização da economia escolar⁴. No ano seguinte, o Ministério da Educação promulgou uma política exigindo que todas as escolas de todos os níveis em Taiwan estabelecessem "cooperativas de consumo de funcionários e estudantes"⁵. Foi uma transformação de "democracia por decreto": o governo esperava que, através da Lei das Cooperativas, professores e alunos compartilhassem a propriedade e participassem da gestão, realizando o espírito de "gestão democrática" e "ajuda mútua sem fins lucrativos"⁶.

A onda de declínio sob dados quantitativos

Este experimento expandiu-se rapidamente nos anos 1990, mas logo enfrentou encolhimento estrutural.

Tomando como exemplo a cooperativa da Escola Secundária Jianzhong (建國中學), que fechou em 2024: mesmo com mais de 3.000 estudantes, o aumento dos custos operacionais e a mudança nos hábitos de consumo levaram a um déficit anual de 1,5 milhão de dólares nova-taiwaneses⁸. A queda na natalidade reduziu os potenciais associados (número de estudantes) enquanto a pressão dos custos administrativos fixos (impostos, contabilidade, relatórios de segurança alimentar) foi amplificada⁹.

📝 Nota do curador
A "democracia por decreto" é o núcleo irônico desta história. Um sistema de "gestão democrática" imposto de cima para baixo pelo governo após a dissolução da lei marcial, vinte anos depois, foi eliminado pela onda de eficiência e profissionalização. O problema não está no ideal da cooperativa em si, mas em: quando os gestores (presidentes do conselho que são professores) não têm tempo, não têm expertise, não têm cultura de acionistas para sustentar este sistema, a "democracia" vira ônus, não ativo.

Colapso sob múltiplas pressões

O colapso deste experimento escolar resulta do entrelaçamento de múltiplas causas, não de um único fator:

Linhas vermelhas regulatórias e explosão de custos——A partir de 2005, o Ministério da Educação restringiu estritamente os itens vendidos; os "produtos estrela" de alto teor de óleo e açúcar (bao de carne, bebidas açucaradas) foram forçados a sair das prateleiras¹⁰. Normas rigorosas de instalações de cozinha, treinamento de manipuladores, sistema de retenção de amostras e exigências como proibição de utensílios descartáveis fizeram os custos operacionais do setor de alimentos quentes dispararem¹. No caso da Jianzhong, a proibição de utensílios descartáveis aumentou o custo de mão de obra para lavagem de louça, tornando-se a gota d'água.

Plataformas de entrega e mudança de hábitos——Quando os estudantes podem receber chá de bolhas entregue por motoboys através das frestas do muro, a vantagem de monopólio da cooperativa se dissolve instantaneamente¹¹. Simultaneamente, a insistência dos pais modernos por "alimentos saudáveis" reduziu drasticamente o atrativo das cooperativas tradicionais.

Dilemas internos de governança——A Lei das Cooperativas exige que o presidente do conselho seja um professor. Mas sob pressão docente e responsabilidades legais crescentes (impostos, segurança alimentar, relatórios anuais ao Departamento de Assuntos Sociais), a maioria dos professores evita o cargo⁹. Aquela cota de entrada de 10 dólares, na formatura, a maioria dos estudantes esquece de resgatar. O voto por cabeça em pequena escala escolar facilmente se formaliza, carecendo de real capacidade de gestão profissional¹²¹³.

Amido, bichos-da-seda e memória coletiva

Apesar dos desafios operacionais, o que mais importa aos estudantes continua sendo o misterioso atrativo atrás daquele balcão estreito. Naquele tempo sem entrega e com comida externa proibida, a cooperativa detinha o monopólio absoluto do campus.

• Bao de carne e bao de broto de bambu: O "bao mais gostoso" na memória de muitos ex-alunos; a ação de enfiar o bico do frasco de molho agridoce diretamente na massa do bao e espremer é um ritual exclusivo do campus¹⁴¹⁵.
• Macarrão frio em caixa: A caixa plástica de macarrão frio com leve aroma picante de gergelim era a salvação após as aulas de verão¹⁶.
• Bichos-da-seda e folhas de amoreira: A cooperativa já foi a maior vendedora de insetos de Taiwan, carregando a educação para a vida (e os gritos) de incontáveis estudantes¹⁷.

Conclusão: a aula inacabada de educação cívica e trabalhista

Hoje, muitas escolas optam por ceder o espaço da cooperativa a minimercados de conveniência. Minimercados são claros, limpos, com variedade de produtos, mas não pertencem mais a professores e alunos, nem mais devolvem excedentes.

Aquela cota de 10 dólares paga na matrícula representava que já tivemos a chance de participar de um modelo econômico "que não visa o lucro como único objetivo". Quando a cooperativa apaga as luzes, perdemos não apenas o aroma do bao de carne, mas também uma oportunidade prática de aprender no campus como nos tornarmos "donos da comunidade". Este experimento iniciado com "democracia por decreto" acabou saindo de cena na onda de eficiência e profissionalização, deixando para a sociedade taiwanesa uma aula inacabada de educação cívica e trabalhista¹⁸.

Leitura complementar:

• Cultura dos minimercados de Taiwan — A principal força de abastecimento alimentar escolar após as cooperativas, o caso mais típico de "rede global + adaptação local" no varejo taiwanês pós-fim da lei marcial

Referências