Boliche: dos clubes dos militares dos EUA aos seis ouros nos Jogos Asiáticos de Bangcoc, a ascensão e queda da "bola UFO" de Taiwan

Visão geral em 30 segundos:
Os anos 1990 foram a era de ouro do boliche em Taiwan. Na época, os taiwaneses, valendo-se da técnica autodesenvolvida e "contrária à biomecânica" da "bola UFO" (UFO Ball), dominaram os palcos internacionais; nos Jogos Asiáticos de Bangcoc de 1998, conquistaram o feito inédito de seis ouros em uma única edição. No auge, a ilha contava com mais de 600 casas de boliche, que se tornaram os mais importantes centros de convívio social e competição. Contudo, com o surgimento do entretenimento on-line e o "desvendamento" da técnica no cenário internacional, esse esporte que um dia fez a ilha ferver transformou-se gradualmente em uma memória coletiva nostálgica.

A popularização de um esporte aristocrático: a época em que uma partida custava seis tigelas de macarrão com carne

Em 1946, após o fim da Segunda Guerra Mundial, os militares estadunidenses estacionados em Taiwan introduziram o boliche na área militar de Zuoying e no "China Friendship Society" de Taipé.¹ Naquele tempo, era um esporte restrito a altas autoridades e celebridades. Em 1963, a primeira casa de boliche de capital privado de Taiwan, a "Rongxing Bowling Alley", inaugurou-se na Nanjing West Road, em Taipé (o endereço atual é a Eslite Spectrum Nanjing West), marcando a entrada do boliche no meio civil.¹

Naquela época, o "caro" do boliche era tangível: uma partida custava 20 dólares, enquanto uma tigela de macarrão com carne custava apenas 3 dólares, e o salário mensal de um recém-ingresso no mercado de trabalho era de cerca de 1200 dólares.¹ Em outras palavras, jogar duas partidas consumia o salário de um dia inteiro. Somente em 1966, quando o Yuanshan Bowling Alley inaugurou-se com um investimento de 70 milhões de dólares e 36 pistas totalmente automáticas, é que se abriu verdadeiramente o grande capítulo do boliche em Taiwan.²¹

A chegada da bola UFO: o caminho de sobrevivência lapidado em "pistas ruins"

"O boliche é manter a calma e jogar a sério, mas quando se é jovem e se quer muito ganhar, manter a calma é justamente o mais difícil."³ Assim reflete o atleta profissional Chi Chao-hang. Mas, nos anos 1980, a manutenção das pistas em Taiwan era geralmente precária, com padrões de óleo irregulares, o que dificultava a execução das bolas curvas tradicionais.¹ Para sobreviverem em um ambiente adverso, os atletas taiwaneses desenvolveram uma técnica que lembra o lançamento de dados (em taiwanês: sip-pat-á).⁴¹

A bola UFO exige que, no momento do lançamento, a palma da mão vire para baixo, utilizando a torção em altíssima velocidade do braço e dos dedos para fazer a bola girar horizontalmente como um pião.⁵ Esse estilo consegue gerar um poder de destruição lateral superior ao das bolas pesadas; ao atingir os pinos, desencadeia uma reação em cadeia de derrubada total.⁶ Em 1983, Chu Yu-tien venceu o AMF World Cup no México, conquistando a primeira medalha de ouro de Taiwan em uma competição esportiva mundial nos registros oficiais.⁷ A recepção triunfal em seu retorno simbolizou a ascensão formal do "Reino da Bola UFO".

📝 Nota do curador: A bola UFO é uma saída que os taiwaneses, em meio à escassez de recursos, abriram à força com criatividade e resiliência.

Jogos Asiáticos de Bangcoc: a era de ouro do faturamento diário de 300 mil

Os Jogos Asiáticos de Bangcoc de 1998 foram o momento mais brilhante da história do boliche em Taiwan. A delegação de Taipé Chinesa conquistou 19 ouros, dos quais o boliche contribuiu com 6, varrendo as provas individual, duplas, trios e quintetos, tanto no masculino quanto no feminino.⁸ Na época, o campeão do individual masculino, Wu Fu-lung, chegou a receber um telegrama de felicitações do vice-presidente.⁹

Esse frenesi refletia-se nos números econômicos: investir em uma casa de boliche de 36 pistas custava cerca de 30 milhões de dólares, mas, no auge dos anos 1990, o faturamento diário podia atingir 2 a 3 milhões de dólares, com payback em apenas um ano.¹ Nas casas de boliche, era comum o "jogo da garrafa vermelha" — se a garrafa vermelha aparecesse na posição 1 e o jogador fizesse um strike, a partida saía de graça ou ganhava um prêmio.¹ As casas de boliche da época não eram apenas arenas de competição, mas centros sociais que funcionavam 24 horas sem fechar.¹⁰

A princesa da bola UFO: Tseng Su-fen e o fim de uma era

Entre tantos heróis, a mais inesquecível é a "Princesa da Bola UFO", Tseng Su-fen. Em 1997, ela conquistou o título do AMF World Cup no Cairo, tornando-se a única atleta feminina de Taiwan a entrar no Hall da Fama Mundial do Boliche.¹¹ Contudo, a lenda teve um fim abrupto em 2002. Aos 28 anos, Tseng Su-fen tirou a própria vida por problemas sentimentais, chocando toda a ilha.¹²

Sua partida pareceu prenunciar o ocaso da era de ouro. Na madrugada de 11 de maio de 1992, um grande incêndio no Zijiang Bowling Alley, em Zhonghe, causou 20 mortes, abalando severamente a imagem de segurança pública das casas de boliche.¹³¹⁴ Com o ajuste dos padrões de óleo nas pistas internacionais para neutralizar a bola UFO, somado ao avanço do entretenimento on-line, as casas de boliche começaram a apagar as luzes uma a uma.¹⁵¹ Em junho de 2026, o Yuanshan Bowling Alley, que operava há quase seis décadas, encerrou as atividades sem aviso prévio, simbolizando o fim de uma era.²¹

📝 Nota do curador: O que sentimos falta não é daquela bola de 15 libras, mas daquela época inocente em que três ou cinco amigos se reuniam ao lado da pista e comemoravam a noite inteira por um strike.

Desafios e renascimento: da arena competitiva ao espaço para todas as idades

Hoje, o boliche enfrenta um duplo desafio. Os Jogos Asiáticos de Hangzhou de 2023 não o incluíram como prova oficial, fazendo-o desaparecer gradualmente do palco competitivo internacional.¹ Chi Chao-hang observa que o modelo de gestão das casas de boliche atuais está mudando da competição pura para espaços de entretenimento multigeracional, como o modelo "pague um, jogue à vontade" adotado pelo E7Play (antigo Feilong Bowling Alley).³¹⁶¹

Embora o boliche não ocupe mais as manchetes esportivas, ele continua girando silenciosamente em alguns cantos. Para os taiwaneses que viveram os anos 1990, o som nítido da bola derrubando os pinos continua sendo o strike mais alto nas memórias da juventude.

Fontes de referência