Boliche: dos clubes militares dos EUA aos seis ouros nos Jogos Asiáticos de Bangcoc, a ascensão e queda da "bola voadora" de Taiwan

Resumo em 30 segundos:
A década de 1990 foi a era de ouro do boliche em Taiwan. Na época, os taiwaneses, valendo-se da técnica autodesenvolvida de "bola voadora" (UFO Ball) — que desafiava a biomecânica —, dominaram os palcos internacionais como se não houvesse adversários; nos Jogos Asiáticos de Bangcoc de 1998, conquistaram o recorde de seis ouros em uma única edição. No auge, a ilha contava com mais de 600 casas de boliche, os principais centros sociais e competitivos da época. Contudo, com o surgimento do entretenimento on-line e o descortino da técnica pela comunidade internacional, o esporte que um dia fez a ilha ferver transformou-se gradualmente em uma memória coletiva nostálgica.

Da nobreza ao povo: a época em que uma partida custava seis tigelas de macarrão com carne

Em 1946, após o fim da Segunda Guerra Mundial, as forças armadas dos EUA estacionadas em Taiwan levaram o boliche para a zona militar de Zuoying e para o "China Friendship Club" (中國之友社) em Taipé. ¹ Na época, era um esporte restrito a altas autoridades e celebridades. Em 1963, a primeira casa de boliche privada de Taiwan, a "Rongxing Bowling Alley" (榮星保齡球館), inaugurou na Nanjing West Road em Taipé (o endereço atual é a loja Eslite Life Nanjing West), marcando a entrada do boliche na vida civil. ¹

Naquela época, o "caro" do boliche era concreto: uma partida custava 20 yuans, enquanto uma tigela de macarrão com carne custava apenas 3 yuans, e o salário mensal de um recém-contratado era de cerca de 1.200 yuans. ¹ Em outras palavras, jogar duas partidas consumia o salário de um dia inteiro. Somente em 1966, quando o Yuanshan Bowling Alley (圓山保齡球館) inaugurou com um investimento de 70 milhões de yuans e 36 pistas totalmente automáticas, é que se abriu verdadeiramente o grande capítulo do boliche em Taiwan. ²¹

A chegada da "bola voadora": o caminho de sobrevivência lapidado em "pistas ruins"

"Boliche é jogar com serenidade, mas quando se é jovem a vontade de vencer é tanta que manter a serenidade torna-se a parte mais difícil." ³ Assim reflete o atleta profissional Chi Chao-hang (紀兆航). Mas na década de 1980, a manutenção das pistas em Taiwan era geralmente precária, com distribuição de óleo irregular, dificultando a execução das bolas curvas tradicionais. ¹ Para sobreviver nesse ambiente adverso, os atletas taiwaneses desenvolveram uma técnica que lembra o lançamento de dados (em taiwanês: sip-pat-á). ⁴¹

A "bola voadora" (UFO Ball) exige que, no momento do lançamento, a palma da mão esteja voltada para baixo, utilizando a torção ultrarrápida do braço e dos dedos para fazer a bola girar horizontalmente como um pião. ⁵ Esse estilo gera um poder de destruição lateral superior ao das bolas pesadas, desencadeando uma reação em cadeia de strike total ao atingir os pinos. ⁶ Em 1983, Chu Yu-tien (朱有田) venceu a Copa do Mundo AMF no México, conquistando a primeira medalha de ouro de Taiwan em uma competição esportiva mundial nos registros oficiais. ⁷ A recepção triunfal em seu retorno simbolizou a ascensão oficial do "Reino da Bola Voadora".

📝 Nota do curador: A bola voadora é o caminho de sobrevivência que os taiwaneses abriram com criatividade e resiliência em meio à escassez de recursos.

Jogos Asiáticos de Bangcoc: a era de ouro da receita diária de 300 mil

Os Jogos Asiáticos de Bangcoc de 1998 foram o momento mais brilhante da história do boliche em Taiwan. A delegação da Taipé Chinesa conquistou 19 medalhas de ouro, das quais 6 vieram do boliche, varrendo as provas individuais, duplas, trios e quintetos, tanto no masculino quanto no feminino. ⁸ O campeão do individual masculino, Wu Fu-lung (吳福龍), chegou a receber um telegrama de felicitações do vice-presidente. ⁹

Essa febre reflete-se nos números: o investimento em uma casa de 30 pistas girava em torno de 30 milhões de yuans, mas no auge dos anos 1990 a receita diária podia atingir 200.000 a 300.000 yuans, com payback em apenas um ano. ¹ Era comum o "jogo do pino vermelho" — se o pino vermelho aparecesse na posição 1 e o jogador fizesse strike, a partida saía grátis ou havia prêmios. ¹ As casas de boliche da época não eram apenas quadras de competição, mas centros sociais funcionando 24 horas sem fechar. ¹⁰

A princesa da bola voadora: Tseng Su-fen e o fim de uma era

Entre todos os heróis, a mais inesquecível é a "Princesa da Bola Voadora", Tseng Su-fen (曾素芬). Em 1997, ela conquistou o título da Copa do Mundo AMF no Cairo, tornando-se a única atleta feminina de Taiwan a entrar no Hall da Fama Mundial do Boliche. ¹¹ Contudo, a lenda teve um fim abrupto em 2002. Aos 28 anos, Tseng Su-fen tirou a própria vida por problemas amorosos, chocando toda a ilha. ¹²

Sua partida parecia prenunciar o ocaso da era de ouro. Na madrugada de 11 de maio de 1992, um incêndio no Zhonghe Ziqiang Bowling Alley (中和自強保齡球館) deixou 20 mortos, abalando severamente a imagem de segurança pública das casas de boliche. ¹³¹⁴ Com o ajuste da distribuição de óleo nas pistas internacionais para neutralizar a bola voadora, somado ao surgimento do entretenimento on-line, as casas de boliche começaram a apagar as luzes uma a uma. ¹⁵¹ Em junho de 2026, o Yuanshan Bowling Alley, que operava há quase 60 anos, fechou sem aviso prévio, simbolizando o fim de uma era. ²¹

📝 Nota do curador: Não sentimos falta daquela bola de 15 libras, mas daquela época inocente em que três ou cinco amigos se reuniam à beira da pista e torciam a noite inteira por um strike.

Desafios e renascimento: da arena competitiva ao espaço para todas as idades

O boliche atual enfrenta um duplo desafio. Os Jogos Asiáticos de Hangzhou de 2023 não o incluíram como prova oficial, fazendo-o desaparecer gradualmente do palco competitivo internacional. ¹ Chi Chao-hang observa que o modelo de gestão das casas de boliche está migrando da competição pura para espaços de entretenimento multigeracional, como o modelo "pague um ingresso e jogue à vontade" adotado pelo E7Play (antigo Feilong Bowling Alley). ³¹⁶¹

Embora o boliche não ocupe mais as manchetes esportivas, ele continua girando silenciosamente em alguns cantos. Para os taiwaneses que viveram os anos 1990, o som nítido da bola atingindo os pinos continua sendo o strike mais alto na memória da juventude.

Referências