Visão geral de 30 segundos: Mais de 95% do mercado de carne bovina de Taiwan depende de importações; a ilha é pequena, densamente povoada, não tem grandes pastagens e o governo não tem uma política clara para carne bovina. Mas em 2024, Taiwan viu o nascimento da sua primeira raça bovina nativa desenvolvida por civis e oficialmente certificada — a raça Yuanxing. O seu ponto de partida foi um lote de gado Tajima trazido do Japão em 1933; o seu ponto de chegada é uma tigela de caldo de carne de Tainan que deve ser servida 6 a 8 horas após o abate. Esta não é uma história de expansão industrial, mas de encontrar uma fresta numa desvantagem estrutural.
1933, as vacas negras que atracaram no Porto de Keelung
Em 1933, o Governo-Geral de Taiwan organizou a vinda de um lote de gado Tajima da Prefeitura de Hyogo, no Japão, transportado por via marítima até ao Porto de Keelung e depois encaminhado para a Terceira Pastagem da atual Wanli, Nova Taipé. O objetivo era claro: servir como bois de lavoura e tração para os japoneses residentes em Taiwan.
O gado Tajima é a linhagem ancestral do wagyu japonês de pelagem preta e a linhagem direta da famosa "carne de Kobe", que mais tarde faria o mercado global de carne bovina correr atrás dela. No Japão, o gado Tajima é protegido por rigorosos registos genealógicos; os que saem do Japão quase nunca conseguem manter a pureza da linhagem.
Com o fim da Segunda Guerra Mundial, o governo japonês retirou-se de Taiwan. Quem ficou com o gado foi um criador de sobrenome Huang, que comprou 14 cabeças do Governo Nacionalista e as levou para pastar no Monte Chingtian, em Yangmingshan — que desde a era japonesa era a Pastagem de Dalingqiao, com mais de mil hectares e que, no auge, chegou a abrigar mais de 1.700 cabeças, servindo como local de guarda de bois de lavoura para agricultores da bacia de Taipé durante o período de entressafra.
Ao longo do meio século seguinte, este gado negro viveu no Monte Chingtian sob cuidados humanos, mas, devido à sua raça única, manteve um isolamento reprodutivo considerável em relação aos outros grupos de búfalos e gado amarelo da montanha. Quando a Fundação Lee Teng-hui os adquiriu, confirmaram-se 19 indivíduos com características de linhagem pura. A variação exata do efetivo não consta em registos públicos, mas testes genéticos de 2018 confirmaram que este gado, após longa reprodução fechada, gerou um fenómeno de "purificação genética".
📝 Nota do curador
A existência destas 19 vacas é em si uma contradição: a linhagem pura que o Japão se esforçou por preservar acabou por ser preservada, acidentalmente, numa montanha de Taiwan, graças ao isolamento geográfico. O gado Tajima japonês, sob pressão comercial, sofreu contínuos cruzamentos de melhoramento; esta linhagem de Taiwan, pelo seu afastamento, "regrediu a pura".
💡 Sabia que?
Em Yangmingshan coexistem búfalos e wagyu, mas pertencem a géneros diferentes: o búfalo (Bubalus bubalis, 2n=50) e o gado doméstico (Bos taurus, 2n=60) têm números cromossómicos distintos e, em condições naturais, não podem cruzar-se — não há problema de contaminação genética. Quanto a se outro gado doméstico ou gado amarelo do mesmo género se terá misturado — os testes genéticos de 2018 deram a resposta: o gado Yuanxing apresenta um fenómeno de "purificação genética", com a homozigosidade a aumentar continuamente devido à endogamia, o que é precisamente a prova inversa de um grupo populacional fechado a longo prazo, sem infiltração de genes externos.
A última obra de um homem de 94 anos
Em agosto de 2016, o ex-presidente Lee Teng-hui, então com 94 anos, provou a carne de Ishigaki na ilha japonesa de Ishigaki e tomou uma decisão: Taiwan devia ter o seu próprio wagyu de topo.
Incumbiu o secretário-geral da Fundação Lee Teng-hui, Wang Yan-jun, de encontrar o lendário gado negro do Monte Chingtian. Wang Yan-jun encontrou pistas na literatura histórica, subiu pessoalmente à montanha, localizou o criador e fechou a compra. Em outubro do mesmo ano, as 19 vacas sobreviventes foram transferidas para a Fazenda Zhaofeng, no município de Fenglin, Condado de Hualien, para iniciar a reprodução formal.
Em 2017, o especialista japonês em wagyu Nakamura Satoshi confirmou, através de análise genética com chip SNP, que a distância genética deste gado em relação ao wagyu japonês é extremamente curta, enquanto apresenta diferença significativa face às raças ocidentais. Mais crucial ainda: 90 anos de reprodução fechada formaram um "grupo populacional geneticamente independente" — não é um ramo taiwanês do gado Tajima japonês, mas uma nova linhagem independente.
Lee Teng-hui batizou-a de "gado Yuanxing" em homenagem à sua residência natal em Sanzhi, a "Residência Yuanxing". No mesmo ano, ele e parceiros fundaram a Empresa Biotecnológica Yuanxingju, assumindo formalmente o plano de reprodução.
| Cronologia | |
|---|---|
| 1933 | Gado Tajima chega ao Porto de Keelung, enviado à Terceira Pastagem de Wanli |
| 1945 | Japão retira-se de Taiwan; criador Huang compra 14 cabeças e leva-as ao Monte Chingtian |
| 2016 | Fundação Lee Teng-hui compra 19 vacas sobreviventes, transfere para Fazenda Zhaofeng, Hualien |
| 2017 | Especialista japonês confirma linhagem independente por genética; fundação da Yuanxingju Biotech, nomeação formal "gado Yuanxing" |
| 2020 | Yuanxingju Biotech solicita registo de nova raça ao Ministério da Agricultura |
| 2024/6/17 | Ministério da Agricultura aprova publicamente; gado Yuanxing torna-se primeira raça bovina de Taiwan desenvolvida por civis e oficialmente aprovada |
| 2024/11/4 | Concluída formalmente a homologação do nome |
O que é uma "linhagem independente" e por que importa
Na pecuária, o registo de raça não é apenas um certificado. Significa: as estações de reprodução podem reproduzir comercialmente de forma legal, a descendência tem comprovativo genealógico e pode entrar no sistema de precificação de mercado.
No mesmo ano em que o Ministério da Agricultura concluiu a homologação do nome, os dados de sequenciação do genoma completo do indivíduo K26101 do gado Yuanxing já haviam sido registados na base de dados NCBI (Centro Nacional de Informação Biotecnológica dos EUA) sob a designação de espécie "Taiwan Wagyu", número de acesso JBUZMI000000000.1, obtidos por sequenciação shotgun de genoma completo (Whole Genome Shotgun). Isto significa que o gado Yuanxing não só obteve reconhecimento na legislação agrícola de Taiwan, como também entrou nas bases de dados internacionais de bioinformática como espécie independente — qualquer investigador pode aceder à sua sequência genómica no NCBI e compará-la com outras raças bovinas mundiais.
💡 Sabia que?
Na base de dados de genomas completos de raças bovinas do NCBI, o wagyu japonês (Wagyu) tem registo completo; Taiwan nunca teve dados genómicos de uma raça bovina independente. O aparecimento do número de acesso "Taiwan Wagyu" marca a primeira vez que Taiwan ocupa um lugar exclusivo nesta base de dados.
As características genéticas do gado Yuanxing conferem-lhe várias condições especiais:
Crescido durante longo tempo no ambiente de baixa latitude, alta temperatura e humidade de Taiwan, é mais tolerante ao calor e mais adaptado ao clima taiwanês do que a maioria das raças wagyu japonesas. O diretor-geral da Yuanxingju Biotech, Zhong Di-ming, aponta que o gado Yuanxing tem genes de gado de lavoura, com valores de glicose no sangue mais elevados, conferindo à carne um sabor adocicado, o que, em termos de perfil de sabor, oferece uma alternativa diferenciada face à carne importada da Austrália e dos EUA.
Até 2024, os indivíduos puros de gado Yuanxing somam cerca de 40 a 50 cabeças; somando a descendência já reproduzida, o efetivo total está na casa das centenas. Ainda está muito longe da escala comercial; a empresa admite que, para satisfazer a procura do mercado, seriam necessárias pelo menos 2 milhões de cabeças, o que a terra de Taiwan não consegue suportar.
Por isso, a Yuanxingju Biotech também avalia outro caminho: exportar sémen para pecuárias no Vietname, Japão e outros locais para criação por conta de terceiros, recomprando depois a carne para venda em Taiwan. Mas a exportação de sémen e a recompra de carne congelada ainda enfrentam barreiras regulamentares de inspeção e quarentena.
⚠️ Ponto de controvérsia
Alguns investigadores agrícolas apontam que o efetivo populacional do gado Yuanxing continua pequeno, a escala comercial é difícil de atingir a curto prazo e a direção do melhoramento ainda não está totalmente definida. Entre "passar no registo de raça" e "tornar-se uma raça comercial competitiva" há ainda uma distância considerável. O gado Yuanxing é um precioso recurso genético, mas como solução industrial, o desafio apenas começou.
Um mercado 94% dependente de importações, o espaço de 6% para a ruptura
Para compreender o significado do gado Yuanxing, é preciso primeiro compreender o dilema estrutural da indústria de carne bovina de Taiwan.
Segundo estatísticas do Ministério da Agricultura, em 2023 o volume de importação de carne bovina de Taiwan foi de 172 mil toneladas, provenientes, por ordem, dos EUA (35%), Austrália (22,85%), Paraguai (22,81%) e Nova Zelândia (12,46%). No mesmo ano, a produção nacional de carne bovina atingiu o máximo histórico — 8.311 toneladas, com uma taxa de autoabastecimento de cerca de 4,6%.
| Nacional 4,6% → 8.311 toneladas | Importado 95,4% → 172.000 toneladas |
|---|---|
| Produção anual nacional (máx. 2023) | Importação anual (estat. Min. Agricultura) |
Por trás deste número há uma estrutura mais profunda: a atual "carne bovina nacional" de Taiwan, na sua grande maioria, não vem de gado de corte especializado, mas de vacas leiteiras de descarte por queda de produção ou de bezerros machos de leite vendidos pelas leiterias. Em suma, a indústria de carne bovina de Taiwan é, na essência, um subproduto da indústria leiteira.
O diretor do Departamento de Pecuária do Ministério da Agricultura, Li Yi-qian, afirma que o abate de vacas leiteiras e bezerros machos de leite é uma importante fonte de abastecimento de carne bovina nacional. Em 2023, Taiwan pôde abater cerca de 40 mil cabeças, produzindo cerca de 8.300 toneladas de carne bovina nacional. O número de explorações é de 1.395, com um efetivo próximo de 150 mil cabeças — este número inclui vacas leiteiras, bezerros machos de engorda, búfalos, gado amarelo cruzado, etc.
📝 Nota do curador
Taiwan não tem vastas pradarias, não tem grandes pastagens, e o termo "política de carne bovina" é praticamente desconhecido. Mas foi nesta fresta que nasceu uma tigela de caldo de carne que até inspetores do Michelin fazem fila para provar. Este facto por si só merece atenção.
A faca da madrugada em Shanhua
A origem do caldo de carne de Tainan é quase um acaso totalmente local.
Shanhua, em Tainan, é um dos três grandes mercados de gado de Taiwan, com histórico comercial que remonta à dinastia Qing, por volta de 1870. Após a febre aftosa de 1999, o comércio de gado parou, mas a escala do matadouro de Shanhua manteve-se, tornando-se um dos locais de maior volume de abate de bovinos de Taiwan.
Todas as semanas, da noite de segunda-feira à madrugada, começa o trabalho no matadouro. Os comerciantes distribuem rapidamente a carne de corpo quente recém-cortada às casas de caldo de carne de Tainan. A definição de "corpo quente" é precisa: 6 a 8 horas após o abate, sem refrigeração em nenhum momento.
Esta janela temporal é uma barreira que a carne importada nunca consegue replicar.
A carne dos EUA, Austrália e Paraguai, só o transporte oceânico mais o desalfandegamento, mesmo refrigerada, leva dias a semanas. No processo de congelação, a água nos tecidos forma cristais de gelo que destroem a estrutura das fibras; entre a textura da carne descongelada e a da carne fresca existe um fosso intransponível.
De um boi de 700 kg, apenas 15% servem para escaldar, cerca de 105 kg; as partes nobres de peito e ombro somam apenas 2,5 kg. Com o matadouro de Shanhua a abater 40 bois por dia, a carne nobre de corpo quente de todo o Tainan num dia é de apenas 100 kg.
Estes 100 kg têm de ser repartidos por centenas de casas de caldo de carne de Tainan. A fila da madrugada não é marketing, é realidade física.
✦ "A fila do caldo de carne de Tainan é uma corrida contra a diferença de tempo da frescura."
A maioria das casas de caldo de carne de Tainan fecha à segunda-feira — porque o matadouro não abate à segunda. O dia de descanso desta cidade segue o ritmo do gado.
Nos últimos anos, o caldo de carne de Tainan entrou consecutivamente na lista Bib Gourmand do Michelin, impulsionando a procura nacional por carne de corpo quente nacional. Em 2023, o abastecimento per capita anual de carne bovina atingiu 7,57 kg, um aumento de 46,4% em 10 anos. O presidente da Associação de Desenvolvimento da Indústria de Carne Bovina de Taiwan, Chang Chih-ming, diz: "Nem dá tempo de criar!"
O dilema não desapareceu, apenas se encontrou uma fresta
A história do gado Yuanxing e a ascensão do caldo de carne de Tainan não significam que a indústria de carne bovina de Taiwan já resolveu o problema.
Os desafios são muito concretos: para atingir escala comercial, a Yuanxingju Biotech estima que são necessárias pelo menos 100 mil cabeças para abater 30 mil por ano; para satisfazer a procura de 160 mil toneladas do mercado, seriam necessárias pelo menos 2 milhões de cabeças. A área de terra de Taiwan simplesmente não suporta esta escala.
Ao mesmo tempo, a política pecuária de Taiwan há muito privilegia o leite em detrimento da carne, carecendo de políticas integradas de melhoramento, subsídios e cadeia de abate para gado de corte. Embora o Ministério da Agricultura já tenha orçamentado apoio à reconversão de leiteiros para corte, o setor considera a velocidade e a escala insuficientes.
A questão da ractopamina levou alguns consumidores a preferir carne nacional, mas a contínua redução da tarifa de importação (de 10 para 5 NTD/kg) mantém a pressão de mercado.
Com a entrada em vigor total do acordo ANZTEC com a Nova Zelândia, a importação de leite líquido com tarifa zero leva à redução da produção leiteira, o que por sua vez reduz o número de bezerros; a partir de 2025 começou a surgir escassez de carne nacional. O setor propôs em abril de 2025 um plano de emergência para importar mil cabeças de gado Angus, tentando colmatar a lacuna de abastecimento.
⚠️ Ponto de controvérsia
O nascimento do gado Yuanxing é animador, mas para a indústria de carne bovina de Taiwan realmente romper, confiar na história de marca de uma única raça não basta. Os problemas estruturais — terra, política, sistema de melhoramento, integração da cadeia de abate — continuam sem solução sistémica.
Os dois destinos de uma vaca
O ponto de partida do gado Yuanxing é a neblina do Monte Chingtian; o seu destino ainda não está definido.
Mas já fez uma coisa: fez a sociedade taiwanesa discutir pela primeira vez a sério "será que conseguimos criar o nosso próprio wagyu". Noventa anos de isolamento genético, de um acidente transformaram-se num ativo; a obsessão de um homem de 94 anos, de um sonho pessoal tornou-se registo nacional de raça.
A outra vaca é a que todas as madrugadas é abatida em Shanhua, e poucas horas depois aparece na tigela de caldo à sua frente. Não é gado Yuanxing, é um bezerro macho de leite reformado, ossatura grande, pouca carne, que cumpriu o último elo da cadeia de abastecimento leiteiro de Taiwan. Mas a sua carne, naquela janela temporal específica, possui algo que nenhuma carne congelada pode igualar.
A vantagem competitiva da carne bovina de Taiwan talvez nunca tenha sido a escala, mas o tempo. Não são as grandes pradarias, é o abate no próprio dia. Não é competir em marmoreio com o wagyu japonês, é fazer o consumidor fazer fila às cinco da manhã por uma tigela de sabor que só existe esta manhã.
Esta é a fresta que uma ilha encontrou na cadeia global de abastecimento de carne bovina. A fresta é pequena, mas é real.
Referências
- Wikipédia: Gado Yuanxing
- AgriHarvest Media: Primeira raça civil nacional "Gado Yuanxing" desenvolvida (Reportagem AgriHarvest, 2024)
- PTS Notícias: O "Gado Yuanxing" wagyu de Taiwan de Lee Teng-hui, 4 anos de candidatura a nova raça finalmente aprovada (Notícias PTS, 2024)
- AgriHarvest Media: Resistir à concorrência da carne importada, gado nacional aperfeiçoa mapa genético (Dados Min. Agricultura, 2025)
- United Daily News/Revista Fengnian: Análise da taxa de autoabastecimento e origens de importação de carne bovina nacional (Estatísticas Min. Agricultura, 2025)
- Lishan Doze Sabores: O que você não sabe sobre carne de corpo quente, o segredo do sabor do caldo de carne de Tainan (Contexto cultura gastronómica)
- Nuvens Negras Também São Belas: Do pasto à mesa, o caminho do caldo de carne de Tainan (Reportagem aprofundada cadeia de abate)
- Rede de Turismo de Tainan: Introdução ao Mercado de Gado de Shanhua (Contexto cultural oficial)
- Site oficial da Empresa Biotecnológica Yuanxingju (Fonte primária)
- Zeczec Crowdfunding: Plano de criação de Gado Yuanxing (Narrativa de marca e info produto)
- AgriHarvest Media: Consumo de carne bovina per capita cresce 36% em 5 anos, Gado Yuanxing inicia plano de mil cabeças por conta de terceiros (Dados consumo e escala industrial, 2025)
- AgriHarvest Media: O que saber sobre gado de corte? Raças bovinas que Taiwan come (Estrutura bezerros machos leite, histórico wagyu, 2025)
- NCBI Nucleotídeo: Bos taurus raça Taiwan Wagyu isolado K26101, projeto de sequenciação _shotgun_ de genoma completo (NCBI, registo base de dados genómica internacional, acesso JBUZMI000000000.1)