30초 요약: 평푸족은 한족의 혈통 속에 사라진 것이 아니라, 행정 시스템에 의해 ‘포맷’된 것이다. 2026년 7월 30일, 시라야족이 타이완의 제17번째 공식 원주민으로 최종 승인받으며, 30년간 이어진 정명 운동의僵局을 깨뜨렸다. 이 변화는 ‘신분증에 이름이 없다’는 부조리를 종식시켰으며, 타이완이 단일한 민족 서사에서 더 정교한 다문화사관으로 전환됨을 상징한다.
역사적 심판: 2026년, 시라야족의 ‘제17족’ 순간
2026년 7월 30일, 타이난시 시라야 문화 협회 상무이사 완수취안(Alak Akatuang)은 행정원의 조명을 받으며 서 있었다. 주석 장관 쭤룽타이가 의장단을 내려 치며 시라야족을 타이완의 제17번째 공식 원주민으로 최종 승인했을 때, 이는 정명 운동이 새로운 법제적 단계에 진입했음을 의미했다. 완수취안의 심정은 의외로 평온했다. “이것은 긴 여정입니다. 우리는 이미 현실적으로 대처하는 법을 배웠습니다.”[^2] 이 역사적인 승인은 2022년 헌법재판소의 ‘111년 헌판 제17호’ 판결이 요구한 헌법적 의무를 구체화한 것이며, 2025년 10월 입법원에서 통과된 ‘평푸 원주민 군체 신분법’[^1][^9]에 대한 응답이기도 했다.
평푸족은 한족의 혈통 속에 사라진 것이 아니라, 행정 운영 시스템에 의해 ‘포맷’된 것이다.
권투 팬과 그의 IC 제국
카이밍제이(蔡明介)는 가오슝 중학교 재학 시절 아마추어 권투 대회에 빠져들었다. 그는 거기서 한 가지 진리를 깨달았다. 권투계에서 연속으로 왕좌를 지키는 이는 드물다. 진화가 멈추면 다음 도전자에게 무너질 것이기 때문이다. 그는 이후 이 관찰을 경영 철학으로 승화시켰다. 바로 ‘한 대 권투왕(一代拳王)’ 이론이다: IC 설계 산업은 언제나 후발 주자가 선구자를 밀어내며, 제품 라인이 단일하면 그것은 죽음을 의미한다.
(출처: 칭화대학 동문 인터뷰 및 TechNews 기술신보)
1983년, 쩌오싱청(曹興誠)은 33세의 카이밍제를 공업연구원(工研院)에서 리안디엔(聯電,聯華電子)으로 영입해 멀티미디어 그룹을 이끌게 했다. 1997년 리안디엔의 전략적 전환으로 IC 설계 부서가 분할 독립되면서, 카이밍제는 리안파커(聯發科技, MediaTek)를 창립했다. 회사는 ‘MediaTek’이라는 영문명을 선택했다. 미디어 기술(Media Technology)이라는 뜻으로, 초기 제품은 CD-ROM 및 DVD 플레이어 칩이었기 때문이다. 당시 아무도 이 신주(新竹)의 작은 회사가 20년 후 퀄컴을 도전할 것이라고는 생각지 못했다.
📝 “한 대 권투왕” 이론은 미디어텍이 왜 항상 레이스 트랙을 바꾸는지를 설명한다: CD-ROM → 스마트폰 → 5G → AI → ASIC. 이는 변덕 때문이 아니라, 카이밍제가 자리에 머무르는 것이 곧 죽음이라고 믿기 때문이다.
산페이폰(산악형) 폰의 왕, 양면성
2004년, 카이밍제는 광디스크 칩에서 스마트폰 시장으로 진출하기로 결정했다. 그는 핵심 장수 쉬즈창(徐至強)을 노키아와 모토로라의 문턱에 보내기로 했다. 쉬즈창은 차가운 물을 끼얹었다. “기술적으로 독보적이고 유일한 선택지가 아니라면, 이 거대 기업들은 우리를 전혀 상대하지 않을 것이며, 이윤도 없으리라.” (출처: 거울주간지 2025년 표지 스토리)
카이밍제는 그 조언을 받아들였다. 그는 거대 기업의 문두드리는 것을 포기하고, 중국 선전(深圳)의 산페이폰(산악형/모방) 스마트폰 시장으로 진입하기로 했다. 미디어텍이 출시한 2.5G 칩은 ‘turn-key(턴키)’ 방식을 채택했다. 프로세서, 메모리 컨트롤러, RF 소자, 소프트웨어를 하나의 플랫폼에 통합하여, 선전의 소규모 공장이 칩을 받아 스마트폰을 조립하고 몇 달 만에 출하할 수 있도록 했다.
이 전략은 중국의 산페이폰 스마트폰 산업을 폭발적으로 성장시켰다. 미디어텍의 시장 점유율은 일시적으로 40%까지 치솟았다. 그러나 ‘산페이폰의 왕’이라는 라벨도 함께 따라왔다. 한 미디어텍의 노사우는 회고했다. “산페이폰은 결국 모방이었으며, 큰 돈을 벌고 난 후 명성은 좋지 않았습니다. 카이 총재도 ‘산페이폰의 왕’이라는 칭호는 영광스럽지 않다고 생각했습니다.” (출처: 거울주간지)
📝 이는 미디어텍 이야기에서 가장 흥미로운 역설이다: 첫 번째 우금(第一桶金)을 벌어준 비즈니스 모델이, 훗날 필사적으로 떨쳐내려던 라벨과 동일시되었다. 산페이폰의 왕으로서의 성공은 시작이자 저주였다.
바닥으로: 점유율 11%
2007년 아이폰의 등장으로 스마트폰 시대가 도래했고, 산페이폰은 몰락의 길을 걷게 되었다. 퀄컴에 비해 기술력이 부족했던 미디어텍의 플래그십 칩은 항상 한 발 늦었다. 3G는 늦었고, 4G는 늦었으며, 성능 벤치마크에서도 패배했다. 퀄컴은 특허 라이선스 모델을 통해 해자를 구축했고, 브랜드 고객사는 하나둘씩 빼앗겨갔다.
가장 처참했던 시절, 미디어텍의 스마트폰 칩 시장 점유율은 단 11%에 불과했다.
카이밍제는 두 가지 결정을 내렸다. 첫째, 퀄컴과 고급 시장에서의 정면 충돌을 포기하고 ‘기술의 농촌화(기술 하향)’를 택했다. 고급 기능을 더 낮은 비용으로 미드레인지 칩에 탑재한 것이다. 2014년 출시된 Helio 시리즈는 미드레인지 스마트폰이 8코어 프로세서를 구동할 수 있게 했으며, 샤오미, 메이지우, OPPO 등이 대량으로 채택했다. 둘째, 2017년 전 지멘(台積電, TSMC) CEO 차이링싱(蔡力行)을 공동 CEO로 영입하여, 그가 가진 국제 거대 기업과의 인맥과 공정 관리 경험을 빌려왔다.
핵심 숫자
지표 자료 2024년 매출 165.2억 달러 (YoY +19%) TTM 매출 (2025) 191억 달러 글로벌 스마트폰 칩 점유율 39% (퀄컴 25.7%) 글로벌 IC 설계 순위 5위 (TrendForce, 2024) 6년간 연구개발 투자 신대만달러 5,000억 위안 초과 직원 중 석박사 비율 81.8%
티안지(天璣)의 역공: 추격자에서 리드러로
2020년, 미디어텍은 ‘티안지(天璣, Dimensity)’ 시리즈 5G 칩을 출시했다. 이번에는 퀄컴 뒤에서 남은 것을 먹는 것이 아니었다. 티안지 1000 시리즈는 업계 최초의 통합형 5G SoC 중 하나였으며, 벤치마크 점수는 직접 퀄컴 플래그십과 맞섰다. 같은 해 3분기, 미디어텍의 스마트폰 칩 점유율은 퀄컴을 넘어 1위를 되찾았다.
2024년 말 출시된 티안지 9400은 결정적인 일격을 가했다. TSMC의 3나노 공정을 탑재하여 AI 성능이 대폭 향상되었고, 중국 1선 브랜드들이 쟁탈전을 벌였다. 고급 칩 출하량이 70% 폭증했다. Counterpoint Research의 자료에 따르면, 미디어텍은 글로벌 스마트폰 프로세서 시장에서 39%의 점유율을 차지했으며, 퀄컴은 25.7%로 하락했다. 플래그십 칩 판매는 2022년부터 2025년까지 350% 성장했다. (Techsponential).
화웨이가 미국의 제재로 자체 개발 칩 공급이 끊기자, 오히려 미디어텍을 밀어주었다. 중국 스마트폰 브랜드들은 선택지가 없어 TSMC의 첨단 공정을 확보할 수 있는 이 타이완 기업에 더욱 의존할 수밖에 없었다.
애플을 삼키다: 8년 한 자루 검 갈기
카이밍제는 중국 고객들만의 사업을 하는 것에 만족하지 않았다. 8년 전, 그는 부사장 허하오쥔(許皓鈞)을 중심으로 한 전담 팀을 구성하여, 오직 하나의 목표를 달성하려 했다: 애플 공급망 진입.
2024년 12월, 블룸버그는 보도했다. 애플의 차세대 Apple Watch는 인텔(기존 공급사)을 대신하여 미디어텍의 모뎀 칩을 채택할 것이라고 (Bloomberg / TechNode). 3일 후, 모건스탠리 보고서에서는 미디어텍이 Google의 TPU 맞춤형 칩 수주를 받았다고 지목했다. 여기에 2024년 Computex에서 황런쉰(黃仁勳, Jensen Huang)이 직접 무대에 올라 발표한 NVIDIA × 미디어텍 AI PC 칩 협력까지 더했다. 글로벌 시가총액 상위 4대 기술 기업인 애플, Google, NVIDIA, 삼성 중 미디어텍은 한 번에 3곳을 확보했다.
관계자들은 거울주간지에透露했다. “카이 총재의 최근 기분이 매우 좋은 이유는, Apple Watch 프로젝트가 8년 만에 결실을 맺었기 때문입니다.”
📝 미디어텍이 애플에 진입한 논리는当年 산페이폰 시장을 공략한 방식과 동일하다. 플래그십 스마트폰 칩(퀄컴의 영역)을 무리하게 차지하려 하지 않고, Apple Watch라는 측면 문으로 진입했다. 먼저 애플이 자신의 칩에 익숙해지도록 만든 후, 다음 단계를 논의한다. 카이밍제의 인내심은 8년으로 증명되었다.
지정학적 줄타기
미디어텍의 최대 리스크는 동시에 최대 강점 속에 숨어 있다. 매출의 절반 이상이 중국 고객으로부터 나온다. 미중 기술 전쟁이 격화됨에 따라 미디어텍은 줄타기 상태에 놓여 있다. 한쪽은 최대 시장이고, 다른 쪽은 핵심 기술 원천(미국 EDA 도구, TSMC 첨단 공정)이다.
차링싱의 대응 전략은 ‘계란을 한 바구니에 담지 않기’다. 비중국 고객(삼성, 애플, Google)을 적극적으로 확장하고 북미 투자를 확대한다. 그러나 지정학적 변수는 기업이 통제할 수 있는 것이 아니다. 트럼프 2.0의 관세 정책, 중국의 ‘미화(미국 의존) 탈피’ 암묵적 규칙, 대만해협 긴장 국면 등 어느 것이라도 게임의 규칙을 바꿀 수 있다.
모건스탠리의 분석가는 오히려 낙관적이다. “미디어텍은 미중 양쪽에서 모두 이익을 얻을 수 있는 몇 안 되는 타이완 기술 기업 중 하나입니다. 중국 브랜드는 TSMC의 생산 능력을 얻기 위해 이를 필요로 하며, 미국 대형 기업들은 비용 절감을 위해 이를 필요로 합니다.” (거울주간지 2025)
스마트폰을 넘어: 다음 권투 경기
카이밍제의 ‘한 대 권투왕’ 이론은 미디어텍이 다음 레인을 계속 찾도록 압박한다. 현재 베팅은 세 가지 방향에 집중되어 있다.
AI 에지 컴퓨팅 — 2018년 Helio P90부터 미디어텍은 칩에 전용 AI 처리单元(APU)을 탑재해 왔다. 스마트폰 단말 AI가 표준이 되면서 이 초기 투자가 회수되기 시작했다. 티안지 9400의 단말 측 생성형 AI 능력은 중국 브랜드들이 재고를 쟁탈하는 핵심 이유다.
ASIC 맞춤형 칩 — Google의 TPU, NVIDIA의 AI 가속기 등 클라우드 거대 기업들은 점점 더 자체 칩 설계를 원한다. 미디어텍은 ASIC 설계 서비스에 진출했으며, 브로드컴과 마벨보다 늦었지만 비용 통제와 실행 속도가 더 빠르다. TrendForce의 최신 보고서에 따르면, 시장에서는 미디어텍이 이미 Google TPU v7e 및 v8e 수주를 받았다고 추측한다. (TrendForce, 2026/03).
WiFi 및 연결 기술 — 미디어텍은全球最大的 WiFi 칩 공급사다. 가정용 라우터부터 기업용 장비까지 모든 곳에 그의 칩이 들어간다. WiFi 7 시대에 이 우위는 더욱 증폭될 것이다. 모든 장치가 네트워크에 연결되어야 할 때, 연결 칩은 입장권이다.
카이밍제는 올해 75세다. 그는 미디어텍을 CD-ROM에서 스마트폰으로, 산페이폰에서 플래그십으로, 중국에서 애플로 이끌었다. 지난 6년간 5,000억 위안의 연구개발비를 쏟아부어, 석박사 비율 81.8%의 연구군단을 양성했다. 그의 ‘한 대 권투왕’ 이론은 타인을 위한 말이지만, 결국 그는 스스로가 도태되지 않기를 거부하는 권투수다.
2025년 초, 카이밍제는 TSMC의 2나노 공정 고객 명단에 이름을 올렸다. 그의 옆에는 애플, NVIDIA, AMD, 퀄컴이 서 있다. 28년 전 리안디엔에서 분할되어 나온 그 작은 회사는, 이제 같은 레인 위에 서게 되었다.
더 읽을 거리
- 타이완 기업: TSMC
- 반도체 산업 — 1973년 RCA 기술 이전부터 2나노 양산에 이르기까지의 전체 반도체 생태계. 미디어텍은 IC 설계 측면의 대표주자다.
더 읽을 거리
- 거울주간지 표지 스토리: 미디어텍, 글로벌 스마트폰 칩 장악, 카이밍제 미국 진격해 애플 삼키다 (2025/01, 일차 인터뷰)
- TrendForce: 글로벌 상위 10대 IC 설계 기업 2024년 매출 순위 (2025/03, 일차 산업 연구)
- TrendForce: CSPs ASIC 추진 가속화, 미디어텍 수혜 (2026/03, 일차 산업 보고서)
- CompaniesMarketCap: MediaTek Revenue (2026/02, 재무 자료)
- TechNode: MediaTek beats Intel to supply modem chips for Apple Watch (2024/12, 영어)
- Techsponential: MediaTek Dimensity 9500 Deep Dive (2025/09, 영어 산업 분석)
- 칭화대학 동문 인터뷰: 카이밍제 (일차 학술 기관)
- TechNews 기술신보: IC 설계계의 ‘한 대 권투왕’ 카이밍제 (이차)
- CTWANT: 미디어텍, 금계(금광)을 낳다 (2023/07, 이차)
- PitchBook: MediaTek Company Profile (2026/02, 영어 재무)