타이완의 25~3 35세 청년들은 아무도 시작을 선포하지 않은 생존 실험을 치르고 있다. 임금 중위값은 3만 8천 대에 머물러 있는데, 타이베이 원룸 월세는 1만 4천 대부터 시작한다. 본업 하나로는 부족하기에 퇴근 후 배달 앱을 켜고, 주말에는 외주 작업을 맡으며, 심야에는 영상을 편집한다. 이것은 '슬래시(Slash) 트렌드'가 아니라, 구조적 곤경이 몰아넣은 생존 전략이다.
샤오지에(小潔), 28세, 사립대학교 영어영문학과 졸업. 낮에는 중소 규모 마케팅 회사에서 소셜 미디어 에디터로 근무하며 월급으로 33,000 대만 달러를 받는다. 매일 저녁 6시 퇴근 후, 그녀는 오토바이를 타고 신분을 전환한다. Uber Eats 앱을 켜고 밤 10시까지 배달 업무를 수행한다. 주말에는 104 외주 사이트에서 번역 작업을 맡는데, 3,000자 분량의 중영 번역 한 건에 2,500 대만 달러를 받는다. 세 가지 일을 합치면 월 수입은 약 52,000 대만 달러에 달한다. 하지만 타이베이 송산구(松山區)의 8평 규모 원룸 월세 13,500 대만 달러, 오토바이 기름값, 식비, 학자금 대출 상환액을 제외하면 매달 저축할 수 있는 돈은 8,000 대만 달러도 채 되지 않는다.
"노력하지 않는 게 아니라, 월급 하나로는 정말 살 수가 없어요." 그녀가 말했다.
이것은 타이완 슬래셔 세대의 축소판이다. LinkedIn(링크드인)에 나타나는 화려한 '다중 커리어' 서사가 아니라, 임금의 구조적 정체와 집값 폭등의 압박 속에서 청년들이 짜낸 생존 공식이다.
숫자가 말하는 진실: 월급이 월세를 따라잡지 못한다
먼저 임금을 보자. 행정원 주계총처(行政院主計總處)의 2025년 통계에 따르면, 전체 피고용인의 상시 임금 중위값은 38,319 대만 달러다. 주목할 점은 이것이 '중위값'이라는 사실이다. 즉, 노동자 중 절반은 매달 실제 수령액이 이보다 낮다는 뜻이다. 대학교 졸업 신입 사원의 평균 초임은 약 3인 4,000 대만 달러이며, 이공계가 아니라면 28,000에서 32,000 대만 달러 구간에 머무는 경우가 매우 흔하다.
다음은 월세다. 타이베이시의 독립 원룸 평균 월세는 14,400 대만 달러이며, 신베이(新北)로 물러나더라도 13,100 대만 달러는 필요하다. '주거비가 소득의 30%를 넘지 않아야 한다'는 국제적 표준에 따르면, 타이베이에서 원룸을 임대하려면 최소 43,000 대만 달러의 월급은 되어야 건강한 상태라고 할 수 있다. 그러나 대학 졸업 후 초임이 34,000 대만 달러인 사람에게 월세는 이미 소득의 42%를 차지한다.
이는 임대차에 국한된 이야기다. 주택 구입을 논하자면, 타이베이시의 소득 대비 주택가격 비율(PIR)은 2024년 말 16.36배에 달했다. 이는 한 가정이 먹지도 입지도 않고 모든 소득을 저축했을 때, 집 한 채를 사기까지 16년 이상이 걸린다는 의미다. 이 수치는 런던, 뉴욕, 토론토를 넘어 세계 주요 도시 중에서도 최상위권에 속한다.
석사 학위는 얼마나 개선해 줄 수 있을까? 대학원 졸업 신입 사원의 평균 초임은 약 38,000에서 42,000 대만 달러 사이(비기술직 기준)다. 학부 졸업생보다 몇 천 달러 더 받지만, 타이베이의 원룸 월세는 당신의 학력에 맞춰 할인되지 않는다. 인문계 석사 초임은 타이베이의 원룸 월세와 기본 생활비를 감당하면 거의 제로(0)에 수렴한다. 2년 더 공부해서 얻은 임금 격차는 거의 월세에 의해 잠식된다.
배달 플랫폼: 한 세대의 에어백
타이완의 배달원 수는 2019년 4만 5천 명에서 2022년 14만 5천 명으로 폭증했다. 3년 만에 세 배가 늘어난 것이다.
이 14만 5천 명은 누구인가? 104 인력은행(104 人力銀行)이 배달 경험이 있는 이력서 8,402건을 분석한 결과, 배달원의 42.int9%는 배달을 시작했을 당시 24세 미만이었으며, 상당수가 재학 중인 대학생과 29세 이하의 청년들이었다. 월급 중위값은 36,000 대만 달러이며, 경력 중위값은 단 0.9년에 불과했다. 즉, 대부분의 사람이 1년을 채 버티지 못하고 떠난다는 뜻이다.
배달은 직업의 종착지가 아니라 과도기적 단계다. 본업의 월급이 부족할 때 작동하는 에어백이자, 졸업 후 이상적인 일자리를 찾지 못했을 때의 완충재인 셈이다.
2026년 1월, 입법원은 《배달원 권익 보장 및 배달 플랫폼 관리법》(外送員權益保障及外送平臺管理法)을 최종 통과시켰다. 이 법은 주문 건당 기본 보수를 45 대만 달러 미만으로 낮출 수 없으며, 시급은 최저임금의 1.25배 미만이 될 수 없음을 명시했다. 같은 해 7월 21일 0시부터 정식 시행되었다 (배달원 권익 보장법(外送專法) 참조). 이는 뒤늦게 마련된 제도적 보완책이다. 이 법이 있기 전까지 배달원은 오랜 기간 노동기준법의 모호한 사각지대에 놓여 있었다. 정식 고용 관계가 아니었기에 산재 보험도, 산재 보장도, 기본급도 없었다. 플랫폼은 일방적으로 단가를 낮출 수 있었고, 배달원에게는 가격 협상력이 전무했다인 상태였다.
'법적 규제가 생겼다'는 것은 분명 진보이지만, 이는 역설적으로 십수만 명의 생계가 달린 노동 형태가 기본적인 법적 보호를 받기까지 거의 7년이라는 시간이 걸렸음을 시사한다.
배달뿐만이 아니다: 부업의 다양한 양상
배달은 가장 진입 장벽이 낮은 유형일 뿐이다. 타이완 청년들의 부업 스펙트럼은 상상보다 훨씬 넓다.
외주 디자인 및 엔지니어링. 104 외주 사이트, Tasker 출임(Tasker 出任務), 심지어 소셜 미디어를 통해 직접 의뢰를 받기도 한다. UI 디자인 능력을 갖춘 청년은 낮에는 회사에서 38,000 대만 달러를 받고, 밤에는 랜딩 페이지 제작 외주로 15,000에서 30,000 대만 달러를 받는다. 소프트웨어 엔지니어의 경우는 더 나은 편이다. React 프론트엔드 프로젝트 하나에 5만 대만 달러 이상의 견적을 제시하기도 한다. 외주의 장점은 시급이 높다는 것이지만, 단점은 일감이 불안정하여 '이번 달은 풍족하지만 다음 달은 굶어야 하는' 상황이 빈번하다는 점이다.
온라인 강의 및 지식 수익화. Hahow(Hahow 好學校)에는 1,00int건 이상의 온라인 강의가 축적되어 있으며 플랫폼 회원 수는 80만 명에 달한다. PressPlay Academy에는 500명 이상의 크리에이터가 있다. 히트한 강의 하나는 백만 혹은 천만 대만 달러의 수익을 가져다줄 수 있지만, 이는 피라미드의 최상층 이야기다. 대부분의 강사는 그 정도 규모의 수익에 미치지 못하며, 강의 제작에 드는 시간 비용(촬영, 편집, 마케팅 등) 또한 3~6개월에 달할 정도로 매우 높다.
1인 미디어 운영. YouTube, Instagram, Threads, Podcast 등이 있다. 진입 장벽은 가장 낮지만 수익의 상한선도 불확실하다. 타이완 유튜버가 안정적인 광고 수익을 얻으려면 구독자 수가 보통 10만 명을 넘어야 한다. 그전까지 1인 미디어는 '시간을 갈아 넣는 부업'에 가깝다.
구매 대행 및 이커머스. 일본·한국 구매 대행, 쇼피(Shopee) 판매자 등이 있다. 마진은 적지만 현금 흐름이 빠르다. 많은 청년이 구매 대행으로 시작해 점차 소규모 이커머스 사업가로 성장한다.
104 인력은행의 2025년 조사에 따르면, 직장인의 39%가 부업을 하고 있다. 세대별로 보면 더욱 놀랍다. Z세대(약 1997년 이후 출생)의 부업 비율은 무려 57%에 달하며, 밀레니얼 세대 또한 48%에 이른다. yes123 구인구직 사이트의 조사는 더욱 극단적이다. 응답자의 93.2%가 슬래셔(Slash)가 될 의향이 있다고 답했다.
부업을 하려는 가장 큰 이유는 무엇인가? 78.8%가 '소득 증대'를 꼽았다. 자아실현을 위해서가 아니라, 돈이 부족하기 때문이다.
편의점 속의 프리랜서
타이완에는 전 세계적으로 보기 드문 풍경이 있다. 편의점에 사람들이 줄지어 앉아 업무를 보는 모습이다.
타이완 전역의 13,000여 개 편의점은 거의 모든 매장에 좌석 구역, 무료 Wi-Fi, 콘센트를 갖추고 있다. 45 대만 달러짜리 아메리카노 한 잔이면 오후 내내 앉아 있을 수 있다. 공유 오피스를 임대할 예산이 없는 프리랜서와 슬래셔들에게 세븐일레븐(7-ELEVEN)과 패밀리마트(FamilyMart)는 가장 저렴한 이동식 사무실이다.
카페도 마찬가지다. 타이완은 이용 시간 제한이 없는 카페의 밀도가 매우 높다. Cafe Nomad 웹사이트에는 업무하기 좋은 카페 수백 곳이 Wi-Fi 속도, 콘센트 개수, 소음 정도와 함께 기록되어 있다. 이 현상 자체가 수요가 얼마나 큰지를 증명한다. 저렴한 곳에 앉아 노트북으로 돈을 벌어야 하는 집단이 존재한다는 뜻이다.
타이완은 2024년 글로벌 디지털 노마드 보고서에서 아시아 1위를, 세계 12위를 기록했다. 이 순위 뒤에는 단순히 외국인 원격 근무자들이 저렴한 물가를 즐기러 오는 것만 있는 것이 아니다. 상당 부분은 타이완 현지의 프리랜서와 슬래셔들이 만들어낸 생태계가 뒷받받하고 있다.
회색 지대: 법이 따라가지 못하는 현실
타이완의 노동기준법은 직원의 겸직을 금지하지 않는다. 노동부의 입장은 다음과 같다. 노동자는 정규 근무 시간 외에 다른 업무를 수행할 권리가 있으며, 고용주는 이를 이유로 직원을 징계할 수 없다.
언뜻 듣기에는 개방적이다. 하지만 현실은 법조문보다 복잡하다.
많은 기업의 취업 규칙이나 근로 계약서에는 '경업 금지'나 '전속 의무' 조항이 숨겨져 있어, 직원이 다른 유급 업무를 수행하는 것을 제한한다. 비록 법적으로 이러한 조항의 효력에 논란이 있고(경업 금지는 합리적인 보상이 필요하며 최대 2년으로 제한됨), 많은 젊은 직원이 이를 잘 모르거나 회사와 갈등을 빚기를 두려워한다는 점을 고려하더라도 말이다. 결과적으로 부업은 하되, 회사에는 알리지 못하는 상황이 발생한다.
또 다른 회색 지대는 세무 분야다. 외주 수익, 배달 수익, 이커머스 수익은 이론적으로 모두 소득세 신고 대상이다. 그러나 수천 대만 달러 규모의 디자인 의뢰나 한 달에 1만 5천 대만 달러 정도 더 버는 배달 수익 같은 소액 거래들은 대개 신고 체계의 레이더망을 벗어나 있다. 이는 의도적인 탈세라기보다, 제도 설계 자체가 긱 경제(Gig Economy)의 속도를 따라잡지 못하고 있기 때문이다.
노동 보호의 공백은 더욱 크다. 타이완의 비전형적 고용 인구는 2024년 기준 80만 4천 명으로 전체 취업자의 6.95%를 차지한다. 이 수치는 높지 않아 보일 수 있지만, 이는 '주된 직업'이 비전형적인 사람만을 계산한 결과다. 낮에는 본업을 하고 밤에는 배달이나 외주를 하는 사람들의 부업 신분은 노동 통계에 전혀 잡히지 않는다. 이들에게는 산재 보험도, 산재 보장도, 퇴직금 적립도 없다. 만약 배달 중 교통사고가 발생한다면, 본업 회사의 산재 보험은 적용되지 않는다. 출퇴근 경로상의 사고가 아니기 때문이다.
구조적 문제는 개인의 노력으로 해결될 수 없다
잔혹한 사실 하나는, 타이완의 소득 대비 주택가격 비율이 2012년부터 2023년 사이 77% 급등하는 동안, 같은 기간 임금 중위값은 겨우 14% 상승했다는 점이다. 이 격차는 단순히 '부업을 하나 더 한다'고 해서 메울 수 있는 수준이 아니다.
104의 조사에 따르면 Z세대의 57%가 부업을 하고 있다. 이 수치는 종종 '젊은이들의 열정'이나 '새로운 트렌드'로 포장되곤 한다. 하지만 맥락을 짚어본다면 이야기가 달라진다. 한 세대의 절반 이상이 본업 하나만으로는 생활을 지탱하기 부족하다고 느낀다면, 이것은 트렌드가 아니라 경고 신호다.
타이완의 AI 산업은 반도체 수출을 견인하여 2024년 전자 정보 제품 수출액을 전년 대비 52% 증가시켰다. GDP 수치는 화려하며, 1인당 소득 순위도 아시아 상위권에 속한다. 그러나 주계총처는 동시에 평균 임금보다 낮은 임금을 받는 피고용자의 비율이 69.77%로 역사적 최고치를 기록했다고 지적했다. 경제 성장의 결실은 특정 산업 체인에 고도로 집중되어 있으며, 대다수의 사람은 그 과실을 나누어 갖지 못하고 있다 인 것이다.
청년들은 이를 명확히 알고 있다. 그들은 불평하는 대신 배달 앱을 켠다. 정책 개선을 기다리는 대신 주말에 외주를 맡는다. 내 집 마련을 기대하는 대신 어떻게든 살아남을 방법을 계산한다.
슬래셔 세대의 이야기는 결국 하나의 산수 문제로 귀결된다. 소득의 성장 속도가 생활비의 상승 속도를 영원히 따라잡지 못할 때, 당신은 점점 더 가난해지는 것을 받아들이거나, 아니면 스스로를 여러 명의 사람으로 만들어야만 한다.
타이완의 청년들은 후자를 선택했다. 하지만 이것은 찬양받아야 할 일이 아니다. 해결해야 할 문제로 다루어져야 한다.
참고 자료
- 행정원 주계총처: 임금 중위값 및 분포 통계——2025년 상시 임금 중위값 38,319 대만 달러
- 104 인력은행: 2025~2026 타이완 지역 임금 복지 조사 보고서——직장인 39% 부업 수행, Z세대 57%에 달함
- 내정부 부동산 정보 플랫폼: 소득 대비 주택가격 비율 통계——타이베이시 소득 대비 주택가격 비율 16.36배
- 노동부 직업안전위생서: 배달원 수 통계——2022년 전국 배달원 14만 5천 명 달성
- 디지털 시대(Digital Age): 2026 배달원 권익 보장법, 건당 최소 45 대만 달러 명시——입법원 배달원 권익 보장법 최종 통과
- 591 뉴스: 임차인들의 고충, 타이완 전역 월세 최저 6천 대만 달도로 시작——타이베이시 독립 원룸 평균 월세 14,400 대만 달러
- The News Lens 국제판: Taiwan's Housing Crisis — Housing Prices Among the Highest Globally——타이완 주택 가격과 임금의 국제 비교
- Taipei Times: The housing crisis is still pricing out young people (2025)——타이베이 청년들의 주택 구입 곤경에 관한 영문 보도
- Ketagalan Media: Taiwan Needs to Raise Wages Faster to Protect Its Democracy (2025)——임금 정체가 타이완 민주주의에 미치는 영향
- 인간복보(人間福報): 2024년 비전형적 고용 인구 비율 10년 만에 최저치, 겸업 인구는 최고치 기록——주계총처 비전형적 고용 통계
연관 읽기
- 배달원 권익 보장 및 배달 플랫폼 관리법(外送專法) — 그 '뒤늦은 제도적 보완책'이 시행된 이후: 45 대만 달러라는 최저 기준이 실제 개인에게 어떤 의미를 갖는지, 그리고 이 법이 답하지 못한 두 가지 문제