르웨탄: 18.18미터 수위 아래, 물에 잠긴 동시에 드러난 타이완의 심장

30초 개요:
르웨탄에는 두 가지 정체성이 있다. 타이완에서 가장 인기 있는 관광 호수이자 전국 전력망을 지탱하는 최대 양수발전 배터리라는 정체성이다. 1934년 일본의 전력 공사는 수위를 18.18미터나 급격히 끌어올려 사오족의 옛 마을과 비옥한 농지를 완전히 수몰시켰지만, 동시에 타이완의 100년에 걸친 수력발전사를 열었다. 오늘날 르웨탄은 타이완 최대의 양수발전 시스템을 떠받친다. 깊은 밤과 한낮 사이, 호수 물은 해발 380미터의 낙차를 오가며 이 섬에 가장 안정적인 예비 전력을 제공한다.

1934년 6월, 르웨탄 제1발전소(오늘날 다관 1발전소)가 완공되면서 줘수이시의 물이 원래 고요한 자연 호수였던 이곳으로 유입되기 시작했다. 그 순간 르웨탄의 수위는 느리지만 확고하게 올라가기 시작했고, 마침내 원래 호수면보다 정확히 18.18미터 높아졌다. 이 18.18미터의 상승은 지리와 문화의 격변이었다. 본래 자연 면적 약 5.75제곱킬로미터, 가장 깊은 곳도 약 4.8미터에 불과했던 호수는 수위 상승 뒤 면적이 약 7.73~8.4제곱킬로미터(만수위 기준)로 넓어졌고, 최대 수심은 27미터에 이르렀으며, 저수 용량은 약 6.72배 크게 증가했다. 사오족이 대대로 살아온 ‘스인 옛 마을’(또는 수이서 부락)과 비옥한 ‘부전’은 영원히 물밑으로 가라앉았다.^{1 2 3}

사라진 부전과 이동당한 민족

대다수 관광객에게 르웨탄의 ‘아름다움’은 넓게 펼쳐진 푸른 물결에서 나온다. 그러나 사오족(Thao)에게 그것은 강요된 작별이었다. 수위가 오르기 전, 사오족은 풀과 진흙을 쌓아 호수 위에서 경작하며 독특한 ‘부전’ 경관을 만들었다. 이 부전은 큰 것은 수천 제곱미터에 이르고 작은 것은 1제곱미터에 불과했으며, 수면에 고정되거나 바람을 따라 떠다녔다. 청대 문인 란딩위안은 《기수사련》에서 “둑을 두른 곳은 모두 물이고, 토착민은 풀을 심어 밭을 만들어 수면 위에 띄우니, 바람을 따라 오간다”고 감탄한 바 있다.^{4 5}

그러나 타이완 전역의 전력 수요를 공급하기 위해 이 ‘바람을 따라 오가던’ 별천지는 희생되었다. 수위 상승은 사오족의 옛 마을과 부전을 물에 잠기게 했고, 사오족 사람들에게 본래의 농경 및 어로·수렵 생활에서 관광 공연과 수공예로의 전환을 강요했다.⁶ 최근 가뭄 때(예컨대 2021년 수위가 약 738미터까지 내려갔을 때) 거의 100년 동안 잠겨 있던 수이서 부락 유적이 다시 모습을 드러냈다. 남은 돌담과 도구가 노출되었고, 청대 도광 연간(178년 전)의 묘비와 사오족의 대형 통나무배 같은 유적까지 나타나, 물에 잠겼던 기억과 넓게 분포한 취락 유적을 말없이 증언했다.^{7 8}

📝 큐레이터 노트:
우리가 호숫가에서 호수와 산의 경치를 찬탄할 때, 발아래 밟고 있는 것은 사실 다른 민족의 상실이다. 르웨탄의 ‘아름다움’은 본질적으로 희생 위에 세워진 공학의 기적이다.

타이완 최대의 ‘양수 배터리’

한밤중에 르웨탄을 찾는다면 호수 물이 조용히 ‘높아지고’ 있음을 발견할지도 모른다. 타이완 최대의 양수발전 시스템이 작동하면서 하류 저수지의 물을 조용히 다시 호수로 올려 저장하고 있기 때문이다. 르웨탄과 그 아래의 밍탄·밍후 저수지는 거대한 에너지 순환 시스템을 이룬다.

르웨탄 수력발전 공사(1919년 착공, 1934년 완공)는 타이완 근대화의 중요한 이정표였다. 공사는 줘수이시 상류의 우제댐에서 물을 막고, 약 15킬로미터의 지하 도수 터널을 뚫어 수이서다산을 관통해 르웨탄으로 물을 끌어들이는 것을 포함했다. 발전 뒤 방류수는 수이리시로 흘러 들어갔다. 발전소 건설에 필요한 자재를 운송하기 위해 지지선 철도가 생겨났다.⁹ 호숫가의 수이서댐(높이 30.3미터)과 터우서댐(높이 10.08미터)은 수위를 올리는 주요 시설이다. 또한 수이서댐 부근 호안에 있는 월류정은 ‘매의 눈 천정’처럼 생긴 중요한 안전 시설로, 수위가 지나치게 높아질 때 이를 통해 남는 물을 배출해 댐 본체의 월류를 막는다.¹⁰

심야의 비첨두 시간대에는 시스템이 남는 전력을 이용해 하부 저수지의 물을 르웨탄(상부 저수지)으로 다시 끌어올린다. 낮의 전력 피크 시간대가 되면 물을 방류해 전기를 생산한다. 밍탄발전소의 설비용량은 1,602MW에 달해, 심지어 제1원자력발전소를 넘어선다.¹¹ 이러한 ‘상하 왕복’ 운전 때문에 르웨탄의 수위는 매일 거의 2미터의 차이를 보인다. 유명한 ‘아홉 개구리 적상’은 처음에는 생태 홍보를 위해 설계되었지만, 오늘날에는 타이완에서 가장 직관적인 ‘물 부족 지표’이자 ‘발전의 맥박’이 되었다.¹²

주목할 점은 1944년 다관 1발전소가 미군 폭격으로 손상되어 발전이 한때 중단되었다는 사실이다. 최근 타이완전력공사는 ‘양수발전 2.0판’ 업그레이드 계획을 추진해, 하류 밍후 저수지 댐을 1.9미터 높이고 저수 용량을 약 100만 톤 늘렸다(만수 시 790만 톤). 이에 따라 매년 2억 2,230만 kWh를 추가로 발전할 수 있을 것으로 예상되며, 르웨탄이 ‘타이완 최대 배터리’로서 수행하는 역할은 한층 강화된다. 다관 2발전소와 밍탄발전소의 합산 설비용량은 여전히 약 2.6GW이며, 밍탄발전소 단일 발전소의 설비용량은 1,602MW, 연간 발전량은 약 24억 kWh이다. 양수 운전으로 밍탄 저수지(하부 저수지)의 일일 수위 변화는 약 28미터에 달할 수 있어, 국지적인 ‘조석’ 경관을 만들어 낸다.^{13 14}

사오족 문화와 조령의 땅: 라루섬의 변화

르웨탄은 사오족의 조상 대대로의 거주지이며, 그 문화와 전설은 이 호수와 긴밀히 연결되어 있다. 가장 유명한 것은 ‘흰 사슴을 쫓은 전설’이다. 사오족 조상은 본래 자난평원 또는 아리산 부근에 살았는데, 사냥 중 흰 사슴을 쫓아 중앙산맥을 넘어 마침내 투팅쯔(Puzi)에 이르렀다. 흰 사슴이 호수로 뛰어들자, 사람들은 이곳에 물고기와 새우가 풍부하고 토지가 비옥하다는 사실을 발견하고 정착했다.¹⁵

라루섬(Lalu, 옛 이름 주쯔위·광화섬)은 사오족 문화에서 더없이 높은 지위를 지니며, 사오족 최고의 조령지이다. 섬의 가동나무는 남성 조령을 상징한다. 그 역사는 변화로 가득하다. 이곳에는 한때 사오족과 한인이 거주했으며, 1879년 전염병으로 사람들이 흩어져 살게 되었다(한편으로는 한인의 육각정이 풍수를 훼손했다는 설도 있다). 일제 시기에는 섬에 다마시마 신사가 세워졌다. 수위 상승 이후 섬의 면적은 줄어들었고, 921대지진 뒤 일부가 가라앉았다. 사오족은 조령지에 대한 통제권 회복을 적극적으로 요구했고, 마침내 이곳의 이름을 Lalu로 바로잡았다. 또한 원래 라루섬에 있던 월하노인 신상을 호숫가의 룽펑궁으로 옮기고, 조령에 대한 존중을 표시하기 위해 일반인의 섬 상륙을 전면 금지했다.^{16 17}

사오족 문화에는 그 밖에도 독특한 요소가 많다. 예컨대 조령 바구니(조상의 의복과 장신구를 담는 바구니)는 생애 의례 전반에서 제사의 대상이 된다. 일제 시기에는 ‘저음’ 공연이 관광의 볼거리가 되었지만, 동시에 관광화의 압력도 가져왔다. 최근 가뭄 때에는 호숫가에 1958년 인류학자가 기록한 ‘그네제’(사오족 전통)가 다시 나타났다. 드러난 마른 땅 위에 이를 세워 옛 호숫가 풍경을 재현한 것이다. 유의할 점은 일제 시기에는 ‘사오족이 초우족의 한 갈래’라는 설이 있었으나, 언어와 제의 등에서 차이가 뚜렷하며, 사오족은 2001년에야 공식적으로 타이완의 제10번째 원주민족으로 인정되었다는 사실이다.^{18 19}

수위와 아홉 개구리 적상: 자연의 맥동과 인위적 지표

아홉 개구리 적상은 수이와터우 산책로(다주후와 이다사오 사이)에 있다. 아홉 마리 개구리의 머리 높이는 서로 다른 해발 수위에 대응하며, 가장 아래 개구리는 745.90미터를 가리킨다. 아홉 개구리가 모두 드러났다고 해서 르웨탄의 물 부족이 심각하다는 뜻은 아니다. 이때도 저수율은 여전히 약 60% 안팎이며, 주로 양수발전으로 인한 매일 12미터의 낙차와 계절적 수문 상황을 반영한다. 최근에는 2015년, 2020년, 2021년, 2023년, 2026년에 여러 차례 아홉 개구리가 모두 드러나고 받침대의 침적토까지 노출되는 모습이 나타났다. 2026년 3월 말에는 봄비가 적고 발전용수 사용량이 커서 수위가 약 741.6742미터까지 내려갔고(만수위보다 6미터 이상 낮음), 타이완전력공사는 이 기회를 이용해 준설과 세척 작업을 진행했다.^{12 20}

만인 횡단 수영과 관광 환경: 지속가능성을 둘러싼 줄다리기

해마다 음력 8월 전후가 되면 르웨탄은 가장 떠들썩한 순간을 맞는다. 바로 만인 횡단 수영이다. 1983년에 시작된 이 행사는 처음에는 참가자가 557명에 불과했지만, 오늘날에는 매년 수만 명이 참여하는 국제적 행사로 발전했다. 1995년에는 국제올림픽위원회가 이 행사를 세계 최대 규모의 장거리 수영 행사로 인정했다.^{21 22} 2025년 제43회 행사의 등록 인원은 2만 4,736명(35개국 국제 수영 참가자 361명, 장애인 수영 참가자 130명 포함)에 달해 최근 최고치를 기록했다. 2026년 행사는 9월 개최 예정이며, 등록 인원은 약 2만 명으로 제한될 예정이다.²³

그러나 이 성대한 행사 역시 환경적 과제를 가져왔다. 현지 상인들은 관광객 유입을 환영하지만, 환경단체와 일부 주민은 짧은 시간 안에 수만 명이 몰려들어 수질에 주는 부담을 우려한다.²⁴ ‘관광 생산 가치’와 ‘생태적 지속가능성’ 사이의 이러한 줄다리기는 오늘날 르웨탄이 마주한 상황의 축소판이다. 또한 시가지 토지 재구획(1983년)은 사오족 토지의 분할을 초래했고, 호텔과 BOT 사업 같은 상업 개발은 조령 제사와 충돌했다. 일부 개발 환경영향평가는 사오족 문화(예컨대 제의 방해)에 미치는 영향을 충분히 평가하지 않았다는 비판을 받은 바 있다.²⁵

여운: 해와 달 사이에서

“산 남쪽 물은 해처럼 둥글고, 산 북쪽 물은 반달처럼 굽었다.” 청대의 차오스구이는 《환해일기》에서 이 호수의 이름을 이렇게 정의했다.²⁶ 르웨탄의 옛 이름에는 수이사롄호, 수이서호, 룽호 등이 있다. 원우먀오에는 ‘연제보도’(366계단, 한 계단이 한 해를 상징하며 절기와 명인의 이름이 새겨져 있음)가 있어 세월의 축복을 상징한다.²⁷

오늘날의 르웨탄은 여전히 해돋이와 해넘이 사이에서 색을 바꾸지만, 세상과 떨어져 있던 그 깊은 산속 호수는 이미 1934년에 역사 속으로 가라앉았다. 그것은 에너지의 동맥이고, 민족의 상흔이며, 관광의 진열창이다. 르웨탄은 에너지 수요, 생태적 지속가능성, 사오족 전통 영역 사이에서 자주 균형을 찾아야 한다. 다음에 우리가 수이서 부두에 서서 아침 안개에 휩싸인 라루섬을 바라볼 때, 어쩌면 18.18미터 수위 아래의 소리에 귀 기울여 볼 수 있을 것이다. 그곳에는 사오족 조령의 낮은 속삭임도 있고, 이 섬이 쉬지 않고 뛰게 하는 전력의 맥박도 있다. 가뭄 때 유적이나 제의가 다시 나타나는 것은, 호수 밑에 여전히 물에 잠긴 취락과 기억이 있음을 일깨운다.

참고 자료