Lin Yu-ting : de l'équipe de boxe du collège de Yingge à la médaille d'or olympique de Paris

Le 11 août 2024 (heure de Taïwan), Lin Yu-ting a remporté la médaille d'or olympique dans la catégorie des 57 kg féminins lors des Jeux olympiques de Paris, en battant la Polonaise Julia Szeremeta sur le score de 5 à 0, décrochant ainsi la première médaille d'or olympique de Taïwan en boxe¹². Conformément à sa tradition consistant à « porter son entraîneur sur son dos dès qu'elle remporte l'or », elle a porté son entraîneur Tseng Tzu-chiang sur une certaine distance après le combat³. Durant ces Jeux olympiques, elle a été impliquée dans une controverse sur le genre aux côtés de l'Algérienne Imane Khelif ; le président du CIO, Thomas Bach, a réitéré que toutes deux étaient nées femmes et avaient le droit de participer à la compétition⁴.

La volonté initiale de protéger sa mère

Lin Yu-ting est née en 1995 à Yingge, dans le comté de Taipei (actuel district de Yingge, ville de New Taipei), et est la cadette de quatre frères et sœurs⁴. Lors d'un entretien avec les médias taïwanais durant ses années de collège, elle avait déclaré : « Quand j'étais petite, mon père battait souvent ma mère, alors j'ai rejoint l'équipe de boxe dans l'espoir de pouvoir utiliser ma propre force pour protéger maman. »⁴ Après le départ de son père, c'est sa mère qui a subvenu aux besoins de la famille par son travail⁴. Elle a également mentionné que regarder le manga Hajime no Ippo avec son frère durant son enfance avait été l'un des déclencheurs de son intérêt pour la boxe⁴.

L'équipe de boxe du collège de Yingge et Tseng Tzu-chiang

Tseng Tzu-chiang était un boxeur médaillé d'or aux Jeux nationaux, mais il a dû quitter la compétition en raison de blessures sportives. Depuis 2008, il est entraîneur au sein de l'équipe de boxe du collège de Yingge⁵. Lorsque Lin Yu-ting a rejoint l'équipe, elle ne mesurait que 140 cm et Tseng Tzu-chiang n'était pas initialement très optimiste à son sujet⁴. Pourtant, après seulement deux mois d'entraînement, elle a décroché la deuxième place de la catégorie féminine des collégiens lors du championnat national de boxe « President's Cup »³.

Source : Rapports de BBC News Chinois, AP et CNA⁶²⁷

Entraînement avec les hommes et gestion du poids

Tseng Tzu-chiang lui a dit : « Si tu t'entraînes comme si tu étais une fille, tu ne progresseras jamais. » Lin Yu-ting a donc commencé à s'entraîner avec des hommes⁴. Son cousin et partenaire d'entraînement, Hsu Hao-chang, a confié à la BBC que les coups des hommes étaient plus lourds ; elle avait parfois du mal à encaisser et saissait des saignements de nez, mais elle continuait son entraînement après s'être essuyée⁶.

La boxe étant divisée par catégories de poids, le contrôle du poids fait partie intégrante du quotidien. Lors d'un entretien exclusif avec CommonWealth Magazine, Tseng Tzu-chiang a évoqué l'autodiscipline des athlètes : si un joueur mange copieusement avec des amis ou boit du thé aux perles au déjeuner, il doit se restreindre au dîner, car le poids ne doit pas affecter la catégorie de compétition⁸. Hsu Hao-chang se souvient qu'avant les Jeux olympiques de Rio, au Centre national d'entraînement, Lin Yu-ting utilisait deux bols lors de ses repas pour contrôler son poids — l'un contenant des légumes et l'autre de l'eau chaude pour les rincer — et s'entraînait avec des manches longues épaisses pour favoriser la transpiration⁶.

Le partenaire d'entraînement Li Cheng-wei

Li Cheng-wei est le partenaire d'entraînement de longue date de Lin Yu-ting et un cadet de l'Université de la Culture⁹. Dès ses études à l'école secondaire technique de Yingge, il avait déjà été sollicité par Tseng Tzu-chiang pour accompagner Lin Yu-ting dans ses entraînements ; il est le membre de l'équipe qui occupe le rôle de partenaire d'entraînement depuis le plus longtemps¹⁰. Selon un rapport de CommonWealth Magazine, Tseng Tzu-chiang a repéré Li Cheng-wei en 2015, décrivant ainsi sa méthode : « ce que Lin entraîne, Li l'entraîne aussi » ; au moment de la publication du reportage, il était déjà partenaire d'entraînement depuis 9 ans¹¹.

📝 Note du conservateur : En rassemblant ces données, j'ai été frappé par l'entourage de Lin Yu-ting. L'entraîneur Tseng Tzu-chiang dirige l'équipe de boxe du collège de Yingge depuis 2008⁵, son partenaire d'entraînement Li Cheng-wei l'accompagne depuis le lycée¹⁰, et après sa défaite aux Jeux olympiques de Tokyo, elle est restée pour accompagner Huang Hsiao-wen dans ses entraînements¹². Ce passage où elle porte son entraîneur sur son dos après le combat pour l'or³ témoigne de la présence d'une petite équipe qui s'entraîne ensemble depuis de nombreuses années.

De l'or chez les juniors à l'or aux Jeux asiatiques

La BBC a récapitulé ses résultats en compétition : en 2013, elle remporte l'or aux Championnats du monde de boxe féminine junior et cadet à Sofia, en Bulgarie, devenant ainsi la première athlète taïwanaise à remporter une médaille d'or dans une catégorie junior lors d'une compétition mondiale de boxe ; en 2018, elle décroche le bronze aux Jeux asiatiques et l'or aux Championnats du monde, devenant la première Taïwanaise à remporter l'or aux Championnats du monde de boxe ; en 2022, elle remporte une deuxième médaille d'or aux Championnats du monde à Istanbul ; enfin, en 2023, elle remporte l'or aux Jeux asiatiques de Hangzhou, devenant la première boxeuse taïwanaise de l'histoire à obtenir une médaille d'or aux Jeux asiatiques⁴.

Rio et Tokyo : deux défaites

Lors des qualifications pour les Jeux olympiques de Rio en 2016, elle n'était qu'à une seule victoire de décrocher son billet olympique⁴. Citant les propos de Tseng Tzu-chiang rapportés par Sports Note, l'entraîneur a dit à Lin Yu-ting après la compétition : « Coach te demande pardon, je n'ai pas pu t'emmener au sommet, mais cela ne signifie pas que c'est ta fin. » Lin Yu-ting a répondu : « Coach, où que vous alliez, je vous suivrai. »⁵

Lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2021, Lin Yu-ting participait en tant que tête de série numéro un et première mondiale au classement, mais elle a été éliminée dès les huitièmes de finale⁴, s'inclinant 2 à 3 face à la Philippine Pececillo¹³. Dans une interview accordée à The Reporter en 2021, elle a confié avoir été extrêmement déçue par elle-même à ce moment-là, au point de « s'effondrer en larmes ». Heureusement, son entraîneur Tseng Tzu-chiang l'a sans cesse encouragée et lui a même suggéré de changer de rôle en restant pour accompagner l'entraînement de Huang Hsiao-wen, qui concourt dans la catégorie des 51 kg¹². Le même article mentionne que Tseng Tzu-chiang avait très tôt entrepris de solliciter l'embauche d'un psychologue du sport afin d'aider les jeunes athlètes à reconnaître et à exprimer leur anxiété, leur nervosité et leur peur¹².

Elle a également évoqué la pression liée au fait d'être considérée comme un modèle : « On m'a toujours considérée comme un modèle, on attend beaucoup de moi, et l'entraîneur espère aussi que je puisse inspirer les cadets ; cela crée naturellement une pression, et j'apprends continuellement à la gérer. »¹²

Championnats du monde 2023 : retrait de la médaille de bronze

En mars 2023, Lin Yu-ting a remporté la médaille de bronze lors des championnats du monde à New Delhi. L'Association internationale de boxe (IBA) a par la suite retiré sa médaille, invoquant une « anomalie des indices biologiques de genre » avant la compétition⁴. Après son retour à Taïwan, l'Administration du sport du ministère de l'Éducation a lancé une enquête spécifique et a annoncé en avril de la même année que les résultats des tests étaient conformes aux réglementations internationales de participation⁴.

Source : Rapports de BBC News Chinois, Associated Press, TVBS et CNA⁴²¹⁴¹⁵

L'opposition entre l'IBA et le CIO

Selon un rapport de la BBC, le Comité international olympique (CIO) a exclu l'Association internationale de boxe (IBA) en juin 2023 pour des « problèmes de gestion interne »⁶. L'Associated Press (AP) souligne que le différend entre les deux parties porte sur le mode de gestion de l'IBA, dominé par un président d'origine ouzbeke et russe, sur le fait que ses finances sont soutenues par la société d'État russe Gazprom, ainsi que sur l'impartialité des compétitions et de la notation¹⁶. La dette de près de 20 millions de dollars US de l'IBA a été remboursée sous le mandat d'Umar Kremlev, mais le CIO s'oppose à ce que l'IBA dépende financièrement de Gazprom¹⁶.

Lors d'un entretien avec la BBC avant la finale pour l'or, Tseng Tzu-chiang a déclaré que l'IBA formulait des accusations sans pouvoir en apporter la preuve, dans le but de reprendre le contrôle des compétitions internationales de boxe⁶. Les versions de l'IBA sont incohérentes : le directeur général Chris Roberts a déclaré à la BBC que les deux athlètes présentaient un chromosome XY ; quant au président Kremlev, il a affirmé lors d'une conférence de presse le 5 août que leurs taux de testostérone étaient très élevés. Tous deux ont refusé de divulguer davantage de détails sur les tests⁶.

Jeux olympiques de Paris : controverse sur le genre et demi-finale

Pendant les Jeux olympiques, J.K. Rowling et Maggie McGowan ont partagé des articles sur les réseaux sociaux remettant en question l'éligibilité de Lin Yu-ting ; le Comité international olympique (CIO) et le Bureau du Sport ont répondu qu'elle était conforme aux règlements des compétitions¹⁷. Le groupe de travail sur la boxe du Comité d'organisation des Jeux olympiques de Paris ainsi que le CIO ont également publié des déclarations pour répondre à ces doutes¹⁸. Les figures politiques taïwanaises des camps bleu et vert se sont également exprimées à ce sujet¹⁹.

Tseng Tzu-chiang a révélé qu'après être arrivée à Paris pour se préparer, Lin Yu-ting avait fermé ses réseaux sociaux et cessé de consulter les messages sur Internet. Comme lors de ses précédentes compétitions à l'étranger, elle avait emporté des livres liés à la « psychologie de la réussite » (chenggongxue) pour stabiliser son état d'esprit par la lecture⁶. Durant les Jeux olympiques, elle a déclaré : « Puisque nous nous sommes présentées pour concourir, je peux tout à fait considérer ces tempêtes comme le signe que nos adversaires craignent notre force et cherchent à faire polémique en utilisant des détails insignifiants ; je me contenterai de mieux performer sur le ring. »²⁰ Après la finale pour l'or, elle a également confié à la BBC : « Si vous vous laissez affecter, cela signifie que leur tactique a réussi. »⁶

Lors de la demi-finale, Lin Yu-ting a battu l'athlète turque sur le score de 5 à 0, devenant ainsi la première boxeuse de l'histoire de Taïwan à atteindre une finale olympique. Après le combat, son adversaire a fait preuve de politesse en relevant la corde de séparation pour elle, avant de faire un signe « X » avec ses mains sur le podium pour protester contre la controverse sur le genre ; Lin Yu-ting est restée calme face à cela et est descendue de la scène pour remercier l'ensemble du public²¹.

La bataille pour l'or

L'Associated Press a décrit Lin Yu-ting, du haut de ses 175 cm, comme étant généralement plus grande et plus svelte que ses adversaires, remportant ses combats grâce à la technique et à l'angle plutôt que par la force². Lors de la finale pour l'or, elle a utilisé dès le début son jab du gauche pour maintenir la vingtaine de เซลินเมตา (Selina) à distance, tout en enchaînant les coups². L'Associated Press a également écrit qu'elle s'était efforcée de rester calme et sereine tout au long de la compétition de boxe des Jeux olympiques, alors que l'opinion publique passait la majeure partie de son temps à la critiquer et à la dénaturer². Lors d'un appel en visioconférence avec elle, Lai Ching-te a mentionné qu'elle avait remporté chaque combat par un score de 5 à 0 malgré une pression immense⁷.

Avant la compétition, la mère de Lin Yu-ting a confié que sa fille lui avait demandé d'éteindre les réseaux sociaux pour se concentrer pleinement sur sa préparation ; avant la finale pour l'or, sa fille lui a dit qu'elle était prête et qu'elle pouvait être rassurée. Après le combat, sa mère a déclaré : « Elle sera toujours la plus grande à mes yeux ! » À New Taipei, plus de 2 000 personnes s'étaient rassemblées devant le gouvernement municipal pour regarder la diffusion en direct⁶. Selon l'Associated Press, Lin Yu-ting a éclaté en sanglots sur le podium en entendant l'hymne national de Taïwan². Elle s'est agenouillée pour embrasser le ring, avant de porter sur son dos Tseng Tzu-chiang, qui l'avait accompagnée durant une partie de son parcours³.

Selon un rapport de Sports Note, Tseng Tzu-chiang a répondu avec humour après le match : « Merci à J.K. Rowling d'avoir permis au monde entier de voir la fierté de Taïwan. Nous ne faisons que ce que nous voulons faire et n'écoutons que ce que nous voulons entendre ; nous devons donc aussi devenir nos propres magiciens. »⁵

De retour à Taïwan : « fille de Taïwanais », ambassadrice de bonne volonté et égérie

Après son retour à Taïwan, Lin Yu-ting a évoqué l'honneur d'être appelée « fille de Taïwanais » et a exprimé le souhait de devenir un meilleur modèle pour les autres²². L'Administration du sport a nommé Lin Yu-ting ambassadrice nationale de bonne volonté pour promouvoir la lutte contre le harcèlement scolaire²². En février 2025, en sa qualité d'ambassadrice contre le harcèlement, elle est apparue dans une vidéo de sensibilisation du ministère de l'Éducation sur la prévention du harcèlement en milieu scolaire, révélant au passage avoir elle-même subi du harcèlement verbal en raison de son style androgyne²³.

Sa première collaboration officielle après sa médaille d'or est une marque de serviettes hygiéniques. La marque soutient l'équipe de boxe de Yingge depuis 10 ans et lui a apporté un soutien précieux au moment même où sa médaille de bronze des Championnats du monde 2023 avait été annulée²⁴. Selon un article de 《Marie Claire》, cette marque est « Tiantian » (天天衛生棉) de la société taïwanaise Kang-Chuang²⁵. La vidéo promotionnelle s'ouvre sur la phrase : « Si je ne suis pas une femme, qu'est-ce qu'une femme ? Une femme ne naît pas pour correspondre à l'imaginaire de quiconque », encourageant ainsi les femmes à devenir ce qu'elles souhaitent être²⁴.

Enseignement et distinctions

En août 2024, lorsque le président de l'Université Culturelle, Wang Tzu-chi, est allé l'accueillir à l'aéroport, il a déclaré que Lin Yu-ting enseignerait au département d'éducation physique de l'établissement et qu'elle commencerait son doctorat en août²⁶. La même année, elle a assisté au séminaire des nouveaux enseignants de l'Université Culturelle en tant qu'enseignante à plein temps du département d'éducation physique²⁷. Un communiqué de presse de l'Université Culturelle publié sur la plateforme d'information de la CNA en octobre 2026 la désigne comme professeure adjointe au département d'éducation physique de ladite université¹⁵.

Lors des Elite Awards le 20 décembre 2024, Lin Yu-ting a été élue meilleure athlète féminine de l'année, tandis que Tseng Tzu-chiang a été élu meilleur entraîneur²⁸. Dans son discours de remerciement, elle a cité Socrate : « C'est en traversant les tempêtes que l'on forge sa vie ; tant que le cœur est assez fort, on peut tout surmonter »²⁹.

Le Conseil exécutif a décerné la médaille sportive Guoguang accompagnée d'une prime ; Lin Yu-ting a reçu un total de 20,9 millions de NT$, dont 20 millions de NT$ de prime pour sa médaille d'or olympique, ainsi qu'une allocation complémentaire de 900 000 NT$ correspondant à la prime de bronze des Championnats du monde 2023 qui avait été annulée³⁰.

L'après-JO : World Boxing et les Jeux asiatiques

Selon un rapport de TVBS, les procédures de test de genre de World Boxing sont restées floues après les Jeux olympiques, empêchant Lin Yu-ting de participer aux compétitions. Ce n'est que le 19 mars 2026 qu'elle a obtenu gain de cause par voie de recours, confirmant son éligibilité pour les Championnats d'Asie de boxe¹⁴. Liberty Times a rapporté que le comité médical de World Boxing avait adressé une lettre à l'Association de boxe de la République de Chine, reconnaissant son éligibilité pour la catégorie féminine³¹. Lors de son premier combat après les JO, elle a remporté la médaille de bronze aux Championnats d'Asie de boxe 2026³² ; lors de la demi-finale, elle s'est inclinée face à l'athlète nord-coréenne Won Eun-gyeong, glissant et subissant un compte à rebours à 23 secondes de la fin du combat¹⁴.

Lors des Jeux asiatiques d'Aichi-Nagoya en 2026, elle est montée de catégorie pour disputer les 60 kg féminins. Elle a remporté la finale par un score de 5 à 0 contre l'athlète chinoise Yang Chengyu, défendant avec succès son titre d'or aux Jeux asiatiques et devenant ainsi la première athlète de Taïwan à remporter deux médailles d'or consécutives dans une discipline de boxe aux Jeux asiatiques¹⁵.

Les quatre reines de la boxe

Selon TVBS, l'équipe taïwanaise de boxe a obtenu six places pour les Jeux olympiques de Paris (4 femmes et 2 hommes). Les boxeuses étaient Lin Yu-ting, Chen Nien-chin, Huang Hsiao-wen et Wu Shih-yi, que les médias ont surnommées les « quatre reines de la boxe »³³. Après son échec aux Jeux olympiques de Tokyo, Lin Yu-ting est restée pour accompagner l'entraînement de Huang Hsiao-wen, qui a par la suite remporté la première médaille olympique de l'histoire de la boxe taïwanaise¹². Lors d'une visioconférence, Lai Ching-te a déclaré que durant les Jeux olympiques de Paris, bien que Huang Hsiao-wen ait perdu une opportunité en raison d'une erreur d'arbitrage, elle était restée à Paris pour aider à l'entraînement des partenaires de combat (sparring partners), tandis que Chen Nien-chin remportait la médaille de bronze⁷.

Références