Salteng Fengpao : Comment une ville de canons a ancré la mémoire de la peste dans les rues de Salteng

[Image : Le Salteng Fengpao se déploie vers la foule dans la nuit ; on peut voir au premier plan des participants équipés de protections. Intégré au fichier Markdown]

Légende : Le site du Salteng Fengpao. Source de l'image : Page des activités festives du Bureau du district de Salteng, ville de Tainan, extraite des données officielles des activités ¹.

[Image : La sécurité et les configurations de protection des cités-canon du Salteng Fengpao. Intégré au fichier Markdown]

Légende : Cités-canon et configurations de protection. Source de l'image : Documents officiels de promotion des festivités du Bureau du district de Salteng, ville de Tainan.

Aperçu en 30 secondes : Le Salteng Fengpao lie la foi en Guan Di, l'artisanat des cités-canon et la procession du Yuanxiao sur une seule rue. L'origine supposée par la population locale, à savoir l'éloignement des épidémies, n'est qu'une couche de cette réalité. Aujourd'hui, le Fengpao doit également faire face à la transmission de l'artisanat des cités-canon, à la marchandisation touristique, à la sécurité des rassemblements et à la pollution de l'air ; il n'est donc ni un simple feu d'artifice, ni un rituel ancien qu'il faut préserver intacte.

En 1885, la crise dans la légende locale de Salteng n'était pas un spectacle de feux d'artifice, mais la peur laissée par le choléra et les épidémies prolongées. Le 27 juin 2008, le Salteng Fengpao a été inscrit comme folklore par le Bureau du patrimoine culturel du Ministère de la Culture. Jusqu'à aujourd'hui, autour du Festival Yuanxiao, les cités-canon sont toujours poussées devant les palanquins divins pour faire tirer simultanément des milliers de fusées ascendantes. ^{2 3}

Cette scène est facilement photographiée en une masse orange-rouge : la foule porte des casques de sécurité, les porteurs de palanquins poussent le palanquin divin dans les flammes, et les fusées du Fengpao jaillissent de toutes parts depuis les structures en bois. Mais ce qui rend le Salteng Fengpao vraiment unique, c'est précisément qu'il ne s'agit pas de « venez voir les feux d'artifice ». Pour les habitants de Salteng, la cité-canon est une offrande offerte au Seigneur Guan Di, l'explosion fait partie du rituel, et la rue est le lieu où la société locale se rassemble à nouveau.

Le point le plus contre-intuitif du Salteng Fengpao : les touristes voient la puissance de feu, les habitants protègent les règles.

La cité-canon n'est pas un support pour feux d'artifice, c'est un artisanat local achevé temporairement

La cité-canon est aussi appelée « nid de canons ». Elle est d'abord constituée d'un cadre de base en barres de bois ou en角铁 (fer angulaire), puis les fusées ascendantes sont fixées avec de la corde de coton, des filets métalliques ou des filets en plastique, et des angles de tir bidirectionnels, quadridirectionnels, hexadirectionnels ou même octodirectionnels sont disposés. Un cœur de feu est ajouté au centre, et enfin, la décoration extérieure est posée. Elle ressemble à un bâtiment prêt à être brûlé, mais elle est en réalité une synthèse de structure, d'angles, de matériaux et d'ordre d'allumage. ³

Les cités-canon des premières époques étaient de taille plus petite, généralement fabriquées par mobilisation familiale. Avec la spécialisation professionnelle, la commande ou l'achat de cités-canon prêtes à l'emploi a augmenté. La cité-canon est ainsi passée d'un savoir-faire domestique à une technique nécessitant des équipes professionnelles et des programmes de transmission locale pour être maintenue. Le Bureau du patrimoine culturel liste encore récemment des programmes de formation et de transmission pour la construction des cités-canon, car la disparition d'une cité-canon signifie non seulement la perte d'une forme de feu d'artifice, mais aussi la perte d'un mode de coopération local. ²

Le mot « ville » (城) est très précis. La cité-canon a un squelette, une façade, un cœur de feu, et un moment qui doit être attendu. Elle ne construit pas son sens seule dans un terrain vague ; ce n'est que lorsque le palanquin divin arrive, que le voile rouge est retiré, et que le papier d'or s'enflamme que cette structure temporaire entre dans le rituel.

📝 Note du conservateur : L'artisanat central du Salteng Fengpao ne consiste pas à rendre les canons plus grands, mais à placer un groupe de personnes dans le même moment d'allumage.

Quatre théories sur l'origine, l'officiel n'a pas cacheté la légende

Concernant l'origine du Fengpao, le site national du patrimoine culturel répertorie quatre interprétations locales : la résistance à la dynastie Qing et le retour à la Ming, l'héritage des « feux de combat » de la patrie d'origine Zhang et Quan, l'accueil de l'empereur Jiaqing avec des pétards, et la théorie la plus souvent acceptée de l'éloignement des épidémies. ²

La carte culturelle religieuse de Taïwan du Ministère de l'Intérieur indique également 1885, la onzième année de l'ère Guangxu, comme le temps probable de l'origine, décrivant que les notables marchands de Salteng ont invité le Dieu Guan Sheng à faire une procession, priant pour la paix par la procession et les pétards. Le mot-clé ici est « supposé » : il reconnaît l'importance de la mémoire locale et ne transforme pas une légende en une seule réponse prouvée par toutes les sources historiques. ³

La théorie de l'éloignement des épidémies a de la force non seulement parce qu'elle est belle, mais parce qu'elle relie l'expérience locale. Les communautés d'immigrants, confrontées à l'incertitude des conditions maritimes, du sol et de l'eau, des maladies et des moyens de subsistance, ont vu les divinités apportées de leur patrie d'origine devenir progressivement des divinités gardiennes locales. La procession du Seigneur Guan Di porte ainsi simultanément la foi, l'ordre social et l'imagination des calamités. Les données du Ministère de l'Intérieur placent également le développement des établissements du port de Salteng, la foi en Guan Di et l'origine du Fengpao dans le même contexte local. ³

Cela ne signifie pas que la fumée de soufre a réellement éradiqué le choléra. Cela signifie qu'une communauté a répondu, par ce qu'elle pouvait comprendre et accomplir ensemble, à un danger incontrôlable. Après la disparition de l'épidémie, l'action a été conservée et est rejouée chaque année lors du Yuanxiao.

De la fusée en série au « fengzai » : le changement de forme a rendu le rituel tel qu'il est aujourd'hui

L'apparence familière aujourd'hui du « tir de fengzai » (fusées en essaim) s'est progressivement formée après 1936, sous la période de domination japonaise. Les premières processions utilisaient principalement des pétards et des feux d'artifice. Après la guerre, le développement des feux d'artifice Fengpao basé sur les fusées ascendantes a émergé, des cités-canon sont apparues à partir de 1980, et après 1984, les cités-canon ont encore été stylisées. ³

Cette histoire montre que la tradition n'est pas une boîte amenée intacte depuis l'antiquité jusqu'à aujourd'hui. Les matériaux ont changé, les cités-canon sont devenues plus grandes, les formes plus complexes, et le public observant le Fengpao s'est étendu des résidents locaux aux touristes venus d'ailleurs. Le folklore est toujours appelé tradition, mais il a grandi pour prendre de nouvelles formes à travers une série de choix techniques et de négociations sociales.

Vers l'an 2000, des cités-canon de super grande taille ont émergé successivement. En 2007, des cités-canon en forme de bateau-roi et de théière sont apparues. Ces objets ont poussé le rituel des pétards de Salteng vers une performance publique plus visible, rendant la ligne entre « folklore » et « activité touristique » plus floue. ³

📝 Note du conservateur : La tradition n'est pas le refus du changement. La tradition est le fait que, après le changement, la communauté reconnaît toujours ce qu'elle est en train de faire.

Le palanquin divin entre dans le feu, ce n'est pas des performeurs défiant le public

Le point culminant du Fengpao se situe généralement lors de la procession du Seigneur Guan Di la nuit du Yuanxiao. Lorsque le cortège du palanquin divin s'approche des magasins ou des résidents, la cité-canon est rapidement hissée sur la route. Le rituel consiste d'abord à retirer le voile rouge portant l'inscription « L'anniversaire du Saint Empereur Wen Heng », et à le brûler avec le papier d'or, puis à allumer le cœur de feu. La cité-canon tire instantanément des fusées ascendantes dans toutes les directions, transformant la rue en un champ de feu temporaire grâce au bruit et à la fumée. ³

Les porteurs de palanquins portent des casques de sécurité et des vêtements épais, poussant et tirant le palanquin divin pour le faire tanguer et se déplacer avant et après la cité-canon. Ce mouvement s'appelle « labourer le Fengpao » ou « charger le Fengpao ». « Labourer » fait référence à l'outil agricole qui retourne la terre, et relie également au symbole local de l'utilisation de la houe pour écarter le malheur. Le Fengpao étant allumé avec succès, il est compris comme le Seigneur Guan Di acceptant les offrandes des fidèles. ³

Par conséquent, la position d'observation n'est pas le seul problème. Qui peut toucher le nid de canons, quand sortir la cité-canon, qui peut participer, si les étrangers peuvent tirer des fusées dispersées eux-mêmes, tout cela touche à l'intégrité du rituel. Les données du Ministère de l'Intérieur enregistrent particulièrement l'importance que les locaux accordent à ces règles et tabous, ainsi que le désaccord des résidents face à l'interférence arbitraire des touristes dans le rituel. ³

Écrire les porteurs de palanquins uniquement comme des « personnes courageuses » ferait oublier l'essentiel : ils ne le font pas pour prouver au public qu'ils n'ont pas peur, mais pour assumer un rôle entre le palanquin divin et la communauté locale. Ces vêtements entièrement blindés sont à la fois des équipements de protection et l'apparence de l'identité rituelle.

Lorsque la foi locale devient un grand événement, qui est responsable de sa poursuite ?

Le Salteng Fengpao a été promu comme une grande activité touristique vers l'an 2000, obtenant ainsi une visibilité plus large. Les raisons de l'inscription au patrimoine culturel soulignent cependant son caractère local, sa tenue régulière et son intégration dans la vie des résidents. Ces deux descriptions ne sont pas nécessairement en conflit, mais elles poussent l'activité dans des directions différentes : le tourisme a besoin de sommets observables, le rituel local a besoin d'un ordre respecté. ²

La sécurité publique n'est donc pas une note ajoutée uniquement à la fin de l'article. Les points de guidage de la municipalité de Tainan exigent que le Bureau du district de Salteng guide le Temple Wu à demander une autorisation à l'autorité compétente selon les règlements de sécurité des grands rassemblements, 30 jours avant l'activité. Cela signifie que le Fengpao d'aujourd'hui doit faire face simultanément aux dieux, aux résidents, aux touristes, aux pompiers, au trafic et aux gestionnaires administratifs. ⁴

Le coût environnemental ne peut pas non plus être caché par la lumière orange des flammes. Le résumé de la recherche de l'Université nationale Yang Ming Chiao Tung enregistre que, pendant la période spécifique du Fengpao, la concentration moyenne sur 5 heures de la poussière totale au sol était de 443,9 μg/m³, et celle des hydrocarbures aromatiques polycycliques particulaires de 33,9 ng/m³. La charge totale d'exposition à la poussière des participants pendant 3,5 heures était de 2865,9 μg/m³. Ce sont les résultats spécifiques à la période et à l'échantillon de cette étude, il ne faut pas en déduire directement les résultats de santé pour toutes les années ou toutes les personnes, mais cela suffit à montrer que l'« excitation » est aussi une exposition. ⁵

Une autre recherche de l'Université nationale Cheng Kung a analysé la composition des polluants atmosphériques libérés par le Fengpao, indiquant que les ions potassium, magnésium et les nitrates peuvent servir de composants traceurs, et a observé que la concentration de particules en suspension pendant le Fengpao était d'environ le double de la normale. Les rapports de surveillance passés du Ministère de l'Environnement ont également indiqué que les valeurs instantanées horaires des particules en suspension pendant le pic de tir du Fengpao sont bien supérieures à la moyenne journalière de fond. ^{6 7}

📝 Note du conservateur : Préserver le folklore n'est pas justifier les risques, mais donner aux gens la capacité, après avoir connu le coût, de décider comment le perpétuer.

[Image : La cité-canon principale du Salteng Fengpao tirant la nuit. Intégré au fichier Markdown]

Légende : Scène du tir de la cité-canon principale. Source de l'image : Données officielles des activités Salteng Fengpao de la municipalité de Tainan.

Ce que les gens de Salteng veulent préserver est peut-être plus que cette nuit-là

Le Bureau du patrimoine culturel inscrit le Salteng Fengpao comme un folklore de type rituel, festival et célébration, le gardien du patrimoine étant le Comité de gestion du Temple Wu de Salteng, avec un cycle de tenue annuel. Cette façon d'inscrire nous rappelle que l'objet de la préservation n'est pas une photo de feux d'artifice, mais tout un ensemble de relations : comment la cité-canon est construite, qui transmet le savoir, comment le palanquin divin fait sa procession, comment les résidents offrent des canons, et comment la communauté maintient l'ordre dans les normes de sécurité modernes. ²

Le livre Grande série de patrimoine culturel de Taïwan 02 — Salteng Fengpao, publié par le Bureau de gestion du patrimoine culturel de la ville de Tainan et écrit par Huang Wenbo, a été publié en 2015, totalisant 183 pages. Son existence même explique que le Salteng Fengpao a non seulement besoin d'être photographié, mais aussi d'être étudié, enregistré et réinterprété par la recherche locale. ⁸

Lorsque les touristes se tiennent derrière le casque de sécurité et l'objectif, ce qui mérite vraiment d'être emporté n'est pas la phrase de bilan « j'ai été explosé par des canons », mais une autre question : pourquoi un lieu est-il prêt à reconstruire chaque année une ville qui disparaîtra en quelques minutes ? La réponse ne réside pas seulement dans la poudre à canon, mais aussi dans le fait que les résidents confient la mémoire, la foi et la responsabilité aux personnes de l'année suivante.

L'histoire de l'épidémie de 1885 ne peut peut-être pas être réduite à une seule vérité historique. Mais l'inscription au patrimoine culturel de 2008, la transmission continue des cités-canon, les normes de sécurité des activités et la surveillance environnementale donnent à cette mémoire locale le poids d'aujourd'hui. Le Salteng Fengpao ne préserve pas le passé comme un objet inerte, mais fait brûler brièvement une cité-canon dans la rue chaque année, exigeant ensuite que les vivants rattachent les règles.

Pour aller plus loin

Pour continuer à lire, vous pouvez commencer par le Grande série de patrimoine culturel de Taïwan 02 — Salteng Fengpao de Huang Wenbo ; si vous souhaitez comprendre comment le folklore entre dans la gouvernance moderne, vous pouvez comparer les points de guidage des activités de la municipalité de Tainan, ainsi que les mesures d'exposition au Fengpao dans les recherches environnementales. ^{8 4 5}

Références