Resumen en 30 segundos: En 1994, Huang Wu-xiong propuso la idea de unas universidades comunitarias accesibles para el público. En 1998, la primera universidad comunitaria de Taiwán se estableció en el distrito de Wenshan, Taipéi. Este artículo rastrea cómo un movimiento educativo, que originalmente buscaba integrar el aprendizaje de adultos en la vida pública, se convirtió en una práctica cotidiana de la sociedad civil de Taiwán a través de cursos, clubes, investigación local y marcos legales.
En 1994, el profesor Huang Wu-xiong, del departamento de matemáticas de la Universidad Nacional de Taiwán, propuso la idea de unas universidades comunitarias populares. En 1998, la primera universidad comunitaria de Taiwán se estableció en el distrito de Wenshan, Taipéi. El 20 de septiembre de 1999, la Universidad Comunitaria Yonghe celebró su ceremonia de fundación en la Escuela Secundaria Fuhe, donde Huang Wu-xiong ejerció como director fundador.1 2
Estos tres años parecen una cronología del sistema educativo, pero la verdadera cuestión no radica en «cuántas universidades comunitarias hay en Taiwán». La pregunta es: ¿por qué una escuela sin requisitos de título académico y cuyo propósito principal no es la promoción académica, lleva sus cursos a los ríos, las calles antiguas, los periódicos comunitarios y los temas locales?
La respuesta de Huang Wu-xiong es directa. Él no concebía las universidades comunitarias (siguientes, «universidades comunitarias» o «UC») como una universidad más barata, ni las consideraba un trampolín para las universidades tradicionales. Su objetivo era abordar otra laguna surgida tras la prohibición de la ley marcial: la población tenía votos, pero no necesariamente tenía suficiente experiencia de discusión pública para abordar conjuntamente los problemas de su entorno vital.3
📝 Nota del curador: Lo más contraintuitivo de las universidades comunitarias es que, aunque parecen escuelas, en realidad convierten la pregunta de «si la escuela debe enseñar solo materias» en un problema democrático.
Una escuela, comenzando por lo que «no es»
En el plan de establecimiento gubernamental recopilado por Huang Wu-xiong en 2012, las universidades comunitarias se diferencian de los institutos comunitarios que enfatizan únicamente el aprendizaje permanente o la formación técnico-profesional. Este plan integra la reforma educativa con la reforma social, argumentando que las UC deben expandir el ámbito público de la población, cultivando la capacidad de reflexión, pensamiento crítico y espíritu crítico.4
Esta diferencia no es un juego de palabras. Si las UC simplemente trasladaran los cursos existentes a la noche, los estudiantes seguirían siendo meros consumidores después de clase. Los estudiantes imaginados por Huang Wu-xiong deben poder pasar de «quiero aprender una materia» a «quiero comprender un problema junto con mis vecinos». En su diseño, las actividades de los clubes no son un adorno extracurricular, sino un espacio de aprendizaje que permite a las personas involucrarse en los asuntos públicos.
Las páginas históricas de la Universidad Comunitaria Yonghe conservan esta división curricular. Las materias académicas abordan las humanidades, las ciencias naturales y las ciencias sociales; los cursos de actividades de clubes permiten a los estudiantes practicar la participación en asuntos públicos; y los cursos de habilidades de vida cotidiana se centran en las habilidades y la vida diaria. Estos tres elementos no dividen a las personas en tres usos distintos, sino que reconectan el mundo de una persona.1
Este diseño también explica por qué la carpintería, la astronomía, el cine y la historia local pueden coexistir en las UC. Un informe de Taiwan Panorama señala que, al principio, la Universidad Comunitaria Wenshan ofrecía materias comunes en las universidades tradicionales, como economía y ciencia política. Sin embargo, descubrieron que el «conocimiento en paquete» de las academias no siempre era adecuado para los adultos, por lo que gradualmente añadieron cursos experienciales como carpintería, astronomía y análisis de la etnia a través del cine, y animaron a los estudiantes a formar clubes y participar en la construcción comunitaria.5
📝 Nota del curador: Las UC no reducen la dificultad del conocimiento, sino que devuelven el conocimiento a los lugares donde las personas viven realmente, haciendo que un horario de clases comience a interactuar con un río, una casa y una historia ignorada.
Wenshan: fuera del primer aula está el lugar
La Universidad Comunitaria Wenshan, establecida en 1998, no tenía un precedente taiwanés del que copiar. Tenía que responder por qué los adultos debían regresar al aula fuera del trabajo y la familia, y también debía responder si el aprendizaje podía permanecer en la comunidad después de que terminara la clase. Esto hizo que el «lugar» no fuera solo la dirección de la escuela, sino el material didáctico.
Un informe en la edición en inglés de Taiwan Panorama sobre la investigación local de la UC Wenshan registró cómo maestros y estudiantes salieron del aula, midieron la calidad del agua del embalse de Shihmen, observaron el entorno circundante y acumularon el «Conocimiento de Wenshan» a través de la documentación local y el trabajo de los residentes. El mismo informe también señaló que los maestros y estudiantes de las UC en todo Taiwán se involucraron en la preocupación ambiental, la documentación histórica y las acciones culturales locales, convirtiendo a las universidades comunitarias en un nodo de la acción cultural de base.6
Aquí hay un giro fácil de pasar por alto. Las UC no tienen primero un plan centralizado de «cursos de revitalización local» para luego rellenar el lugar con contenido. A menudo, primero permiten que los residentes caminen juntos, realicen entrevistas, midan y organicen datos, para luego descubrir gradualmente qué les falta a sus comunidades. Por lo tanto, los cursos no solo transmiten respuestas, sino que también generan preguntas.
La auto-narrativa de la Universidad Comunitaria Yonghe ofrece otro ejemplo concreto. Vísperas de la ascensión de la Nueva Ciudad de Taipei en 2010, la UC Yonghe formó la Alianza de Visión Ecología de Shuanghe con profesionales de Shuanghe y ONG, estableciendo el transporte verde, la vida verde, el espacio verde y los derechos verdes como demandas, y colocando la gestión escolar, la construcción comunitaria y la participación ciudadana en el mismo eje. Este es el caso de una sola escuela y no debe representar directamente a todas las UC, pero ilustra cómo los cursos pueden salir de las puertas de la escuela.1
📝 Nota del curador: Cuando una clase comienza a medir el agua del río, consultar los registros locales y preguntar a los residentes cómo viven, la escuela deja de ser solo un edificio que «proporciona servicios» y se convierte en una herramienta de pensamiento comunitario compartido.
Lo que realmente preocupaba a Huang Wu-xiong no era que nadie asistiera a clase
En los artículos publicados en la revista de la UC Wenshan, Huang Wu-xiong situó las universidades comunitarias en el contexto social posterior a la prohibición de la ley marcial de 1987. Él argumentaba que la democratización trajo libertad y espacio para la asociación, pero los problemas dejados por el largo régimen autoritario también emergerían sucesivamente. Para él, el aprendizaje social y la democratización debían avanzar juntos; de lo contrario, los votos no se convertirían automáticamente en juicio público.3
Esta es una afirmación con una fuerte postura, no una conclusión histórica que todos deban aceptar. Su valor radica en devolver la «educación» del lenguaje de la promoción individual a la vida ciudadana: cómo las personas comprenden los temas públicos, cómo discuten con personas de diferentes posturas y cómo organizan acciones cuando no hay políticos que hablen por ellos.
En 2006, el artículo académico de Cai Hong-zheng organizó esta idea bajo el lema «Emancipar el conocimiento, dar a luz a una sociedad civil». El artículo señala que la base filosófica de las UC incluye la distinción entre «conocimiento en paquete» y «conocimiento experiencial», y utiliza ulteriormente el conocimiento tácito para corregir esta distinción, discutiendo los problemas prácticos que enfrenta la UC como un movimiento de iluminación cultural. Este es el análisis de un investigador, no una cita textual de Huang Wu-xiong.7
Esta advertencia es importante. La historia de las UC no puede escribirse solo como una historia de victoria del idealismo. Para mantener la naturaleza pública de los cursos, se requiere la colaboración a largo plazo de maestros, personal administrativo, estudiantes y organizaciones locales. La cantidad de recursos, la división del trabajo organizacional, la forma de encargo gubernamental y la filosofía de gestión escolar cambiarán lo que una UC puede hacer.
Una investigación de 2013, que tomó como objeto tres UC certificadas por la Asociación Nacional de Promoción para su «Gestión Escolar y Participación Pública», identificó tres modelos: el de división profesional del trabajo, el de iluminación ideológica y el de alianza estratégica de NPO. La investigación también enumeró diferentes métodos como el fortalecimiento administrativo, la tutoría curricular, la tutoría de clubes, la construcción comunitaria y las alianzas estratégicas.8
| Tiempo | Giro | ¿Qué cambió este giro? |
|---|---|---|
| 1994 | Huang Wu-xiong propone la idea de universidades comunitarias populares | El aprendizaje social se inserta en los problemas de la democracia y la reforma social |
| 1998 | Se establece la Universidad Comunitaria Wenshan | La primera UC de Taiwán comienza a convertir la idea en gestión escolar cotidiana |
| 1999 | Las UC en Yonghe y otros lugares se abren sucesivamente | La preparación civil y la cooperación con gobiernos locales permiten la difusión del modelo |
| 2018 | Se promulga el «Reglamento de Desarrollo de las Universidades Comunitarias» | Las UC obtienen un estatus legal más claro, pero enfrentan nuevos requisitos de institucionalización |
📝 Nota del curador: La dificultad de las universidades comunitarias no es «quién gana, la idea o la realidad», sino que una vez que la idea entra en el presupuesto, los espacios y las evaluaciones, debe renegociarse diariamente.
De movimiento civil a artículos legales
Las explicaciones de políticas del Ejecutivo Yuan registran que en el año 87 del calendario de la República de China (1998), se estableció la primera UC en el distrito de Wenshan, Taipéi. Para el año 106 (2017), ya había 86 UC en todo el país, con un número de estudiantes que alcanzó las 400.000 personas. Estas cifras pertenecen a datos de políticas de alrededor de 2017, no a la situación actual de 2026.9
El mismo documento tampoco presenta la institucionalización como una buena noticia simple. Las UC enfrentan problemas como la falta de espacios fijos, insuficiencia de fondos y la falta de una base legal superior, por lo que el Ministerio de Educación propuso el proyecto de ley del «Reglamento de Desarrollo de las Universidades Comunitarias». El Yuan Legislativo aprobó en tercera lectura el reglamento el 18 de mayo de 2018, el cual aborda simultáneamente las autoridades competentes, los espacios de enseñanza, las subvenciones, las evaluaciones y los certificados de aprendizaje.9
Un artículo en inglés del Ministerio de Educación señala que esta ley de 17 artículos fue promulgada por el presidente el 13 de junio de 2018, con el objetivo de otorgar a las universidades comunitarias un estatus legal más claro y ayudar a resolver los problemas de los espacios y los gastos de operación. El Ministerio también establece la alfabetización cívica, la participación en asuntos públicos, la identidad local, la cultura local y la sostenibilidad comunitaria como objetivos de las UC.10
La ley hace que las UC sean menos propensas a ser consideradas un proyecto temporal, pero también plantea otro problema: cuando un movimiento educativo originalmente explorado por la sociedad civil entra en el sistema administrativo, ¿cómo conserva la sensibilidad hacia los problemas locales? Si las evaluaciones solo miran el número de cursos, la matrícula y la tasa de ejecución, ¿el diálogo, la confianza y las capacidades cívicas, que son los más difíciles de cuantificar, quedarán relegados al final?
Un capítulo académico en inglés incluido por Springer sitúa las UC de Taiwán en el contexto de la construcción de la sociedad civil posterior a la década de 1980, argumentando que la educación de adultos puede convertirse en una vía para que las personas participen en movimientos sociales y para que las voces marginadas entren en el ámbito público. El capítulo también señala que, después del establecimiento de la primera UC en 1998, este modelo continuó evolucionando como una fuerza social que promueve la sociedad civil.11
📝 Nota del curador: La institucionalización no es el final de la historia; simplemente traslada la pregunta de «quién decide qué se aprende y para quién se aprende» del aula a la política pública.
El eco dejado por un horario de clases
Al mirar hoy a Huang Wu-xiong y a las universidades comunitarias, quizás lo más memorable no sea el récord de ser la «primera», sino su intento de vincular el aprendizaje con la vida pública. Ese intento no garantiza que cada curso se convierta en un movimiento social, ni que cada estudiante se una a una organización local.
Solo plantea una pregunta poco conveniente: ¿puede la educación ser solo para hacer que las personas sean más adecuadas para el sistema existente? Si los estudiantes aprenden en el aula a identificar la contaminación de un río, a rastrear la historia de un mercado, a comprender una política local y luego a discutir con otros si deben cambiarla, estas acciones pueden no formar resultados inmediatamente, pero cambian la relación entre las personas y el lugar.
Huang Wu-xiong escribió en un artículo de defensa: «Promover las universidades comunitarias significa realizar un aprendizaje social de manera integral».3 El peso de esta frase no radica en que suene grandiosa, sino en que amplía el objeto del aprendizaje de los libros de texto a la vida común. También hace que las universidades comunitarias enfrenten siempre un estándar ineludible: ¿realmente hacen que los estudiantes sean más capaces de comprender los problemas públicos y de abordarlos con otros?
📝 Nota del curador: Lo que las universidades comunitarias dejan no es un título académico, sino una posibilidad: puedes, después de clase, comenzar a ver el lugar donde vives como un mundo que necesita ser comprendido conjuntamente.
Imagen: Ephemeral Days, «Taipei Municipal Wenshan School of Special Education», Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0. Página del archivo de imagen: Wikimedia Commons.
Lecturas adicionales
Referencias
- Universidad Comunitaria Yonghe: Nuestra historia — Página histórica oficial de la Universidad Comunitaria Yonghe, que registra la iniciativa de 1994, la preparación de 1998 y la fundación en 1999, así como el contexto de la gestión escolar de los tres tipos de cursos y las acciones locales.↩23
- Universidad Comunitaria Wenshan de Taipéi: El propósito original de la iniciativa de las universidades comunitarias — Documento público de Huang Wu-xiong de 2008, que explica el contexto y el propósito original de la iniciativa de las UC desde la perspectiva del aprendizaje social y la democratización posterior a la prohibición de la ley marcial.↩
- Universidad Comunitaria Wenshan de Taipéi: El propósito original de la iniciativa de las universidades comunitarias — Texto original del protagonista en el mismo artículo oficial, que apoya directamente la conexión entre el aprendizaje social, la comprensión pública y la profundización de la democracia.↩23
- Asociación de Promoción Nacional de Universidades Comunitarias: ¿Qué tipo de universidades comunitarias queremos operar? — Texto del plan de establecimiento gubernamental de Huang Wu-xiong, que distingue la reforma educativa de la reforma social y propone el diseño del ámbito público, los cursos de clubes y la participación local.↩
- Taiwan Panorama: Surge el nuevo conocimiento de Taiwán, 20 años de universidades comunitarias — Análisis especial de una revista autorizada sobre la primera escuela de Wenshan y la transformación curricular, explicando cómo el conocimiento en paquete, el conocimiento experiencial y la construcción comunitaria se encuentran en la práctica.↩
- Taiwan Panorama: Las universidades comunitarias de Taiwán fomentan el activismo de base — Artículo de una revista autorizada en inglés, que reporta casos específicos de investigación local, monitoreo ambiental, documentación histórica y la participación de maestros y estudiantes de las UC en acciones de base.↩
- Cai Hong-zheng: Cómo es posible la «emancipación del conocimiento» de las universidades comunitarias — Artículo académico en Educación y Estudios Sociales, que analiza la idea de emancipación del conocimiento de Huang Wu-xiong, el conocimiento en paquete y el experiencial, y discute la posición de iluminación cultural de las UC.↩
- Li Cheng-an: Investigación sobre los modelos de gestión escolar de las universidades comunitarias para promover la participación pública — Página del artículo de la tesis de maestría de la Universidad Normal Nacional de Kaohsiung, que estudia diferentes modelos de gestión escolar y estrategias de participación pública en tres UC, presentando las diferencias organizativas tras la materialización de las ideas.↩
- Ejecutivo Yuan: Reglamento de Desarrollo de las Universidades Comunitarias: Promulgar una ley especial para promover el desarrollo sostenible de las UC — Página de explicación de políticas gubernamentales, que proporciona estadísticas de número de UC y estudiantes antes de 2017, y explica el contexto de las políticas de espacios, fondos, evaluaciones y legalización.↩2
- Ministry of Education: President Tsai Promulgates the Community College Development Act — Página del artículo en inglés del Ministerio de Educación, que registra la promulgación de la ley en 2018, el contenido de los 17 artículos y la posición oficial de la alfabetización cívica, la cultura local y la sostenibilidad comunitaria de las UC.↩
- Amy Shi-min Chen and Wei-ni Wang: From Education to Grassroots Learning — Capítulo académico en inglés de Springer, que sitúa las UC de Taiwán en el contexto de investigación internacional de la democratización, la sociedad civil, la educación de adultos y la participación local.↩