Panorama en 30 segundos: En 1987, He Feipeng fundó la revista semanal de negocios 商業周刊 (Shangzhou). Durante los primeros siete años, la publicación registró pérdidas anuales de decenas de millones de dólares taiwaneses. Hoy, el grupo 城邦媒體集團 (Chengbang Media Group) que fundó no solo es el mayor imperio editorial de Taiwán, sino uno de los pocos medios tradicionales que ha sobrevivido a la ola de transformación digital. Su trayectoria es, en sí misma, la historia de supervivencia de los medios impresos taiwaneses frente al impacto digital.
| 7 años | 100 millones de NTD |
|---|---|
| Tiempo de pérdidas continuas tras la fundación de Shangzhou | Inversión en la adquisición de PIXNET en 2007 |
En 1987, a los 30 años, He Feipeng tomó una decisión audaz: fundar la revista semanal de negocios 商業周刊 (Shangzhou) en una época en la que Taiwán aún no tenía el hábito de leer publicaciones financieras semanales. Fue un comienzo desastroso. Durante siete u ocho años consecutivos, la revista perdió entre 10 y 20 millones de dólares taiwaneses al año.
«Al fundar Shangzhou, le llevé ocho años de ventaja al mercado, y perdí dinero durante no menos de ocho años.» — He Feipeng (entrevista en podcast de The News Lens)
📝 Nota del curador
Lo más fascinante de la historia de He Feipeng es su «valentía para admitir errores». En una sociedad que venera al CEO heroico, que un fundador pueda decir que se «despidió a sí mismo» para salvar a la empresa resulta más impactante que cualquier libro de autoayuda. Esta es la razón por la que su serie de libros Ziman (自慢), con más de 500 000 ejemplares vendidos en Taiwán, logró resonar con tantos lectores.
Ante una presión financiera sin fondo, tomó una decisión contraria a todo instinto emprendedor: se despidió a sí mismo. Tras reconocer sus propias carencias en gestión, cedió el control operativo y pasó a un segundo plano. Este giro de cesión de poder permitió reconfigurar los recursos, la revista resucitó y terminó convirtiéndose en la publicación semanal de mayor circulación de Taiwán.
Comprar el departamento digital más deficitario
Tras el cambio de milenio, el verdadero desafío apenas comenzaba. Con el auge de internet, el mercado impreso se contraía año tras año.
En 2007, cuando muchos medios tradicionales aún se limitaban a observar, He Feipeng aprobó la adquisición de la plataforma de blogs PIXNET (痞客邦) por 100 millones de dólares taiwaneses. La decisión parecía entonces arrojar dinero al agua: PIXNET registraba pérdidas anuales de hasta 30 millones de NTD, convirtiéndose en la mayor carga financiera del grupo.
Pero él entendió algo que otros no veían: los profesionales de los medios impresos no podían salvar a los medios impresos.
«Los trabajadores de los medios tradicionales son "inmigrantes digitales"; necesitamos incorporar a los "nativos digitales".» — He Feipeng (entrevista en 數位時代)
He Feipeng otorgó una gran autonomía al joven equipo digital. Permitió que el grupo destinara hasta un 20 % de sus ganancias anuales (aproximadamente 80 millones de NTD) a experimentación digital, tolerando un sinfín de ensayos y errores. Tras ocho años de esfuerzo, PIXNET finalmente alcanzó el punto de equilibrio en 2015.
Colisión de valores entre generaciones
Sin embargo, al situarse en la cresta de la ola del cambio de era, las declaraciones de He Feipeng también han generado controversia en repetidas ocasiones.
En 2014, publicó un editorial titulado "En defensa de los empresarios", en el que intentaba abordar las relaciones laborales en Taiwán, pero fue duramente criticado por las comunidades en línea como «abogado del capital». En años recientes, sus elogios públicos a figuras políticas como Audrey Tang (唐鳳) también han sido cuestionados por los usuarios de PTT (PTT) por considerarlos desconectados de la realidad. Como líder de un grupo que vivió el período de despegue económico, cuando su audiencia pasó de ser «lectores de revistas de negocios» a «internautas con poder discursivo», esta colisión de valores generacionales resulta casi inevitable.
Pero, más allá de la controversia, en 2020 He Feipeng recibió el Premio Especial de Contribución del «Golden Tripod Award» (金鼎獎), el máximo honor de la industria editorial taiwanesa. El medio en inglés Taipei Times señaló en su cobertura que este reconocimiento era un homenaje a su dedicación prolongada a la mejora del entorno editorial de Taiwán.
Aquel fundador de revista que en 1987 se angustiaba ante los estados financieros e incluso decidió despedirse a sí mismo, quizás no imaginó que sus ensayos y errores de entonces se convertirían, treinta años después, en la guía de supervivencia más importante para la industria editorial taiwán frente a la enorme ola digital.
Referencias
- Sitio web oficial de 城邦媒體集團: Presentación del director ejecutivo (fuente primaria)
- The News Lens: Fundé _Shangzhou_, le llevé ocho años de ventaja al mercado y perdí dinero durante no menos de ocho años
- 數位時代: La transformación digital de Chengbang a través del punto de equilibrio de PIXNET
- Taipei Times: Publishing industry honors its own at Golden Tripod Awards
- Ministerio de Cultura: Lista de ganadores de la 44.ª edición del Premio Golden Tripod (fuente primaria)