Taiwanische Freiwillige Feuerwehren: Nach Feierabend in Uniform – Die zweite Feuerwehr vor Ort

30-Sekunden-Überblick: Die Freiwilligenfeuerwehren in Taiwan sind lokale Rettungskräfte, die gemäß dem Feuerwehrgesetz organisiert, geschult und geprüft werden. Ihre Geschichte reicht bis zu den Brandschutzeinheiten der japanischen Kolonialzeit zurück; heute haben sie sich zu spezialisierten Rollen wie Bergrettung, Wasserrettung, Erste Hilfe und Brandprävention entwickelt. Das Besondere an dieser Bewegung ist, dass sie das „Ehrenamt“ in ein formelles System eingebettet hat und die Brandsicherheit in den Lebenskreislauf jeder Einheit integriert.

Bild: Feuerwehrfahrzeug der Feuerwehr von Taipeh, Foto von CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA 3.0. Quelle: Wikimedia Commons.

Bevor die Sirene heulte, wartete die Uniform schon

Nach großen Katastrophen hat Taiwan bei der Katastrophenbewältigung zunehmend Wert darauf gelegt, wie lokale Regierungen, Feuerwehrorganisationen und zivile Gruppen zusammenarbeiten. Studien zu lokalen Feuerwehreinheiten zeigen, dass ehrenamtliche Organisationen keine spontane Hilfe in Krisenzeiten sind, sondern eine Kooperation darstellen, die im normalen Betrieb aufgebaut werden muss.¹

Doch die Geschichte der Freiwilligen ist älter als diese Systeme. Nach der japanischen Herrschaft über Taiwan im Jahr 1895 gründeten Einwanderer aus Japan Brandschutzeinheiten basierend auf den Erfahrungen ihrer Heimatregion. Ab 1902 unterstützten lokale Behörden die Gründung dieser Einheiten, und erst 1921 erließ das Gouverneursamt die „Regeln für die Feuerwehr von Taiwan“, wodurch die rechtliche Grundlage und Organisation der Feuerwehren schrittweise vereinheitlicht wurden.²

Der Brandschutz zu Beginn der japanischen Herrschaft funktionierte auf zwei Ebenen: In den Städten gab es Brandschutzeinheiten, die von Japanern organisiert wurden; in den Siedlungen der Einheimischen übernahmen oft lokale Milizen (Baojia-Truppen) die Löschdienste. Diese Menschen hatten normalerweise eigene Berufe und zogen erst bei einem Brand in Uniform und mit Geräten zum Einsatzort.³

Dieses Bild ist bis heute vertraut. Die Freiwilligen sind tagsüber möglicherweise auf Baustellen, in Kliniken, Fabriken, Geschäften oder zu Hause tätig. Bei einer Meldung müssen sie ihren Alltag verlassen, an einen bestimmten Ort eilen und dann vom Einsatzleitungssystem in den Rettungseinsatz eingebunden werden.

📝 Kuratorische Anmerkung: Der erste Widerspruch bei der Freiwilligenarbeit ist: „Ehrenamt“ bedeutet nicht „beliebig“. Je näher man am Brandherd ist, desto mehr braucht es ein System, das die Leidenschaft zuerst in einen Sicherheitsrahmen abgrenzt.

Ehrenamtsstatus als gesetzliche Einheit

Die Feuerwehrbehörde (National Police Agency) definiert die Freiwilligenfeuerwehren klar: Städte und Landkreise organisieren lokale Bürger gemäß dem Feuerwehrgesetz, unterziehen sie professionellem Training und regelmäßiger Prüfung. Ihre Aufgaben umfassen Rettungseinsätze, Notfallversorgung und Brandprävention.⁴

Gemäß Artikel 2 der „Verordnung über die Organisation, das Training und den Einsatz von Freiwilligenfeuerwehren“ müssen die Feuerwehrleute Befehle der Einsatzleitung befolgen und bei der Feuerbekämpfung helfen. Die lokale Regierung bildet eine Hauptbrigade (Zongtai), und je nach Bedarf werden Bataillone (Dadao), Kompanien (Zhongtai) und Einheiten (Fendai) gebildet; diese müssen zudem eine Katastrophenschutzversicherung für die zugehörigen Freiwilligen abschließen.⁵

Auch der Beitritt ist an Bedingungen geknüpft. Neue Mitglieder müssen mindestens 18 Jahre alt sein, im Ort wohnen und nicht gleichzeitig in anderen ehrenamtlichen oder zivilverteidigungsbezogenen Organisationen tätig sein. Ausländer oder Einwohner von Festlandchina/Macau können unter Einhaltung der Aufenthaltsbestimmungen beitreten, werden aber nicht in die militärische Personalrekrutierung einbezogen.⁵

Die Trainingsstunden zeigen, dass dies mehr ist als eine Ehrenamtsweste. Die Grundausbildung für Neulinge beträgt mindestens 48 Stunden, das Fachtraining mindestens 24 Stunden, und das jährliche Training mindestens 24 Stunden.⁵ Nach Erhalt der Einsatzmeldung müssen die Freiwilligen schnell zum vereinbarten Ort kommen und gemäß Vorschrift ausgerüstet sein.

Feueranzüge, Mützen, Schuhe, Regenmäntel, Atemschutzgeräte oder Schutzausrüstung sowie Abbauwerkzeuge sind alle gesetzlich vorgeschriebene Hilfsausrüstungen. Dies zeigt, dass die Arbeit der Freiwilligen nicht nur außerhalb des Brandortes stattfindet. Sie müssen Teil einer Rettungskette sein, die durch Befehl, Aufgabenverteilung und Risikomanagement gesteuert wird.⁵

Von einer Einheit zu verschiedenen Spezialisierungen

Stand 1. Januar 2026 gibt es laut der Feuerwehrbehörde in ganz Taiwan 23 Hauptbrigaden (Zongtai), 158 Bataillone (Dadao), 267 Kompanien (Zhongtai) und 1.169 Einheiten (Fendai), insgesamt 50.328 Mitglieder.⁴ Neben der traditionellen Rettungseinheit gibt es auch Präventions-, Erste-Hilfe-Einheiten sowie spezialisierte Gruppen für Bergrettung, Wasserrettung, Bauwesen und Informationstechnologie, die auf lokale Katastrophenanforderungen reagieren.⁴

Diese Zahl bedeutet nicht, dass alle 50.328 Mitglieder täglich einsatzbereit sind. Es ist die Organisationsgröße; man kann sie nicht direkt in eine für einen bestimmten Unfall verfügbare Anzahl umrechnen. Die Freiwilligen haben ihre eigenen Berufe und Familien; die tatsächliche Einsatzbereitschaft hängt von Zeit, Entfernung, Art des Einsatzes, Trainingsniveau und der Einsatzleitung ab. Die Statistikdatenbank der Feuerwehrbehörde listet die Feuerwehren der Städte getrennt auf und bietet Daten aus dem Jahr 110 (2021) zum Download an, um daran zu erinnern, dass „Gesamtzahl“ nicht gleich „sofort verfügbare Zahl“ ist.⁶

Akademische Studien beschreiben diesen Unterschied differenzierter. Eine Masterarbeit der National University of Political Science aus dem Jahr 2022, die sich am Beispiel der Freiwilligenfeuerwehr von Neu-Taipeh orientiert, stellt fest, dass die Freiwilligen mit Problemen wie alternder Belegschaft, unzureichender Ausrüstung und mangelndem Fachwissen konfrontiert sind. Die Rekrutierung, Ausbildung und das Dienstmanagement werden gleichzeitig vom Staat, den Managern, den Organisationsmerkmalen und dem gesellschaftlichen Wandel beeinflusst.⁷

Englische Studien konzentrieren sich auf die „Mobilisierung“. Eine Studie über Leiter lokaler Feuerwehreinheiten in Taiwan fand heraus, dass die Qualität der zivilgesellschaftlichen Beteiligung und Kommunikation vor einem Ereignis positiv mit der Fähigkeit der Feuerwehrleiter korreliert, ehrenamtliche Organisationen bei Notfällen zu mobilisieren. Die Feuerwehreinheit lernt nicht erst beim Unfall die Freiwilligen kennen; die Kommunikation im Alltag beeinflusst die Kooperation in der Krise.⁸

📝 Kuratorische Anmerkung: Der Wert der Freiwilligen liegt nicht nur darin, „wie viele Menschen“ es sind, sondern ob sie bereits im Alltag Mensch, Ausrüstung, Fähigkeiten und lokale Gegebenheiten auf einer Karte verorten.

Bild: Feuerwehrtraining in Taipeh, Foto von Fred Hsu, CC BY-SA 3.0/GFDL. Quelle: Wikimedia Commons.

Eine Zahl, die das Maß des Freiwilligendienstes liest

Diese Zahlen zerlegen „viele Freiwillige“ in überprüfbare Fragen. Die Anzahl gibt die Organisationsgröße an; die Hierarchie zeigt die Befehls- und Kommunikationswege; die Trainingsstunden zeigen den Zeitaufwand nach dem Eintritt. Sie können nicht ersetzt werden. Wenn man nur von den über 50.000 Menschen spricht, sieht der Leser nicht, dass das Training und die lokale Einheit die tatsächlichen operativen Einheiten sind.

Katastrophenschutz ist keine Nebenfunktion des Feuers

Viele denken bei Freiwilligen zuerst an Wasserholen, Türen aufbrechen und Ausrüstung tragen. Doch die Frauenbrandpräventionsgruppen, dokumentiert in der Feuerwehrzeitschrift, zeigen eine andere Tätigkeit: Hausbesuche, um Haushaltsfeuer, Strom- und Gasverbrauch zu überprüfen, Fluchtwege zu kontrollieren und Rauchmelder zu fördern.

Die Leiterin einer Freiwilligengruppe in Kaohsiung, Su Xiu-luan, schloss sich der Brandprävention an, weil ihr Ehemann ein pensionierter Freiwilliger war. Sie und die Mitglieder besuchten Haushalte, um die Wirkung von Rauchmeldern zu erklären. Auch in Familien mit drei Generationen wurde manchmal das ältere Mitglied nicht überzeugt, aber die Schulkinder fragten aktiv nach und überzeugten die Familie schließlich, Rauchmelder zu kaufen.⁹

Die Kommandantin einer Freiwilligengruppe in Taipeh, Chen Yu-feng, trat 1997 bei der Brandprävention bei. Im Jahr 2011 leitete sie eine Gruppe durch Stadtviertel und Wohnungen und überprüfte Strom-, Gas- und Evakuierungswege.⁹

Diese Arbeit lässt sich nicht leicht in heroische Anekdoten pressen. Das Ergebnis ist oft nur, dass ein Rauchmelder an die Wand geschraubt wurde, ein mit Kram gestellt Korridor geräumt oder eine Familie endlich weiß, wohin sie bei einem nächtlichen Brand laufen muss. Wenn keine Katastrophe eintritt, ist dies oft das beste Ergebnis.

Ein anderes Interview in der Feuerwehrzeitschrift dokumentierte Zheng Mei-pang, die als Freiwillige für die Brandprävention in Taipeh tätig war. Sie besuchte seit 1997 die Gemeinden und diente über zwei Jahrzehnte.¹⁰ Der Artikel beschreibt auch, dass die Freiwilligenorganisationen lokal und gemeinschaftlich sind und aus vier Ebenen – Hauptbrigade, Bataillon, Kompanie, Einheit – bestehen.¹⁰

Die wahre Herausforderung ist nicht der Enthusiasmus

Die Freiwilligendienst wird am leichtesten als ergreichende Geschichte dargestellt, aber die echte Schwierigkeit ist konkret: Können genügend Menschen rekrutiert werden? Ist das Training ausreichend? Sind die Ausrüstungen geeignet? Kann die lokale Feuerwehr die Freiwilligen an die richtige Stelle setzen?

Der Jahresbericht 111 der Feuerwehrbehörde zur Analyse von Verletzungen und Todesfällen bei Einsätzen teilt die Aufgaben in Brandbekämpfung, Notfallversorgung, Katastrophenrettung, Training, andere Dienste und Verkehrsunfälle ein. Die Freiwilligen werden separat von den Ersatzdienstleistenden analysiert. Der Bericht fordert die Feuerwehren auf, Verletzungen und Beinaheunfälle zu untersuchen und Verbesserungsvorschläge zu machen.¹¹

Dies ist wichtig. Wenn die Freiwilligen als „kostenlose Arbeitskräfte“ behandelt werden, werden Training und Sicherheit nachrangig gestellt. Wenn sie hingegen als völlig unantastbare externe Helfer betrachtet werden, verliert die lokale Feuerwehr eine Kraft, die das Viertel, die Straßen und die Bewohner kennt. Die Aufgabe des Systems besteht darin, eine Linie zwischen Hilfeleistung und unnötigem Risiko zu ziehen.

Eine Studie zur Freiwilligenverwaltung in Neu-Taipeh beschreibt das Problem direkter: Angesichts gesellschaftlicher Veränderungen und komplexerer Katastrophentypen müssen Organisationen, die früher durch persönliche Beziehungen und Enthusiasmus aufrechterhalten wurden, ihre Rekrutierung, ihr Training, ihre Professionalisierung und ihre Verwaltungsprozesse neu gestalten.⁷

Auch lokale Geschichten spiegeln diesen Wandel wider. Die Feuerwehr von Pingtung berichtet, dass der Leiter einer Freiwilligengruppe in Hengchun, Huang Ming-dian, seit 1994 dabei ist und bei einem Bergrettungsunfall im Jahr 2022 vor Ort war, um ein Suchteam zu bilden. Die Freiwilligen kommen nicht nur bei Hausbränden zum Einsatz, sondern können auch in Netzwerken von Bergrettung, medizinischer Zusammenarbeit und professioneller Beratung tätig sein.¹²

Die gleiche Seite erwähnt den Beitritt des Leiters einer Einheit in Fangliao, Wang Chao-qi; er sah die Feuerwehrrettung, als seine Familie einen Brand hatte, und kehrte bei einem Alarm aus der Heimat zurück. Diese Geschichte verbindet eine persönliche Familienerinnerung mit dem lokalen System.¹²

📝 Kuratorische Anmerkung: Die schwierigste Aufgabe ist es, den Mitgliedern genügend Training, die richtige Ausrüstung und einen Grund zu geben, langfristig dabei zu bleiben.

Außerhalb der Katastrophenszene: Ein Alltag der Kooperation

Bild: Feuerwehrhaus von Minxiong, Kaohsiung, Foto von Tbatb, CC BY-SA 4.0. Quelle: Wikimedia Commons.

Die Einsätze der Freiwilligen finden nicht nur in den Einsatzprotokollen statt. Die Vorschriften trennen Grundtraining, Fachtraining, Führungskräftetraining und jährliches Training. Dies bedeutet, dass die lokale Feuerwehr Fähigkeiten unterschiedlicher Stufen in verschiedene Kurse unterteilen muss; man kann jemanden nicht nur anhand eines einmaligen Übungsdurchlaufs für den Einsatz qualifizieren. Das Training umfasst nicht nur das Bedienen von Geräten, sondern auch die Befehlskette während des Dienstes, die Ausrüstung und die Nachbereitung nach einem Vorfall.⁵

Die Organisationsbeschreibung der Feuerwehrbehörde teilt die Funktionen der Freiwilligen in mehrere miteinander verbundene Pfade auf. Die traditionelle Rettungseinheit befasst sich mit Brand- und Katastrophenrettung; die Erste-Hilfe-Einheit unterstützt Notfallversorgung; die Präventionsgruppe bringt Wissen in die Gemeinden; funktionale Einheiten ergänzen Fähigkeiten wie Bergrettung, Wasserrettung, Bauwesen oder IT je nach lokalem Bedarf. Dies bedeutet nicht, dass alle zu Feuerwehrleuten ausgebildet werden, sondern dass die Region spezialisierte Knotenpunkte besitzt, die sich gegenseitig ergänzen können.⁴

Diese Knotenpunkte benötigen alltägliche Kontakte. Englische Studien zeigen, dass die Fähigkeit der lokalen Feuerwehreiter, ehrenamtliche Organisationen zu mobilisieren, mit der Qualität der zivilgesellschaftlichen Beteiligung und Kommunikation vor dem Ereignis zusammenhängt. Wenn man erst bei einer Katastrophe fragt: „Wer kann fahren? Wer kennt das Berggebiet? Wer kann eingestürzte Gebäude bearbeiten?“, ist es zu spät. Eine gute lokale Kooperation sollte die Listen, Schulungen und Rollenbestimmungen in den Tagen ohne Katastrophen erledigen.⁸

Das Beispiel Pingtung macht dieses Konzept konkret. Die Feuerwehr von Pingtung berichtet, dass Huang Ming-dian bei der Rekrutierung verschiedener Fachleute für seine Freiwilligengruppe in Hengchun Berater einsetzte und die regelmäßige Schulung kleiner Einheiten koordinierte sowie zivile Rettungsgruppen zur Unterstützung mobilisierte. Diese Rolle erhöht nicht nur die Anzahl der Einsatzkräfte, sondern integriert Medizin, Bergrettung, zivile Gruppen und die Feuerwehr in einen lokalen Rettungskreis.¹²

Auch die Brandprävention erfordert eine ähnliche langfristige Kooperation. Das Interview mit Zheng Mei-pang zeigt, dass die Präventionshelfer harte Politik in Alltagssprache übersetzen und wiederholt in die Gemeinden gehen müssen. Chen Yu-fengs Besuche konzentrierten sich auf Strom-, Gas- und Evakuierungswege. Beide Tätigkeiten haben kein Feuer als visuellen Mittelpunkt, beeinflussen aber die Bedingungen vor dem Brand.⁹¹⁰

Daher sollten die Freiwilligen nicht nur in Katastostatistikken sichtbar sein. Wenn eine Einheit die Gassen, Fabriken, Wanderwege, Flüsse und älteren Bewohner ihres Bezirks kennt, ist dieses lokale Wissen ein Teil der Feuerwehrkarte, den keine zentrale Datenbank ersetzen kann. Ihr Wert kann nicht nur an der „Anzahl geretteter Menschen“ gemessen werden; er umfasst auch das Wissen des Kommandanten, wen man im Notfall kontaktieren kann, und die Kenntnis der Bürger, bei wem sie nach einer Katastrophe Hilfe suchen sollen.

Die Rolle der Freiwilligen ist keine Hierarchie, sondern verschiedene lokale Schnittstellen

Diese Tabelle erklärt auch, warum „Anzahl der Freiwilligen“ nicht direkt mit „verfügbare Feuerwehrkräfte“ gleichgesetzt werden kann. Die Trainingsinhalte, Einsatzbedingungen und Befehlspositionen sind unterschiedlich; die Einheit muss auch die Arbeitszeiten, die Pflege der Familien und die Entfernung jedes Mitglieds überprüfen. Wenn man nur in Jahresberichten auf schöne Zahlen achtet, übersieht man die Details, die tatsächlich die Qualität des Einsatzes bestimmen.

Auch die Sicherheitsgrenzen der Freiwilligen müssen klar definiert sein. Die Unfallanalyse der Feuerwehrbehörde listet die Freiwilligen als Untersuchungsgegenstand bei Verletzungen und Beinaheunfällen auf, was bedeutet, dass das System anerkennt, dass ehrenamtlicher Dienst auch berufliche Risiken birgt. Für die Freiwilligen ist es keine Rückschritt, wenn sie eine Aufgabe ablehnen, die nicht zu ihnen passt; es signalisiert der Einsatzleitung, welche Fähigkeiten noch fehlen. Für die Feuerwehrbehörde bedeutet es, Ausrüstung, Training, Versicherung und Nachbereitung bereitzustellen und den ehrenamtlichen Dienst als Teil eines öffentlichen Sicherheitssystems anzuerkennen.⁵¹¹

Eine Feuerwehr, verwurzelt im lokalen Gedächtnis

Ein Interview mit der Feuerwehr von Taitung dokumentierte, dass Wen Rong-feng, Leiter einer Freiwilligengruppe in Changbin, seit 1997 dabei ist und seine Beziehung zum Ehrenamt als „Geist bleibt, obwohl der Körper geht“ beschreibt. Eine andere Präventionshelferin aus Kaohsiung, Chen Mei-lian, trat seit 2006 bei und diente über fünfzehn Jahre.¹³

Diese Geschichten beweisen nicht, dass alle Freiwilligen zwei Jahrzehnte bleiben werden, noch können sie die alternde Belegschaft oder die Trainingslast verschleiern. Sie zeigen jedoch: Die Lebensdauer einer Freiwilligengruppe basiert oft auf lokalen Beziehungen, familiärer Unterstützung und der Weitergabe von Wissen über Generationen hinweg.

Von den Brandschutzeinheiten in der japanischen Kolonialzeit, bei denen jeder seinen Beruf hatte und erst bei einem Brand die Uniform anlegte, bis zu den heute gesetzlich regulierten, spezialisierten Freiwilligen – das System hat sich verändert, aber das Kernszenario ist nicht verschwunden: Ein Mensch lebt sein Leben, und wenn die Sirene heult, muss er entscheiden, ob er diese Uniform anziehen möchte.

Die Brandsicherheit in Taiwan ist daher nicht nur eine Geschichte einer staatlichen Behörde, sondern auch eine Geschichte davon, wie eine lokale Gesellschaft Zeit, Fähigkeiten, Vertrauen und Risiko zusammenbringt. Die Freiwilligen sind keine romantische Lösung für den Mangel an Feuerwehrkräften. Sie sind eher eine Brücke, die kontinuierlich gepflegt werden muss: auf der einen Seite das formelle Feuerwehrsystem, auf der anderen Seite die Gemeinschaft, in der jeder nach Feierabend noch lebt.

Weiterführende Lektüre

• Jiji-Erdbeben — Wie Katastrophen die Katastrophenbewältigung und das kollektive Gedächtnis Taiwans verändert haben.
• Soziale Bewegungen und zivilgesellschaftliches Engagement — Verständnis des bürgerschaftlichen Engagements in Taiwan aus der Freiwilligenarbeit.
• Städtische Entwicklung und ländliche Disparitäten in Taiwan — Wie lokale Ressourcenunterschiede die Katastrophenreaktion beeinflussen.

Bildquellen

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• Feuerwehrfahrzeug der Feuerwehr von Taipeh — Foto: CEphoto, Uwe Aranas / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0

Referenzen