Kaohsiung Export Processing Zone: Taiwans 72 Hektar Industrieprüfstand

30 Sekunden Überblick: Am 3. Dezember 1966 entstand in Kaohsiungs Nanzih das erste Exportverarbeitungsgebiet Taiwans – das, was die Regierung in den historischen Dokumenten als das weltweit erste bezeichnete. Es kombinierte die Funktionen eines Industriegebiets, eines Steuerfreistellungsgebiets und eines Freihandelsgebiets: über eine One-Stop-Administration, Steuererleichterungen und den Hafen flügten ausländische Investitionen, Rohstoffe, Fabriken und Exportaufträge an einem einzigen Ort zusammen. Innerhalb von zwei Jahren war der Garten über seine ursprüngliche Kapazität herausgewachsen und beschäftigte mehr als zwanzigtausend Menschen.¹

• Bild 1: Karte des Kaohsiung Hafens, Autor Luuva, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Bildseite: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Port_of_Kaohsiung_map.svg.\*

Ein „abgeschotteter“ Exporteingang

Wenn man heute an Taiwans globale Fertigung denkt, fällt vielen zuerst Hsinchu Science Park, TSMC oder Containerhäfen ein. Doch noch lange vorher war der Einstieg Taiwans zur Welt Kaohsiungs Nanzih: ein Garten mit klarer Abgrenzung, wo Waren steuerfrei ein- und ausgeführt werden konnten und Unternehmen ihre Verwaltung an einem zentralen Ort erledigen konnten.

Dieses Design war nicht intuitiv. Die Exportverarbeitungszone stellte Rohstoffe, Fabriken und Fertigwaren in einen „inneren Freistaat“-Rechtsraum. Oberflächlich betrachtet trennte dies die Produktion. In Wirklichkeit brachte sie Taiwans erste klare Regelung für die globale Fertigung zusammen.²

Das Land, auf dem der Garten lag, war nicht leer. Kaohsiungs Standortwahl hing mit Hafenbedingungen zusammen; die neu entstandene Insel in Nanzih wurde durch Schlick aus dem Hafenbecken aufgefüllt, was See- und Lufttransport für Rohstoffimporte und Fertigwarexporte relativ bequem machte.³

Der Schwerpunkt lag nicht nur am „guten Ort“. Die Regierung konzentrierte Investitionsanmeldungen, Firmenregistrierungen, Import- und Exportvisa sowie Baugenehmigungen in einer Behörde und ließ Banken, Zoll, Finanzamt, Post und Telekom in den Garten hinein. Unternehmen standen einer zentralen, schnell reagierenden Verwaltung gegenüber – statt zwischen vielen verstreuten Ämtern herumzuhuschen.^{2 4}

Innovationskraft in wirtschaftlicher Not

In den späten 1950er Jahren Taiwans fehlten Kapital und industrielle Technologie. Die staatlichen Archivdokumente beschreiben die damalige Situation als mehrere Druckfaktoren: US-Hilfe wurde eingestellt, das Inland hatte nicht genug Geld, die Bevölkerung in den ländlichen Gebieten wuchs und die Regierung musste neue Exporteinnahmen finden. Daher stellte man arbeitsintensive Leichtindustrie und exportorientierte Politik in den Vordergrund.²

Nach der Verabschiedung der Verwaltungsverordnung für Exportverarbeitungszonen wurde der Kaohsiung Export Processing Zone offiziell am 3. Dezember 1966 eröffnet. Sein Ziel war klar definiert: den Außenhandel zu erweitern, industrielle Investitionen anzuziehen, Technologie zu importieren und Arbeitsplätze zu schaffen. Diese vier Ziele waren keine nachträgliche PR-Formulierung für das Wirtschaftswunder, sondern Aufgaben, die der Garten von Anfang an erledigen musste.²

Die erste Zone war nicht besonders groß. Laut der 2022 veröffentlichten Übersicht des „Taiwan Panorama“ betrug die Fläche 72 Hektar. Innerhalb von zwei Jahren war sie voll ausgelastet, was die Regierung dazu zwang, Nanzi und Taichung Tanzi schneller zu planen.³

Bis Juni 1976 erhielten die drei Exportverarbeitungszonen Genehmigungen für 292 exportierende Unternehmen mit einem Gesamtinvestitionsvolumen von 186,55 Millionen US-Dollar. Ausländische Investitionen machten 67 %, taiwanesische Überseebanken 15 % und inländische Kapitalquellen 18 % aus. Dieselbe Ausgabe des „Taiwan Panorama“ notierte, dass die kumulierten Exportwerte die zwei Milliarden US-Dollar-Marke überschritten und die Waren nach 92 Ländern exportiert wurden.⁵

Diese Zahlen sollten nicht als automatisch steigende Kurve interpretiert werden. Die Archivdokumente der Kaohsiung Export Processing Zone notierten zugleich frühe Kritik: Einige fürchteten eine Wiederbelebung von Konzessen, Schmuggelkanälen oder lediglich einen Ort, an dem taiwanesische Billigarbeitskraft verkauft würde. Befürworter und Kritiker existierten gleichermaßen von Anfang an und prägten die politische und gesellschaftliche Debatte.[ ^2]

Das Wirtschaftswunder in blauen Uniformen

Nur anhand von Investitionsbeträgen und Exportzahlen sichtbar ist die produktivste Ressource des Geländes: die Zeit der Menschen.

Laut den von der Stadt Kaohsiung Pressestelle zusammengestellten mündlichen Geschichten und lokalen Studien aus Nanzih, machten Frauen in den ersten zehn Jahren der Exportverarbeitungszone etwa 75 % der Arbeitskräfte aus. Die meisten kamen aus ländlichen Gebieten im Süden Taiwans nach Nanzih und arbeiteten in Textilien, Elektronik, Strickwaren oder anderen arbeitsintensiven Produktionslinien.⁶

Diese Frauen waren die Schöpferinnen des Wirtschaftswunders. Jeden Morgen gingen sie zur Arbeit, erledigten ihre Disziplin und Feinheit und schickten einen Teil – oft die Mehrheit – ihres Gehalts zurück in ihre Heimatfamilien. Für viele bedeutete die Stadtarbeit nicht nur das Ende der landwirtschaftlichen Existenz, sondern auch die Möglichkeit, selbst Geld zu verdienen und Ehe sowie Familie neu zu gestalten.⁶

Die Frauenwohnheime in Nanzih übernahmen Aufgaben jenseits des reinen Wohnens. Lokale Berichte erwähnen Restaurants, Wohlfahrtsgeschäfte und Kurse für Freizeitgestaltung. Die umliegenden Straßen entwickelten sich zu Vierteln für Einkauf, Schönheit, Kino und soziale Begegnungen. Die Fabriken brachten die Menschen in die Stadt, und die Stadt organisierte das Leben jenseits der Produktionslinien neu.⁶

Der Begriff „Fabrikarbeiterin“ verengt oft die Perspektive auf eine Arbeitsrolle. Betrachtet man die Frauen anderweitig, sind sie zugleich junge Menschen, die sich innerhalb Taiwans bewegen, Einkommensgeber für ihre Familien, Mitbewohnerinnen im Wohnheim und sozial aktive Bewohnerinnen in Nanzih. Diese Lebensaspekte erscheinen nicht in den Exportstatistiken, doch sie waren die sozialen Voraussetzungen, die den Garten langfristig tragfähig machten.

Ein lokales Themenmagazin aus dem Jahr 2025 brachte die Exportverarbeitungszone zurück in das Nanzih-Viertel und verfolgte den Lebensweg von Frauen von den Fabrikarbeiterinnen über die Kaufstraße „Xinsheng“ bis zu lokalen Pflegeeinrichtungen. Es erinnert daran, dass nach dem Wegfall der Industrie nicht nur alte Fabrikgebäude, sondern auch eine Gruppe von Menschen zurückblieb, die inzwischen in der Stadt Familie gründeten, arbeiteten und andere pflegten.⁶

Vom tragbaren Radio zum Halbleiter

Zu Beginn der Exportverarbeitungszone gehörten dazu Kleidung, Strickwaren, Lederwaren, Spielwaren, Möbel und Elektronikprodukte. Diese Waren trugen nicht unbedingt taiwanesische Marken, sondern wurden oft als Auftragsfertigung für den globalen Markt hergestellt. „Made in Taiwan“ war zunächst nur ein Herkunftsschild auf den Produkten – noch keine Marke, die Verbraucher kannten.^{2 3}

Ein 2022 veröffentlichtes Heft des „Taiwan Panorama“ listete anhand der Ausstellung der Produkte der Zone Gegenstände wie Röhrenfersehgeräte, tragbare Radios, Stoffe und Baseballschuhe auf, die einst von Kaohsiung exportiert wurden. Diese Alltagsgegenstände machten die Geschichte der Zone nicht nur zur Geschichte wirtschaftlicher Politik, sondern auch zur Geschichte der globalen Lebenskultur Taiwans.³

Eine bedeutendere Entwicklung betraf die Technologie. Eine Rückblicksschrift des Zone-Management-Teams erwähnt, dass Investitionen aus den USA und den Niederlanden die Grundlagen für Taiwans Halbleiterverpackung legten; japanische Elektronikunternehmen hingegen schulten das Personal, das später für die Displayindustrie benötigt wurde. Technologie blieb nicht einfach durch ausländische Kapitalinteressen zurück – sie entstand über viele Jahre durch Personalentwicklung, Unternehmenszusammenarbeit und lokale Lieferantenbeziehungen.³

Eine Studie der Nationalen Taiwan University erinnert daran, dass Taiwans Exportexpansion bereits vor der Exportverarbeitungszone begann; viele Textil- und Elektronikunternehmen produzierten bereits außerhalb der Zone. Die genauere Rolle der Zone bestand darin, Transaktionskosten zu senken, Steuererleichterungen zu bündeln und in bestimmten Branchen und Regionen Vorbilder zu schaffen. Diese Neubewertung macht die Bedeutung der Zone glaubwürdiger: Sie war ein Schlüsselraum – aber nicht als alleiniger Motor zu verstehen.⁷

Eine im Nationalen Archiv für taiwanesische Dissertationen aufbewahrte Doktorarbeit unterteilt die Entwicklung der Exportverarbeitungszone in Phasen: Gründung und rasches Wachstum, Reife der arbeitsintensiven Industrien, Strukturanpassung und schließlich der Übergang zu Elektronik und Logistik-Dienstleistungen. Diese Periodisierung erklärt besser als eine einfache Formel „1966 gegründet, später erfolgreich“, wie die Zone in Krisen ihre Institutionen und Branchenstrukturen veränderte.⁸

Erfolg bedeutet nicht ohne Kosten

Die narrative Darstellung des Erfolgs der Kaohsiung Export Processing Zone wird oft verdichtet zu „dem Beginn des taiwanesischen Wirtschaftswunders“. Doch Erfolg zog mehr Menschen an einem Ort zusammen: Der Arbeitsverkehr staute sich zu und die Regierung musste mehr Busse, Züge und Dampfer einsetzen, um den täglichen Personenfluss aufrechtzuerhalten.²

Vom Geschlechteraspekt bringen Frauenarbeit Einkommen und die Flucht aus dem ländlichen Leben – doch sie wurden zugleich in ein Bild der Sorgfalt, Gehorsam und niedrigen Kosten gestellt. Eine Zusammenfassung einer Studie der Columbia University legt die Kaohsiung Export Processing Zone in den Vergleich globaler Fabriken und identifiziert Arbeitskontrolle, geschlechtsspezifische Arbeit, ökonomische Abhängigkeit und langfristige Umweltauswirkungen als zentrale Analysekategorien.⁹

Die positive Bewertung der Zone muss daher nicht widerlegt werden – doch „Arbeitsplätze schaffen“ und „wie diese Arbeitsplätze gestaltet sind“ müssen im selben Bild betrachtet werden. Wenn man nur die Exportzahlen betrachtet, verliert man die Produzenten; wenn man nur kritisiert, sieht man nicht, wie ein Gehalt eine Familie und eine Stadt verändern kann. Die Aufgabe der Geschichte ist nicht, der Zone eine einzige Bewertung zuzuordnen, sondern alle Ebenen sichtbar zu machen.

Wie die Zone ihr eigenes Glück überlebte

• Bild 2: Ausgang 1 der Nanzi Export Processing Zone Station, Autor Long Ben, 2010, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0/GFDL. Bildseite: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E6%A5%A0%E6%A2%93%E5%8A%A0%E5%B7%A5%E5%8D%80%E7%AB%99_1%E8%99%9F%E5%87%BA%E5%8F%A3_20100124.jpg; lokale Datei: images/nanzih-export-processing-zone-station.jpg.*

Arbeitsintensive Industrien gerieten in den 1980er Jahren unter Druck durch steigende Löhne, Schutzmaßnahmen im internationalen Handel und Abwanderung der Industrie. Die Exportverarbeitungszone verschwand nicht – sie führte schrittweise Elektronik, Präzisionsfertigung, Logistik und andere hochwertigere Tätigkeiten ein. Eine Dissertation fasst den Zeitraum ab 1986 als Phase zusammen, in der sich Marktbedingungen und institutionelle Rahmenbedingungen gleichzeitig wandelten, und weist darauf hin, dass die Zone später in Richtung High-Tech-Elektronik und globale Logistik überging.⁸

Diese Transformation veränderte auch das Gedächtnis der Zone. 2021 wurde der Name der Kaohsiung Export Processing Zone, der seit einem halben Jahrhundert verwendet wurde, offiziell in „Nanzih Science Industry Park“ geändert. Die Umbenennung löschte nicht die Geschichte aus – vielmehr wurde anerkannt, dass der ursprüngliche Begriff „Exportverarbeitungszone“ selbst zu einem institutionellen Erbe geworden war: One-Stop-Administration, Branchencluster, exportorientierte Strategie und Technologieerlernte – alle blieben in verschiedenen Branchen präsent.³

Die Verwaltungsgebäude, frühe Fabriken und andere Gebäude innerhalb der Zone tragen daher eine doppelte Identität. Einerseits sind sie möglicherweise weiterhin genutzte Industrieflächen, andererseits sind sie materielle Zeugnisse der taiwanesischen Wirtschaftsgeschichte. Wenn man sie nur als alte Gebäude betrachtet, verliert man ihre Verbindung zu Fabriken, Fabrikarbeiterinnen, Häfen und Gütern; wenn man sie nur als Denkmal des Erfolgs betrachtet, übergeht man die Arbeits- und Umweltkosten.³

Eine Zone, mehrere Taiwans

Das Staatliche Archiv für kulturelles Gedächtnis bewahrt derzeit Dokumente unter dem Titel „Verwaltung und Entwicklung der Exportverarbeitungszone“, mit Angabe der Quelle als das Historische Archiv der Republik China und Bereitstellung von Originaldokumenten, Registereinheiten und Datenträgern. Der Wert solcher Archivseiten liegt nicht darin, dem Text eine glänzende Schlussfolgerung zu geben, sondern dem Leser zu zeigen, wie „Verwaltung und Entwicklung“ in welchen Verwaltungsdokumenten, welchen Behörden und Zeitrahmen festgehalten wurden.¹⁰

Von Nanzih aus betrachtet, offenbart Taiwan mehrere miteinander verwobene Geschichten: Die staatliche Schaffung von Exportplattformen, ausländische Kapital und lokale Arbeitskraft, die die Waren zum Hafen bringen, junge Frauen, die in die Stadt ziehen und Familien und Gemeinschaften verändern, und die Zone selbst, die nach dem Abzug der Industrie die Erfahrung der Auftragsfertigung in Technologie und Branchencluster umwandelte.

Keine dieser Geschichten kann die Exportverarbeitungszone allein repräsentieren. Wenn man sie als „staatliche Planung war ein Erfolg“ schreibt, verschwindet das Bild der Fabrikarbeiterinnen und des lokalen Lebens; wenn man sie als „Ausbeutung durch internationale Kapitalinteressen“ schreibt, übergeht man, wie die Institutionen Taiwans Technologie- und Exportfähigkeit ermöglichten; wenn man sie als „Startpunkt von MIT“ schreibt, verharmlost man die Machtverhältnisse in Auftragsfertigung, ausländischem Kapital und globaler Arbeitsteilung.

Vielleicht liegt der wahre Wert der Kaohsiung Export Processing Zone darin, dass sie diese Widersprüche innerhalb von 72 Hektar konzentrierte: ein abgeschotteter institutioneller Raum, der zur globalen Marktwirtschaft führt; eine industrielle Gelegenheit, die Einkommen bietet, aber Arbeitskraft, Zeit und Körper verlangt; eine Zone, die mit niedrigen Kosten begann und letztlich die Vorstufe für Taiwans technologische Aufwertung und industrielle Transformation wurde.

📝 Kuratorische Notiz: Taiwans Wirtschaftswunder geschah nicht nur in Politikdokumenten, sondern auch in den Morgendämmerungsverkehr, den gemeinsamen Speisen in den Frauenwohnheimen, den Laderampen am Hafen und in den vielen Waren, die keine taiwanesische Marke trugen, aber mit dem Herkunftsschild „Made in Taiwan“ versehen waren.

Weiterführende Literatur

• Taiwan Land Reform: Verständnis der Geschichte hinter ländlicher Arbeitskraft und Industrialisierung.
• Zehn Großprojekte: Vergleich von staatlicher Infrastruktur, Industrialisierung und exportorientierten Politiken verschiedener Größenordnungen.
• Taiwan Railway History: Verfolgung der Verkehrsnetze, die den Personen- und Güterverkehr in den Industriegebieten ermöglichten.
• Frauenporträts aus der Nanzi Export Processing Zone: Blaue Uniformen und junge Träume: Vertiefende Artikel über Fabrikarbeiterinnen und lokales Gedächtnis.

Quellen