Kẹo Tân Cảng: Từ tai nạn mưa đến ký ức văn hóa trăm năm ở miếu

Tóm tắt 30 giây: Sự ra đời của kẹo Tân Cảng không phải do thiết kế tinh tế, mà là kết quả của một trận mưa năm 1891 dưới tinh thần "tái chế chất thải". Người sáng lập Lô Kỳ Đầu, để tránh lãng phí kẹo lạc bị ẩm, vô tình pha chế ra loại bánh kẹo có kết cấu mềm mại, mang hương vị lạc. Vì hình dáng ban đầu có đuôi dài nên bị gọi là "kẹo chim chuột", sau đó phát triển mạnh ở miếu Phụng Thiên Cung, Tân Cảng, trở thành món quà tặng không thể thiếu cho các du khách vào chùa trên toàn Đài Loan. Nó không chỉ là một trong những "bánh kẹo sáng tạo" sớm nhất của Đài Loan, mà còn là biểu tượng văn hóa kết nối tín ngưỡng tôn giáo với công nghiệp địa phương.

Năm 1891 (năm thứ mười bảy của Quang Tự, thời nhà Thanh), một tiểu thương ở cửa hàng Giang Xá, Dân Hùng, Chiayi tên Lô Kỳ Đầu đang lo lắng trước một đống kẹo lạc bị ẩm. Lúc bấy giờ trời mưa kéo dài nhiều ngày, khiến kẹo lạc nguyên chất mất đi độ giòn và không thể bán được, vì vậy để tránh lãng phí nguyên liệu quý báu, anh đã cố gắng đưa những kẹo lạc này vào nồi, thêm đường mạch nha, đường trắng và bột mì, rồi nấu lại ở lửa nhỏ với sự khuấy tay liên tục, sau đó để nguội lạnh và nắn thành từng viên. Loại kẹo mềm sinh ra từ tinh thần "tiết kiệm" này, vô tình khắc phục được điểm yếu sợ ẩm của kẹo lạc, lại có kết cấu dai dai không dính răng, trở thành nguyên mẫu của kẹo Tân Cảng ngày nay ¹².

Lô Kỳ Đầu lúc đầu bán rong ở các vùng Dân Hùng và Tân Cảng, vì loại kẹo này khi được kéo giãn và bẻ đôi sẽ để lại một đoạn đuôi dài mảnh, hình dáng trông giống con chuột nhỏ, nên những người địa phương đã đặt tên nó một cách chơi chữ là "kẹo chim chuột". Sau này, Lô Kỳ Đầu chuyển đến sống bên cạnh miếu Phụng Thiên Cung, Tân Cảng, vì loại kẹo này chứa hai hạt lạc bên trong, nên đã nâng cấp tên gọi thành "song nhân nhuận", biểu tượng cho sự viên mãn và hòa lạc ³⁴.

Từ miếu đi tới hội chợ quốc tế của "bánh kẹo thần"

Thành công của kẹo Tân Cảng không thể tách rời khỏi tín ngưỡng Ma Tổ ở miếu Phụng Thiên Cung, Tân Cảng. Là một trung tâm tôn giáo quan trọng của Đài Loan, miếu Phụng Thiên Cung hàng năm thu hút hàng chục vạn du khách vào chùa. Với những người tín đồ, sau khi vái Ma Tổ, mang về một loại bánh kẹo được làm sẵn ở miếu với hương vị đường mạch nha đặc trưng, không chỉ là kỷ niệm của chuyến hành trình, mà như mang về một lời chúc phúc bình yên. Mô hình "quà tặng vào chùa" này đã khiến kẹo Tân Cảng nhanh chóng lan tỏa khắp Đài Loan ⁵⁶.

📝 Ghi chú của người sưu tầm: Lịch sử của kẹo Tân Cảng là một câu chuyện ẩn dụ về "sự biến hóa" — biến một trận mưa thảm họa thành một hương vị truyền qua trăm năm; biến hình ảnh "chuột" được mọi người tránh né thành "song nhân nhuận" tượng trưng cho sự hòa lạc.

Thời kỳ Nhật trị là giai đoạn quan trọng để kẹo Tân Cảng chuyển hóa thành một "sản phẩm nổi tiếng". Năm 1915, kẹo Tân Cảng dưới tên "Kim Trường Lợi" đã đi xa tới San Francisco, Mỹ để tham gia Hội chợ Pan-American Exposition (博覽會), và liên tiếp đạt giải thưởng tại các hội chợ khuyến công trong nước. Theo truyền thuyết, các thành viên hoàng gia Nhật Bản sau khi thử cũng khen không ngớt lời, khiến nó từ một món ăn vặt của dân chúng ở miếu lên thành một quà tặng chính thức đại diện cho Đài Loan ⁷⁸.

Đường mạch nha và lạc: cuộc chạy dài năm tiếng đồng hồ

Chế tạo một viên kẹo Tân Cảng chuẩn thức là một bài kiểm tra sức bền. Những nguyên liệu cơ bản của nó cực kỳ đơn giản: đường mạch nha, đường trắng, bột mì và hạt lạc, nhưng quá trình lại cần phải mất năm tiếng đồng hồ trở lên. Thợ phải trước tiên trộn bột mì với nước thành nhân, sau đó thêm đường trắng và đường mạch nha để nấu ở lửa nhỏ trong thời gian dài. Độ đặc của sắp đường hoàn toàn phụ thuộc vào kinh nghiệm của thợ phán đoán, quá mềm thì không thành hình, quá cứng thì mất đi linh hồn của độ dai ⁴⁹.

Lạc là "trái tim" của kẹo Tân Cảng. Thợ phải lựa chọn những hạt lạc mọng đầy để nướng, và thêm vào sắp đường khi nó được nấu đến một giai đoạn nhất định. Công đoạn cuối cùng là đổ sắp đường lên bề mặt rắc cơm mắng, rồi dùng tay nắn thành hình que và cắt thành từng khúc. Cách chế tạo kiên trì với thủ công này, đảm bảo rằng mỗi viên kẹo đều có thể thể hiện một kết cấu phân cấp rõ ràng: lớp ngoài là sự ấm áp và độ dai của đường mạch nha, lớp trong là sự giòn và độ dày của hạt lạc ⁶¹⁰.

Thử thách và truyền thừa: khi hương vị cũ gặp gỡ thời đại mới

Theo sự thay đổi của thói quen ăn uống, loại bánh kẹo một lần được xem như quý báu của kẹo Tân Cảng, cũng phải đối mặt với thách thức từ ý thức về sức khỏe hiện đại. Để tồn tại, các cửa hàng kẹo Tân Cảng cũ ngày nay như "Kim Trường Lợi", "Hẻm lối trong" v.v., bắt đầu nghiên cứu công thức giảm đường, và phát triển những hương vị đa dạng như kẹo ổi, kẹo nho, kẹo mơ, v.v., cố gắng thu hút sự chú ý của lứa tuổi trẻ ³⁸.

Tuy nhiên, với rất nhiều người Đài Loan lớn tuổi, hương vị của kẹo Tân Cảng không chỉ là ngọt và thơm, nó còn trộn lẫn với mùi khói tàn của miếu Phụng Thiên Cung, những ký ức tuổi thơ chạy nhảy ở miếu, và đó là sức chịu đựng riêng của vùng đất Đài Loan. Viên kẹo mềm này, bắt đầu từ một tai nạn mưa một trăm ba mươi năm trước, cho đến ngày hôm nay, vẫn tiếp tục kể câu chuyện trong hương thơm của đường mạch nha, về cách những người Đài Loan tìm ra lối thoát giữa những khó khăn của đất đai này ⁵.

📝 Ghi chú của người sưu tầm: Trong thời đại sản xuất tự động phổ biến, kẹo Tân Cảng với sự kiên trì nấu năm tiếng đồng hồ là một cách tôn vinh "thời gian chậm". Nó nhắc nhở chúng ta rằng, có những hương vị không thể được tăng tốc.

Tài liệu tham khảo