Tsai Ing-wen: da noite da derrota aos 8,17 milhões de votos, oito anos de presidência silenciosa

Resumo em 30 segundos: Em 2012, Tsai Ing-wen perdeu a eleição presidencial por 797.561 votos; oito anos depois, foi reeleita com 8.170.231 votos, recorde histórico na eleição direta para a presidência de Taiwan. Essa especialista em direito do comércio internacional, que já disse ter medo de falar com pessoas, tornou-se a primeira mulher presidente de Taiwan, deixando marcas institucionais no casamento entre pessoas do mesmo sexo, justiça transicional para povos indígenas, reforma das pensões e defesa. Ao deixar o cargo, recebeu uma avaliação aprovada: conquistas históricas, mas também temas não resolvidos na justiça, habitação, energia e relações cross-strait.

Na noite de 14 de janeiro de 2012, Tsai Ing-wen subiu ao palco da derrota.

Obteve 6.093.578 votos, ficando 797.561 atrás de Ma Ying-jeou. Naquela noite, disse aos apoiadores: «Podem chorar, mas não se desanimem; podem entristecer-se, mas não desistam.»¹ Quatro anos depois, elegeu-se com 6.894.744 votos. Mais quatro anos, e os votos subiram para 8.170.231, tornando-se o maior número já obtido numa eleição direta para a presidência de Taiwan.²

Essa trajetória facilmente vira narrativa de virada. Mas a questão mais interessante que Tsai Ing-wen deixa é outra: como uma política de perfil académico, que não depende de discursos apaixonados e já teve medo de falar com gente, conseguiu, na era da política de massas, que o maior número de eleitores lhe confiasse o voto?

_Outubro de 2015, comício de campanha de Tsai Ing-wen. Foto: MiNe (sfmine79), CC BY 2.0 via Wikimedia Commons._

A caçula de onze irmãos, que caminhava de cabeça baixa

Tsai Ing-wen nasceu em 1956 em Taipé, a mais nova de onze filhos de Tsai Chieh-sheng. A família tem ascendência hakka, minnan e paiwan. Quanto à origem paiwan — se da avó ou da bisavó —, as fontes públicas divergem, pelo que não se deve atribuir uma geração exata.³

Formou-se em Direito na Universidade Nacional de Taiwan em 1978, fez mestrado em Direito na Universidade Cornell e doutorou-se na Universidade de Londres em 1984. A partir de 2019, o doutoramento tornou-se alvo de disputa política. A London School of Economics e a Universidade de Londres confirmaram sucessivamente o registo do grau, e tribunais de Taiwan reconheceram-no em processos judiciais.⁴

De volta a Taiwan, lecionou direito do comércio internacional, ingressando depois nas negociações para a adesão ao GATT e, posteriormente, à OMC. Em 1999, participou da formulação da tese das «relações especiais de Estado a Estado» de Lee Teng-hui. Após a alternância partidária de 2000, assumiu a presidência do Conselho de Assuntos Continentais (MAC). Esse percurso tem um fio condutor: primeiro estudar as regras, depois, dentro das fronteiras traçadas pelas grandes potências, encontrar o espaço de ação de Taiwan.

A realizadora Vanessa Hope, do documentário Invisible Nation, descreve-a como modest, quiet and calm. A própria Tsai diz nunca ter sonhado ser presidente e que, jovem, tinha medo de conversar com pessoas. Koo Li-hsiung recorda que ela era tão tímida que caminhava de cabeça baixa para evitar o olhar alheio.⁵

Quem desviava o olhar acabou tendo de estar, todos os dias, diante das câmaras de todo o país. Não se reinventou como outro tipo de político; levou para a política o que já dominava: o direito, a negociação e o cálculo de risco.

Primeira mulher presidente, mas raramente põe o «feminino» na boca

A 16 de janeiro de 2016, Tsai Ing-wen elegeu-se primeira mulher presidente de Taiwan. Esse «primeiro» não veio por casamento com família política nem por herança dinástica. É solteira, sem filhos, e não entrou no centro do poder como primeira-dama ou herdeira de clã. Num contexto asiático onde líderes mulheres costumam ser explicadas via pai, marido ou genealogia familiar, o próprio percurso já tem peso simbólico.

Ela, contudo, quase não usa o género como eixo de autopromoção. No discurso de posse de 2016, falou de economia, segurança social, justiça transicional, relações cross-strait e diplomacia — sem envolver o «presidente mulher» numa embalagem romântica. Essa contenção tem custo: quando atacada com base no género, costuma não rebater diretamente. A imprensa oficial chinesa associou o facto de ser solteira a «comportamento extremo» após a posse, e vários meios internacionais criticaram o viés sexista.⁶

A identidade feminina ainda emerge nas políticas e cenas políticas. A proporção de mulheres no Executivo sob o seu governo não se destacou consistentemente, e o DPP não rompeu a estrutura faccional dominada por homens. Mas a lei do casamento entre pessoas do mesmo sexo, a lei de prevenção ao stalking e assédio, e a visibilidade da participação política feminina avançaram de facto durante o seu mandato. Atribuir tudo a Tsai Ing-wen apaga décadas de pressão de movimentos feministas e legisladores; ignorar o seu papel subestima a escolha do presidente no último patamar político de assinar ou não.

A sua imagem pública costuma ser suavizada por duas gatas. Tsai Think-think é uma gata malhada resgatada por Hsiao Bi-khim perto da estação Heping de Hualien após o tufão Saola em 2012. Tsai Ah-tsai veio dos campos de ananás da tribo Bali, em Taitung.⁷ Gatas em vídeos de campanha, merchandising e redes sociais deram uma porta de entrada quotidiana a uma política descrita como fria, virando referência para a gestão de persona digital de políticos taiwaneses posteriores.

Essas imagens aproximam, mas não devem encobrir o poder. Tsai Ing-wen cuida das gatas, mas também comanda a segurança nacional, indica grandes juízes e nomeia o primeiro-ministro. Reduzir a líder a «dona de gatas» diminui-a; retratá-la como máquina institucional sem vida privada falseia-a. As duas imagens coexistindo é que se aproximam do lugar que ocupa na memória dos taiwaneses.

Enfrentou também um escrutínio estético que presidentes homens anteriores sofreram menos: penteado, roupa, estado civil viraram notícia política com frequência. Tsai raramente contra-ataca em linguagem de género, deixando a resposta para o desempenho no trabalho. Essa escolha evita a moldura de vítima, mas pode perder a oportunidade de nomear positivamente a discriminação para outras líderes. O silêncio, nela, é simultaneamente estilo e estratégia com custo.

Foto oficial do documentário «Invisible Nation». Tsai Ing-wen caminha entre seguranças e assessores, personalidade privada e cargo presidencial no mesmo enquadramento. Uso editorial fair use sobre Invisible Nation (2023).

Duas vezes pegou num partido no fundo do poço

Em 2008, o DPP sofreu grande derrota na eleição presidencial, e Tsai Ing-wen assumiu pela primeira vez a presidência do partido. Após a derrota de 2012, renunciou. Voltou ao cargo em 2014 e, dois anos depois, tornou-se a primeira mulher presidente de Taiwan.

O primeiro mandato presidencial não foi só subida. Nas eleições locais de 2018, o DPP passou de treze para seis municípios governados, e ela renunciou pela segunda vez à presidência do partido. Em janeiro de 2019, Xi Jinping reafirmou a «uma país, dois sistemas» no 40.º aniversário da «Carta aos Compatriotas de Taiwan»; Tsai respondeu no mesmo dia que Taiwan não aceitaria. O rapper Dwagie daí saiu com «Spicy Taiwanese Girl»; ela disse: «Não sou bem uma spicy Taiwanese girl… mas, se Taiwan precisar, todos somos spicy Taiwanese gang, picante quando for preciso.»⁸

O movimento anti-extradição de Hong Kong em 2019 tornou a «uma país, dois sistemas» mais do que conceito abstrato. Tsai obteve 57,13% dos votos na eleição de 2020, indo do revés local ao recorde histórico na direta. Essa virada contém o seu juízo político, mas também a conjuntura de Hong Kong e as condições eleitorais trazidas pelo candidato do KMT, Han Kuo-yu. Creditar os 8,17 milhões só ao carisma pessoal impede de ver o sentido de risco que o eleitorado taiwanês sentiu então.

Duas assinaturas, e em ambas alguém ficou do lado de fora

A 1 de agosto de 2016, Tsai Ing-wen, no Palácio Presidencial, pediu desculpas em nome do governo aos povos indígenas: «Pelo sofrimento e tratamento injusto que suportaram nestes quatrocentos anos, represento o governo e peço desculpas.»⁹

Dentro do palácio houve pedido de desculpas; fora, grupos indígenas recusaram aceitá-lo. A subsequente Comissão de Justiça Histórica e Transicional dos Povos Indígenas tratou de territórios tradicionais, identidade pingpu e lixo nuclear em Orchid Island. Contudo, direitos de terra e autonomia — reivindicações centrais — não se encerraram com uma frase.

A outra assinatura caiu em 2019. O Yuan Legislativo aprovou a «Lei de Implementação da Interpretação n.º 748 do Conselho de Grandes Juízes» a 17 de maio, entrando em vigor a 24 de maio; Taiwan tornou-se o primeiro país da Ásia a permitir o casamento entre pessoas do mesmo sexo. No primeiro dia, 526 casais registraram-se.¹⁰

Essa via institucional veio depois de o referendo de 2018 ter rejeitado maioritariamente a proteção do casamento entre pessoas do mesmo sexo pelo Código Civil; optou-se pela lei especial. Apoiantes celebraram a conquista do direito ao casamento; críticos apontam que a lei especial mantém «nome diferente, sistema diferente», sensação de cidadania de segunda classe. O estilo de governação de Tsai aparece aqui: empurra um tema de alto conflito para além do limiar legal, com o custo de ambos os lados acharem que não foi longe demais — ou que foi longe de mais.

Pensões, justiça transicional e uma folha não uniforme

O governo Tsai concluiu a reforma das pensões de funcionários públicos, professores e militares. As leis relativas a funcionários públicos e docentes de escolas públicas passaram em terceira leitura em junho de 2017; a reforma militar foi aprovada em 2018. A reforma reduziu taxas de substituição de rendimento de alguns grupos, gerando protestos prolongados de associações de reformados, como os «Oitocentos Heróis».¹¹

Em 2017 aprovou-se a «Lei de Promoção da Justiça Transicional», e no ano seguinte criou-se a Comissão de Promoção da Justiça Transicional. Ao fim do mandato da comissão, em 2022, o Yuan Executivo indicou que a abertura de arquivos políticos, tratamento de símbolos autoritários e preservação de sítios de injustiça passariam aos ministérios.¹² O termo «dar continuidade» também revela o limite: o Estado começou a construir a instituição, mas não concluiu toda a limpeza histórica num só mandato.

2017, Tsai Ing-wen no centenário de Su Beng. O enquadramento dos dois mostra a relação ao mesmo tempo próxima e distante entre o DPP no poder e a geração do movimento independentista fora do partido. Foto: Gabinete da Presidência da República da China, CC BY 2.0. Link do original no final nas fontes de imagem.

17 de maio de 2018, inauguração do Museu Nacional dos Direitos Humanos. Foto: Gabinete da Presidência da República da China, CC BY 2.0. Link do original no final nas fontes de imagem.

As sondagens à saída não foram hino unânime. A Fundação de Opinião Pública de Taiwan, em abril de 2024, deu ao governo Tsai oito anos cerca de 60 pontos em 100. Defesa, ativos partidários ilícitos e reforma das pensões tiveram avaliação mais alta; justiça, economia e desempenho cross-strait concentraram insatisfações.¹³ Custo da habitação, transição energética, reforma judicial e política laboral são pontos onde nem os apoiantes ficaram plenamente satisfeitos.

📝 Nota do curador

«Silencioso» não justifica acertos ou erros de política. O que realmente oferece como ângulo de observação é ver como uma figura política transforma conflitos em artigos de lei, comissões e procedimentos administrativos; a instituição fica, e fica também com o que não foi completado.

Sob a prosperidade dos chips, habitação e energia não aquietaram

Os oito anos de Tsai coincidiram com a rápida ascensão da posição industrial de Taiwan. A competição tecnológica EUA-China e a rutura de cadeias de abastecimento na pandemia fizeram o valor da TSMC e dos semicondutores de Taiwan ser reavaliado globalmente. O governo impulsionou os «Três Grandes Planos de Investimento em Taiwan» e acolheu parte do regresso de empresários taiwaneses após a guerra comercial. Em 2021, o crescimento económico de Taiwan atingiu 6,62%; em 2024, o PIB per capita foi de 33.983 dólares.¹⁴¹⁵

A prosperidade agregada não chegou por igual a cada lar. O banco central ajustou cinco vezes o controle seletivo de crédito, o Yuan Executivo lançou novo empréstimo para jovens, mas a relação preço-renda da habitação mantém os jovens com a sensação de que o salário não alcança a casa. O governo anunciou em 2017 a meta de «200 mil unidades em oito anos» de habitação social; na fase final, passou a somar construção direta, gestão de arrendamento e subsídios de renda. Essa mudança de critério virou foco de crítica da oposição por não cumprir a promessa original.¹⁶

O custo da política energética também não cabe num só número. O governo Tsai definiu «lar não nuclear em 2025» como direção, expandindo eólica offshore e solar, mas enfrentou apagões de grande escala em 2017, 2021 e 2022. Apoiantes veem o investimento em renováveis como transformação de longo prazo; opositores ligam acidentes de fornecimento, preço da eletricidade e prejuízos da Taipower à rota não nuclear. As causas dos apagões variam; atribuir cada um só à estrutura energética não é rigoroso. Mas, quando o governo pede a indústria e às famílias que confiem numa transformação de longo prazo, o fornecimento estável torna-se naturalmente a prova política mais imediata.¹⁷

Tsai costuma descrever a capacidade de coordenação industrial do governo como «equipa nacional». Máscaras, chips, defesa e energia verde já entraram nesse enquadramento. A equipa nacional concentra recursos, mas também dificulta ao governo atribuir falhas ao mercado: quando o preço da casa não baixa, a rede falha, subsídios industriais se distribuem de forma desigual, o eleitorado volta-se para o capitão dessa equipa.

Depois da equipa nacional das máscaras, o elogio virou ironia

No início da COVID-19, Taiwan ativou cedo controle de fronteiras, requisição de máscaras e racionamento nominal, integrando informações pelo Centro de Comando Central de Epidemias. Os baixos números de 2020 e o longo período sem transmissão local trouxeram atenção internacional ao «modelo Taiwan».¹⁸

Após o surto local de maio de 2021, controvérsias sobre aquisição de vacinas, capacidade de testagem e «recalibração» acumularam-se depressa. O «adiantamento estratégico» passou de elogio a ironia. Taiwan cresceu 6,62% em 2021, mas o número agregado não apaga a experiência individual de famílias em contágio, paragens e pressão de cuidados.¹⁴

Este trecho lembra melhor que o balanço sanitário não se pode cortar só em 2020, nem só em 2021. As decisões iniciais de facto ganharam tempo; as falhas posteriores de facto custaram capital de confiança ao governo.

Foto oficial do documentário «Invisible Nation». A câmara de Vanessa Hope apanha frequentemente outra câmara também apontada a Tsai Ing-wen. Uso editorial fair use sobre Invisible Nation (2023).

Manter o status quo, mas preparar o pior dia

Tsai Ing-wen não aceitou o «Consenso de 1992», nem declarou independência de jure. Descreve a sua linha como manutenção do status quo, ao mesmo tempo que aumentou o orçamento de defesa, impulsionou produção nacional de aviões e submarinos, e anunciou em 2022 o regresso do serviço militar obrigatório a um ano, com implementação a partir de 2024.¹⁹

Em agosto de 2022, após a visita da presidente da Câmara dos Representantes dos EUA, Nancy Pelosi, a China realizou exercícios militares ao redor de Taiwan. O Ministério da Defesa Nacional de Taiwan contabilizou o lançamento de onze mísseis balísticos da série Dongfeng; o Ministério da Defesa do Japão identificou nove, dos quais cinco caíram na zona económica exclusiva japonesa. Duas contagens oficiais diferentes; não se pode somar onze, nove e cinco numa mesma equação.²⁰ Nesse ano, aviões do Exército Popular cruzaram a linha mediana do Estreito 564 vezes, vinte e quatro vezes o total dos anos anteriores à visita de Pelosi.²¹

A sua linha cross-strait recebe críticas dos dois lados. O KMT diz que recusar o Consenso de 1992 rompeu a comunicação oficial e agravou a hostilidade; críticos pro-independência acham que «República da China Taiwan» e status quo adiam a questão da soberania. O espaço que escolheu é estreito: não nomeia o status quo como ponto final, nem deixa a pressão decidir o ponto final por Taiwan.

Em oito anos, os aliados diplomáticos de Taiwan caíram de vinte e dois para doze; por outro lado, relações informais com EUA, Japão e países europeus aprofundaram-se.²² Esses dois factos têm de estar juntos na mesa para se ver a forma real da diplomacia de Taiwan.

Dez rupturas diplomáticas, e uma rede informal que cresceu

Quando Tsai tomou posse, Taiwan tinha vinte e dois aliados. São Tomé e Príncipe rompeu no fim de 2016; seguiram-se Panamá, República Dominicana, Burkina Faso, El Salvador, Ilhas Salomão, Kiribati, Nicarágua, Honduras e, por fim, Nauru em janeiro de 2024. À saída, restavam doze. É um revés diplomático claro, que reflete a estratégia de longo prazo da China de comprimir o espaço de reconhecimento formal de Taiwan com mercado, empréstimos e pressão política.²²

Outro mapa, porém, expandiu-se no sentido inverso. O Congresso dos EUA aprovou o Taiwan Travel Act e o Taiwan Assurance Act, elevando o nível de interação oficial; parlamentos e governos de Japão, República Checa, Lituânia e outros passaram a falar mais abertamente de segurança no Estreito e cooperação com Taiwan. A visita de Pelosi em 2022 é símbolo da elevação da relação, mas desencadeou diretamente os grandes exercícios chineses. Relações informais trazem visibilidade e cooperação de segurança, mas aumentam o risco de retaliação de Pequim.

Portanto, «menos aliados» e «mais apoio internacional» são ambos verdadeiros, mas medem coisas diferentes. O primeiro conta Estados que reconhecem a República da China; o segundo descreve ligações substantivas sem laços formais. O governo Tsai apostou recursos limitados no segundo; isso aumentou a exposição de Taiwan entre democracias, mas não estancou a perda de aliados formais. Como o leitor avalia isso depende do que considera o núcleo da diplomacia: o estatuto formal, a cooperação substantiva, ou a indivisibilidade de ambos.

Após deixar o cargo, continua a ler as regras antes de entrar

A 20 de maio de 2024, Tsai Ing-wen passou a presidência a Lai Ching-te. O DPP venceu três eleições presidenciais consecutivas, feito inédito desde a instauração da eleição direta.

Em outubro do mesmo ano, como ex-presidente, visitou República Checa, França e Bélgica, participando de um coquetel com deputados no edifício do Parlamento Europeu. Foi a primeira ex-presidente de Taiwan a entrar na sede da UE, mas não foi um discurso formal no Parlamento Europeu; a agenda prevista no Reino Unido não se concretizou.²³

Da mesa de negociações da OMC a uma sala de comissões do Parlamento Europeu, ela continua a fazer o mesmo: primeiro ver até onde as regras permitem ir, depois levar Taiwan até essa fronteira.

A história volta à noite de 2012 no palco da derrota. Aquela frase «não desistam», passados oito anos de presidência, já não é só consolo. Terras indígenas, reforma judicial, habitação, energia e risco no Estreito não foram resolvidos por ela; a lei do casamento entre pessoas do mesmo sexo, o sistema de pensões e o ajuste de defesa tornaram-se realidades que o governo seguinte tem de dar continuidade ou responder.

Quando saiu do Palácio Presidencial, os 8,17 milhões de votos já eram número histórico. Ficou outra prova mais silenciosa: um político pode deixar instituições sem elevar a voz, e as instituições guardam fielmente o que fez — e o que não fez.

Leitura complementar:

• Invisible Nation — Documentário de Vanessa Hope que acompanhou Tsai Ing-wen durante sete anos, observando a sua personalidade e a democracia de Taiwan por uma lente externa.
• Casamento entre pessoas do mesmo sexo e igualdade de género em Taiwan — Percurso completo desde a Interpretação 748, referendo, até à entrada em vigor da lei especial.
• História e movimento de retificação de nome dos povos indígenas de Taiwan — Lutas antes do pedido de desculpas, e questões de terra e identidade ainda por resolver depois dele.
• Ma Ying-jeou — Ex-presidente que derrotou Tsai em 2012 e lhe entregou o poder em 2016.
• Lai Ching-te — Vice-presidente e sucessor de Tsai Ing-wen.

Fontes das imagens

• [Campanha presidencial de Tsai Ing-wen, 2016](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tsai_Ing-wen_presidential_campaign,_2016_(22116261150) — MiNe (sfmine79), CC BY 2.0.
• [Cerimônia de inauguração do Museu Nacional dos Direitos Humanos](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:05.17_%E7%B8%BD%E7%B5%B1%E5%87%BA%E5%B8%AD%E3%80%8C%E5%9C%8B%E5%AE%B6%E4%BA%BA%E6%AC%8A%E5%8D%9A%E7%89%A9%E9%A4%A8%E6%8F%AD%E7%89%8C%E5%84%80%E5%BC%8F%E3%80%8D_(27296236457) — Gabinete da Presidência da República da China, CC BY 2.0.
• [Presidente participa no centenário de Su Beng](<https://commons.wikimedia.org/wiki/File:11.08_%E7%B8%BD%E7%B5%B1%E5%87%BA%E5%B8%AD%E5%8F%B2%E6%98%8E%E7%99%BE%E6%AD%B2%E7%94%9F%E6%97%A5%E6%9C%83_(38226043862) — Gabinete da Presidência da República da China, CC BY 2.0.
• Fotos oficiais do documentário «Invisible Nation» — Uso editorial fair use sobre Invisible Nation (2023).

Referências