Visão geral em 10 segundos: Lanyu é o extremo norte do arco vulcânico das Filipinas, uma estação da Corrente de Kuroshio, o lar do povo Tao —
e a porção mais estranha do mapa ecológico de Taiwan.
A ilha trazida pela Corrente de Kuroshio
De Taitung, pega-se um barco rumo a sudeste; após cerca de 50 quilómetros de navegação, uma forte corrente oceânica passa pelo casco.
É a Corrente de Kuroshio — a segunda maior corrente oceânica do mundo, que parte dos mares das Filipinas, sobe pela costa leste de Taiwan e depois vira em direcção ao Japão. Ela transporta água quente e salgada, plancton abundante, e também sementes, insectos, ovos de borboleta, numa entrega contínua para norte.
Lanyu é uma das paragens desta corrente.
Esta ilha de apenas 45 quilómetros quadrados pertence, geologicamente, ao extremo norte do arco vulcânico das Filipinas,
separada de Taiwan por uma fossa oceânica com mais de 3.000 metros de profundidade. Por mais que o nível do mar baixasse durante as eras glaciares, este abismo nunca emergiu para formar uma ponte terrestre. Lanyu nunca esteve ligada a Taiwan,
mas mantém com as ilhas Batanes das Filipinas uma esteira transportadora permanente: a Corrente de Kuroshio.
Por isso, quando o naturalista japonês Tadao Kano colectou em Lanyu, em 1927, um gorgulho-de-costas-arredondadas (Pachyrrhynchus spp.) e reconheceu-o como uma espécie filipina, e não taiwanesa. A vida de Lanyu sempre veio do sul.
(Leitura complementar: [A Identidade Tropical de Lanyu: A Linha de Wallace e o Enigma Insular de Tadao Kano]⟦U1⟧)
Habitantes da fronteira tropical
Gorgulho-de-costas-arredondadas: a joia que anda
Lanyu abriga cinco espécies de gorgulhos-de-costas-arredondadas (Pachyrrhynchus spp.), cujos élitros estão fundidos, impedindo o voo para sempre; só caminham devagar pelo sub-bosque. Justamente por não conseguirem cruzar o mar, tornaram-se os «indicadores vivos» mais fiáveis da biogeografia insular — onde estão, houve conexão entre ilhas.
O seu brilho metálico é uma coloração de aviso (aposematismo), dizendo aos predadores: não sou comestível.
A estratégia funcionou por dezenas de milhões de anos, mas não resiste à pressão de colecção humana.
Actualmente, as cinco espécies de Lanyu estão listadas como protegidas.
Borboleta-ave-de-Magalhães: a mensageira da Corrente de Kuroshio
Todas as primaveras, entusiastas de borboletas em Taitung aguardam nas trilhas de Lanyu a aparição de uma espécie.
A borboleta-ave-de-Magalhães (Troides magellanus) é a maior borboleta de Taiwan, com envergadura próxima de 20 centímetros; o brilho perolado dourado das asas posteriores flui sob a luz solar como um âmbar voador.
A sua distribuição estende-se do norte das Filipinas até Lanyu, trazida pelos ventos da Corrente de Kuroshio.
A lagarta alimenta-se exclusivamente de Aristolochia zollingeri; a fase adulta é breve, voando baixo entre as árvores.
Devido à destruição de habitat e pressão de colecção, encontra-se actualmente classificada como espécie selvagem protegida de nível 1 em Taiwan.
Corujinha-de-Lanyu: guardiã da noite
Ao cair da noite, a floresta de Lanyu pertence à corujinha-de-Lanyu (Otus elegans botelensis).
Esta pequena coruja é uma subespécie endémica de Lanyu; o seu canto é grave e ritmado,
e o povo Tao chama-lhe «pássaro-fantasma» — a lenda diz que, se a corujinha cantar no telhado, alguém morrerá em breve.
Este tabu, inadvertidamente, tornou-se um mecanismo de conservação eficaz. Pelo respeito ao pássaro-fantasma,
os Tao não caçam a corujinha há gerações, mantendo a densidade populacional relativamente estável até hoje.
Caranguejo-do-coqueiro: o maior artrópode terrestre
Nas trilhas noturnas, ocasionalmente cruza-se um gigante — o caranguejo-do-coqueiro (Birgus latro),
cujas quelas abertas atingem um metro, sendo o maior artrópode terrestre.
Consegue partir cocos com as pinças, trepar árvores e detectar cheiros a quilómetros de distância.
O caranguejo-do-coqueiro está ameaçado em muitas ilhas do Pacífico pela captura excessiva; em Lanyu ainda existem populações,
em parte graças aos hábitos tradicionais de colecção dos Tao, que preservam certa moderação.
A lógica do peixe-voador: a sabedoria ecológica dos Tao
Todos os anos, em Março, quando o monção nordeste enfraquece e a Corrente de Kuroshio traz águas quentes à costa leste de Lanyu,
os anciãos Tao observam os astros e as correntes para declarar o início da temporada do peixe-voador.
As canoas de tábuas (tatala) vão ao mar, fogueiras são acesas, os homens saem à noite e usam luz para atrair os peixes-voadores até ao bordo.
Não é apenas pesca — é todo um sistema de compreensão e contenção face ao oceano.
Os Tao classificam os peixes-voadores com rigor e tabus: quais podem ser salgados e secos, quais devem ser consumidos imediatamente,
em que momento da temporada a pesca deve cessar, e até que homens de que idades podem capturar que tipo de peixe — tudo regulado em detalhe.
Este corpo de conhecimento assegurou a estabilidade a longo prazo das populações de peixe-voador nas águas de Lanyu.
Biólogos marinhos modernos, ao estudarem os recursos pesqueiros ao redor de Lanyu, descobriram que a temporada tradicional de pesca dos Tao coincide com precisão com os ciclos migratórios do peixe-voador — não é coincidência, mas o resultado de gerações de observação acumulada: Conhecimento Ecológico Tradicional (CET).
Os tabus dos Tao em relação à corujinha-de-Lanyu, a moderação na captura do caranguejo-do-coqueiro, o respeito pelas tartarugas marinhas,
formam um sistema de gestão ecológica insular que nunca foi publicado em artigos científicos, mas funcionou eficazmente por centenas de anos.
Pressões sobre a fronteira
Lanyu enfrenta hoje forças vindas de várias direcções.
A invasão de espécies exóticas é um dos problemas mais espinhosos. Lagartos, gatos domésticos,
e sementes de plantas trazidas na bagagem de turistas expandem-se rapidamente num ambiente desprovido de predadores naturais,
comprimindo o espaço vital das espécies nativas.
A pressão turística disparou nos últimos anos. A luz artificial noturna dos visitantes perturba os ritmos da corujinha e do caranguejo-do-coqueiro;
a abertura de estradas fragmenta habitats florestais antes contínuos;
o excesso de mergulho e pisoteio danifica os recifes de coral ao redor da ilha.
O depósito de resíduos nucleares, em operação desde 1982, armazena lixo radioactivo de baixo nível na extremidade sul de Lanyu.
A preocupação do povo Tao com vazamento de radiação nunca arrefeceu; a questão da relocalização permanece em aberto,
tornando-se um problema de justiça ainda mais pesado do que a própria conservação ecológica.
As alterações climáticas são a ameaça mais remota. O aquecimento das águas está a branquear os corais de Lanyu,
e os recifes são a base de toda a pesca costeira. A Corrente de Kuroshio trouxe a vida a Lanyu,
e pode, em águas aquecidas, levá-la embora.
A fronteira que persiste
Os Tao têm um ditado: Lanyu chama-se Ponso no Tao, «Ilha das Pessoas» / «Ilha do Povo».
Não «reserva natural», não «ponto turístico», mas lugar onde se vive.
Este nome encerra uma filosofia ecológica: as pessoas fazem parte do ecossistema da ilha,
não são suas gestoras, nem espectadoras. Durante séculos, os Tao partilharam estes 45 quilómetros quadrados de ilha vulcânica
com gorgulhos-de-costas-arredondadas, borboletas-ave-de-Magalhães, peixes-voadores, corujinhas —
desenvolvendo, na fronteira da Corrente de Kuroshio, uma lógica de vida própria.
Essa lógica está agora a ser testada.
Referências
- Lin Liang-kung, «Estudo biogeográfico dos mamíferos de Taiwan».
- Yu Kuang-hung & Tung Sen-yung, Rituais sazonais das aldeias de pescadores Tao, Instituto de Etnologia da Academia Sinica, 1998.
- Wang, C.-N. & Hsin, K.-T. (2013). «Entre o fim do mundo e o mar — a ligação biogeográfica de Wallace», Trimestral do Museu de Taiwan, n.º 120.
- Lin Chun-yi, «Situação actual da conservação das espécies endémicas de Lanyu», Pesquisa de Biodiversidade de Taiwan.
- Hsia Yu-chiu, «Cultura do peixe-voador dos Tao e conservação ecológica marinha», Coletânea de Estudos sobre Povos Indígenas de Taiwan.