Visão Geral em 10 Segundos: Lan Tao é o extremo norte do arco insular filipino, uma estação da Corrente Kuroshio e o lar dos povos Dasu — mas também a parte mais desconhecida do mapa ecológico de Taiwan.
A Ilha Trazida pela Corrente Kuroshio
Após navegar por cerca de 50 quilômetros para sudeste, partindo de Taitung, uma forte corrente oceânica passa sob o casco do barco.
Essa é a Corrente Kuroshio — a segunda maior corrente oceânica global, que parte do Mar das Filipinas, sobe ao longo da costa leste de Taiwan e depois se dirige ao Japão. Ela transporta água salgada quente, abundante plâncton, e também sementes, insetos e ovos de borboletas, entregando-os para o norte.
Lan Tao é uma estação onde a Corrente Kuroshio faz escala nesta rota.
Esta pequena ilha, com apenas 45 quilômetros quadrados, pertence geologicamente ao extremo norte do arco insular filipino, separada de Taiwan por um abismo oceânico de mais de 3.000 metros de profundidade. Não importa o quanto o nível do mar tenha caído durante a Era Glacial, este abismo nunca se tornou uma ponte terrestre. Lan Tao nunca esteve conectada a Taiwan, mas tem a Corrente Kuroshio como transportadora eterna em relação às Ilhas Batanes das Filipinas.
É por isso que, quando o naturalista japonês Rokuya Tadao (鹿野忠雄) coletou o Besouro-com-Nariz-Esférico em Lan Tao em 1927, ele reconheceu que era uma espécie filipina, e não taiwanesa. A vida de Lan Tao sempre veio do sul. (Leitura complementar: [A Origem Tropical de Lan Tao: O Enigma Insular de Wallace e Rokuya Tadao])
Os Habitantes da Fronteira Tropical
Besouro-com-Nariz-Esférico: A Joia Andante
Lan Tao abriga cinco espécies de Besouro-com-Nariz-Esférico (Pachyrrhynchus spp.), cujas asas estão fundidas e que nunca voam, podendo apenas rastejar lentamente na floresta. Por não poderem atravessar o estreito, eles se tornaram os "indicadores vivos" mais confiáveis da biogeografia — onde são encontrados, indica-se que houve alguma conexão entre as ilhas.
As manchas metálicas em seus corpos são um aviso de alerta, dizendo aos predadores: eu não sou gostoso. Essa estratégia funcionou por dezenas de milhões de anos, mas não resistiu à pressão da coleta humana. Atualmente, todas as cinco espécies de Besouro-com-Nariz-Esférico de Lan Tao estão listadas como animais em perigo.
Borboleta-de-Jóia: Mensageira da Kuroshio
Toda primavera, os observadores de borboletas em Taitung esperam o aparecimento de uma espécie na floresta de Lan Tao. A Borboleta-de-Jóia (Troides magellanus) é a maior borboleta de Taiwan, com asas abertas medindo quase 20 centímetros; seu brilho dourado nasas costas flutua sob o sol, como um âmbar voador.
Sua distribuição se estende do norte das Filipinas até Lan Tao, trazida pelas correntes da Kuroshio. As larvas se alimentam apenas de Portulaca grandiflora (portulaca), e os adultos têm vidas breves, voando baixo na floresta. Devido à destruição do habitat e à pressão da coleta, ela é atualmente classificada como uma espécie selvagem em perigo de primeira classe em Taiwan.
Pica-pau-de-Lan Tao: Guardião Noturno
A floresta de Lan Tao após o anoitecer pertence ao Pica-pau-de-Lan Tao (Otus elegans botelensis). Esta coruja, de pequeno porte, é uma subespécie endêmica de Lan Tao. Seu chamado é grave e regular; os povos Dasu a chamam de "Pássaro Fantasma", com o folclore dizendo que se ela gritar no telhado, significa que alguém está prestes a morrer.
Este tabu acidentalmente se tornou um mecanismo eficaz de conservação. Devido ao respeito pelo Pássaro Fantasma, os povos Dasu nunca caçaram a coruja, mantendo a densidade populacional de Lan Tao relativamente estável até hoje.
Caranguejo-de-Coco: O Maior Invertebrado Terrestre
Na floresta durante a noite, é ocasionalmente encontrado um gigante atravessando o caminho — o Caranguejo-de-Coco (Birgus latro). Com pinças abertas que chegam a um metro, ele é o maior invertebrado terrestre. Eles conseguem rachar cocos com força de pinça, podem subir em árvores e farejar comida a quilômetros de distância.
Muitas ilhas do Pacífico têm caranguejos-de-coco ameaçados devido à sobrepesca; Lan Tao ainda possui populações, em parte porque os hábitos tradicionais de coleta dos povos Dasu mantiveram um certo grau de moderação.
A Lógica do Peixe-voador: A Sabedoria Ecológica dos Povos Dasu
Todo março, quando o monção nordeste enfraquece e a Kuroshio passa pela costa leste de Lan Tao com águas quentes, os anciãos Dasu observam as estrelas e as correntes para anunciar o início da temporada do peixe-voador.
Os barcos de bambu são lançados na água, as luzes de pesca são acesas, e os homens partem ao mar à noite, usando a luz para atrair os peixes-voadores para saltar sobre o convés. Isso não é apenas pescar — é um sistema inteiro de compreensão e moderação do oceano.
Os povos Dasu têm classificações rigorosas e tabus em relação aos peixes-voadores: qual espécie pode ser salgada, qual deve ser consumida imediatamente, em que estação a pesca deve parar, e até mesmo quais espécies homens de diferentes faixas etárias podem pescar — tudo possui normas detalhadas. Este sistema de conhecimento garante a estabilidade de longo prazo das populações de peixes-voadores perto de Lan Tao.
Cientistas modernos da ecologia marinha, ao estudar os recursos pesqueiros ao redor de Lan Tao, descobriram que o calendário tradicional de pesca dos povos Dasu está altamente alinhado com o ritmo migratório do peixe-voador — isso não é coincidência, mas sim o Conhecimento Ecológico Tradicional (Traditional Ecological Knowledge, TEK) acumulado por gerações.
O tabu dos povos Dasu em relação ao Pica-pau-de-Lan Tao, a moderação na coleta de caranguejos-de-coco e o respeito pelas tartarugas marinhas formam um sistema de gestão ecológica insular que não está escrito em artigos, mas que funciona eficazmente há centenas de anos.
A Pressão da Fronteira
Lan Tao está sob a influência de forças vindas de diferentes direções.
A invasão de espécies exóticas é um dos problemas mais complicados atualmente. Lagartos, gatos domésticos e vários tipos de sementes trazidas pelas bagagens dos turistas se expandem rapidamente em um ambiente sem predadores nativos, comprimindo o espaço de habitat das espécies originais.
A pressão do turismo aumentou drasticamente nos últimos anos. A luz noturna trazida pelos visitantes interfere no ritmo comportamental da coruja e do caranguejo-de-coco; a construção de estradas corta habitats florestais contínuos; e o mergulho e pisoteio excessivos estão danificando os ecossistemas de recifes de coral ao redor de Lan Tao.
O local de armazenamento de resíduos nucleares opera desde 1982, com lixo nuclear de baixo nível armazenado no extremo sul de Lan Tao. A preocupação dos povos Dasu sobre o risco de vazamento de radiação nunca cessou, e a questão da realocação permanece sem solução, tornando-se um problema de justiça mais pesado do que apenas a conservação ecológica.
A mudança climática é a ameaça de longo prazo. O aumento da temperatura da água do mar está branqueando os recifes de coral de Lan Tao, e o recife é a base de toda a pesca costeira. A Corrente Kuroshio trouxe a vida para Lan Tao, mas também pode levá-la embora na água aquecida.
A Fronteira que Permanece
Os povos Dasu têm um dizer: Lan Tao se chama Ponso no Tao, "A Ilha dos Homens". Não é uma "área de proteção natural", nem um "ponto turístico"; é o lugar onde as pessoas vivem.
Este nome contém uma filosofia ecológica: os humanos são parte do ecossistema da ilha, e não seus gestores nem meros espectadores. Por centenas de anos, os povos Dasu compartilharam esta ilha vulcânica de 45 quilômetros quadrados com Besouro-com-Nariz-Esférico, Borboleta-de-Jóia, peixe-voador e Pica-pau-de-Lan Tao, desenvolvendo uma lógica de vida própria na fronteira da Kuroshio.
Essa lógica está sendo testada atualmente.
Referências Bibliográficas
- Lin Liang-gong (林良恭), "Estudo Biogeográfico dos Mamíferos Nativos de Taiwan".
- Yu Guanghong (余光弘) e Dong Senyong (董森永), Festivais Sazonais das Comunidades Pesqueiras Iaměi, Instituto Nacional de Ciências Etnográficas, 1998.
- Wang, C.-N. & Hsin, K.-T. (2013). "Uma Linha no Horizonte e no Mar — O Destino Biogeográfico de Wallace", Revista Trimestral de História Natural de Taiwan, Vol. 120.
- Lin Junyi (林俊義), "Situação da Conservação das Espécies Endêmicas de Lan Tao", Estudo da Biodiversidade de Taiwan.
- Xia Yujiu (夏禹九), "Cultura do Peixe-voador e Conservação Ecológica Marinha dos Povos Dasu", Anais de Pesquisa Indígena de Taiwan.