Resumo em 30 segundos: Em novembro de 2024, um urso-negro-de-taiwan chamado "Dagu Ali" entrou em uma comunidade humana pela segunda vez após ser reintroduzido na região de Zhuoxi. Isso não é um acidente — restam apenas 200 a 600 ursos-negros em Taiwan, mas esta ilha de 36.000 km² está superlotada com mais de 59.000 espécies conhecidas, uma densidade 100 vezes maior que a média global. A questão é: em um palco de vida tão denso, quanto espaço estamos deixando para os animais selvagens?
Uma ilha de vida 100 vezes mais densa que Tóquio
Em fevereiro de 2025, uma câmera de segurança em uma escola primária em Yuli, Hualien, capturou uma cena comovente: o urso-negro-de-taiwan "Dagu Ali" vagava pelo campus como uma criança perdida. Este foi o seu terceiro "encontro inesperado" com humanos.
Em julho de 2023, ele foi resgatado após ser ferido em uma armadilha e reintroduzido em novembro do mesmo ano; em março de 2024, foi capturado novamente por perturbar uma tribo e reintroduzido em dezembro; em fevereiro de 2025, apareceu novamente em uma comunidade humana. A história de um único urso reflete o dilema ecológico de todo Taiwan: falta espaço.
De acordo com as estatísticas mais recentes da Administração Florestal, foram registradas mais de 59.000 espécies em Taiwan, com uma estimativa de que o número real supere 150.000. Esses números aplicados a um território de 36.000 km² significam que há 1,6 espécie conhecida por quilômetro quadrado — se incluirmos as espécies ainda não descritas, a densidade ultrapassa 4 por km².
Para comparar: a Alemanha possui 357.000 km² com 45.000 espécies registradas; o Reino Unido tem 243.000 km² com 30.000 espécies. A densidade biológica de Taiwan é 100 vezes maior que a média global.
O elevador climático de 4.000 metros de altitude
O segredo da biodiversidade de Taiwan reside em uma palavra: tridimensionalidade.
Dirigir do nível do mar em Tainan até o pico principal de Yushan, a 3.952 metros, envolve uma distância horizontal de apenas 200 km, mas a mudança climática é equivalente a ser teletransportado diretamente para a Noruega. A cada 1.000 metros de subida, a temperatura cai cerca de 6°C, o que equivale a um deslocamento de 800 km para o norte em termos de latitude.
Este "elevador climático" cria ecossistemas extremamente complexos. Das florestas tropicais ao nível do mar às pradarias alpinas no topo de Yushan, Taiwan recria as zonas climáticas de metade do planeta em um espaço minúsculo. As espécies evoluíram em diferentes altitudes, formando uma escada de vida claramente estratificada.
A juventude geológica é outro fator crucial. Taiwan tem apenas 5 milhões de anos e ainda está "crescendo" — subindo cerca de 2 a 3 cm por ano. O movimento tectônico contínuo cria microhabitats extremamente complexos, oferecendo oportunidades constantes para a diferenciação de espécies.
A Arca da Era do Gelo
A própria existência do salmão-de-Sakura (Oncorhynchus masou ishikawae) é um milagre. É o salmão que vive na latitude mais baixa do mundo, um sobrevivente da Era do Gelo.
Durante a glaciação de 20.000 anos atrás, o clima de Taiwan era semelhante ao nordeste atual, permitindo que os salmões vivessem em rios de planície. Com o aumento da temperatura após o fim da Era do Gelo, eles foram forçados a "escalar montanhas" — hoje, sobrevivem apenas no riacho Qijiawan, a 1.700 metros de altitude.
O milagre é que eles sobreviveram. Em 1995, restavam apenas 253 indivíduos em todo o país; após 30 anos de esforços do Parque Nacional Shei-Pa, a população atingiu 15.374 indivíduos em 2023, um aumento de 60 vezes em relação a 1995. Este é considerado um dos casos de conservação mais bem-sucedidos da história de Taiwan.
A salamandra de Taiwan (Andrias taiwanensis) é outro sobrevivente glacial. Este antigo anfíbio evoluído distribui-se apenas entre 1.500 e 2.500 metros de altitude, sendo extremamente sensível à temperatura, com um habitat ideal abaixo de 15°C. As mudanças climáticas reduziram seu habitat de 11 locais para apenas 7; estima-se que até 2050 restem apenas 3 populações capazes de sobreviver.
Reino de espécies endêmicas: 30% são únicas no planeta
Mais de 30% das espécies de Taiwan são endêmicas, o que significa que só existem aqui, uma proporção que coloca a ilha entre as três primeiras do mundo em termos de endemismo insular.
O macaco-prego-de-taiwan (Macaca cyclopis) migrou da China continental há 200.000 anos e, isolado pelo estreito de Taiwan, desenvolveu características únicas: corpo menor, pelagem mais escura e face mais avermelhada. Hoje, é o único primata nativo de Taiwan além dos humanos.
O urso-negro-de-taiwan possui uma mancha branca em forma de "V" no peito, uma marca característica da população local; os ursos-negros asiáticos de outras regiões costumam ter uma mancha em forma de lua crescente. Segundo estimativas do Parque Nacional Yushan, existem entre 200 e 600 indivíduos em Taiwan, sendo que apenas o parque pode abrigar de 250 a 300 deles. Cada indivíduo requer de 30 a 40 km² de área de atividade.
O corvo-de-taiwan (Cyanolanius bellii) foi eleito o "pássaro nacional" em uma votação online em 2007. Além de suas belas penas azuis, o que mais se destaca é seu "sistema familiar": os filhos mais velhos permanecem para ajudar a cuidar dos irmãos mais novos, um comportamento de criação coletiva raro entre as aves.
Outro Taiwan no oceano
Taiwan é cercada por mar, e sua biodiversidade marinha é igualmente impressionante. Foram registradas cerca de 3.000 espécies de peixes, sendo mais de 1.000 espécies de peixes de recife de coral. As águas do Parque Nacional Kenting registram cerca de 300 espécies de corais construtores de recifes, o que representa um terço de todas as espécies de corais do mundo.
No entanto, os recifes de Taiwan estão passando por uma catástrofe. No verão de 2020, a temperatura da água excedeu 29°C por várias semanas consecutivas, causando o branqueamento massivo de corais em Kenting, Green Island e Lanyu, com a cobertura de coral caindo mais de 50% em algumas áreas.
As águas termais de 朝日 (Zhaori) em Green Island são uma das raras fontes termais subaquáticas do mundo. As águas ricas em minerais criam um ambiente marinho único, onde cientistas descobriram diversos microrganismos termófilos que podem ter aplicações importantes na biotecnologia e medicina.
O aeroporto internacional das aves migratórias
Taiwan está no coração da Rota Migratória Leste Asiática-Australásia, sendo um dos corredores de migração de aves mais importantes do mundo. A cada primavera e outono, mais de 1 milhão de aves de mais de 150 espécies passam por Taiwan.
A espátula-de-bico-preto (Platalea minor) é a visitante internacional mais famosa. Em 1992, restavam apenas 294 indivíduos no mundo, à beira da extinção. Graças aos esforços de conservação transnacionais, a população aumentou para cerca de 5.000, com aproximadamente 2.000 escolhendo Taiwan para passar o inverno.
Em outubro de cada ano, a passagem dos milhafres-cinzentos (Accipiter gentilis) pela região de Manzhou, em Pingtung, forma um espetacular "rio de aves". O recorde de passagem em um único dia foi de 53.688 aves em 13 de outubro de 2003, evento conhecido como as "Aves do Dia Nacional".
Os reis desaparecidos e as ameaças atuais
A extinção do leopardo-nuvem-de-taiwan (Neofelis nebulosa annamensis) é a lição mais dolorosa da história ecológica de Taiwan. Este magnífico felino já foi o rei das florestas taiwanesas, mas um leopardo adulto precisa de 30 a 40 km² de território. Com o desmatamento e o desenvolvimento de estradas, a fragmentação do habitat fez com que perdessem seu espaço de sobrevivência.
O último avistamento confirmado foi em 1938, em Taitung. A Universidade de Ciência e Tecnologia de Pingtung instalou 1.500 câmeras automáticas e, após 13 anos de monitoramento, não encontrou nenhum rastro. Em 2013, o Conselho de Agricultura declarou oficialmente a "extinção funcional" do leopardo-nuvem-de-taiwan.
A mortalidade por atropelamento é a ameaça mais grave atualmente. Taiwan tem a segunda maior densidade de estradas do mundo, com 2,4 km de estrada por quilômetro quadrado. Segundo estatísticas da Roadkill Society, milhões de animais selvagens morrem em acidentes de trânsito anualmente em Taiwan. A mortalidade dos tigres-das-pedras (Spilomyoteles) é a mais preocupante, com 100 mortes registradas nos últimos nove anos devido a colisões.
Ações de resgate: esperança e desafios
A conservação do tigre-das-pedras mostra esperança. Através da instalação de passagens para animais em Miaoli, Taichung e Nantou, além da promoção da agricultura amigável e monitoramento populacional, o número de tigres-das-pedras aumentou de menos de 500 em 2013 para cerca de 800 a 1.000 em 2024.
A agricultura amigável desempenha um papel fundamental. Nas zonas úmidas de Dacheng, em Changhua, promove-se o "método agrícola amigável à espátula-de-bico-preto", onde os agricultores ajustam o tempo de colheita para preservar o ambiente de alimentação das aves. O arroz produzido por esses agricultores é comprado a preços mais altos, criando um cenário de ganho mútuo entre conservação e economia.
A ciência cidadã oferece uma força enorme. A Rede de Biodiversidade de Taiwan (TBN) une cientistas cidadãos para construir o maior banco de dados de distribuição biológica do país. A Roadkill Society utiliza relatos de cidadãos para estabelecer o primeiro banco de dados completo de atropelamentos, auxiliando o governo na instalação de passagens de fauna em pontos críticos.
O desafio da sobrevivência diante das mudanças climáticas
O aquecimento global tem o maior impacto nos ecossistemas de alta montanha de Taiwan. O aumento da temperatura faz com que as plantas alpinas tentem "subir" em busca de habitats adequados, mas o topo da montanha é o limite — elas não têm para onde recuar.
Cientistas estimam que, se a temperatura subir 2°C, as zonas de vegetação alpina de Taiwan subirão entre 300 e 400 metros. Espécies como o cipreste-de-Yushan (Chamaecyparis formosensis) e o abeto-de-taiwan (Abies taiwanensis) já apresentam esse fenômeno de migração para altitudes maiores.
A acidificação dos oceanos é uma ameaça mais invisível. O aumento da concentração de CO₂ na atmosfera reduz o pH da água do mar, afetando a capacidade de corais e moluscos de construir esqueletos de cálcio. O pH das águas de Taiwan caiu 0,1 nos últimos 20 anos; produtores de ostras na costa de Changhua notaram que as conchas estão ficando mais finas e o crescimento mais lento, com uma queda de produção de cerca de 20%.
Valor econômico visível
As florestas de Taiwan sequestram anualmente cerca de 12 milhões de toneladas de carbono, o equivalente a reduzir a emissão de 32 milhões de toneladas de CO₂. Calculado pelo preço do mercado de carbono da União Europeia, isso representa um valor de aproximadamente NT$ 77 bilhões.
O serviço de polinização por abelhas é vital para a agricultura. O valor econômico da polinização feita por abelhas em Taiwan é de cerca de NT$ 20 bilhões anuais. Se as abelhas desaparecerem, um terço das plantações será afetada.
A função de purificação das zonas úmidas economiza bilhões de novos dólares taiwaneses anualmente em custos de tratamento de esgoto. Cada hectare de zona úmida artificial pode tratar cerca de 50.000 toneladas de esgoto doméstico por ano, funcionando como uma pequena estação de tratamento.
O turismo de observação de aves em Taiwan estabeleceu uma marca internacional, atraindo mais de 100.000 turistas estrangeiros anualmente e gerando cerca de NT$ 5 bilhões em receita turística. A temporada dos vaga-lumes tornou-se um importante evento turístico na primavera e no verão, trazendo centenas de milhões de novos dólares taiwaneses em receita.
Compartilhando Taiwan com o planeta
A história de Dagu Ali ainda não terminou. Em março de 2025, ele foi visto vagando novamente na estrada, e a Administração Florestal de Hualien prepara sua terceira captura para reintrodução. Mas talvez um dia possamos encontrar a sabedoria para a coexistência entre humanos e animais selvagens.
Taiwan é um dos lugares com a maior densidade biológica do mundo, e este milagre precisa ser protegido por todos. Baixe os aplicativos iNaturalist ou eBird e registre a flora e fauna que você encontrar; compre produtos de agricultura amigável para apoiar agricultores que não usam pesticidas; escolha frutos do mar sustentáveis e rejeite a pesca excessiva.
Proteger a biodiversidade de Taiwan não é apenas responsabilidade do governo e dos cientistas, mas uma missão de cada pessoa que vive nesta ilha. Vamos deixar para a próxima geração um Taiwan belo e ainda cheio de vida.
Referências
- Site de Biodiversidade da Administração Florestal
- Administração do Parque Nacional Yushan - Ciência sobre o Urso-negro-de-taiwan
- Rede de Biodiversidade de Taiwan (TBN)
- Observatório de Atropelamentos de Animais em Taiwan
- The Reporter - Frequentes aparições do urso-negro-de-taiwan
- Centro de Pesquisa e Conservação de Espécies Endêmicas