Clima de Taiwan

Visão geral em 30 segundos: Taiwan recebe 2.500 mm de chuva por ano, 2,5 vezes a média global, mas figura simultaneamente entre os 20 países com maior escassez hídrica do mundo. Essa contradição é a primeira chave para entender o clima de Taiwan. Não é que chova pouco em Taiwan; é que a chuva é demasiado concentrada, demasiado intensa e desaparece demasiado depressa — como tudo nesta ilha, são extremos.

Chove demais, mas falta água com facilidade

No mesmo dia, a planície de Taipé marca 30 °C; duas horas de carro em direção à Cordilheira Central e o Monte Hehuan tem 9 cm de neve. O clima de Taiwan não é apenas complexo — é comprimido: a maior parte das zonas climáticas latitudinais da Terra estão empilhadas nesta ilha de 400 km de comprimento.

A precipitação média anual de Taiwan é de 2.500 mm, mas 80 % dessa chuva concentra-se nos seis meses de maio a outubro.¹ A existência da Cordilheira Central faz a chuva correr para as montanhas e depois precipitar-se rapidamente para o mar, sem que as pessoas consigam retê-la. Somando-se a isso a alta densidade populacional e o consumo agrícola, a disponibilidade de água doce per capita fica muito abaixo da média global, colocando Taiwan na "lista de crise hídrica" ao lado de nações desérticas.

Esse paradoxo — chove muito, mas não basta — é o cerne de todo o dilema dos recursos hídricos de Taiwan, e explica por que a grande seca de 2021, a pior em cem anos, abalou a ilha inteira.

A exceção no Trópico de Câncer

A maior parte dos lugares atravessados pelo Trópico de Câncer são desertos ou zonas semiáridas: Saara, Península Arábica, norte do México. Taiwan fica exatamente sobre essa linha, mas é exuberantemente verde, com densidade de espécies entre as mais altas do planeta. Três razões: a conspiração de montanhas, mar e monções.

No centro da ilha ergue-se uma espinha dorsal com mais de 100 picos acima de 3.000 m; o mais alto, Yu Shan (3.952 m), é mesmo o pico mais alto na vizinhança do Trópico de Câncer.² Essa barreira intercepta a umidade vinda do Pacífico, forçando-a a subir, arrefecer e cair em chuva. No inverno, o monção nordeste traz o frio da Sibéria para sul; ao chocar com as montanhas Xueshan e a Cordilheira Central, descarrega-se generosamente no lado de barlavento — a planície de Yilan; ao contornar os cumes e chegar a Hsinchu, a umidade já se esgotou, restando apenas o vento acelerado pelo Estreito de Taiwan. Daí nasce o "vento de Hsinchu, chuva de Yilan": quatro caracteres que resumem a mágica do relevo sobre o clima. Yilan tem mais de 200 dias de chuva por ano; as áreas de montanha chegam a 5.500 mm anuais. O inverno de Hsinchu, em contrapartida, é o mais ventoso de Taiwan, mas quase sem chuva.³

O verão inverte o jogo: o monção sudoeste traz calor do Oceano Índico e do Mar do Sul da China; agora o sudoeste da ilha fica a barlavento, e Taitung, a sotavento, torna-se a terra do foehn. Sempre que um tufão passa, a costa leste em Taitung regista frequentemente temperaturas acima de 40 °C: não por causa do sol, mas porque o ar quente desce comprimido com força desde os cumes a oeste.

✦ "A maior parte das zonas climáticas latitudinais da Terra estão empilhadas nesta ilha de 400 km de comprimento."

Quatro estações: não são como nos livros didáticos

As "quatro estações" de Taiwan são uma descrição branda. A realidade é mais próxima de: Meiyu, tufões, monção nordeste, inverno breve — quatro eventos climáticos que se revezam no comando, com algumas semanas de "primavera" ou "outono" espremidas entre eles.

De meados de maio a meados de junho, a frente de Meiyu estaciona perto de Taiwan, trazendo chuvas contínuas que recarregam os reservatórios. O Meiyu responde por 15 % a 20 % da precipitação anual, e a agricultura depende dele para irrigar a primeira safra de arroz. Mas o Meiyu é um fornecedor volátil: às vezes chove três semanas seguidas, às vezes não aparece de todo — o que se chama "Meiyu vazio", sinal de alerta para a seca que virá.

Julho a setembro é o coração da temporada de tufões. Em média, 3 a 4 tufões atingem Taiwan diretamente por ano, contribuindo com 30 % a 40 % da chuva anual. Em Taiwan, tufões não são apenas desastres; funcionam, até certo ponto, como "mecanismo forçado de recarga" dos reservatórios. Anos sem tufões costumam ver o nível das barragens cair já no outono.

A partir de outubro, o monção nordeste assume o controle, instalando o padrão "norte úmido, sul seco" até a primavera seguinte. Janeiro em Tainan quase não chove; em Taipé, chove dias a fio. "Passado o rio Choshui, o tempo parece mudar de mundo" é percepção cotidiana no centro da ilha.

Quando o inverno chega ao Monte Hehuan, a neve acumula 9 cm ou mais. Nesse mesmo dia, a planície pode estar a 15 °C sob sol claro. O relevo comprimiu as zonas climáticas, permitindo que, na mesma ilha, na mesma tarde, você veja a costa tropical e o topo nevado.

Morakot, 8 de agosto de 2009

Em 2009, alguns números viraram de cabeça para baixo tudo o que se sabia sobre o clima de Taiwan.

Precipitação acumulada em 24 horas na estação de Alishan: 1.403 mm. Média anual de Taiwan: 2.500 mm. Ou seja, Alishan recebeu em um dia mais de meio ano de chuva.⁴ Durante a permanência do tufão Morakot em Taiwan (6 a 10 de agosto), o total acumulado em Alishan superou 2.884 mm: já acima da média anual de Taiwan, aproximando-se do recorde mundial de precipitação.⁵

Esses números são o pano de fundo. A história aconteceu na aldeia de Xiaolin, no distrito de Jiasian, condado de Kaohsiung.

1. 08/08/2009 15:30 — O centro do tufão Morakot aproxima-se de Taiwan; a chuva torrencial persiste
2. 09/08/2009 05:00 — No flanco nordeste de Xiaolin, o Monte Siandou, ainda sem intervenção humana, apresenta múltiplas fraturas devido à chuva contínua
3. 09/08/2009 06:09 — Enorme fluxo de detritos bloqueia o rio Nanzixian, formando uma barragem natural que se rompe imediatamente
4. 110 segundos depois — A enxurrada destrói as pontes 8 e 9; mais de 100 lares desaparecem do mapa
5. Balanço final — 491 pessoas dadas como desaparecidas; os bairros 9 a 18 de Xiaolin inteiros soterrados pelo fluxo de detritos⁶

Não foi apenas falha humana ou prevenção insuficiente. A investigação dos repórteres aponta que a geologia de encosta favorável do Monte Siandou, somada à intensa orogenia de Taiwan que já deixara a rocha fraturada, fez com que a chuva extrema fornecesse o empurrão final.⁷ Clima, geologia, morfologia: as condições geográficas de Taiwan, no pior momento, alinharam-se perfeitamente para produzir o mais grave desastre de tufão desde a enchente de 7 de agosto de 1959: 681 mortos, 18 desaparecidos.

📝 Nota do curador
O mais doloroso no caso de Xiaolin não é o desastre em si, mas o fato de as condições geológicas do Monte Siandou já existirem: "já ocorreram deslizamentos no passado, acumulando espessas camadas de detritos soltos." A montanha não foi "destruída" pelo Morakot; apenas esperou chuva suficiente. A extremização climática significa que o limiar do "ainda não basta, ainda não vai ruir" está se tornando cada vez mais fácil de cruzar.

A grande seca de 2021

No verão de 2020, a alta subtropical do Pacífico apresentou a anomalia mais forte e duradoura desde 1949. A alta do Pacífico prendeu Taiwan, os tufões desviaram, o Meiyu terminou cedo, a recarga de verão falhou completamente.⁸

O inverno seguinte também não trouxe as chuvas de primavera no prazo. Na primavera de 2021, os principais reservatórios de Taiwan caíram a mínimos históricos. O reservatório de Zengwen mal passava de 5 % de capacidade. A fonte de água mais crítica para o parque científico de Hsinchu — os reservatórios de Baoshan e Baoshan Segundo — também estava à beira do colapso. 2021 ficou conhecido como a "seca do século", a mais severa desde que há registos completos em 1947.⁹

A agricultura foi apanhada no meio. Os cházeiros de Gukeng, no condado de Yunlin, não brotaram; a safra de chá da primavera caiu drasticamente; as ameixas de Taoyuan, em Kaohsiung, tiveram produção estimada pela metade; os prejuízos agrícolas em Nantou, Yunlin e Chiayi somaram mais de 200 milhões de novos dólares taiwaneses.¹⁰ Aquilo que os agricultores chamam de "comer do que o céu dá", na primavera de 2021 virou a realidade mais crua.

A situação do parque científico foi ainda mais tensa. A TSMC e outras fábricas de semicondutores são das maiores consumidoras de água da ilha; a escassez pôs todo o setor tecnológico em alerta máximo. O governo mobilizou caminhões-pipa para abastecer as fábricas e decretou emergencialmente o pousio de mais de 50.000 hectares de terras agrícolas, desviando a água de irrigação para a indústria e o consumo humano.

O fim da seca do século veio, afinal, com as frentes de Meiyu de final de maio de 2021 e os tufões de julho. A maior crise do ano foi encerrada pelos próprios eventos climáticos.

⚠️ Ponto de vista controverso
A seca do século expôs a contradição profunda na estrutura de alocação de água de Taiwan: a agricultura consome mais de 70 % da água total, mas na crise é o primeiro setor a ser sacrificado. Agricultores dizem "não há água, mas não se pode deixar de comer"; a indústria diz "deem-nos a água, geramos mais PIB de volta". A mesma seca, injustiças diferentes para cada lado.

A fatura da mudança climática

Nos últimos 100 anos, a temperatura média de Taiwan subiu cerca de 1,6 °C, acima da média global no mesmo período. Mais preocupante é o nível do mar: a subida em Taiwan é o dobro da média global, 3,4 mm por ano nos últimos 20 anos.¹¹ Se o aquecimento prosseguir, até 2050 cerca de 900 mil pessoas em Taiwan podem ser afetadas pela elevação do mar, e aproximadamente 1.131 km² de terra correm risco de inundação.

Em paralelo, a NOAA dos EUA alertou em 2022 que Taiwan enfrenta a maior crise de branqueamento de corais em 20 anos. Os recifes de coral de Taiwan são conhecidos pela riqueza, mas a temperatura persistentemente alta da água do mar faz os corais perderem as algas simbióticas, branqueando e morrendo gradualmente.¹²

O que mais inquieta os meteorologistas, porém, é a tendência à extremização: estação chuvosa mais úmida, estação seca mais seca; o número de tufões pode diminuir, mas a intensidade aumentará. Eventos como o Morakot — "dois dias chovendo mais de um ano" — podem tornar-se mais frequentes. A seca do século de 2021 pode virar a norma, não a exceção.

A história da observação meteorológica de Taiwan começou em 1896, quando os japoneses improvisaram um templo de Fude em Hengchun como estação temporária e começaram a medir.¹³ Ninguém imaginava então que esses números, 130 anos depois, se tornariam evidência do que estão se tornando.

📝 Nota do curador
O paradoxo climático de Taiwan lê-se afinal como um aviso: uma ilha que recebe chuva 2,5 vezes a média global, por ter relevo demasiado íngreme, população demasiado densa e reservatórios demasiado poucos, torna-se um lugar com falta de água. Depois seus tufões despejam em dois dias mais chuva que a média anual. Depois passa um ano inteiro sem tufões, e os reservatórios secam até o fundo. O clima de Taiwan não é brando; apenas parece brando na maior parte do tempo.

Referências

• A precipitação anual de Taiwan é 2,54 vezes a média global — Enciclopédia Climática da Administração Meteorológica Central（fonte primária）
• Características dos desastres de seca em Taiwan — Plataforma de Adaptação ao Risco de Desastres por Mudança Climática（fonte primária）
• Xiaolin — Wikipédia (com índice de fontes noticiosas originais)
• Naquela noite, o colapso em grande escala e o desastre composto trouxeram a tragédia de Xiaolin — The Reporter
• Eventos históricos de desastres climáticos extremos em Taiwan — Plataforma de Adaptação ao Risco de Desastres por Mudança Climática（fonte primária）
• Crise de seca e escassez hídrica em Taiwan em 2021 — Wikipédia
• Quando a seca do século se torna a norma — Nossa Ilha (PTS)
• Análise do impacto da elevação do nível do mar em Taiwan sob aquecimento global — Greenpeace Taiwan
• História da estação meteorológica de Hengchun — Administração Meteorológica Central（fonte primária）
• A elevação do nível do mar em Taiwan é o dobro da global — Centro de Informação Ambiental
• Análise das causas da seca do século em Taiwan 2020-2021 — Base de Dados de Pesquisa e Aplicação em Ciências Atmosféricas（acadêmico）
• Trópico de Câncer, a montanha mais alta de Taiwan no Trópico — Wikipédia